一丈多高的小樹被整棵移開，露出樹坑裡埋藏着的怪物：一隻赤裸的獸妖，肚臍與樹根相連，他還沒有死，但也不算活着，全身膚色枯乾慘白，像是深秋裡白樺樹的皮，一片片翻起，來陣風似乎就能吹走。
他在微微喘息，嘴脣張開，兩隻獠牙顯得更大了，呆滯無神的目光直直地盯着空中的太陽。
青年符籙師感到一陣噁心，強忍着沒有嘔吐，在幾名老符籙師面前絕不能露怯，他勇敢地望着獸妖，目光儘量停留在最正常的獸角上。
“給他一個了斷吧。”一名符籙師說。
“等等。”另一名符籙師不想就這麼結束，對神情緊張的青年符籙師說：“說說你的見解。”
“什麼？”青年符籙師有點糊塗，一共五名五符籙師，其餘四人都是四五十歲，只有他還不到二十年歲，看上去十分稚嫩。
這是龍賓會近幾年的新規定，希望能用這種方式儘快培養出更多合格的符籙師。
老符籙師冷淡地說：“我問你如何辨識妖樹。以妖養木本是魔族法術，被捨身國妖族學去，用來建造大型妖陣，皇京就是就毀於此陣，大家都以爲是捨身王以一己之力毀城，其實是成百上千名妖術師花費數月暗中佈陣的結果。如今妖樹到了浮海城附近，學會辨識並將其去除，乃是事關生死的重要技能，你必須迅速學會。”
老符師說一句，青年符籙師就點下頭嗯一聲，但他需要一點時間整理思路，另一名老符師幫了他一把。插口道：“多虧了右弼大符籙師，要不是他，咱們現在也不知道皇京是怎麼毀掉的，還以爲是捨身王一隻妖的本事，那這場戰爭可就真沒辦法打了
。”
“是啊。前些天我真是絕望了，鷹眼飛符只看到捨身王在施展妖術，對面就是燃燒的皇京，那種場面……唉，真是讓人懷疑就算道統還在也未必是捨身王的對手。”
妖陣的威力雖然很大，但是終究可以提防、可以破壞、可以抵擋。發現真相之後，龍賓會符籙師們的信心才得以恢復。
四名老符師稱讚了一會右弼大符籙師的功勞，一塊看着青年符籙師，這不是講人情的時候，對新人就得嚴厲一點。
青年符籙師自己也明白這個道理。指着不遠處的小樹，認真地說：“妖樹是魔族法術，卻沒有妖魔之氣，因此普通的定妖符和尋魔符都用不上。妖屍深埋地下，纔是最大的漏洞，需要連續施展震地符，地下妖屍一動，妖氣就會上升。這時再用定妖符可以找到大致方位。接下來就是肉眼觀察，妖樹林林種種，看上去與周圍的樹木並無區別。可是仔細觀察的話，它的葉片綠色不太正常，過於豔麗。”
青年符籙師又看了一會，不太確定地說：“就這些。”
三名老符師比較滿意，只有一名老符師冷着臉，“大致對了。可是你沒有注意到這裡的土，妖樹周圍一尺之內的土壤總是溼潤的。卻又不像剛澆過水……”
“像是用油浸過。”青年符籙師接口道。
老符師哼了一聲，對突然插話的行爲表示不滿。然後道：“摧毀妖樹就比較簡單了，以五行符毀掉妖族的泥丸宮，自然妖死樹枯。”
五名符籙師同時祭符，各司其職，發出綠、黃、紅、白、黑五束不同顏色的光，五光匯在一起，擊中獸妖的額頭。獸妖的喘息越來越微弱，膚色迅速暗淡，體內已經沒有多少鮮血，皮肉大塊脫落，很快只剩下一副骨架。
與此同時，妖樹像被霜雪擊中，葉子迅速枯萎，枝幹灰飛，整棵樹都消失了，只留下一截樹根。
“出發吧，這附近不知道還有多少棵妖樹。”一名老符師下令，五人陸續祭符飛起，青年符籙師不用參與找樹，跟在最後退默默觀察，同時還要戒備周圍的情況，種樹的活妖有可能還在這一帶。
可是妖術攻過來的時候，他根本沒有察覺到，還是中間的一名老符師發現異常，大喊一聲“小心”。
一條顏色極淺的灰蛇從地面上悄悄升起，一聽到符籙師的叫聲，它的速度驟然加快，一下子鑽進帶頭老符師的身體。
“撤！”這是老符師的最後一句話，然後他祭出一連串的符籙。
青年符籙師有些驚慌，沒有立刻轉身，被一名老符師拽着飛走，十幾步之後，身後傳到中招老符師的叫喊，青年符籙師忍不住回頭看了一眼：老符師爆炸了，血肉橫飛。
更多的灰蛇從地面升起，多達十條，分別撲向不同的目標。
三名老符師互相看了一眼，做出同樣的決定，一邊祭符準備接招，一邊對青年符籙師下令：“立刻回城，路上發信符
。”
“我可以留下……”
“留你何用？”一名老符師怒喝。
青年符籙師飛走了，不敢回頭再看，匆忙祭出一張信符，它飛得更快，能向城內發出警告。
早在出城巡邏之前他們就得到過提醒，普通妖術師不足爲懼，最可怕的是那些能發出蛇形、龍形法術的妖術師，萬一遇見儘量避讓，並及時提醒城內龍賓會。
身後接二連三傳來慘叫，青年符籙師仍不回頭，咬緊牙關加速飛行，此地離浮海城大概百餘里，不過只要飛出二十里左右就能與其他巡邏的符籙師匯合。
他們五個有些冒進了，現在想來，那棵妖樹更像是引他們進入陷阱的誘餌。
前方突然冒出一團火光，那是那發出的信符被摧毀了，青年符籙師一驚，待要再次祭符，身後似乎有什麼東西追上來了。
他將心一橫，迅速做出決斷，沒有轉身抵抗。而是接連祭出五道信符，他只能做到這些了，連四名老符師都鬥不過的妖術師，他更不是對手，但是好歹要將消息傳遞回去。別死得不明不白。
砰的一聲，他覺得自己被一柄重錘擊中，身子不由自主地向前飛得更快，可是身體裡沒有灰蛇進它，他也沒有死。
他回過頭，看到一面純黑色的盾牌擋在身後。三條灰蛇撞在上面，變成了三縷青煙。
一名半妖停在百步之外的空中，神情略顯驚訝，“符籙師也不都是無能之輩嘛。”
話音剛落，黑盾向半妖飛去。半妖立刻施放十條灰蛇抵抗，黑盾卻是虛招，即將與灰蛇撞上時分裂爲五條顏色不同的光，從灰蛇中間掠過，繼續飛向目標。
半妖再想攔截已經來不及了，慘叫一聲向地面跌去，十條灰蛇卻沒有停頓，仍然奔着青年符籙師飛來。
青年符籙師知道這是躲不開的。灰蛇會緊追不捨，唯一的應對方法是祭符。
他的雙手做好準備，各用手指夾住三張紙符。
噗噗噗……一連串的響聲。十條灰蛇全都變成煙霧消散了。
青年符籙師目瞪口呆，身邊一個聲音說：“施法者一死，法術自滅，除非有法器或妖器協助。”
青年符籙師驚喜交加，在空中就要跪下，“右弼……大符籙師！”
辛幼陶戴着高聳的符籙冠。身穿窄袖便服，雖然容貌還很年輕。卻顯露出幾分威嚴。
龍賓會共有十三位大符籙師，右弼排名第三。辛幼陶年紀輕輕就升到這個位置，一開始大家都歸因於他是皇后的弟弟，可是經過若干次戰爭的檢驗之後，符籙師們一致公認右弼的符籙之術確實遠超同儕，他從前的龐山道士身份更加廣爲人知了
。
“我來晚一步。”辛幼陶平淡地說，見過太多死亡，他沒有變得麻木，卻很少再顯露心中的情緒。
有時候他自己也覺得奇怪，修行多年都達不到的道士之心，在戰爭中他卻更接近了。
“右弼大符籙師怎麼會知道……”
“我恰好在附近，一發現這邊有捨身國妖術就趕來了。”
“都怪我，我沒有及時發現妖術偷襲。”青年符籙師痛心疾首。
“這不能怪你，捨身國發明瞭許多新妖術，符籙是察覺不到的，必須是五行法術才行。”辛幼陶心中疑惑頗多，都是一名普通符籙師難以理解更無法回答的，“你叫什麼名字？”
“劉揀意，揀東西的揀，意圖的意。”青年符籙師有些臉紅，這是他第一次與右弼大符籙師說話，感到十分緊張，而且覺得自己的名字有點怪。
“既然遇上了，你跟我一塊去吧。”
“有四名符師死在這裡，他們的屍體……”
“皇京至少有五十萬具屍體無人收拾，你還要在意這四具嗎？”
劉揀意的臉更紅了，搖搖頭，這是戰爭，他告訴自己，必須將生死看得更淡一些。
辛幼陶卻改了主意，“給你一刻鐘。”
劉揀意立刻飛回去，用符籙砸出一個大抗，儘可能收集屍體殘骸，已經分不清誰是誰，只能一塊埋葬。
前後不到一刻鐘。
辛幼陶帶頭向東邊飛去，劉揀意跟在後面，心中感到奇怪，右弼大符籙師怎麼會獨自外出，來這麼遠的地方？
辛幼陶在海邊停下，落到地面，望着無盡波濤，半晌方道：“捨身國妖族在此設伏，看來已經知道大軍的到來，此地必有一戰。”
“大軍？是新到的援兵嗎？”劉揀意大喜。
“是敵是友，我還不知道，不過他們已經到了。”
劉揀意一怔，前方除了海浪，哪來的“大軍”？
突然，從海上傳來古怪的號角聲，雖然沒有太多戰爭經驗，劉揀意卻清楚地知道，這號角聲必定來自妖族。