1898年11月，史高治又很難得的離開了鴨堡，陪同一個德國人去參觀了摩根麥克唐納造船廠。這個能讓史高治屈尊陪同的人當然不簡單，他就是德國的海軍大臣提爾皮茲。
提爾皮茲在後來的歷史上，被稱作是德國公海艦隊之父，龐大的公海艦隊就是在提爾皮茲擔任海軍大臣的期間建設起來的。當然，也就是在他的時期，德國和英國搞起了無畏艦競賽，使得德國和英國正式翻臉，爲後來的第一次世界大戰埋下了伏筆。
雖然第一次世界大戰中，美國最後站到了英國人這邊，但是至少目前，美國和德國的關係還很不錯，因爲兩國在在很多國際問題上，尤其在自由貿易的問題上都有着相同或者是相近的觀點。當然，最爲新興的工業國家，雖然在國際市場上競爭的時候很多，但是合作的機會也不是沒有，比如說德國作爲一個新興的工業國，其實是有很多的弱點的，除了缺乏足夠大的國外市場之外，還有一個大缺陷就是缺乏原材料了。
作爲工業大國，德國缺少一系列重要的原材料，比如石油，比如橡膠。就以船隻爲例，在這個時空裡的美國船隻，因爲史高治的緣故，都已經在使用重油鍋爐了，雖然單單算燃料價格，重油的價格還是要比煤炭更高，但是考慮到重油¤，..的燃燒值更高，所以使用重油鍋爐的船隻航程更遠，而且燃料艙也更小。而且重油的加註是機械化的，需要的工人也更少，不像燃煤鍋爐，需要一大堆的工人人工往爐膛裡面加煤。再加上在可維護性方面，重油鍋爐也好過燃煤鍋爐，所以綜合算起來，無論是性能還是成本，相比燃煤鍋爐，重油鍋爐都具有明顯的優勢。所以現在全球新建的船隻大多數都裝上了重油鍋爐。但是德國卻很奇怪，德國人的商船，尤其是出口的商船，都用上了先進的重油鍋爐，但是自己用的商船，甚至是軍艦卻還在使用燃煤鍋爐。究其原因，其實就是因爲德國沒有石油，擔心一旦發生戰爭，得不到石油供給。
至於橡膠，那同樣是極度重要，沒有這個東西，汽車什麼的就完全是笑話。還有各種稀有金屬，德國都相當稀缺。而在獲得古巴之後，美國就相當於佔據了整個的南美市場，以及南美的原材料產地。比如古巴的世界最大的鎳礦，雖然表面上的老闆是古巴人，但是通過控股一轉彎之後，就是麥克唐納。因而德國人在採購橡膠呀，稀有金屬呀什麼的時候，經常就需要找到美國來。所以兩國的經濟來往還是不少的。
不過提爾皮茲到美國來可不是爲了買這些東西的，而是爲了在造艦技術上相互交流，這樣一來，自然就要和擁有美國最大的造船廠的摩根和史高治打交道了。
摩根當然知道，雖然德國人不會向美國大規模訂購軍艦，最多不過是訂購一些部件而已。但是他也明白，如果德國人開始大規模加強海軍，那麼英國絕對也會開始大規模加強海軍的，而英國人的做法絕對也會刺激到美國政府的，然後美國也會跟着爆海軍，然後整個世界都跟跟上，然後這畫面太美……
不過摩根雖然喜歡船，但是在技術上其實並不太懂，尤其是涉及到海軍的玩意兒。所以雖然在船廠擁有高於史高治的股份，但是接待提爾皮茲的事情還是要由史高治出面的。
“海軍大臣閣下，您看，這就是摩根麥克唐納造船廠最大的一個幹船塢了。上面的那個龍門吊一次可以起吊超過五百噸的物品，是目前美國最大的龍門吊了。”史高治指着一個大龍門吊對提爾皮茲說，“有了這個，造船的效率就能大大的提升了。啊，大臣閣下，前面是我們的船型展廳，您要不要進去看看？”
對於“摩根麥克唐納造船廠”的大名，提爾皮茲也是久仰了。他知道，這個船廠的規模雖然不是世界第一，但是在技術上，卻幾乎可以算是世界第一了。雖然自我感覺良好的英國人不會承認。
最近一些年來，海軍的而一些革命性的技術，都是源自於這家造船廠，比如燃氣輪機，比如中央揹負式火炮。所以提爾皮茲對於這家造船廠自然是相當的有興趣。
“麥克唐納先生，我對此非常感興趣。”提爾皮茲回答說。
一行人一起進入到了船型展廳裡面。一進門，就看到在最顯眼的位置上擺着一條郵輪的模型。
“這是我們爲白星航運公司設計的郵輪的模型。”史高治解釋說，“這條船現在還沒有鋪龍骨。不過一旦建成，就會是我們這個時代的奇蹟。這條船有四萬噸重，裝有26臺鍋爐，6臺大型的燃氣輪機，動力上達到了15萬馬力，根據我們的計算，這可以讓這條奇蹟之船達到高達32節左右的速度，將這個時代的一切的其他船隻都拋在後面。可惜現在我們還沒有這樣的船隻，要不然……”
“要不然就可以在英國人的眼皮之低下，把人道主義的援助物資送到布爾人手上是不是？”提爾皮茲笑了起來，在布爾戰爭的問題上，史高治的態度一向是非常清楚的，那就是支持布爾人最求獨立自由的鬥爭，而德國人在這個問題上的態度也非常明確，那就是一邊倒的支持布爾人。所以提爾皮茲纔會說出這樣的玩笑話來。
“啊，海軍大臣閣下，這個可真的不行，您知道這條船擺脫英國人的軍艦那是一點問題都沒有，無論是速度還是高海況下的適航性能，它都能壓倒任何英國軍艦。只要一眨眼功夫，它就可以跑得連影子都看不到了，但是，它還是幹不了給布爾人運輸物資的任務，因爲它太大了，整個非洲都沒有能夠讓它停靠的碼頭。”史高治也以開玩笑似的語氣回答說，“如果有一天，英國人封鎖了丹麥海峽和北海，這條船到是真可以試着穿越英國人的封鎖，將那些重要的人道主義救援物資運輸到漢堡去。”
“這怎麼可能，”提爾皮茲也笑了，“沒人能封鎖丹麥海峽，如果有人敢這麼幹，帝國陸軍完全有能力直接接管丹麥海峽。”
“那就更方便了，不是嗎？”史高治笑道，“這樣一來英國人就只能封鎖北海了，然後要穿越他們的封鎖的難度就更低了。”
提爾皮茲也笑了，他當然知道史高治的話裡面的挑撥的意味，不過如今德意志帝國和英國之間的關係還需要挑撥嗎？再說了，如果德國永遠會和英國友好，永遠會做英國的跟班，那他的這個海軍大臣還有什麼意思？一直以來，德國的軍事力量就是個瘸子，它擁有如今世界上最強大的陸軍（這一點幾乎是無可置疑的），以及一個在規模上比丹麥稍微大一點的海軍。如果繼續這種狀態，那皇帝陛下提拔他提爾皮茲來當海軍大臣幹什麼呢？而且作爲在德國的極少的海外殖民地幹過的人，提爾皮茲也非常明白殖民地在經濟上的意義。然而如果沒有一支強大的海軍，拿什麼去取得殖民地，拿什麼去維護海外利益？而如果沒有殖民地，沒有海外利益，德國國內，甚至歐洲的市場都已經飽和了，經濟還怎麼發展？到時候恐怕就是一場接一場的經濟危機，一場接一場的罷工、起義、革命。
“一個幽靈，共產主義的幽靈，在歐洲徘徊。”對這個威脅最有感觸的歐洲國家恐怕就是德國了。如今德國發生的罷工的次數和密度，德國的左傾的共產主義團體以及無政府主義團體的力量都明顯的超過了產生了《共產黨宣言》和《資本論》的英國，以及以喜歡造反，喜歡革命而出名的法國。有了殖民地，英國人能搞出工聯主義這樣的玩意兒，但是沒有殖民地的德國卻幾乎沒有任何調和國內階級矛盾的空間。殖民地的有無，對於德國，不是小問題，而是生與死的問題。在這個問題上，整個的德國上層實際上早就達成了共識。
在後世很多人一提到一戰，提到德國和英國的造艦競賽，就習慣性的覺得全是威廉一世這個瘸子胡搞瞎搞，才導致了英國和德國的對立，最後才搞出了世界大戰這檔子事情。這其實未必正確。威廉一世是有點喜歡胡搞瞎搞，比如說，如果不是他瞎胡鬧，俄國未必會被搞得一頭倒向了法國。這樣的話，德國的形勢也許會更好一點。但是和英國鬧翻，最後兵戎相見這件事情卻絕不是瘸子一個人的問題。事實上這是別無選擇的選擇。因爲除非擊敗英國，否則德國就絕無出路。
“我聽說你們正在爲巴西海軍建造一條戰列艦，這裡有這條船的模型嗎？”提爾皮茲問道。