秦時習慣性檢查自身狀態，並無什麼大礙，處於戰鬥巔峰。
他打開的那枚界碑儀，正提供着微弱卻穩定的方位指示。
但它所標記的基準點遠在天邊，而且信號斷斷續續，如同風中殘燭。
“必須向前。”
秦時保持冷靜，他不可能在此等待救援，失陷迷巢的結局早已註定，只有一條死路。
“必須找到出口，或者定位到迷巢核心……”
秦時默默地行動，周遭的焦土無邊無際，死寂是唯一的主旋律。
這裡沒有風，也沒有多餘雜音，只有靴底碾碎土壤的細微響動。
時間在這裡完全失去意義，界碑儀上跳動的數字快慢不定，時而瘋狂遞增，時而近乎停滯。
“時間流爲什麼如此之亂？是被萬識之母暗中操控或者影響了嗎？”
秦時猜測，如果真是他所懷疑的那個樣子，這次行動恐怕要以失敗告終。
全軍覆沒？
西線承受得起這樣慘重的代價嗎？
秦時思緒起伏之際，繼續向前行進，不知過去多久，他所攜帶的界碑儀突然傳來一陣急促波動。
那是另一個信號。
秦時短暫考慮，選擇轉向，朝着那裡而去。
哪怕是危險的陷阱，他也要主動踩進去，否則自己將會徹底困死於此。
等秦時火速趕到，他只看到一具快要被風化的乾枯屍體。
對方穿着第三隊的作戰軍服，儘管無法從表面分辨模樣，可通過肩章和編號，秦時仍然確定其身份：
“王輝？周圍沒有戰鬥的痕跡，他是如何犧牲在這裡的？”
秦時神色凝重，他曾經與王輝戰鬥過，雖然結果是自己獲得壓倒性的勝利，將其輕易擊敗。
可對方的鏈式爆破拳給秦時留下深刻印象，甚至還進行“學習”和“吸收”，融會貫通成屬於自己的“殺招”。
“我的意識海保持着捕捉，周圍千米之內有任何活物蹤跡，不可能瞞得過。”
對於自我的心靈境界，秦時非常有把握。
《虛空冥想法》加上大圓滿的精神念力，宛若雷達覆蓋周遭。
倘若有這樣一個強大存在，它能悄無聲息殺死王輝，並且瞞過自己。
那麼……
“我此刻就該落得跟王輝一樣的下場。”
秦時想道。
他展開場域，將生命力拔高到最完美狀態。
可足足過去兩分鐘，焦土一片平靜，連風聲都沒有激起半點。
“不存在的幽靈麼？”
秦時忽然有些好笑，感覺自己好笑在跟空氣鬥智鬥勇。
他反覆地運轉《虛空冥想法》，心靈如磁場急旋，但依舊毫無收穫。
“沒有敵人。”
秦時得出結論。
那麼，王輝究竟是如何犧牲？
被莫名的眷屬殺死再拋屍到這裡？
秦時取下王輝的肩膀，而後摘掉對方的界碑儀。
這玩意兒還在運轉，其中發出求救和警告信號，還有幾段混亂破碎的記錄畫面。
有戚明在開槍射擊，李振和周穎的背影消失在突如其來的濃霧中，顧曉夢中校倏然浮現，背景是劇烈的爆炸……
最後是沙沙的聲音，界碑儀上顯示的時間是……57天前，大概就是進入迷巢沒多久。
“指揮部緊急通告……迷巢存在未知時間陷阱……行動失敗……全體……撤離……重複……全體立即撤離！”
“原來指揮部早在兩個月前就發佈撤退命令。可我爲什麼會剛剛纔收到？”
秦時眼神閃爍，明確信息。
看來迷巢之內存在一個扭曲空間，玩弄時間的強大眷屬。或者說，萬識之母再次得到進化？
不再侷限於分割空間，甚至還掌握了一絲控制時間流速的特性？
“兩個月後，對於外界來說，我已經失陷在迷巢當中，足足兩個月了？”
秦時心頭微沉，可爲什麼自己沒有遭受危險？
如今的情況，更像是被“囚禁”或者“流放”。
並無其他的生命風險。
而自己的同伴，乃至所有參與破軍行動的尖刀隊伍全都踏入陷阱。
一部分已經犧牲，另一部分生死未卜。
“更像是觀察。”
秦時思考着，他如今的狀態，好似被放在培養皿中的細胞，被顯微鏡仔細觀察。
……
……
迷巢深處，層層迭迭的空間如積木堆在一起，構成混亂的維度。
萬識之母的意識如同龐大的神經網絡，難以計數的“觸角”遍佈每一個角落，接收浩瀚的信息流並完成處理。
它的感知掃過一個個被分割的時空單元。
石佔林的威脅等級最高，被投入時間流近乎停滯的“第一區”，與能夠複製自身“過去之影”鏖戰，消耗其力量。
原鷲是次等威脅，被投入時間流速加快十倍的“第二區”，由無窮無盡的低階眷屬僕從進行圍攻，疲於奔命。
顧曉夢的威脅等級顯著，被投入時間流速紊亂跳躍的“第三區”……
萬識之母的處理高效而冷酷，像一套精密的過濾系統。
根據目標的能量特徵、意識強度、戰鬥模式，分配最佳的“研磨”方案。
然後，它的“目光”聚焦到了最後一人身上。
“咦？”
萬識之母並非個體存在，而是一種宛若蜂巢的羣體意識。
它當即浮現出疑惑。
該目標存在大量無法解析的空白和干擾。
其生命特徵外圍包裹着一層無法穿透的“迷霧”。
“如何處理？”
萬識之母機械式的自問自答，還未等它給出解決方案，那團遮蔽感知的“迷霧”又散開了。
“經過判定，是發育未完全的幼年體，在人類當中屬於‘嬰兒’。威脅等級，極低。”
倘若換成具備個體意識的眷屬生物，定然會發現其中的不同尋常。
迷巢當中，怎麼可能出現弱小無比的“嬰兒”！
但萬識之母並未洞悉這一點，或者說，它的運行方式與機械無異，只遵照“邏輯”，而不思考裡面的“原因”。
“將其投入最下層，無需匹配強敵，讓其自生自滅。”
這是萬識之母最終決定的處理方案。
它乃迷巢的核心，也是匹配機制的中樞，從來沒有出現過任何紕漏和失誤。
……
……
一個月後。
“來自大魔的命令，提升一個名叫‘秦時’的人類優先級，將其放到最危險的第一區，讓‘守門人’擊敗他，殺死他，收割他的生命與靈魂。”
萬識之母忽然捕捉到信息流，這是來自大後方的命令。
秦時？
萬識之母進行檢索，而後……選擇拒絕。
又一個月後。
蘊含着怒火的質問傳入萬識之母的羣體意識當中。
“爲什麼！”
萬識之母認真地做出回答：
“他還是個孩子，危險等級很弱，不值得浪費資源。”