天水郡，冀城。
姜維和馬岱並肩走進了中軍大帳，向伏案而書的諸葛亮躬身行禮。
“丞相，我們回來了。”
“嗯，好，好，先坐。”諸葛亮頭也不擡的說道，一邊說，一邊手不停揮。他沒有戴冠，一頭梳理得整整齊齊的花白頭髮在燈光下看起來非常刺眼。姜維和馬岱交換了一個眼神，不約而同的嘆了一口氣。
與一個月前他們離開的時候相比，諸葛亮的白髮似乎又多了不少。姜維的心情比馬岱還要沉重，因爲他清楚諸葛亮的心裡橫亙着一個多麼大的擔憂。
擊敗田豫之後，諸葛亮就移兵包圍了冀縣。冀縣是一座堅城，郝昭又是一個久經沙場的老將，諸葛亮很清楚攻打冀城不容易，所以他一面包圍冀縣，切斷與榆中的聯繫，阻擊收攏殘兵，一直陰魂不散的田豫，一邊派姜維和馬岱到羌人部落去遊說。
隴關一戰，在諸葛亮的安排下，關興、張睎等人打了個漂亮的伏擊戰，不僅生擒了夏侯儒，還抓獲了不少羌人頭領。在姜維的建議下，諸葛亮沒有爲難這些羌人頭領，反而以禮相待，承諾只要他們不再叛亂，就可以他們回去，如果他們願意支持他，他願意給他們土地，讓他們安居樂業。
在這方面，諸葛亮的名聲是不錯的。他討平南中之後，沒有大開殺戒，而是秉承攻城爲下，攻心爲上的策略，安撫南中蠻夷。雖說沒有後來傳說的那麼神，但南中大致安定下來也是事實，不少蠻軍更是成了諸葛亮所部的主力，像王平所領的無當軍就是如此。
羌人們聽說過這些事，對諸葛亮也非常敬重，不少人表示願意棄暗投明，效忠漢室。諸葛亮就讓姜維和馬岱送那些羌人頭領回去。同時遊說羌人部落。姜家是天水四姓之一的大族，姜維又是年輕才俊，在羌人心目中的地位不低，而馬岱則是天將軍馬超的從弟，也得到了許多羌人的信服。雖然說起來姜維的父親姜冏就是死在馬超的手下，不過這個時候並不妨礙他們一起爲漢室出力。
這一個月來，姜維和馬岱馬不停蹄的走訪了附近的羌人部落。今天才回到冀縣。
諸葛亮放下筆，又看了一遍剛剛寫好的公文，這才擡起頭看看姜維和馬岱，疲倦的臉上露出淡淡的笑容：“看伯瞻、伯約這副神情，想必一路順利，辛苦你們了。”
姜維和馬岱連忙起身致謝。姜維說道：“都是陛下天威，丞相仁義，所到之處，羌人望而歸附。丞相，十幾個羌人部落都答應出兵相助，我粗粗的估計了一下，大概可以增加五到六萬人。”
姜維把這一個月來的行程大致說了一遍。
“那可太好了。”諸葛亮滿意的連連點頭：“有了這五六萬人。隴右就是我們的了。你們辛苦了，先去休息一下吧。”
馬岱起身告辭，姜維卻沒有動。馬岱也不意外，他清楚姜維與諸葛亮的特殊關係，他們不僅僅是上下級的關係，還有一層師生關係。諸葛亮對這個涼州上士青眼有加，親近更甚於當初的馬謖，這是每一個人都看得出來的。
馬岱走了之後。姜維起身走到諸葛亮的案前，重新跪坐了下來，雙手扶着案，仰起頭，看着諸葛亮憔悴的面容：“丞相，你要愛惜自己的身體，眼看隴右即將入手。你可不能有什麼意外。”
諸葛亮疲憊的笑了笑：“我只是累一點而已，你回來了，我就可以輕鬆一些，自然會好轉。哪裡會有什麼意外可言。伯約，有羌人來助陣，那當然是好事，可是過猶不及，人如果太多了，對糧草的壓力也會大大增加，難以持久啊。我們需要的是能戰的羌人勇士，可不需要老弱。”
姜維點點頭：“丞相放心，我和他們都說好了，老弱婦孺暫時不來，等拿下隴右，給他們安排了土地，再把家人接來。”
“嗯，那我就放心了。”諸葛亮長長的吁了一口氣，捏起拳頭，捶了捶酸脹的腰眼。姜維連忙挪到他的背後，伸手搭在他的肩上：“丞相，我給你捏一捏吧。”
諸葛亮心情不錯，半開玩笑的說道：“你是堂堂的將軍，怎麼也學這些佞臣行徑，不怕被人看見了，於名聲有礙。”
姜維正色道：“丞相待我如子，我敬丞相如父，出乎本心，又何懼人言。再者，丞相爲國效勞，殫精竭慮，我不能爲丞相分憂，盡此微薄之力，是我的榮幸，誰會說什麼呢。”
姜維一邊說着，一邊捏着諸葛亮的肩膀，諸葛亮愜意的閉上了眼睛，身體跟着姜維的動作慢慢搖晃着，似乎快要睡着了。姜維看在眼裡，疼在心裡，越發的小心。過了好一會兒，諸葛亮突然說道：“伯約，拿下冀縣之外，你要出面和那幾家談一談，請他們顧全大局，讓出一些土地來。他們的損失，我會記在心裡的。”
姜維的手滯了一下，隨即又重新動了起來。“丞相放心，我會全力說服他們的。”
“這樣最好不過。”諸葛亮睜開了眼睛，直起了微躬的腰：“等平定中原，興復漢室的有功之臣都會得到應有的賞賜。不過，現在最大的任務還是先攻取冀縣。伯約，你有沒有什麼合適的人選進城勸降？”
“丞相，若要勸降天水大族，尹賞是個合適人選，如果要勸降郝昭，靳祥是郝昭同鄉，最合適不過。”
諸葛亮應了一聲，對姜維推薦的兩個人都非常滿意。姜維雖然看不到他的臉，卻能感覺到諸葛亮的心思，也不禁笑了一笑。趁着諸葛亮情緒不錯的時候，他又問道：“丞相回覆魏霸了嗎？”
諸葛亮的笑容漸漸的淡了，他什麼也沒說，只是搖了搖頭。
姜維如釋重負。“丞相，這就對了，不能答應他。魏霸膽大妄爲，居然做出這種事來，如果不加以懲戒，將來難保不會做出更大逆不道的事。丞相這麼做，也是爲他好。”
“伯約，你覺得南陽的戰事會如何變化？”諸葛亮微微側過身子，用眼角的眼光打量着背後的姜維。“魏霸有機會奪取南陽嗎？”
“微乎其微。”姜維不假思索的說道。
這一個多月，他人在山裡奔波，可是卻一刻也沒有停止過思索南陽的戰局。對魏霸的戰術推演，他也非常熟稔，他甚至和馬岱一起討論過，最後的結果都非常悲觀。
就以雙方的實力而言，李嚴能攻克襄陽已經是一個意外之喜了，如果能再攻克樊城，應該就是最大的勝果。這都是建立在蜀漢軍的水師可以完全控制漢水的基礎上，一旦進和南陽腹地，雖然水道縱橫，可是很顯然，水量的不足會導致水師的作用受限，李嚴再想憑藉水師的力量取勝就不切實際了。
一旦戰事進入僵持，那麼孫權的態度就會發生變化。有共同利益的時候，雙方的分歧會被暫時掩蓋住，可是一旦利益不存在了，或者已經得手了，那分歧就會再次出現。更何況蜀漢佔有襄陽、樊城對東吳來說，無益於在胸口插了一把刀。蜀漢水師又有優勢，誰知道哪一天他們就會順漢水而下，攻擊武昌？
因此，從整個局勢來分析，李嚴、魏霸要想在南陽取得大的進展是非常困難的。可是出於要與諸葛亮爭鋒的動機，李嚴不取得像樣的戰果，他也沒臉退回成都。他已經騎虎難下，而這個局面，正是諸葛亮期望的結果。
把李嚴困在南陽，進退兩難，諸葛亮全取隴右，然後凱旋迴京，雙方的勝負還要再說嗎？
不得不說，要論朝堂上的權謀，李嚴雖然也算是老奸巨猾，但他和丞相相比，那就差得太遠了。別的不說，他身邊有丞相的耳目卻不自知，就可以看出雙方的高下。
“我剛剛收到消息，魏霸攻克順陽，要與馬謖合力，重奪武關道。”
“什麼？”姜維一驚，顧不得再給諸葛亮按摩，轉到諸葛亮面前，眼神有一些緊張：“馬謖要出武關道，他準備帶多少人馬？”
“馬謖含糊其辭，說是萬餘，不過，我看他立功心切，不會少於兩萬。”諸葛亮看了看自己的手，手背上的皮膚已經鬆馳了，又多了一塊淡褐色的斑痕。他不由得暗自嘆了一口氣，老了，精力大不如從前，局勢卻越來越複雜，連馬謖都開始離心了，接下來又會出現什麼樣的局面，僅憑姜維一個人，能控制得住嗎？
諸葛亮擡起眼皮，打量着姜維，姜維驚愕了片刻，又慢慢恢復了平靜。“馬謖出武關道，雖然可以加強實力，可是優勢依然有限。我更擔心的是，他和漢中人是不是走得太近了？這樣一來，我們的糧草還能不能得到充足的供應，丞相可要預先做好準備，免得到時候措手不及，半途而廢。”
諸葛亮嘴角輕輕一挑：“這點倒不怕，廖化、馬遵已經將扶風郡的積糧都控制在手中，又從長安要了一些。另外，我得到了一些魏軍的船，加以改進之後，可以從漢中運糧。漢中今年的收成也不錯啊，吳懿雖然病了，卻沒耽誤正事。”
姜維如釋重負。
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