華燈初上。
夜不平，雨不靜。
乍見一條古舊篷船順江飄來，停靠在了“二十八紅樓”的地段。
撐船的船孃是一風韻猶存的俏麗婦人，即便穿着最素潔簡單的衣裳也蓋不住她那非處子可比的熟透了的豐腴身子，巍峨雙峰如木瓜般幾欲破衣而出，前凸後翹，引得那些尋花問柳的男人吞飽了口水。
心中自是以爲這婦人是做那船妓的營生，鬼使神差的便踏了上去。
婦人眉目含羞“咯咯”嬌笑不停，做足了欲拒還迎的撩人姿態，等棉布簾子垂下，不多時裡面已傳出陣陣惹人臉紅心跳的聲音，可這聲音卻從開始的高亢，兀自虛弱了下來，而且顯得很蒼老，偏偏卻還透着股難以形容的快活，露着一絲不易察覺的詭異。
然後，沒了聲息。
天下疆土，分作七國。
江湖，自然亦分爲七，此乃國之大義，焉能相融。
三教頂峰雖爲最，卻處世外，而這江湖，便是各方勢力門派你來我往的地方，各爲其主。
過了片刻，等那簾子再揭開，除了婦人外，地上，就剩下一具乾癟如柴的屍體，像是沒了血肉精氣，可臉上仍掛着詭譎的笑，婦人伸手一點，屍體當即散落成灰，連骨頭渣子都不剩，只餘空蕩蕩的衣裳。
“呸！”她隨手將那衣裳扔到了江裡，嘴裡更是吐出一口帶血的唾液，猩紅無比。“真他娘難喝！”
撩人的目光透過雨幕，望向那條最大也最高的“魚龍樓”，她輕笑自語。“這地方，還真是不錯，我都捨不得走了。”
不知道是不是錯覺，就見婦人的容顏居然年輕了幾分。
“不走?難道你想死?”
一道陰冷沙啞的聲音猝然從篷船外面傳出來，準確的說是江水裡，難聽至極。
本是幽幽不可見的江水中，就見一道影子慢慢浮了出來，裸露的上半身慘白無血色，蒼老的臉上盡是褶皺，如同水裡泡了幾天的屍體，開口說話間露出的竟是一口尖利細密的牙齒，雙眼漆黑無白。
這哪是人啊，倒更像是一隻水鬼。
“死?老鬼，我們練的這種武功，活與死有區別嗎？”婦人對水中人的話語渾無在意，她笑的更加明豔動人，毫無遮掩的將自己那一對暴露在空氣裡的雪白酥胸又掩回了衣襟內。
那個皮膚慘白的怪人也櫱櫱怪笑了起來，像是那神話怪談中鬼魅山魈的聲音，他五指從水中撈出，尖利如鐵鉤的烏黑指甲中正握着一隻纖細小巧的人手，放在嘴裡生吞猛嚼了起來，骨肉盡碎，血水順着嘴角流淌。“我不知道活與死的區別，我只知道快活的滋味。”
“太子交代過，姓紫的女人元氣大傷，要想恢復實力還需得一段時間，姜離雲現在腹背受敵，加上之前那陳希夷的手段，如今南都高手盡數離巢，此時動手，無疑是最好的時機。”
婦人媚態十足的收了收腰身。“你還忘了那個入道的劍仙。”
她雖笑着，可眼中絕沒半點笑意。
水中人吞吐着紅舌舔了舔嘴角，陰惻惻的笑道：“無須在意，若是那人與姓紫的相熟又怎會任她陷入生死險境，逼迫潛力，恐怕這其中是因陳希夷做了什麼事，惹惱了他。”
“我們只要生擒姓紫的，抽身遠退便可。”
在聽到“魚龍樓”傳出的清脆異響後。那個肌膚慘白的怪人留下一句“時機已至”便又沉入了江中。
婦人攏了攏鬢角的髮絲，一雙勾人的眸子已瞟向了“魚龍樓”。
……
“公子，此人手中所易之物乃是天外隕鐵，內融烏金，可鑄利器。”
“他這個蟲繭可化“斑斕蝶”，此蝶乃北燕境內惡沼獨有，其蝶粉爲天下至毒，難得一見。”
“此人所易武功名爲“千里獨行意縹緲”，乃是一門輕功，爲溟州“神行門”不傳之秘，驚鴻入水無跡，踏雪腳不留痕。”
“那似乎是大夏國僧者佛骨，可惜只是宗師境的遺骨，若是長期佩戴在身，卻也可穩其神，平其心。”
“那枚綠果名爲“玄冥果”，本身無毒，然其汁可令天下毒藥毒性倍添。”
“他那個是水火甲，乃是南荒之地一種藤蔓所織，水火不侵，刀劍難傷。”
……
名叫清荷的女婢給孟秋水一一指着廳閣內那些人手中的東西，如數家珍，竟無一不識。
“公子，今日我“魚龍樓”所拿珍寶乃是一柄利器，雖不屬十大名劍之列卻也差之不遠，劍名“朝露”，劍長三尺四，可泛水汽，血不沾身。”
她一指那個銀髮老者手中所託古樸長劍，柔聲開口，最後又看了回來，詢問道：“公子可有心儀之物?主上交代過，這其中可任選三件，權當贈予公子。”
“這些人都是七國的江湖人?”孟秋水半靠在窗邊，有些意興闌珊，思緒卻似飄到了天外，想着一件事情，直到聽到清荷的聲音他的視線才若有若無的打量着那些裝扮言語不盡相同的人不答反問道。
清荷細語應道：“好叫公子知道，這些人裡面，除了與公子一般坐在雅間的人，廳閣中的，多爲江湖黑道，就拿那個垂目靜立的苦行僧來說，雖看似和善，殺性卻是極大，法號“不殺”，練有一門“推山手”，乃是佛門棄徒，先天頂峰高手，殺人無數！”
“他們中的很多人已來了多次了，皆是境界停滯不前多年，想要從這裡找到突破的法子。”
“宗師境界很難突破?”孟秋水粗略一掃，廳閣內怕不下五十人，其中多爲先天，也有那麼一兩個半步宗師的，反倒是那些雅間內的人，居然隱隱傳出壓迫，多半內有高手。
清荷點頭。“主上說過，先天之下，還可憑丹藥填充氣海，可先天往上，需得細心琢磨，非一朝一夕，這些人底蘊不足只能依附一方勢力，要麼便是自己尋求機緣。”
二人正說着。
窗外忽飄進來一聲聲悽切到近似哀求的聲音。
“棗糕……又香又糯的棗糕……”
那聲音時斷時續，像是因爲天氣太冷，凍得不穩，聽的人揪心。
孟秋水聞聲看去，便見船樓下的江面自遠處划來一艘老船，其上立着個婦人頭帶雨笠，正在吆喝着，此時他居高臨下的望去，看見的卻是婦人半溼的身子。
沒有所謂的憐憫，只平淡隨意的望了一眼孟秋水便收回了視線，可本來無波的眸子隨着袖中某條小東西的躁動慢慢顯出了一絲疑惑，最後化作一抹玩味的笑。
“毒?”
“毒從哪來?”
腦海中的念頭瞬息閃過，孟秋水俯窺而下，望向婦人手中提着的竹簍，隨着那篷船越近，已能嗅到一絲若有若無的香氣，怪不得。
他轉頭對着女婢輕聲道：“我不喜歡白拿別人的東西，倒是可以換，你且伏耳過來。”
卻不知孟秋水雙脣輕啓說了什麼，那女婢眼神微變施了一禮便急步退了出去。
“還真是一刻都不讓人閒啊！”
孟秋水輕嘆一聲，就聽袖中剎然響起一聲聲“嘶嘶”的異響。
“走，咱們也出去轉轉。”
說罷，他起身也走了出去。