皇京早已取消禁飛令，城門卻仍然按時入夜關閉、凌晨開放，不管頭頂有多少人飛來飛去，規矩還是規矩，起碼對凡人仍然有效。
最近這段日子裡，規矩恢復得特別好，並非修行者們突然開始明白腳踏實地的好處，而是大部分人都離開了，一些人跟隨道士去攻打野林鎮，另一些人加入聖符皇朝的軍隊開往邊疆，要在人類與妖族的最後決戰當中建功立業。
慈皇御駕親征，皇京剩下的幾乎全是老弱婦孺，因此，天剛亮的時候，兩名戴着面紗騎驢出城的女子，沒有受到特別的關注。
城外更加冷清，道路兩邊的房屋還很新，都是十幾年前重建起來的，如今男主人趕赴戰場，家眷基本都搬到了城裡，路上只有少量菜農挑擔進城，全是面容愁苦的老婦，有人手裡還牽着小孩兒。
“無論世界怎麼變，有些人的生活總是不變。”薰皇后隔着面紗輕聲說，戰亂時期她能與民共苦，平時卻極少出宮接觸平民，感慨多一些。
曾拂與外界的接觸更少，“你是說這些菜農嗎？她們沒準也想‘變化’，只是沒有這個實力，就跟我當初在龐山差不多，要不是老祖峰被毀掉，我永遠也不會離開那裡，道士們在外面如何斬妖除魔都不會影響到我。”
“你懷念那時候的生活？”
“我倒是經常夢見老祖峰，可那不是懷念，因爲沒什麼可懷念的，我這雙肉眼連老祖峰真正的樣子都沒看到過，據說非常壯麗，對我來說它就只是一座山峰，有些亭臺樓閣，樹比較高，古怪的動物也比較多——當然，我當時一點也不覺得它們古怪。我還以爲麒麟很常見呢。現在想想，我跟靈獸差不多，還不如靈獸，我沒有它們珍貴。在皇京我起碼不會覺得自己比別人差太多，瞧，我還能帶着你一塊逃跑呢，在老祖峰。我只會被道士帶着，不是藏在袖子裡。就是鑽進某件法器，感覺自己就是一件廢物……”
曾拂話比較多，薰皇后靜靜地聽着，時不時笑一聲。
走上一座斜坡，薰皇后止住毛驢，調頭回望數裡之外的皇京，她曾經費盡心機爭奪這座城的最高權力，當成最終目標而奮鬥，結果卻在成功之後發現目標微不足道。
曾拂也調轉毛驢。她對皇京的感情沒那麼複雜深厚，遙望的對象是浮在半空中的道統塔，輕輕嘆了口氣，“薰皇后，你真的想好了？等到宮裡的人和大臣們發現你留下的信，你就再也不是他們心目中的皇后了。。”
薰皇后尋思了一會，頗爲認真地探尋心中的真實想法。確定自己並非一時衝動，“既然離開了，不要再叫我‘皇后’。”
“那叫你什麼，公主嗎？”
“我也不是公主，我叫……辛幼薰。”
“像道士那樣直呼其名？”
“嗯，像道士那樣。你好。曾拂。”
“你好，辛幼薰。”
兩人一塊笑了。
“道統塔……”曾拂顯出幾分驚訝。
“怎麼了？”
“好像晃了一下……沒什麼，咱們走吧，這還在城邊呢。”
她們都是凡人，感受不到那些隱而不顯的微妙變化，兩頭小毛驢似乎察覺到什麼，先是豎起雙耳。然後調過頭來，撒腿跑得飛快，比得上高頭大馬，路上不多的行人紛紛避讓，然後讚一聲“好符籙”。
午時過後，兩人已經一路北行近百里，身後一直沒有追兵，於是放慢速度，毛驢沒問題，騎驢的人卻感到累了。
“咱們還真當不了道士。”曾拂擡頭望天，“皇京若是派出符籙師，眨眼工夫就能追上咱們吧？”
“我已經傳令說身體不適，不準宮女入內打擾，明天早晨之前，應該沒人發現我離開，再往前不遠有一座集鎮，從那裡咱們改行東路，繞行東介國前往西介國。放心吧，我瞭解留守皇京的那些人，看到我的信之後，他們會亂成一團，要到明天下午才能派人人出京，接下來的三天裡若是不能找到我，他們會更加慌亂，發出一堆亂七八糟的命令。”
“慈皇呢？他們會盡快將消息送給慈皇吧。”
“慈皇一心要滅絕妖族，建立前所未有的偉大功業，他會……他會宣佈我死了，然後專心投入決戰。”
“什麼都被你想到了，像你這樣思來想去，又沒有內丹支持，難道不累嗎？”曾拂很好奇。
“用不着經常思來想去，只需要將問題看得簡單一些就行：道統是權勢之源，從前很隱蔽，凡人還能爭來爭去，現在公開了，即使貴爲帝王也只是多餘之人。沒有可爭之物，皇后與公主也都是無意的稱號，我的老祖峰也倒掉了。”
“你是高興還是不高興呢？”
“跟你一樣，我或許會夢見皇京，但我不會懷念它。”
“唉，要是說閒話能填飽肚子就好了，我最羨慕道士的一點就是他們不用經常吃飯。”
辛幼薰堅持經過集鎮轉向東行之後再休息，曾拂只好同意。
集鎮很小，冷冷清清，青壯男子也都去往前線了，一名滿臉皺紋的老太婆站在街頭破口大罵，誰勸也不聽。
“才過幾年安靜日子，又打仗，男人戰死，女人累死，誰種地？誰養家？大家一塊自殺誰了。慈皇一點也仁慈，薰後薰得烏煙瘴氣……”
幾名鄰居嚇壞了，一擁而上，將老太婆拖走，“你瘋啦，現在沒人管你，等前線打完仗，照樣把你滿門抄斬。”
老太婆號啕大哭，“我三個兒子都被徵去打仗，死活不知，懷孕幾個月的媳婦下落不明，我還在乎什麼滿門抄斬？”
辛幼薰聽了一會，再上路時變得沉默了。
出鎮之後曾拂勸道：“老百姓什麼都不懂，不知道如今掌權的是道統，帝王也說得不算。”
辛幼薰搖搖頭，“慈皇和我當初是向百姓許過諾言的，僅僅因爲有更強大的力量降臨，我們就都違背了諾言。”
曾拂不知道該怎麼勸慰。突然聽到頭頂有聲音掠過，擡頭看去，卻是一名陌生的修士在空中飛行。
修士模仿道士的裝扮，只是髮髻更高、簪子更長，道袍上面畫着一些故弄玄虛的圖案，他從兩名女子頭頂經過，突然下降轉身。用放肆的目光打量她們。
修士長着一張瘦長馬臉，鬍鬚稀疏。目光警惕而兇殘，好像自己也被什麼東西追趕似的。
曾拂心裡咯噔一聲，以爲辛幼薰這回猜錯了，皇京的大臣們居然反應極快，這就派人追上來了，雙手握住繮繩，大聲道：“幹嘛？大白天就敢路上搶劫嗎？”
修士冷哼一聲，從懷裡取出一面銅鏡，以背面鑲嵌的一塊紅寶石照人。一束細光從兩女小腹上掃過，修士轉身升高，繼續向東飛去，一句話也沒說。
“他是誰？想幹嘛？”曾拂莫名其妙。
“跟上他。”辛幼薰心中一動，催動毛驢疾行，曾拂越發不解，但是緊緊追在後面。相信辛幼薰的做法必有道理。
修士並未隱藏行跡，像一隻大鳥飛在前方，數裡之後拐入荒野，辛幼薰路邊止步，遙望了一會，“他去那邊的宅院了。前面有小路。”
路南三四里以外有一片樹木掩映的院落，像是貴人家的郊外莊園。
辛幼薰正要再次催驢前行，曾拂攔在前面，“等等，你先告訴我這是怎麼回事？你認得那個散修嗎？”
辛幼薰搖搖頭，“記得嗎？鎮上的老婆婆說她的兒媳婦失蹤了？”
“嗯。”
“修士用法器檢查咱們是否有孕在身。”
“是嗎？那又怎樣，難道你就憑這個猜測他有問題？沒準他是在幫老太婆尋找兒媳婦。”
“不可能。正常修士都加入了聖符軍或者道統軍，這人藏身於此、目光不正，必有問題，我擔心……他要用嬰兒行邪術，咱們不能見死不救。”
辛幼薰催驢前行，曾拂勸阻不得，只能跟在後面喃喃道：“天哪，我爲什麼要說你像道士？你不是道士，只是凡人，‘不能見死不救’——你這是送死啊。”
辛幼薰拍拍掛在驢背上的小包，頭也不回地說：“別怕，我有符籙。”
“你根本就不是符籙師，你學過祭符嗎？”曾拂嘴裡說着，卻讓毛驢跑得更快些，甚至超過辛幼薰半頭。
“王族都學過祭符，我沒那麼厲害，但是對付一名小小的修士還是有把握的。”
“你跟散修鬥過法？”
“在西介國的時候……”
“不用說了，我明白，你以公主的身份仗勢欺人，散修不敢得罪你，只好假裝鬥不過。”
辛幼薰笑了笑，信心不減，但是提前從袋子裡取出十幾張紙符，挨個辨認了一下，留下兩張，其它的收在袖中，然後將手中的紙符仔細疊好藏在手心裡。
曾拂看在眼裡，無奈地嘆了口氣，拍拍毛驢的頭，低聲說：“掃帚，雖然我給你起的名字不少聽 ，你也得感謝我，待會一定要奮力求主啊。”
毛驢一邊跑一邊點頭，也不知聽懂沒有。
兩人騎着幻化爲毛驢的麒麟一路追蹤那名修士來到莊園，只見大門緊閉，門前灰塵甚多，顯然很久沒打開過了。
院子裡響起一個洪亮的聲音，“周圍三十里之內的孕婦都找來了，到底有沒有你想要的？”
“別急，得先弄清楚道統四處尋找孕婦的原因，反正提前掌握在手裡總不會錯。廖兄，你沒察覺到嗎？道統塔的法術正在急劇衰減，恐怕堅持不到今天子夜，祖師肯定出問題了。沒有祖師法術相助，修行速度又會回到從前的樣子，我早料到會有這一天，所以預先做好安排。相信我吧，道統的未來、修士的未來都在這些孕婦身上！”
“誰在外面？”