烏克蘭基輔州，白俄羅斯邊界不遠處，一座整潔，美麗的小城，普里皮亞季市。
這座小城，是爲了安置興建切爾諾貝利核電站的建築工人及工作人員而於70年代建造的。
清晨，一抹金色的陽光穿透茂密的森林，銀色的白樺樹亭亭玉立，樹葉隨風發出嘩啦啦的聲音，一排排松樹鬱鬱蔥蔥，空氣清新，讓人流連忘返。再擡頭，始終純淨透明的藍天，點綴着朵朵白雲。這種優美的自然風光，在大城市裡面是見不到的。所以，被風光吸引，來這座小城的人越來越多，到現在爲止，已經有五萬餘人。
在小城三公里外，在白樺樹叢中，掩映着一座巨大的建築，就是蘇聯人民和烏克蘭人民的驕傲，切爾諾貝利核電站。
這座核電站，由四個反應堆組成，每個能產生1千兆瓦特的電能，共提供了烏克蘭百分之十的電力。在70年代開始建造，1號反應堆於1977年啓用，接着1978年，1981年和1983年，另外三個反應堆相繼啓用。還有兩個反應堆在建，這些反應堆都屬於同一類型，和援助給伊拉克的相同的RBMK-1000型號。
1986年4月25日晚，這是一個平常的黑夜。
四號反應堆在前幾天被關閉了，準備進行定期維修。並決定在這個時候測試反應堆的渦輪發電機能力，以檢驗在電力不足情形下能否發出充足的電能供給反應堆的安全系統。特別是水泵。這在反應堆遭受襲擊的時候，正常安全地停堆，有着重要的意義。
“怎麼總工程師還不來？”一名在四號核反應堆的控制室內的技術人員抱怨道，他們已經等了很長時間。
“不要抱怨了，小心把你發配到西伯利亞去喂蚊子。”另一名技術人員說道。
能夠在這裡工作，那是一件讓所有人都非常羨慕的，這裡自然條件優異。比莫斯科等地都要好。
不過，總工程師也是非常霸道的，雖然他們都知道。總工程師基亞特洛夫根本就不是核電專業畢業的，只是從普通的火力發電站上調來的，而且。他是後臺很硬的，所以，他們都不敢有任何反駁基亞特洛夫的言論，哪怕是在專業的操作領域裡，前幾天，已經有一個技術人員因爲提了個意見，就被基亞特洛夫調離了這裡，據說是調到西伯利亞去了。
所以，這次實驗，必須要等到總工程師來了之後。他們才能夠進行。
除了控制室裡的十幾名值夜班的人之外，在這個四號反應堆上，還有一百多人在工作着，他們都是上今天夜班的人員。
時針已經指向了零點，26日來到了。直到零點三十分，基亞特洛夫纔來到了現場。
“開始實驗。”基亞特洛夫命令道。
這次實驗，需要讓反應堆進行更低功率的運行，讓反應堆的能量從正常功率的3200兆瓦特減少至700兆瓦特。
但是，現在因爲時間已經延遲了，如果按照正常操作。實驗就無法按時完成了。
聽到了總工程師的命令，反應堆控制員很理智地沒有去反駁總工程師的命令，按照他的指示，開始了操作。基亞特洛夫也知道自己來遲了，所以，連續下達了幾個命令，開始快速地降低反應堆的功率。
在巨大的反應堆內，隨着控制員的操作，控制棒不停地被插入，核反應堆的功率飛快下降，很快就下降到了30百萬瓦特。
看着儀表上顯示的數據，基亞特洛夫非常不滿意，這樣的話，還沒等實驗，核反應堆就該關閉了。
“報告，核反應堆內的氙-135增加得很快。”一名監控人員報告道。
這是一種中子被吸引而成的核裂變產品，也就是由於控制棒被插入得太快，導致了這種元素的快速增加。
“怎麼回事？”基亞特洛夫問道。
這就是外行領導內行的悲哀，他連這種副產物如何出現得都不知道，但是，居然還作爲總工程師來指揮這次實驗。
“我們的控制棒插入得太快，導致了這種副產物快速生成。”一名技術人員報告說：“按照安全章程，我們現在需要停堆了。”
停堆？基亞特洛夫不滿地看了這名技術人員一眼，要是停堆了，這次實驗還怎麼做？他的實驗結果報告，都已經寫好了，這次實驗成功了，他就會更進一步，調到國家原子能機構裡面，連升兩級，但是現在，實驗還沒進行下去，就結束了，那這次實驗，不是就失敗了嗎？他可是知道這次實驗的意義的，這是驗證在戰爭時期核電站的一種緊急應對手段。
他轉念一想，控制棒插得過快，導致了副產物聲稱，而且，現在覈反應堆的功率下降太快，幾乎是預計的二十分之一。
“那麼，我們把控制棒再抽出來，讓我們的反應堆功率上升一些，同時，這些氙-135，也就會降低到正常範圍內吧？”基亞特洛夫說道。
“從理論上來說，是可以的。”技術人員只能硬着頭皮答道。
剛纔是降低功率，現在又是上升功率，在場的人都知道，這根本就是瞎指揮，不過，他們不敢反駁。
“只剩七根控制棒，其餘的全拔出來。”
聽到這個命令，核反應堆操作員本能上想拒絕，爲了核反應堆的安全，至少需要保留十五根控制棒，現在只留七根，那麼，在需要緊急停堆的時候，就會變得有難度，不過，既然總工程師都發話了，他也很自覺地照辦了。
“功率上升到了二百兆瓦。”監控人員說道。
“開始實驗。”基亞特洛夫說道。
此時，彷彿一切都是正常的，在儀表上沒有任何意外的顯示，但是，他們不知道，其實，核反應堆已經開始出現了狀況。
一點十九分，實驗正式開始了。
控制人員關閉了水泵的電力，渦輪發電機的慣性推動，水流的速度減低了，同時，水泵也被重新啓動。
“成功了！”基亞特洛夫非常滿意，這次實驗成功進行，會讓他在這裡的履歷上，再填寫厚重的一筆。
誰都不知道，此時的反應堆，已經變得非常不穩定起來，因爲連續進行的一系列的超出安全條例的操作，讓反應堆核心的蒸汽水平增加，而在正常情況下，這裡應該全部是冷卻劑，也就是液態的水纔對，而且，這種RBMK石墨反應堆在設計中有一個相當高的“空泡係數”，意味着在沒有水、僅有水蒸氣時，減低的中子吸收作用會使反應堆的功率迅速地增加，在剩餘的控制棒已經不足以吸收多餘的中子的現在，對反應堆進行操作將逐漸的變得不穩定且更加危險。
所有的人員都不清楚，他們在爲這次實驗的成功而歡呼。
實驗進行了四分鐘，圓滿完成了方案，也就意味着，這次實驗完成了。
而此時的四號反應堆，現在仍然處於維修狀態，所以，完成了實驗，需要讓反應堆停堆了。
這時，基亞特洛夫下達了他一生中最後悔的一個命令：“緊急停堆。”
反應堆可以正常停堆，也可以緊急停堆，其實，基亞特洛夫是着急回家，而正常停堆，只耽誤他幾分鐘而已，不過，在平時的時候，他就喜歡下達這個緊急停堆的命令。
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操作人員按下了AZ-5，也就是迅速緊急防禦5按鈕，這個命令，是讓所有控制棒全部插入，包括之前取走的控制棒。
他們不知道，死神已經在向他們招手，倒計時開始了，只有七秒鐘而已！
哪怕是緊急停堆，控制棒也是需要花費18到20秒才能完成的，兩者的區別，就是同時插入的控制棒的數量不同。
隨着控制棒的插入，空心部份臨時移位，冷卻劑開始逸出，早就已經不穩定的反應堆，突然爆發了極大的熱情，反應堆功率開始增加！
正準備離開的控制人員，掃了一眼儀表，突然臉上冒出了冷汗，他立刻大叫道：“糟糕，反應堆的功率在急劇增加！”
另一名人員也大聲喊道：“反應堆的壓力，已經超出了上限！”
基亞特洛夫大腦瞬間空白，他知道，功率超限，意味着堆芯會融化，壓力超限，意味着核反應堆會爆炸！
這個外行現在雖然意識到了這一點，但是，他們已經沒有任何挽救的措施了。
接着，他們就聽到了一聲巨大的爆炸。
在按下了緊急停堆按鈕三秒之後，反應堆功率就已經超過了規定的五倍，內部開始發熱，控制棒的管道變形，只進入了管道的三分之一，就已經被卡住，此時，反應堆已經徹底失去了控制。
七秒之後，反應堆的功率升至了額定功率的十倍，燃料棒開始融化，蒸汽壓力迅速增加，反應堆的頂部，在這個壓力下，終於像是一個氣球，被吹爆了！(未完待續)