第35章 烈焰焚身

八千級石階是一道分水嶺。

辛幼陶站在第八千零四級石階上,伸手掩蓋一個倦怠的哈欠,回頭冷漠地看着第八千級石階上的慕行秋,伸出右手在胸前劃了半圈,“能走到這裡,你很得意吧?”

小秋對王子的膽小怯懦非常瞭解,隨時都能拋出幾句譏諷的話,但這些話只在腦子裡轉了一圈就都煙消雲散,好不容易攀到這麼高,不是爲了與某個人脣槍舌劍地鬥嘴,而是要接受更艱鉅的考驗。

他剛剛調運內息,讓自己的心情平靜下來,絕不想前功盡棄。

小秋邁上一級石階,左手是峭壁,右手是懸崖,成團的白雲在腳下翻騰,除了離辛幼陶更近了,一切景象都沒有變化,但小秋的感受卻發生了鉅變:彷彿一步踏進了火焰中間,頭髮燒焦、皮膚融化,三魂七魄從頭頂炙飛。

最爲煎熬的是,只需後退一步就能令痛苦消除。身後的**是如此強大,小秋差點想要直接翻滾下去。

“感覺很熱是吧,退下去,退下去就涼快了。”辛幼陶沒有放過譏笑的機會。

小秋沒有看他,努力站穩,回憶孟元侯在山下傳授的竅門,讓一呼一吸盡量變得綿長,“一切修道皆是逆天。”小秋想起都教的話,自己又加上一句:天要人趨利避害,逆天者卻非要迎難而上。

灼痛只是法術造成的錯覺,小秋的身體髮膚還是完整的,他努力壓抑住退卻的衝動,又向上邁出一級石階。

辛幼陶讚許地點下頭,轉身邁上去一級,輕鬆得與攀登普通石階沒有任何區別,“其實我還是有點佩服你的,慕行秋,跟蛇妖搏鬥的時候你就比別人都勇敢,不過也有點愚蠢,明知打不過還要衝上去送死。當然,你的運氣不錯,碰上了五行法師,不僅沒死,還莫名其妙地得到了道根。”

辛幼陶扭頭看了一眼,“你有沒有想過,你們野林鎮的小子現在比別人都強一點,不是因爲資質更好,而是因爲你們的道根來得比較特殊?”

小秋知道辛幼陶在暗示什麼,沒錯,他有過懷疑,野林鎮是一座再普通不過的邊境小鎮,可是從這裡出來的九名少年,幾個月前還沒有任何特異之處,被魔種侵襲過之後,全都發生了難以解釋的變化,他們不僅擁有道根,學習能力也更強。

在其他擁有道根的孩子到來之前,這一點表現得尚不明顯,張靈生甚至一度以爲他們是沒有前途的無用之人,可是隨着時間推移,野林鎮少年的優勢漸漸顯露,就算是他們當中最不努力的小順沈通幽,也能在一百多名孩子裡位居中游。

野林鎮少年從來沒討論過這件事,但小秋心裡有數,知道夥伴們都有類似的疑惑。

辛幼陶看出慕行秋神情微有變化,笑容更盛,緊走幾步邁上五級石階,轉身說:“尤其是你,你可是直接與魔王接觸過的人。嘖嘖,爬山爬得最高,棍法練得最好,聽說你最近還喜歡上讀書,怪不得連宗師都看重你,對了,你還帶着一個小媳婦兒,獨一無二。”

小秋突然一連躥上幾級石階,一下子與辛幼陶近在咫尺。

辛幼陶受到驚嚇,腿一軟險些坐倒在地上,急忙轉身連跑出十幾級石階才止住腳步,回頭望去,見慕行秋又吃力地一級一級往上走,心緒終於平定下來,“你挺厲害,咱們打個賭吧,我賭你今天走不到一萬級,你贏了,那柄匕首就歸你了,我永遠不要,你輸了,把匕首還給我,還得當衆承認那是你用不光彩手段搶走的。”

野林鎮的樹林裡,辛幼陶成爲犯人,小秋從他身上搜走一柄鑲着紅寶石的匕首,在鏡湖村館舍,小秋曾經主動歸還匕首,辛幼陶覺得沒面子拒絕接受,現在又要用匕首打賭了。

“打賭。”小秋吐出這兩個字,內息波動,原本灼熱感只是包裹全身,現在卻順着咽喉貫注五臟六腑,他不得不停止攀登,重新調運內息。

等他緩過神來,辛幼陶已經轉過山角不見了。

西介國王子登山如此輕鬆,小秋只在一開始有點意外,很快就明白過來,辛幼陶又在利用符籙作弊,幾天前他剛接到一大批箱包,自然也會補充從前被沒收毀掉的符籙。

這肯定不合規矩,但小秋不想告密,孟元侯正在山頂等着,辛幼陶總得靠自己的力量爬上最後一段路,小秋覺得這個膽小鬼最後連一級臺階也邁不上去。

百餘級石階之後,小秋已經大汗淋漓,擡頭望去,峰頂仍然遙不可見,他今天多走的這段路好像全都白費了,而且一個念頭不停地在腦子裡迴盪:孟都教沒說非得今天爬上去,以後還有機會,每天多爬一段路,總能成功登頂。

這個想法合情合理,小秋有兩次甚至轉身了,最後還是強迫自己繼續攀登看上去沒有盡頭的石階。

他已經同意跟辛幼陶打賭,非得贏過他才行,而且心底另有一個聲音在提醒小秋:正是明天多攀幾級石階這種想法,導致他過去一段時間裡進展甚慢,直到今天才走到第八千級石階。

修道即是逆天,小秋開始對這句話有更加深刻的感受了。

拐過幾處山角之後,辛幼陶又出現了,笑吟吟地俯視身後的追趕者,“八千九百級,還差得遠呢,慕行秋,也不知道天黑之前能走多遠,先說好了,太晚我可不等。”

“就到天黑,不到地方算你贏。”每吐出一個字都是種折磨,但小秋已經能夠熟練地調運內息,即使在說話的時候也沒有中斷。

“好。”辛幼陶坐在石階上,“我得對你說聲謝謝。”

“謝什麼?”

“你沒將符籙的事情到處亂說,那個多嘴多舌的小道士肯定將戒律科對我的處罰告訴你了,對不對?你能保守秘密,是個嘴嚴的人。”

戒律科沒收符籙並銷燬的事情,小秋只對芳芳說過,兩人再沒對第三人透露,倒不是想維護辛幼陶的聲譽,只是不願背後說人短長。

“哼,你好像沒接受教訓。”

“呵呵。”辛幼陶笑得很坦然,“虧你還是聖符皇朝西介國的臣民,對符籙竟然一無所知。符籙是個好東西,不用道根,更不需要內丹,只要在身上加一道簡單的符印——”辛幼陶擡手過肩,指指自己的後背,他的符印就在那裡,“凡夫俗子也能施展強大的法術。”

辛幼陶揚起頭顱,遙望雲霧深處,神情肅穆得好像在覲見一位神靈,“符籙是立朝之本,咱們人類能夠佔據最肥沃的土地,並且繁衍衆多,靠的全是它,所以,不要用輕視的語氣說起符籙,你能活到現在,甚至連你的出生,都是它的功勞。”

“你把九大道統忘了。”小秋仍然步步攀登,離辛幼陶越來越近。

“怎麼會忘?在阻擋妖魔入侵這件事上,九大道統的確作用巨大,但是道士的數量太少了,瞧瞧,堂堂的龐山道統,一年只招收一百多名弟子,這當中近一半永遠無法凝氣成丹,剩下的一半可能被殺,可能入魔。你知道這世上有多少妖魔嗎?以百萬、千萬計!只有符籙才能裝備數量龐大的人類軍隊,只有這樣的軍隊才能守護廣闊的疆土。”

小秋很想問“這樣的軍隊”爲什麼沒能保護野林鎮,但他不願在外人面前顯露對家鄉和親人的感情,於是問:“那你還要來龐山?”

辛幼陶聳聳肩,“我是王子,西介國需要我去哪裡我就去哪裡,這種事情你是理解不了的。”

小秋也無意瞭解,他已經走到辛幼陶身邊,正要與他擦肩而過,身後突然傳來一聲尖叫。

辛幼陶一愣,“竟然有人趕上來了,慕行秋,你可得努力了,實在不行,就把魔種叫出來吧。”

小秋沒有接話,因爲他覺得這聲尖叫有點耳熟,整個龐山只有一個人即使叫破喉嚨也還像是含着一塊糖,於是再也顧不上打賭和山頂的獎勵,轉身向山下跑去。

“喂,你這算是認輸了嗎?”辛幼陶在後面大叫,“你的魔種呢?它允許你這麼做嗎……”

小秋每步都跳下幾級石階,很快就轉過四五處山角,他跑得太快了,要不是有一級石階明顯發生破損,他很可能會直接掠過去。

“是小秋嗎?”山崖下面傳來一個聲音,顯然是聽到了上面的腳步聲。

小秋跑到崖邊向下望去,心跳一下子停住,甚至忘了調運內息,直到烈焰焚身的感覺太過強烈,才重新找回內息。

芳芳一隻手死死摳在崖縫裡,另一隻手則緊緊抓着小青桃,距離小秋所站的位置差不多有丈餘遠。

“我抓你們上來。”小秋立刻趴在地上伸手去夠,沒來得及詢問兩人墜崖的原因。

“小秋哥。”小青桃聲音發顫,軟糯的聲音裡帶着怯意,聽上去像個五六歲的小娃娃。

芳芳沒有開口,只是擡頭看着他。

小秋努力伸長手臂,可是離得太遠了,他不能再向下移動,那樣的話連自己也會掉下去。

“天吶,這是怎麼回事?”辛幼陶也下來了,站在十幾級石階之上。

“快來幫忙,抓着我的腿。”

辛幼陶猶豫不決地原地晃動,突然臉色一變,指着小秋頭頂,“小心!”

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