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牀弩是將一張或者幾張大型弓安裝在牀架上，以絞動其後的輪軸張弓裝箭，用幾張弓的合力發箭，對敵進行打擊的。牀弩的特點是威力巨大，射程遠，有效射程有三四百步，大概五百到六百米距離的敵人。但射擊精度不夠，一般採用大規模的齊射，對密集排布的敵軍陣型可以造成非常大的殺傷力。
在冷兵器時代，牀弩是殺傷力最大，射程最遠的武器，只不過製作複雜，維護成本高，因此產量受到限制，而且移動不方便，不適合野戰。不過盛唐時候富的流油，朝廷根本不缺錢，這種有花費頗多、具有巨大殺傷力的武器都有大量的製作，無論哪座城池上都有配備。
漢潼關城關共人牀弩二十架，分別佈置在東門和南門，兩門各十架，隋潼關城配備的更多。
叛軍快抵達了，那首先就以這種厲害的武器迎接他們了。
看到叛軍進入牀弩射程的李福德命令操縱的軍士開始射擊，另一城門的龐忠也下令牀弩先開始攻擊。隨着兩將的命令，幾名操縱牀弩的軍士用力將弩弓張起，隨着一聲“放”的聲音，數十支粗大的弩箭從弩弓上飛射出去，直往很遠處的叛軍陣列中射去。
看到城頭上射出了弩箭，城下的叛軍也馬上做出了反應。
叛軍將領當然也知道城關上的唐軍會先以牀弩先對他們進行打擊，此前他們已經有許多軍士死在牀弩的巨大殺傷力下，在將抵達漢潼關城下，差不多進入牀弩的射程後，領頭的那名中郎將也馬上令軍士散開，以免有更多的軍士被牀弩射殺。
不過無論是漢潼關城，還是隋潼關城，城外地形都比較狹窄，沒有太多迂迴的空間，密集的軍士快速行進時候，不可能很快就分散開來的，他們又不知道唐軍的箭矢什麼時候會射出來，也只是在看到牀弩射出的箭後，再緊急躲避的。但這個時候已經遲了，人和馬動作再快，怎麼也比不上在天空飛，又是下落勢道的弩箭的速度，轉眼間那長長的箭就落到了陷入慌亂中叛軍的陣列中。
牀弩的箭非常巨大，以後世的長度單位測算的話，應該在一米到一米五之間，甚至更長，箭身及箭頭比一般箭矢粗大好幾倍，又攜着巨大的速度動能而來，被射中的軍士只能自認倒黴。
“啊……”一名動作稍遲了點，並且沒判斷準確弩箭落點的叛軍軍士被一支飛馳而來的弩箭射了個正中，長長的弩箭從他腹部射入，直透整個腹腔，穿身體而過，大量的鮮血從身體兩個方向的傷口處噴涌而出，瞬間染紅了半具身體及身下的大地，眼見不能活了。而透過此軍士的長箭，又刺入身邊另外一名軍士的腿上，刺的很深，這名軍士在慘叫一聲後，跟着身死的前面那名軍士倒了下去，而幾名慌亂躲避的軍士，毫不留情地踩踏在他身上，痛苦的慘叫聲隨之連續響起來。
另外一名還沒下馬的軍士，一支飛射而來的弩箭射中了他的腿部，但保持着巨大動能的長箭並沒就此停住，而是繼續前進，透過此軍士的腿，射入馬腹中，刺進很深的一截。
中箭的馬兒悲鳴着受傷倒地，將身上的軍士掀翻在地，這名倒黴的軍士頭部被馬壓了個嚴嚴實實，很快一命嗚呼。此人沒被弩箭射死，卻死在了自己戰馬的重壓之下，運氣太不好了。
隨着箭矢的落下，連續的慘叫聲在叛軍陣列中響起來，那些被洞穿了身體的軍士，幾乎就在箭矢穿身而過時候一命嗚呼，一些不幸的戰馬被粗大的牀弩所射的箭矢射中，也逃不了斃命的下場。一些箭矢甚至穿透人或者戰馬的身體，再射入另外一人或者馬上。
牀弩威力巨大，但射擊精度並不是很高，一些弩箭射出後，偏的很遠，甚至射到了附近的山石上，挾着巨大動能的箭矢，甚至直接裂開了一些山石，直插進石頭裡面。
“加快前進速度，分散開來!只要我們攻到潼關城下，唐軍的牀弩就奈何不了我們了!”指揮前哨人馬的那名中郎將揮舞着手中的戰刀，對身邊慌亂的軍士大聲吼道。
他已經數次率軍攻至潼關城下，也見識過牀弩的殺傷力，沒有太多辦法躲避之下，只能下令軍士分散開來，繼續前進，準備集人多的優勢，強行進到潼關城下，以箭矢還擊!
只要能與城頭上的守軍形成對射，那局勢就可以慢慢轉變。要是一直在這麼遠的距離不能前進，光牀弩那巨大的殺傷力就足夠讓軍士驚駭，甚至導致軍心渙散，軍士潰敗而逃。
也還好，牀弩的數量有限，每次射出的弩箭數量不多，要是看準了，還是能避開的!
在這名中郎將的命令下，叛軍貓着腰，躲着不時飛過來的牀弩箭矢，飛快地往漢潼關城下運動。不過依然不斷有倒黴的軍士被牀弩射中，倒在離漢潼關城那殘破的城牆很遠的地方，再也起不了身。
牀弩造成的殺傷力及叛軍做出的反應都落在城頭上觀戰的李福德及龐忠的眼裡，他們也知道，光靠牀弩並不密集的射擊，是不可能對叛軍造成非常大的打擊，肯定會有更多的叛軍攻至城牆下面。
最有效對敵殺傷的還是普通的弓弩，接下來該是弓箭手發威的時候了。
漢潼關城頭共有二十架牀弩，每架每次能射八到十二支箭，一次齊射只能射出最多兩百支箭，而兩千軍士一波次射擊就是兩千支箭，相對來說，軍士手中的弓射出的箭對敵人造成的殺傷力更巨大。
牀弩可以說是一種遠程打擊武器，更有心理上的威懾作用，但真正解決問題的還是要靠普通的簡短。牀弩還在繼續射擊，但有越來越多的叛軍軍士躲過牀弩的打擊，往潼關城下靠近。
“弓箭手，準備射擊!”
東門和南門城頭上，李福德和龐忠幾乎同時下了命令。