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“曉棠這一問起，我又想了想。這件事，說起來還真是奇怪。”穆洪撓了撓自己的絡腮鬍須，就說道。
有富商在穆家寨被劫，穆洪作爲任安衛所的副千戶，也是衛所鼎鼎有名的一員悍將，即便是當時並沒有趕上，過後也會被安排參與其中。
可奇怪的就是，上面並沒有安排穆洪參加，就是穆洪好奇問了幾句，得到的答案也很模糊。而這樣一件大事，卻安排了年輕的百戶祁佑年去處置。
當時穆洪沒有多想，是因爲祁佑年雖年紀小，官職不高，但是卻很有本領，爲人也不錯，在衛所里人緣極佳。穆洪很欣賞這個少年，並不會去多想爲什麼祁佑年會被委以重任。
“要是再想知道更詳細的，我是說不出了，就替你去問問祁千戶。”穆洪就又道。
“外祖父如果聽到了什麼，記得告訴我就好，倒是沒必要專門爲這個去問祁千戶。”紀曉棠就道，雖然她是很想知道更多，但是明確了那被劫富商的身份，紀曉棠心裡就存了顧忌。
不能讓穆洪就大咧咧地去問祁佑年，要是犯了什麼忌諱，可不是坑害了自己外祖父了。
既然說到了祁佑年，紀曉棠就放下山匪的事情，跟穆洪談起了這位祁千戶。
談到祁佑年，穆洪就豎起大拇指。
“少年英雄，前程不可限量。如今是沒什麼大仗可打，要不然，這小子就是個萬人敵。”穆洪說道。
紀曉棠知道穆洪很讚賞祁佑年，但卻還不知道他對祁佑年的評價會這麼高。
穆洪很少這樣讚許和高看什麼人。這隻能說明，祁佑年確實有難得之處。
穆洪將他所瞭解的祁佑年的事情都跟紀曉棠說了，大部分是說祁佑年如何有勇有謀。
祁佑年入行伍的時候，僅僅是個小卒，很快升遷爲百戶，現在即將成爲千戶。這很不平常，但卻並不是因爲祁佑年上面有人關照的緣故。
任安地界還算太平。祁佑年是幾次被抽調去別的州府緝盜、剿匪。累積戰功，才獲得了升遷。
“我有一次跟這小子一起去緝盜，這小子跟人打起來不怕死。很對我的脾氣。可他並不是莽夫，還很懂得用計策。……他出的差事，不管怎樣，就沒有不成功的。大傢伙都願意跟他一起。做事順，傷亡少。這小子天生就是當兵將的料。”
“……是北直隸人。家裡世代都是軍戶，他是接了他家老子的班。……他不常說他家裡的事，似乎有兩個哥哥，一個姐姐……不知道定親了沒有……。曉棠，你要想知道，外祖父幫你細細地打聽去。”穆洪說到最後。就使勁眨了眨眼睛。
紀曉棠眯起了眼睛。
沈氏就嗔着穆洪。
“你當是在你那羣莽漢子跟前！當着孫女的面，胡說八道些什麼。曉棠不過是因爲祁千戶救了她。就問上幾句，看你都扯到哪裡去了，沒個正經。看你惹惱了孫女怎麼辦？”
穆洪忙就對紀曉棠陪笑。
“曉棠彆氣，外祖父是開個玩笑的。”
紀曉棠雖與這位外祖父相處的並不多，但是已經大概知道他是什麼脾氣了，當然不會真的跟他生氣。
“你這個脾氣啊，讓我怎麼說你纔好。當年閨女的事，都是你這脾氣和這張嘴惹的禍。”沈氏見紀曉棠並不生氣，也不像一般小姑娘那樣抹不開，就放下心來，一面忍不住又埋怨了穆洪一句。
當年的事，是穆洪的一個死穴。
穆洪立刻就不吭聲了，臉上表情十分糾結，看着竟有些可憐。
紀曉棠知道，不論當年的事情真相如何，誰對誰錯，穆洪這些年卻一直都在後悔。
沈氏和穆洪都沉默下來，紀曉棠不忍心，忙就另外岔開了話題。
“我還有一件事，要求外祖父幫忙。”紀曉棠就道。
“是什麼事，儘管跟外祖父說。”穆洪立刻就來了精神，熱切地問道。
沈氏也有些好奇地看着紀曉棠，不知道紀曉棠有什麼事能求到穆洪的。
“是這樣……，我想起外祖父幫我暗地裡找一個人。”紀曉棠就說了從江家出逃的僕役馬五的事情。
“是江慶善家的馬伕！”穆洪立刻就點頭，“好，外祖父一會就出去安排，只要這個人在任安，挖地三尺，外祖父也要替你把他找出來。……這馬五形貌有什麼特徵……”
紀曉棠並不熟悉馬五。
“我小叔知道，請了我小叔來問問就知道了。”紀曉棠就道。
沒等穆洪和沈氏打發人去請，紀三老爺就和穆家英一起來了。
紀曉棠就讓紀三老爺說了馬五的形貌特徵，穆洪表示記下了。
“這是江慶善請託了你們？”穆家英隨後就問了一句。
穆洪和穆家英顯然還不知道近期江慶善和紀家之間發生的事情，還將江慶善當做是紀家的一房遠親，得力的幫手。
紀曉棠和紀三老爺交換了一個眼色，都覺得有些事情不能瞞着穆家。尤其是紀曉棠，穆家與紀家，是無論如何撇不清關係的。爲了兩家都好，江慶善的事情也不該瞞着穆家。
“並不是。”紀曉棠就道，“我想找到馬五，就是爲了對付江慶善。”
穆洪和穆家英都不由得就吃了一驚。
“發生了什麼事？”
沈氏也跟着有些緊張起來。
“是江慶善得罪了你，還是做了對不住紀家的事情。”
“江慶善是個白眼狼！”紀三老爺就道。
“有些事，外面還不知道，卻不能瞞着外祖父一家……”紀曉棠和紀三老爺就一替一句地將江慶善如何算計紀家的事情都說了。
江慶善不僅覬覦紀家的福地，還幫着顧家想要塞個表妹給紀二老爺。
他們竟然不知道，紀二太太還受了這樣的委屈。這些年一直顧忌着紀老太太沒有公開跟紀二太太來往，很大程度上是他們都信任紀二老爺。
紀家婆媳之間雖然難相處，但是紀二老爺對紀二太太卻是一心一意，總會護着紀二太太。
可竟然有人要給紀二老爺安排表妹做妾，還是在紀二太太懷孕，胎未坐穩的時候。
這可真是是可忍孰不可忍。
穆洪霍地就站起身，一雙銅鈴般的眼睛瞪的更圓了，似乎都冒出火來。
“豎子可惡！何必這麼麻煩，我這就帶了你兩個舅舅滅了他！”穆洪說着就要抄傢伙往外走。
他就是這樣火爆的脾氣。
沈氏、穆家英、紀三老爺和紀曉棠忙都攔着。
“我這個時候去，正好半夜裡到，悄悄地滅了他，管保不讓人知道。滅他一個江慶善，就如同殺一隻雞般簡單。你們就都放心吧！”
“你這不是幫忙，你這是給閨女一家招禍！”沈氏攔着穆洪說道，“你就不能坐下來，好好聽聽孫女和三老爺還有什麼話說。”
大家一番相勸，才讓穆洪慢慢地壓下了火氣，重新坐下來跟紀曉棠、紀三老爺說話。
“一個江慶善，還用不着外祖父髒了自己的手。”紀曉棠說道。
又商量了一番，穆洪和穆家英答應會全力幫助尋找馬五，然後撬開馬五的嘴，深挖江慶善的底。
事情就這樣定了下來。
紀曉棠和紀三老爺初來乍到，昨天的宴席已經非常豐盛，然而穆洪和沈氏卻還覺得太簡了，今天特意安排了正式的接風宴。
除了穆家諸人，穆洪還請了祁佑年作陪。
祁佑年這次沒有推辭，早早地就來了。
與紀曉棠第一次見他的時候不同，祁佑年這次爲赴宴特意收拾了，硃紅熊羆補子常服，腰間扎着錦帶，頭上戴着玄色襆頭，……竟是丰神俊朗、神采奕奕。
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