太陽升至半空，偌大的皇京空空蕩蕩，沒有迎來往日的喧鬧，街上偶爾有貓狗跑過，也被這詭異的場景嚇壞了，夾起尾巴貼着牆壁，儘量躲在陰影中前進，輕易不敢發出叫聲。
皇京數萬名符籙師和修士花費十幾年時間與大量心血建造的防禦體系沒起任何作用，一些紙符還在天空中無聲的盤旋飛翔，四處可見的符籙圖案就像是對這項宏大計劃的嘲諷：滅頂之災已經降臨，它們沒有發出一丁點的警示，反而以看客般的冷靜觀賞着災難步步發生。
首席大符籙師辛幼陶飛過皇京上空，若是在平時，他的出現會迎來成片的歡呼聲，尤其是孩子們，會跟着他跑出幾條街，直到再也看不到他的身影才失望地回家，今天的寂靜讓他很不適應，生出一種喪家之犬的感覺，陽光雖然明亮，他卻覺得前路迷霧重重。
皇京居民沒有全部昏迷，少數人還清醒着，躲在家裡，將門窗堵死，握着古神像低聲祈禱，根本不知道外面天已經亮了。
辛幼陶察覺到了這些清醒者的存在，卻沒有在任何地方停留，他還沒有弄清真相，但他知道答案絕不在這些人身上。
皇宮裡更加安靜，此地的法術防護在整個皇京都屬於最強，同樣沒有發揮作用。辛幼陶繞過重重的“背叛符籙”，最後一段路下地步行，小心地避開那些倒地昏迷的衛兵、修士與符籙師，這些人出現在內院，只可能有一個原因：慈皇覺得自己受到了威脅。
他們是聖符皇朝的最精銳力量，沒有做出任何抵抗就倒下了。刀劍還在鞘中，法器留在背上、腰間，符籙一張也沒有祭出。
“這麼晚纔到。”一個聲音埋怨道，小青桃從一棵樹後走出來，看着滿地的昏迷者。眉頭皺得緊緊的，“會是他嗎？他真從止步邦裡出來了？”
辛幼陶沒有馬上開口迴應，他們上一回見面還是一個月以前，大吵了一架，互相說了一些狠話，不等雙方的情緒緩和下來。就發生了這樣的事情，“你早就來了？”辛幼陶勉強說道，話一出口就感到非常舒暢，連恐懼都減少了幾分。
“也沒有多早。”小青桃淡淡地說。
“如果真是慕行秋——他爲什麼沒來找咱們兩個？讓整個皇京昏迷又有什麼意義？”
“或許是他引來了敵人，或許敵人就在這裡等他。總之這是一場鬥法，雙方用的都是幻術一類。”
“那鬥法者在哪裡呢？有結果了嗎？”
小青桃搖頭表示不知情。
兩人一邊在昏迷者中間小心地行走，一邊互問互答，目光卻不肯交織，而且總保持着至少二十步的距離，好像有法術將他們隔開。
“爲什麼咱們兩個沒事？”辛幼陶停住腳步，第一次望向小青桃，“龍賓會的符籙師都中招了。成批地倒下，昏迷之前顯得很亢奮，只有我一個人不受影響。”
小青桃也停下腳步。卻沒有望向辛幼陶，“五行營的情況也是一樣……龍賓會應該對眼下的狀況負責。”
辛幼陶的火氣一下子又躥上來了，“爲什麼？因爲符籙師在望山之戰中犧牲最大，所以任何時候都要對皇京的安全負責？”
小青桃背對辛幼陶，望向遠處的一間屋子，語氣仍然不緊不慢。“龍賓會負責皇京二百里以內、五十里以外的警戒，強敵入京你們卻一無所知。不該對此負責嗎？”
“發出預警又能怎樣？修士能擋住這些法術嗎？”
“難說，有準備和沒有準備。結果總會有些不同吧。”
“你們的魚龍陣並非無所不能。”辛幼陶不屑地說。
小青桃召出一面銅鏡照向遠處的屋子，“雲流宮裡還有人清醒。”
“我要先去洗月宮找皇后。”
辛幼陶剛要飛起，小青桃說：“皇后不在洗月宮。你瞧，雲流宮外面的守衛最森嚴，慈皇肯定在這裡，皇后或許也在。”
辛幼陶還是升到空中，繞過小青桃直奔雲流宮而去。
小青桃跟在後面，保持警戒。
“姐姐……你真在這裡！”辛幼陶吃了一驚，雲流宮正房裡昏迷着好幾個人，其中包括慈皇，薰皇后和曾拂卻沒事，正並肩坐在靠窗的同一張椅子上，緊緊挨着，像一對逃難的母女。
“見到你真高興，你沒事就好。”薰皇后顯得很疲憊，聲音卻很鎮定。
“這、這究竟是怎麼一回事？”辛幼陶問。
小青桃也走進來，衝薰皇后和曾拂點點頭，沒有說話。
“慕行秋來了，我們一塊發起了政變，結果好像還不錯。”薰皇后微笑道，然後儘可能簡潔地將昨晚的事情說了一遍。
“他竟然先去見曾拂，沒去找我們兩個？”辛幼陶既納悶又生氣。
“他以爲你們入魔了，皇京大多數符籙師和修士都已入魔，你們兩個這段時間裡又打得這麼厲害，連我也以爲你們失去了初心。爲了與魔種鬥法，慕行秋只能找我們這些一點法術也不會的普通人。”薰皇后說。
辛幼陶和小青桃都有點臉紅，尤其是辛幼陶，訕訕地說：“我們也沒……慕行秋現在去哪了？”
“他說他抓住了魔種，但是鬥法還沒有結束，他好像去了一間小酒館，我不知道在哪。”慕行秋離開得匆忙，留下的話又都與鬥法有關，薰皇后聽不太懂。
“我這就去找他。”辛幼陶心中的一塊石頭終於落地，甚至感到高興，對小青桃說話時，語氣也變得歡快起來，“跟我一塊去嗎？”
“皇后和曾拂需要保護……”
“我們不用保護。”曾拂起身，走到兩人面前，“慕行秋臨走的時候說過，有人在暗中保護皇后，你們兩個既然沒事，大概也得到了暗中保護。所以，別再爭來鬥去了，讓保護你們的人看到了多不好，你們的一言一行可都在他們眼裡呢。”
辛幼陶和小青桃的臉色更紅了，各自囁嚅了幾句，告辭離去。
兩人並肩向皇宮外面飛去，沉默了一會，辛幼陶先開口：“真有人暗中保護咱們嗎？我可一點也沒有感覺到，龍賓會……”他本想說龍賓會防護嚴密，可是一看到滿地的昏迷者，後面的話又咽了回去。
“咱們兩個沒有入魔、沒有昏迷，依靠的肯定不是自己的力量。”
“一多半符籙師和修士都入魔了？咱們之間的爭鬥竟然是皇后一手策劃的……唉，我覺得自己真蠢，對這麼大的事情毫無察覺，完全被矇在鼓裡。”
“我也覺得你……”小青桃的火氣突然消了，嘆息一聲，“咱們兩個都蠢，白修行了這麼多年，還不如皇后看得清楚，我猜到誰是咱們的保護者了。”
“誰？”
“豢獸師，只有楊清音他們一直警惕着魔種，咱們從前不太相信她的說法，所以……”
望山之戰時，慕行秋沒有如約出現，不少人類與妖族都對他產生了懷疑，楊清音和小蒿等人數量太少，出現得也突然，而且都是慕行秋的至親之人，說的話反而得不到太多信任。
辛幼陶和小青桃也不能免俗，就算他們一開始相信楊清音，也在符籙師和修士們的潛移默化下，逐漸生出疑慮。
楊清音後來與他們中斷了聯繫，再無來往，連書信都沒有一封，可是曾拂一說起暗中的保護者，小青桃還是立刻想到了她。
“豢獸師們已經強到咱們都察覺不到了？慕行秋都出來了，他們怎麼還不現身？”辛幼陶到處張望，甚至祭出一張紙符，卻沒有發現任何保護者的跡象。
“這說明戰鬥還沒有結束。”小青桃升得更高一些，俯視皇京的大街小巷，“瞧，那邊的街上躺着不少人。”
絕大部分昏迷者都躺在自家的房屋和庭院裡，街上偶爾有一些也都是士兵與符籙師，小青桃指向的那條街卻大不相同，倒在地上的昏迷者基本都是平民百姓，而且排着密集的隊形，看上去很是古怪。
“昨晚我接到報告說城裡有人在分發金子，肯定就是那裡。”辛幼陶想起來了，若不是後來發生了太多奇怪的事情，他也不會忽略這份報告。
兩人迅速向那條街飛去，快要飛臨目的地時，辛幼陶突然停下，攔住小青桃，凝視着她的眼睛，說：“我昨天晚上一直在找你。”
辛幼陶花費了太多時間在五座修士營裡尋找小青桃的下落，因此天光大亮之後才進城。
“我知道。”小青桃扭過頭去微微一笑，沒說自己是否也找過辛幼陶。
辛幼陶心中又一塊石頭落地，皇京沉睡，對他來說卻是幸運日。
街上昏迷者的隊伍排到一間小酒館裡面，與薰皇后說的地方很相似，可兩人還是沒有察覺到任何法術跡象，他們正要落地前去查看，遠處傳來一連串巨響。
一共十一聲，十一團小山似的巨石從空中滾滾而來，目標正是皇京。
“戰鬥果然沒有結束，魔種還有援兵。”辛幼陶再次到處張望，“慕行秋和豢獸師們都去哪了？現在沒必要再隱藏行跡了吧。”
“那是妖術。”小青桃望着從遠處飛來的巨石，神情既顯警惕也有困惑，“別管他們藏在哪裡了，保護皇京是咱們的職責。”
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