郊外，豎着青色龍旗的商隊在官道上浩浩蕩蕩的迤邐而行，衆人插科打諢，不時發出陣陣大笑聲。
“沈爺，方纔那小店的茶水果然清爽可口，不知是什麼茶種，又是怎生炒制的，若販些回去，可是一筆好財源啊。”
“你這新來的少見多怪，我們幾個多年跟着沈爺走南闖北，什麼好茶沒見過？那種貨色也就販到西北沙戎之地或許能換些毛皮牲口，不賠錢就燒高香了。嘿嘿，要說還是蒐羅的這幾個小娘子標誌的緊吶。”
“就是，就是，我原以爲咱們大周的女子是天下最美的，沒想到這夏國有過之而無不及，倒真有幾分中土上國的風範。”
“什麼中土上國？如今也是民生凋敝，羸弱不堪，連公主都要嫁到崇國那窮荒之地去和親，真是可笑之極。”
“這算什麼？我還聽說和親不成，公主被退了回來，夏國皇帝老兒的臉可算是丟到姥姥家去了。”
“還有這等事？快說，快說，那公主爲何被退回來了？”
“嘿嘿，說起這事，那可就……”
“哎，慢着，慢着，沈爺您看，前面好像有個小娘子啊！”
衆人擡眼望去，見遠處果然有個年輕姑娘一步一晃的蹣跚前行。
那姓沈的“豬頭”男眯着眼睛看了看，然後打着手勢說：“過去瞧瞧。”
當下衆人加快速度，很快便來到了近前。
只見那女子髮髻散亂，臉上帶着泥污，卻掩不住清麗絕俗的容顏，身上的百花曳地絲裙顯示出她的身份絕不普通，但前襟和下襬都被撕扯得破爛不堪，胸口雪白的肌膚和一雙修長的玉腿都露了出來……
女子見突然冒出這麼多人，不禁也吃了一驚，緊抱雙臂退了兩步，像頭受驚的小鹿。
二十幾個男人無不兩眼發直，心神盪漾，心中都想這定是哪戶高門大姓人家的小姐，出外遇險，所以落難在此。
“豬頭”男擡手示意衆人停步，自己翻身下馬，走上前去問道：“姑娘莫怕，我等是過路客商，不知姑娘所遇何事，怎生落得這副模樣？”
那女孩怯生生地說：“小女子被父母逼婚，只好逃了出來，途中不甚摔下山崖，丟了包裹，本想去周國投奔閨……金蘭姐妹，卻又不認得路。”
“豬頭”男微笑道：“在下沈漣，正是大周的商人，姑娘若信得過，便隨我們一起上路，等到了大周，再去尋你那金蘭姐妹，如何？”
他說着便對左右使了個眼色，一衆隨從慌忙收起色授魂與的模樣，但仍然忍不住朝女子的胸口和大腿上偷瞄。
沈漣接着道：“在下實是好心，此去大周山高路遠，姑娘身嬌肉貴，如何走得到？況且似你這等花容月貌，若遇上歹人，定然無幸。不如跟我等同行，路上也好有個照應。”
那女子垂首想了想，便點頭答應了，沈漣便讓人扶她去女婢那車坐好。
一個隨從望着她衣衫襤褸的倩影嘆道：“世上竟有如此美貌的人兒！我今兒個可算見了。”
“唉，若能與這小娘子共度一宵，便是折一半陽壽也認了！”
“什麼折壽，他孃的立時死了都值啊！”
（本章完）