李建這人在太湖做水盜頗有年頭，近年來天下亂世，生意一年不如一年。雖然他霸着太湖中三四座大島，在島上開荒種糧，又命人捕食太湖魚蝦，也能維持經營，但人家跟他落草可不是來當良民的，乃是要大秤分金、大碗喝酒、大口吃肉的。
早前劫擄富戶可是重要的生財之道，可惜現在大量的流民南下，充實了富戶的守備力量，以至於惹得起的富戶越來越少。眼看着寨子就要人心潰散，李建終於決定找棵大樹靠靠。
正好李巖受了闖王之命要來江南“迎娶”徐佛，需要就近找個官府不能插手的落腳點，便將目光投向了這八百里太湖水澤。兩人一拍即合，還因爲同姓李，認了聯宗兄弟。
今日李巖要前往歸家院的外莊遊說徐佛，也算強求不得繼而死纏爛打的套路。半路遇到錢逸羣攜妓遊湖，他正好看看李建的本事，結果竟碰到錢逸羣如此強硬的“回覆”。
“一船兄弟就這麼沒了！我咽不下這口氣！”李建高坐水寨頭把交椅，咕嚕嚕灌了兩大碗酒，滿口酒氣咆哮道。
李巖端起酒盞喝了口，沒有說話。他原本只忌憚一個高人，現在卻又憑空添了一名勁敵。
“賢弟，要不是你攔着我，看我不踏平他們那個莊子！”李建忿忿道。
紅娘子早就暗戀李巖多日，聽這水盜埋怨自己的心上人，不由嗆聲道：“你那手百步穿楊固然漂亮，但光靠竹筷就想釘死他麼？糾集人手纔是正經兒。”
李建被嗆得不知如何分說，想想跟女人打嘴仗也終究不雅，又埋頭喝了一大碗酒。
濁酒下肚，心火卻上來了。
回想起自己第一次“百步穿楊”，李建仍舊有些興奮。那些日子讓人削了不知道多少竹箭木鏢，無論多大的風浪，只要自己盯住目標，隨手一甩就能準準命中。隨着日夜苦練，非但甩得越來越遠，自己的目力也大有長進，遠超凡人。
雖然不知爲什麼換成了鐵箭就沒用，但島上原本也沒那麼多鐵器供他揮霍。
然而今天，那個富家公子非但沒有被自己的下馬威震懾，更是直接下手滅掉了自己一船弟兄。自己一身絕技還沒來得及施展，竟被李巖硬生生攔了下來。男子漢大丈夫，有仇不能報算什麼熊玩意？
“大哥，那公子生得怎樣面孔？”李巖輕輕開口問道。
李建往地上啐了口，將那個“挨千刀死絕戶”的富家公子描繪出來。他粗魯不文，只會說“不高不矮”、“眉目還算英朗”、“口鼻還算周正”，任誰也無法從這樣的描述中猜出那人到底什麼模樣。
李巖修養極好，面無餘色聽了李建比劃半日。紅娘子和劉宗敏早就已經背過頭去，暗中搖頭。
“哎呀！哥哥我說得這麼清楚了，你怎麼還是猜不出！”李建自己反倒急了。
紅娘子正要衝他一句，只見座下有個斟酒的小嘍囉，朝自己擠眉弄眼似有話說。
那嘍囉發不全頂，稀疏的頭髮之間還貼着藥膏，正是江南人稱作的瘌痢頭。
“大王，小的也看到那個公子了，願將他畫影圖形請二大王指認。”瘌痢頭當時就坐在最快的那條船上，死裡逃死撿回一條命，覺得自己大難不死必有後福，膽子越發大了起來。換了往常，他哪裡敢在這種場合下插嘴。
李巖聽了心中一喜，道：“你速速畫來，若是畫得好，必有賞賜。”
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那瘌痢頭也算是水盜之中的一朵奇葩，雖然不會書寫，卻喜歡在岸邊泥地上畫畫，平日裡畫一些飛鳥走獸，人人都說畫得像。今日他算是得了出頭的機會，當下找了炭筆，又取了白木板，認認真真一筆筆畫了出來。
李巖等他畫完，拿在手裡一看，嘆了口氣，轉手遞給紅娘子。
紅娘子看了驚呼道：“那小子竟然還留了一手！”
劉宗敏急急湊了過來，只看了一眼，雙目圓睜，恨恨道：“沒想到那小子竟然扮豬吃老虎！”
他滿身綁着白布帶子，裡面敷着金瘡藥。那些姑娘們的劍術雖是凡品，但暗吐靈蘊，是以傷口難以癒合。正因此上，劉宗敏今天在寨中養傷沒隨李巖同去，回來聽說前後經過，也氣得頭頂冒煙。現在一看，沒想到這個心狠手辣的“肥羊”竟然就是那個多嘴多舌的富家子。
“也未必全是壞事。”李巖端起酒碗，抿了一口，琢磨道，“他之前不用這麼厲害的手段，恐怕是無法控制，怕誤傷友軍。”
紅娘子雖然一直覺得李巖說什麼都有道理，對於這句話卻頗有不滿，她可完全沒看出這如何算“不全是壞事”。
“那闖王迎娶的大事，豈不是泡了湯？”劉宗敏恨恨吐着大氣，牽動了身上的傷口，痛得他下面的話也說不出來了。
李巖從鼻孔裡哼了一聲，道：“算什麼大事？他不過是借個名頭把我們支開罷了。”
紅娘子從未想到這節，咦了一聲，問道：“他支開我們幹嘛？”
“今年義軍要入晉，我們三人若是不在，你猜會如何？”李巖看了一眼紅娘子，又對李建道，“大哥，我不瞞你，義軍之中雖然都是漢子，但彼此之間卻未必真心欽服。我們三人雖說是在闖王高迎祥麾下，但由衷欽佩闖將李自成！”
李建早就覺得有些不對，聽李巖說開了，臉上溝壑皺在了一起，道：“賢弟，你是讀書人，豈不知道識時務者爲俊傑？爲何你放着闖王不跟，要跟個闖將呢？”
李巖站起身，踱了兩步，說道：“大哥，如今義軍看似聲勢浩大，實則一盤散沙。王嘉胤起義最早，又確實有用兵之才，屢屢獲勝，但任用私人，剛愎自負，非天命之主也！”
“喔……”李建只知道北方義軍聲勢浩大，卻從未聽說過王嘉胤的名頭。
“王嘉胤有個部將，喚作王自用。那人也是志大才疏，一味買好，沒多少才幹，就如彈詞陶青裡唱的劉備一般。”李巖道，“闖王高迎祥就是他的主將。”
李建聽了暗叫不好：原本只以爲過去了好歹也是個頭目，沒想到這一層層算下來，竟是人小弟的小弟。真是被這書生害慘了！
李巖繼續說道：“縱觀三十六路義軍，唯有闖將李自成是個人物。人情才幹皆是一流，我等兄弟早就暗自期許，只等他能羽翼豐滿，便別營自立。如今哥哥也是要入夥的，這些話不妨與哥哥說清楚，免得到了那邊又有疑惑。”
“那高闖王把你們調開，是要對這李自成不利？”李建問完，突然又想到，這義弟與那闖將李自成都是姓李，又都是北人，莫不是同族吧？
他哪裡知道，李自成是陝西米脂人，李巖是河南杞縣人，就算五百年前都未必是一家。不過這個誤解倒是讓他泛起親疏之別，也覺得高迎祥是個嫉賢妒能的卑鄙小人。
“我三人即便不在，李將軍手下也足有人爲他出謀獻策衝鋒陷陣，只是在晉中的地盤多少會受些影響。”李巖道。
“哎呀呀，那咱們還是儘快上路吧！別讓那姓高的搶了咱們李家人的地盤！”李建急切道。
“得不到徐佛，如何回去交差呢……唉！”李巖輕輕敲了敲腦袋，“待我回去小憩片刻醒醒酒，咱們再做計較。”
李建想想也的確是這個難題，得不到徐佛就沒法回去交差，不交差就要被人佔了地盤……唉，看來投靠義軍也不靠譜，或許還不如留在太湖上過得舒坦呢！好歹在這一方天地，自己就是天王老子，何必跑去貧瘠苦寒之地受罪，受那一層層的指使？
莫不如……
“瘌痢頭，你過來！”李建端坐交椅，衝門口站崗的小嘍囉喊道。