對於福山縣這兩位父母官來說，芝罘島其實也不算是什麼神秘又危險的所在，事實上在海漢控制這裡之後，他們都曾不止一次踏上過芝罘島。當然了，這樣的機會都是來自海漢主動邀請，並且是非公開的秘密行程，以免這兩位官員被扣上“裡通外番”之類的罪名。
去當然是可以去，至少在安全方面，他們相信海漢不會爲難自己。不過“可以去”不等於他們就能通行無阻地踏上芝罘島，連接大陸的那條沙洲通道上關卡重重，就這麼直接去肯定是會被攔下來的。所以在去之前，他們還得先跟海漢方面知會一聲。
海漢在縣城裡設有一個小小的辦事處，主要功能便是與縣衙這邊互通信息。張普成和黃曲以往幾次去到芝罘島上，也都是由這個辦事處發來的邀請函。所以在出城之前，他們先去到這個以商棧爲公開身份的辦事處，向那位胖乎乎的老闆表示了希望能立刻去芝罘島上與海漢官員們會面的意願。
“首長們最近幾天可能會很忙，不見得有時間接見二位大人。如果二位的事不急，那不如在城內耐心等幾天？”胖老闆沒說可以去，也沒說不可以，但話裡的意思，卻是在勸他們放棄這個打算。
張黃二人對視一眼，不約而同地搖了搖頭。張普成道：“怕是等不了那麼久。”
黃曲也道：“事情急迫，還望通融一二。”
胖老闆稍稍思忖片刻，纔開口道：“既然二位大人堅持，那在下便陪你們走一趟了。”
張普成坐轎，黃曲騎馬，而胖老闆則是坐進了自家馬車，在最前面爲這二人帶路。不管他們在大明的身份如何，如果沒有得到許可或是有內部人士帶領，根本就沒法通過關卡去到島上。胖老闆沒有問過他們要求上島的理由，或許是因爲這理由根本不用問，大軍壓境之下，哪個地方官還能安之若素地坐在家裡，自然是要設法聯繫海漢高層爲自己謀退路了。
這支小小的隊伍出了縣城，一路往北，至海岸處便見到了第一道關卡，胖老闆下車與帶隊軍官交談幾句之後，便順利通過了此處，踏上了連接芝罘島的沙洲。而在沙洲上又有兩道武裝關卡，讓他們不得不再次停下來。
黃曲坐在馬背上，已經能用肉眼確認停泊在東邊芝罘港裡那支艦隊的存在。之前收到的消息果然不假，這支艦隊的規模比起一年多之前初到山東的那支海漢艦隊更爲龐大，而海漢高層調這樣一支艦隊來到山東，黃曲暫時也想不出除了攻城掠地之外還能有什麼別的目的。不用到近處去確認，黃曲便可以肯定如今的山東境內絕對沒有一支能夠與其抗衡的水師存在。
坐在軟轎裡的張普成其實也已經注意到了遠處海港中的艦隊，這種令人絕望的強大武裝讓他着實生不出太多的反抗之心，或許臣服纔是最理智的選擇。
兩人戰戰兢兢地通過了數道關卡之後，終於來到芝罘島上。他們赫然發現此地戒嚴的程度要遠勝以往，而且遠處便能看到成羣結隊的武裝士兵穿梭於營房之間，似乎正在完成集結。就算沒有人向他們說明什麼，那種大戰來臨之前的緊張氣氛卻已經瀰漫在周圍的空氣中。
“兩位在這裡稍等一會兒，我去向首長報告一聲。”胖老闆將兩人帶到營區門口，便讓他們停下來等候，而不是像以往幾次來這裡那樣直接進入營區。
眼見着海漢軍已經處在備戰狀態，兩人自然不敢造次，便規規矩矩地在門口等着。過了許久，胖老闆才從營區出來將他們帶了進去，至於轎伕、親兵等隨從人員則全部被留在營區之外。
胖老闆將他們帶到一處屋內，讓他們好生等着，便先行離開了。不多時有人送上了熱茶，張普成詢問何時才能見到海漢官員，卻沒有得到一個確切的答覆。兩人知道這是軍營重地，不敢擅自走出屋外去，只能在屋內焦急等候，但一直等到茶都涼了，也還是沒見到海漢官員出現。
“黃大人，你說我們這……莫非來得不是時候？”張普成生性謹慎，眼見對方遲遲沒有出現，心中不禁有些發慌。
黃曲其實心中也在打鼓，不過他身爲武將，好歹要比張普成這個文官多了那麼一分勇氣，當下還是故作沉穩地應道：“張大人莫急，既然他們已經準備要動手了，想來也是有許多事情要忙。你我來此目的本來就是要表明態度，切莫作出不耐煩的樣子，讓人看到了不免誤會。”
張普成覺得黃曲說得有理，便點點頭又坐回到椅子上繼續等待。其實黃曲說的話有沒有道理並不重要，他只是心頭太過緊張，需要有旁人開解一下而已。換作任意一名大明官員在這個環境中，恐怕也很難保持平靜的心態。他們二人現在能夠安安穩穩地坐在這裡，所憑的其實還是過往這一年多時間裡與海漢結下的交情，以及一直以來所持的恭順態度。海漢對敵人毫不留情，但他們知道自己並不是海漢的敵人。
也不知等了多久，兩人茶水都喝了個半飽，終於等來了他們想見的人。
“兩位大人今天這麼有空，一同出城遊玩，倒是好興致。”錢天敦在張黃二人對面的椅子上坐了下來，用勤務兵送上的熱毛巾擦了擦臉，然後繼續說道：“今天實在事情太多，沒來得及招呼二位，見諒見諒！”
張普成賠笑道：“錢將軍客氣了，知道您公務繁忙，我等來芝罘島已是叨擾，錢將軍莫要見怪纔是。”
錢天敦點點頭道：“無事不登三寶殿，我想二位專程來芝罘島也不是來閒逛的，那我們就直接談正事吧。”
張普成和黃曲聽到“正事”兩個字，都忍不住心跳加快，暗道這便是要挑明瞭吧。兩人的身子都離開了椅背，微微前傾，試圖要將錢天敦接下來說的每一個字都聽個清楚明白。
“我想兩位應該都很清楚了，我軍接下來會有一次大規模的軍事行動，需要方方面面的配合。福山縣這邊，我們要臨時徵募一批民夫隨軍出征。”
兩人聽得都是心中微微一顫，雖然早就想到了海漢是打算要開戰，但這話由錢天敦這等帶兵大將親口說出來，仍然是頗具衝擊力。
不過兩人這個時候可不敢打岔，便聽錢天敦繼續說道：“……縣城這邊，希望你們把社會秩序維持好，最近不要生出什麼亂子。如果有人想渾水摸魚搞事情，那我們懲處的時候也不會手下留情。兩位可有什麼問題？”
張普成看了黃曲一眼，見他也正盯着自己，只好硬着頭皮開口道：“錢將軍，戰事一起，登州境內又將是焦土一片，還望將軍可憐無辜民衆，給他們留出逃生之路。”
錢天敦盯了張普成一眼，張普成頓時覺得自己彷彿被什麼尖銳的物事刺到了一下，暗自琢磨自己是不是措辭不當，讓錢天敦感到了不快。
“登州不會成爲焦土，福山縣更不會亂，你們繼續在縣城裡當大明的官，一切都照舊。”錢天敦忽然開口說出了一番讓他們大感驚訝的話。
他們雖然早就確定登州駐軍擋不住海漢的入侵，但聽錢天敦這意思，似乎山東的駐防武裝連給海漢製造麻煩的可能性都沒有，這是何等的囂張。只是他們一心想着海漢將要入侵山東，卻完全沒有想到錢天敦這話的另一層意思，更不敢去質疑這話裡明顯不合情理之處。
錢天敦看到這兩人表情古怪，聯想到他們今天巴巴地跑到芝罘島來求見自己，便已經猜到了他們誤會海漢的部署，當即便淡淡地解釋道：“我們不會在山東開啓戰端，也沒有對大明動武的打算。港口的艦隊過幾天就會離開山東，所以你們不用太擔心那些不可能發生的事情。”
張黃二人幾乎要懷疑自己的耳朵出了問題，他們以爲海漢大軍抵達芝罘島，便意味着對方決定要撕下面具正式對大明動武，卻沒想到錢天敦說出了這麼一番話。
“將軍所說可是真的？”黃曲失口問道。話一出口他就自知不該問這個，以錢天敦的身份地位，又何必在這個時候還對他們說謊，直接帶兵進入山東境內，又有誰攔住他？
“當然是真的。”錢天敦不以爲忤，點點頭應道：“我知道你們在想什麼，其實你們只要想一想，如果我國真要對大明動手，那怎麼可能會選山東這個地方？”
兩人聽到這話，立刻便想到了自己思維的誤區。海漢是在南海發家，其根基最爲牢固的地方便是在南方，如果他們真要對大明發動入侵，那麼自然是該優先選擇熟門熟路的南方沿海地區，而不是距離其本土數千裡之遙的山東。只是他們關心則亂，看到海漢大軍降臨，便下意識地認爲戰事即將在本地爆發，卻根本沒想過這種可能的合理性。
沒想到海漢的目標根本就不是山東，更不是他們所管轄的小小福山縣，心頭一塊大石放下的同時，他們也不禁生出了更多的疑問。但他們知道錢天敦不說，自己便不能主動問，這種涉及軍事機密的事，豈能隨便討論。但只要海漢做出承諾，不會在本地掀起戰火，這對他們來說便已足夠了。
錢天敦彷彿能看透他們的心事，接着說道：“至於這支艦隊要去哪裡，恕我現在還不能向你們透露，等過段時間執行完任務，你們應該就會知道是怎麼回事了。”
張普成和黃曲見錢天敦不願透露，當下也就沒有再待下去的理由了，張普成表示會配合海漢徵募民夫的工作，而黃曲則是拍着胸脯向錢天敦打包票，不會讓縣城生亂。兩人表明合作態度之後，便主動向錢天敦告辭離開。錢天敦也不挽留，讓勤務兵送他們出營區。
張黃二人出來之後，都發現自己不知不覺中出了一身冷汗。兩人走到營區門口，見那位胖老闆還在等着他們，心情也稍稍放鬆了一些。既然海漢沒有對山東動手的打算，那麼他們也就不用背井離鄉棄官跑路了，來時讓他們最爲困擾的問題總算是圓滿解決了。
“沒想到在這裡還能碰到熟人！”黃曲忽然從牙縫裡擠出一句話來。
張普成一愣，擡頭望向前方，果然看到一個熟人，正是奇山所千戶馮飛。看他只帶了四名親兵在身邊上島，張普成就算不問也知道這是幹嘛來了。雙方知道海漢大軍到來之後都想到了同樣的應對策略，這倒真是不謀而合了。
馮飛當然也看到了他們二人，遠遠就抱拳招呼道：“張大人、黃大人，在這裡碰面倒是真巧啊！看來兩位大人真是消息靈通，馮某實在太遲鈍了！”
張普成心照不宣地拱拱手道：“馮大人來得也挺快啊，這個時候也不晚。”
馮飛見這二人表情輕鬆，便試探着問道：“兩位可是得到了海漢首長的安排？”
“安排？”黃曲不置可否地笑了笑道：“那你快去進去，遲了可就沒安排了”他知道馮飛爲何而來，但卻不想將實情告知馮飛，既然都是來送投名狀的競爭對手，那他當然很樂意讓馮飛也去碰個釘子。
看着馮飛急急匆匆進營的身影，張普成忍不住說道：“想不到馮千戶是這樣的人！”
“識時務者爲俊傑，保命第一，他這麼做也無可厚非。”黃曲倒是主動替馮飛辯解了兩句。當然在他的潛意識裡，這或許也是在爲自己的行爲進行辯護。在面對海漢這種不可戰勝的對手時，又有幾個人能夠爲了大明慷慨赴死呢？馮飛就算聽命於登州，事到臨頭終究還是得先爲自己打算。
直到回到縣城中，兩人分別之時，張普成才壓低了聲音對黃曲問道：“你覺得海漢人是要跟誰開戰？”
黃曲應道：“還能有誰？如果不打山東，那就只有渡海之戰纔會需要這麼多船了。只是實在想不明白，海漢爲何要主動去打金賊？”