“嗡”
閃耀着碧藍色光暈的傳送門表面，如最輕盈的水波搖曳，身穿大法師長袍的吉安娜有些疲憊的穿過傳送門，來到了潘達利亞大陸，熊貓人文明的首都，也是熊貓人社會最繁華的區域，翡翠林。
這臨時建起的傳送大廳就位於一處已經廢棄的莊園之中，在那廣場上，十幾個大型傳送門並列在那裡，幾乎可以通往世界的任何一個地方。
潘達利亞大陸外海的迷霧結界已經在3天前徹底散開，從外界前往這片大陸的海路已經暢通，而空間傳送也可以正常使用了，但伴隨着帝國的無敵艦隊和聯邦的黑方舟艦隊損失慘重的消息在南海上傳播開之後，幾乎所有消息靈通的人都知道，潘達利亞大陸上隱藏着一些黑暗詭異的東西。
當然，對於貪婪的海盜和商人們來說，這麼點捕風捉影的東西，完全不足以擋住他們追逐財富的腳步，但問題就在於，在最近幾天裡，有不止一支商船親眼見到了從深海之下浮上海面的恐怖艦隊...那是整個無盡之海上最讓人恐懼的傳說。
黯刃軍團的死海艦隊！
那是由“大海魔王”戴琳統帥的艦隊，關於它的恐怖傳說在最近幾年裡已經傳遍了世界的每一處角落，而死海艦隊的出現，似乎代表着一個讓人驚恐的未來，那就是，那個最近幾年一直在諾森德大陸活動的黯刃軍團，似乎也把目光投向了這塊剛剛出現在世界上的新大陸。
這是個讓所有海盜們心生怯意的消息，但卻是讓所有商人歡呼雀躍的消息。
人人都知道，只要你安分做事，不想着搞一些危險的大新聞，那麼黯刃軍團是不會刁難普通商人的，而但凡死海艦隊出現的海域，當地盤踞的海盜勢力都會被以一種殘酷到讓人髮指的手段清理乾淨。
現在，它們終於來了南海，這該死的，已經混亂了數百年的黃金水域，大概也會因此變得有秩序吧？
“我那不讓人省心的弟弟在哪？”
洛丹倫的王后，新達拉然的大法師看向身邊的引路人，那是一名在前幾天被派駐到潘達利亞的大使，是洛丹倫王國在這片大陸上的代言人，而面對王后的詢問，這位大使有些艱難的嚥了咽口水，他輕聲說：
“我在前天見了一次坦瑞德親王閣下，此地的熊貓人並沒有虐待他和他的士兵，但...但就在昨天，他們被影蹤派的武僧押送着離開了翡翠林，據說是被送到了一個叫蟠龍脊的地方，要在那裡服長達3個月的苦役。”
“大膽！”
聽到自己關心的弟弟居然被送去當苦力，大法師吉安娜那漂亮的面孔上頓時閃過了一絲憤怒，她手中的法杖點在地面，然後面如寒霜的對眼前瑟瑟發抖的大使說：
“帶我去見此地熊貓人的最高長官！他們沒有權利這麼折辱一名庫爾提拉斯的親王！”
而幾乎就在吉安娜話音落下的瞬間，在距離他們並不遠的廣場上，另一個壓抑着怒火的聲音也幾乎同時響起：
“什麼？瓦倫丁被送去服苦役了？誰給那些放肆的熊貓人的權力？那可是聯邦的正式官員！他們沒有權力這麼做！”
這聲咆哮吸引了很多人的注意力，包括吉安娜王后，大法師扭過頭，就看到了一個老熟人，而那位咆哮的老人也在這一刻若有所感的扭過頭，正好看到了被王室衛兵們保護的吉安娜王后，兩個人的眼神都有些詭異，同時還有一絲尷尬。
幾秒鐘的沉默之後，那位老紳士主動走上前，他揮手讓身邊的聯邦政府保護人員不要擔心，然後主動對吉安娜伸出手：
“小吉安娜，我們已經好幾年沒見過面了吧？”
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“麥克斯韋爾元帥...哦，不，我現在應該稱呼你爲“議員”先生，確實，自從阿拉索帝國建國儀式之後，我們就沒有見過面了，而那，已經是差不多快七年前的事情了。”
吉安娜落落大方的握住了那位身穿黑色禮服，握着手杖，擁有不怒自威的氣質的老人的手，她像是個小女孩一樣眨了眨眼睛，對這老人說道：
“這一次，由你代表聯邦出訪潘達利亞嗎？讓我猜一猜，也是爲了艦隊的事情？”
前暴風王國陸軍元帥，雷吉納德.溫德索爾元帥的老戰友，麥克斯韋爾議員聽到這話，他那雙平靜的眼睛裡閃過一絲波瀾，他輕聲說：
“這是一件讓人遺憾的事情，小吉安娜，它本不該發生的...說真的，你應該好好管教一下你家裡的那個不讓人省心的弟弟，我聽說，這一切都是因爲坦瑞德不顧局勢，強行逼迫聯邦艦隊後退造成的，而且還大言不慚的宣佈潘達利亞海域是帝國海疆？真是稀奇，我怎麼不知道，你們什麼時候在潘達利亞大陸上插上了帝國的旗幟？年輕人啊，對於這些敏感的東西，總是張口就來！”
麥克斯韋爾議員的強硬話語讓吉安娜身後的洛丹倫王室侍衛長，國王之手法瑞克騎士眉頭緊皺，而吉安娜作爲一國王后，她也不可能在這種事關陣營的事情上後退，她溫和的笑了笑，卻綿裡藏針的迴應到：
“我的弟弟確實有些魯莽，但，這一次我不認爲他做錯了。”
大法師伸手拂了拂自己那金色中帶着一絲白色的長髮，她笑着說：
“純粹的軍人不需要考慮政治，那也不是他們需要考慮的，坦瑞德只是基於軍人的身份做出了一個不算完美的決定，你們的瓦倫丁將軍不也作出了同樣的決定嗎？”
“我不是來和你爭辯這些的，小吉安娜。”
麥克斯韋爾議員擡起手腕，看了看時間，他有些冷漠的對吉安娜說：
“我們反覆強調過，聯邦和帝國目前還不是敵對關係，我個人希望你們不要將對黯刃的仇恨延續到聯邦身上，坦瑞德的行爲是一個很危險的徵兆，王后陛下，聯邦只是不願意樹敵，不代表着我們會任由帝國宰割...但介於我們彼此之間的私下友誼，我還是建議你和你身後的阿爾薩斯陛下慎重考慮一下。”
“如果現在的擦槍走火演變成全面戰爭...就算沒有黯刃的協助，我也不認爲聯邦會輸！你和阿爾薩斯是親眼見過聯邦的文明社會的，對此，你們心裡應該比其他國王更清楚這一點。”
說完，這位稍有些古板的議員對吉安娜王后微微頷首，便跟着聯邦一方派駐潘達利亞的大使，坐上了一輛馬車，朝着天禪院的方向離去。
“我們也走吧。”
吉安娜目送着曾經的長輩離開，她有些默然的嘆了口氣，然後對身邊的法瑞克說：
“此地的熊貓人似乎並不歡迎我們，一會面見熊貓人主事者的時候，要表現的溫和一些，不要佩戴武器。”
“嗯，遵命，王后陛下。”
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“我聽說祝掌門狠狠的給了聯邦和帝國雙方的使者一個下馬威？”
行走在翡翠林那優雅清新的竹林中的大領主輕聲問到：
“那位性格強硬的武僧還在雙方代表到來之前，提前把坦瑞德和瓦倫丁送去了萬里長城服苦役？呵呵，乾的真漂亮！”
“那地方叫蟠龍脊！不叫萬里長城。”
跟在泰瑞昂身後的影子糾正了一下自己老大的語法錯誤，然後她語氣輕快的說到：
“祝踏嵐因爲聯邦和帝國在外海的衝突引發了煞能暴動的事情而非常厭惡這兩個勢力，因爲他的介入，原本打算開放港口給雙方進行貿易的金蓮教也放棄了這個打算，根據熊貓人們的說法，他們似乎要先考察一下聯邦和帝國的態度...但怎麼說呢，熊貓人也不蠢，我覺得最多過一個月，翡翠林和卡桑琅叢林的港口，就會對雙方開放的。”
“嗯...那以你們的評估結果，你們覺得，潘達利亞的熊貓人能不能在聯邦和帝國的夾縫中繼續保持中立？”
泰瑞昂揹着雙手，行走在這被清風吹打的竹園中，他說到：
“還有他們對凋零者一方的態度呢？”
“按照科達娜提交的報告來看，祝踏嵐和他麾下的影蹤派是一個存在了一萬年的龐大組織，影蹤派的力量遍佈整個潘達利亞，熊貓人雖說沒有表面上的軍隊，但僅僅是影蹤派和四大天神神廟的護教武僧加起來，也是一個極其龐大的數字，按照我們對這些使用“真氣”的武僧的評估結果來看...”
影子遲疑了一下，對自己的首領說到：
“如果聯邦和帝國想要以武力脅迫熊貓人倒向他們的某一方的話，他們最少需要出動5個以上的標準軍團，纔有可能在全面戰爭中擊潰這些訓練有素的武僧，而且我聽說，在蟠龍脊上，熊貓人還駐紮着一支數目龐大而且極其精銳的守護者們，一旦那些常年和危險的蟲族螳螂妖正面廝殺的悍將們加入戰鬥，帝國和聯邦需要投入的資源就會成倍增加。”
“還要考慮到此地的至尊天神對於戰爭的影響...總之，按照情報局的初步評估，最少在未來5年之內，帝國和聯邦應該還沒有能力發動一場針對熊貓人的大規模征服行動，但通過貿易的手段來拉攏中立的熊貓人，那肯定是免不了的。”
“至於熊貓人和凋零者們的接觸，目前還看不到結果，但我有種感覺，對於這種絕對中立的第三方勢力，熊貓人的高層們應該會很感興趣...尤其是凋零者那一套“生與死平衡”的理論，和熊貓人的傳統文化中的某些重要教義非常類似，所以，我和瑪維局長都對於熊貓人與凋零者的關係抱有樂觀的態度。”
“很好，有理有據，令人信服。”
泰瑞昂毫不吝嗇於自己的讚美，他揮了揮手，說到：
“那就讓這種局勢繼續發展下去吧，縱觀熊貓人的歷史，這是一個絕對不可能被奴役或者打垮的種族，在那樂觀的外表之下，隱藏的是比大地還要堅韌的心志，連曾經的泰坦守護者的軍團都沒能征服他們，我雖然不畏懼，但也不想破壞這樣未來極其光明的種族...只要我們祛除了煞魔在這片大地上的影響...那麼停滯了發展近萬年的熊貓人們，肯定會給我們一個驚喜。”
“不過說起來，你現在不是應該在奧丹姆那邊...”
泰瑞昂突然想到了一件事情，他回頭看着影子，面色嚴肅的說：
“雖然我身在潘達利亞，未來黯刃的軍團也會進入這裡，但你應該明白，奧丹姆的行動，要比潘達利亞這邊重要10倍以上！”
“瑪維局長在全面負責奧丹姆的行動！”
影子沉聲回答到：
“她不會讓您失望的！請相信我！”
泰瑞昂沒有迴應，他只是盯着影子那雙血紅色的眼睛，在幾秒鐘之後，他搖了搖頭：
“那我就期待她給我的戰果了...說起來，你和瑪維之間...是舊情復燃？還是...”
這個突如其來的私密問題讓影子的長耳朵都跳動了兩下，她以爲她隱瞞的很好，但卻依然被泰瑞昂一眼看穿，在十幾秒鐘的尷尬沉默之後，影子將頭轉向另一方，她就像是吐槽一樣說道：
“你不要我，還不允許我找其他人嗎？”
“咳咳”
聽到這抱怨，泰瑞昂猛地咳嗽了兩聲，這完全不是亡靈該做出的動作，很顯然，他在用這種拙劣的僞裝掩飾自己的尷尬，他就像是逃離一樣快步向前行走：
“呃，青龍在召喚我了，是時候解決翡翠林的疑之煞了...”
“另外，祝你們幸福，以及...”
“對不起。”
眼看着泰瑞昂飛也似的逃離，站在原地的影子聳了聳肩，片刻之後，一聲輕笑從面具之下傳了出來，還有一絲散不去的遺憾，這位黯刃情報局的副局長將雙手插在口袋裡，一個人在這幽靜的竹園中行走，她似乎很享受這種安靜。
而在片刻之後，一聲若有若無的嘆息從竹林中傳來：
“奧蕾莉亞啊...我比你早生了幾千年，你卻反過來領先了我300年...”
“如果是我先遇到他，該有多好啊...”
“你這幸運的女人...”