銅葫蘆看上去很古舊，表面佈滿裂痕，有些地方已經生鏽，葫口無蓋，曾拂向裡面看去，只見漆黑一片，彷彿千年深潭，盯得稍久一些就會令人頭暈目眩。
“你怎麼得來的？”曾拂雙手捧着葫蘆，覺得它挺沉。
“說來話長……”
“稍等，先止住你的血。”辛幼薰說。
陳觀火腹部已被鮮血浸紅，聽到這句話如蒙重赦，急忙取出丹藥內服外敷，卻不敢擡頭觀瞧。
另外四名修士已經自行止血，遠遠躲在院子另一頭，驚恐地看着服軟的陳觀火和銀角閃爍的麒麟。
陳觀火站起身，恭恭敬敬地垂身站立，像是一名剛剛受過訓誡的奴僕。
“先將那些孕婦放走，就說你們認錯人或者弄錯法術了，不要提起我們兩個。”辛幼薰沒忘記此行的真正目的。
陳觀火連聲應是，捂着腹部、拖着殘軀親自去放人，廖姓修士等人不停地使眼色，想弄清楚這究竟是怎麼回事，陳觀火卻不理不睬。
辛幼薰和曾拂退到莊園的角落，掃帚重新變成毛驢，目光一直不離幾名修士，四蹄輕輕地原地踩踏，它第一次參加真正的戰鬥，有點興奮，還有點不過癮。
十幾名肚子大小不一的女子從一座半傾的房屋裡出來，匆匆地向四周望了一眼，馬上驚慌失措地向大門跑去，都被嚇壞了。
陳觀火最後一個出來，向遠處的兩女說：“我分發了銀兩，讓她們去附近的集鎮尋求幫助。”
“還差一個，你說有十四名孕婦，現在只有十三名。”辛幼薰沒有被慌亂場面迷惑。
陳觀火頭垂得更低了，沉默不語。一邊的廖姓修士再也忍不下去，大聲道：“陳兄，當初我們幾個敬仰你的膽氣與見識。才願意追隨左右，誰想你卻是個懦夫。這兩個女人什麼來頭，讓你一敗之後變成這個樣子？她們全仗着麒麟撐腰，其實沒什麼本事……”
陳觀火先向兩女鞠了一躬，然後走向四名同伴，“我所做的一切都有理由，請諸位兄臺相信我的判斷，如今天下大亂，人人如履薄冰。一步走錯即墜萬劫不復之地，你我無門無派，更需加倍小心……”
四名修士連連點頭，覺得這番話倒是沒錯，可是這麼輕易就認輸，實在太膽小了。
陳觀火走到四人面前，嘴上沒停，手上突然施法，“絕不能泄露行蹤。”
幾個字尚未說完，四名修士的腹部皆被洞穿拇指粗的窟窿。沒有血流淌，卻有絲絲熱氣冒出。四人滿臉的驚駭莫名，不敢相信自己就這麼中招了。遠處的曾拂發出一聲驚呼，辛幼薰卻不動聲色地觀察。
“抱歉，與其在亂世中沉浮，不如死在我的手裡，話說回來，咱們也不算太熟。”陳觀火迅速摘下四人身上的口袋，轉身走向兩女，相距二十步的時候停下，將口袋都放在地上。
在他身後。四名修士接連倒下。
“曾姑娘不願泄露行蹤，我不敢保證他們幾個能夠守口如瓶。只好殺死，現在請曾姑娘殺了我。以絕後患。”
曾拂也被嚇壞了，掀起面紗，臉上的驚恐不比剛剛倒下的四名修士少，她從小生活在龐山，離開道統之後服侍的也是公主，從來沒見過陳觀火這種心狠手辣的人，甚至連想象都想象不出來。
“你、你……我又沒說不相信你，幹嘛殺人呢？”
“我們每天都會發幾條誓言，扭頭就忘，只有死了才能保密。”陳觀火甚至召出自己的法劍，捧在手中，表示絕不反抗，“而且……一名孕婦不幸難產而死，我們五個罪有應得。”
曾拂直搖頭，她可不想殺人，只得瞧向辛幼薰。
辛幼薰一直坐在毛驢上，平淡地說：“你不用死，去南海吧，越遠越好。”
“是是，我將屍體收拾一下，立刻就走。”陳觀火盯着自己的腳尖，不敢表現出自己認得薰皇后。
曾拂手腳發軟，勉強爬上驢背，她見過場面大得多的殺戮場面，都不如陳觀火人突如其來的這一招令她驚慌失措，心裡說不清是什麼感覺，對陳觀火既同情又厭惡。
辛幼薰撥驢向大門口行去，幾步之後又停住了，轉身道：“葫蘆還在我們這裡。”
曾拂將銅葫蘆放在掃帚背上了，拿起來說：“對對，這是你的東西，我們不要……對了，你還沒告訴我們是怎麼得來的呢。”
陳觀火站在原地沒動，“我們五人之前都加入了聖符軍，可是到了前線怎麼都覺得這場戰爭沒有意義，更像是給道統賣命，道士們卻沒有任何許諾，甚至連看都不看一眼，於是……我們當了逃兵，十多天前回到皇京附近，打算專心修行。”
離道統塔越近，祖師提供的法術越濃郁，對修行的助益越大，五人剛回來不久就遇見一樁奇事。
“這隻葫蘆是從天而降的，更準確地說它是在十幾丈的空中突然出現，然後砸在了地上，當時它在燃燒，一個時辰之後熄滅，又一個時辰之後才冷卻。”
“這麼巧，它就掉在你們幾個人身邊？”曾拂覺得難以置信。
“其實是掉在七八里以外的一片樹林裡，他們四個在修行，我正好放哨，正好看到，於是飛過去查看情況。我想這事有些蹊蹺，沒準這葫蘆是件寶物，那裡離皇京不遠，道統大概已經有所察覺，很快就會派人來取走。可我猜錯了，一直到葫蘆冷卻，也沒有道士出現。我守在那裡，看到了葫蘆上的字。”
曾拂看了一眼銅葫蘆，“哪來的字？”
“當時有文字不停閃現，冷卻之後就消失了，我去得晚了一些，沒看到開頭，好像是一部功法。內容古怪，根本就不能修行。最後出現的幾段文字說的卻是另一件事，聲稱大批道士魂魄重返人間。輪迴爲嬰兒，最明顯的特徵就是胎生道根。”
“胡說八道。照這麼說，左流英也是前代道士輪迴了？他活了四百多年，一點前世的記憶也沒有。”曾拂連連搖頭。
“是是，一開始我也不信，只是將葫蘆帶走。可不久之後就有道士在皇京周圍有規律地飛行，他們尋找的不是銅葫蘆，而是各地的懷孕女子，還用明鏡照射。所以我想沒準是真的。於是我們就等道士退回皇京之後，找來……一些孕婦，想看看等她們生產之後能否出現胎生道根。”
“無恥！”曾拂憤慨地說，對四名修士的死亡不那麼遺憾了，“你們是想奪取胎生道根吧？”
陳觀火臉色微紅，“道統塔的法術早就開始不穩，我們擔心它早晚會停止……我們已經習慣現在的修行速度，一旦放慢或者停止……總之是我鬼迷心竅，聽信他們幾個的教唆……”
“誰教唆誰還不一定呢。”曾拂開始覺得陳觀火沒那麼老實了。
陳觀火低頭不語。
“曾拂，把葫蘆還給他。這東西來歷不明，咱們不能留在身邊。”辛幼薰對任何能自動顯現文字的東西都抱有警惕。
曾拂想將葫蘆拋過去，可是它太沉。想就這麼扔在地上，覺得太不禮貌，“你過來，把葫蘆拿走。唉，你怎麼會變成現在這種人？慕行秋和楊清音也是沒眼光，你得好好反省一下，不要再做壞人了，大不了找個地方隱居起來，修行進展快固然是件好事。放慢或者停止也沒什麼大不了的，道士還有各種劫呢。你們……”
陳觀火走到曾拂身前，不停稱是。伸手去接銅葫蘆，到手之後，輕輕地鬆了口氣。這個動作很輕微，完全是無心之舉，連他自己都沒有注意到。
辛幼薰注意到了，不僅如此，她還出手了。
她吸取第一次祭符的教訓，沒再祭出一堆符籙，只用一張，而且一直等到陳觀火走到近前纔出手。
雙方相距不到五步。
陳觀火也吸取了教訓，手裡一直拿着法劍，直到接過銅葫蘆之後才稍稍放鬆警惕，即便如此，他仍然做出反應，揮劍阻擋，與此同時向後跳躍。
只需拉開一點距離，他就能立於不敗之地，進可攻退可守。
可他想不到這張符籙的威力有多大。
辛幼薰也沒想到，她只知道這是龍賓會提供的保命符，只有五張，本應留在最危急的時刻使用。
轟的一聲，符籙爆炸了，天崩地裂一般。
兩頭毛驢擡起前蹄，同時顯現原形，站立起來幫助主人抵擋爆炸，掃帚脖子上掛着銅鈴，另一頭麒麟胸前套着符籙甲片，饒是如此，也被震飛數十步，撞上殘破的牆壁才停下。
曾拂覺得全身骨頭都碎了，在磚瓦中躺了一會才勉強爬起，先查看掃帚的情況，它沒事，只是被震得有些發矇，趴在地上不停地眨眼睛。
曾拂向前跑去，看到地上的一灘血跡，陳觀火和法器都沒了，只剩下銅葫蘆在地上旋轉。
對面的辛幼薰也從廢墟中出來，她的麒麟不如掃帚強大，身上受了傷，她的面紗也沒了，頭髮散亂，臉上有血跡。
“死了嗎？”辛幼薰不在意自己的傷勢。
曾拂茫然地點點頭，呆呆地站了一會才反應過來，惱怒地問：“怎麼回事？不是說好放過他嗎？”
辛幼薰慢慢走來，“此人不可信，他向你求死，故意不說認識我，心中其實已有殺機，只是想避免殺害皇后的口實。”
“就憑這個？”
“還有，他拔劍在手，你表示寬恕，他也遲遲不肯收回，目光每次擡起都會看葫蘆一眼，明明想要回去，卻一直不開口。他這是在欲擒故縱，如果咱們身後還藏着衛兵，他就一直假裝認罪，如果確認只有咱們兩人，他一定會動手殺人，就跟殺死那四人一樣。”
曾拂想了一會，“唉，當道士我沒道根，當凡人——我沒心機，等你缺錢的時候不會把我給賣了吧？”
辛幼薰笑了笑，“放心吧，我有更值錢的東西。”
曾拂皺起眉頭，弄不清這是調侃還是讚揚。
“陳觀火說有一名孕婦死了，但他沒提嬰兒是否出生，我猜他肯定隱瞞了什麼。”
“如果他在這件事情上撒謊，我就完全相信你對他的判斷。”
曾拂正要跑向關押孕婦的房間，辛幼薰卻指着地面讓她看。
銅葫蘆還在旋轉，上面微光閃閃，似乎出現了一行行的文字。