神策軍將士們所乘坐的船隊，浩浩蕩蕩的路過了濟州重鎮碻磝城，其間並未停留。然後沿着黃河一路向東，到了離碻磝城不遠的荏平縣（今聊城市荏平區）停了下來。
爲什麼船隊要在這裡停下來呢？因爲這裡正在修運河，所以高洋就讓船隊停下來看看。
一條不寬的小河兩岸，浩浩蕩蕩的民夫們，正在挖掘河底的淤泥，企圖拓寬河道。
下了船，高洋一行人來到東岸，他指着挑土的民夫問道：“九合，這是在做什麼，朕爲什麼不知道？”
作爲北齊的皇帝，他很關心國內到底發生了什麼事情。現在挖掘河堤這樣的大事，他居然不知道，這就有些過分了。
要知道，水利工程，是人力密集型的工程，動輒十萬人以上，需要發動徭役。而發動徭役，則是國家行爲，他這個當皇帝的，不可能對這些事置若罔聞。
“陛下，此事微臣略知一二。不如讓微臣叫個人來，陛下一問便知。”
高伯逸拱手說道。
“他們挖的這條河叫瀆河，只是條陰溝。夏日水多，則連通黃河與濟水。冬日水位低，就幹了。”
“去吧，把人叫到朕面前來，朕要親自過問。”
高洋滿意的點點頭，興趣頓時來了。
不一會，高伯逸叫來一個五大三粗的漢子，一看就是耕田的苦力，皮膚黝黑黝黑的，還很粗糙。
“等會這位官爺問你什麼，你要如實回答，不得隱瞞，知道嗎？”
高伯逸告誡道。
那人點點頭，低着頭不敢看高洋。哪怕高洋穿着便服，那種氣勢是做不得假的。這位農家漢子知道自己是“攤上大事”了。
“我問你，這麼多人，你們不去秋收，在河堤邊做什麼？”
高洋沉聲問道。
“回……官爺，秋收都是河泊司組織的，我們不需要秋收啊。一年種田能有幾個錢？”那漢子理所當然的說道。
嗯？
高洋聽出點不一樣的東西來了，那漢子好像對種田不屑一顧的樣子，這不太正常啊！
“詳細說說看，不得有半點遺漏！”
“官爺啊，我們都是在瀆水兩岸種田的。這瀆水呢，夏天通，冬天不通。齊州來的貨船想去黃河，只能夏天過，不能冬天過。
所以我們就自發起來挖通這條河，到時候冬天也通水了，日子就好過了。”
“怎麼個好過法？”
“河泊司的船舶收稅是按路程收的，修好了這一段，官府就在我們這設一個倉儲點，到時候有錢拿啊，不然誰願意來啊！”
那漢子理直氣壯的說道。
高洋揮揮手，高伯逸塞了一把常平五銖給這漢子，打發對方離開了。
“朕每次發徭役，民間怨聲載道。如今這些人居然自發起來挖河，真是怪哉！”
高洋搖頭感慨道。
呵呵，你是不知道千年後農村裡面自發修路然後設收費站呢，這算啥啊！
高伯逸心中暗笑，沒想到臉上的表情被高洋察覺，這位皇帝不悅問道：“九合你是有話要說，還是想笑朕無知？”
“陛下，俗語有云：無農不穩，無工不富，無商不興。荏平縣的和周邊的民衆，不過是想挖通瀆水發財而已，此乃人之常情。天下熙熙皆爲利也。”
瀆水是介於黃河跟濟水之間的一條陰溝。不通的時候這裡的人看着兩條河上來來往往的商船乾瞪眼，一旦通了，就是黃金水道，睡着都能賺錢，人家能不急麼？
這種事情，在後世屢見不鮮，從前農村裡爲了爭奪上下游的水源，那都是村民自發的帶上鋤頭就上，千人級別的械鬥時有發生。
現在不過是自發組織起來挖河道，都是灑灑水的小事情，畢竟挖河又不會死人。
……
大概是白天發生的事情跟高洋的衝擊實在太大，剛剛入夜，他就鑽進神策軍的帥帳，也不知道是睡了，還是一個人在獨立思考，反正就是不允許他人打擾，包括高伯逸。
“唉，這些人，還真是鑽進錢眼裡了。”
高伯逸看到岸邊的民夫夜裡還在挑土，自然是明白對方的顧慮在哪裡。
他們在搶時間！搶在入冬以前，讓瀆水貫通。因爲現在已經進入枯水期，雖然河道每日都在挖，實際上看起來裡面的水反而更淺了。
服徭役的時候，好處是別人的，辛苦是自己的，誰願意去搞呢？等這條河挖通了，在岸邊設個關卡收錢，豈不美哉。
雖然錢是東河泊司收走了，但自己多少也會有點好處吧？
然後再設個渡口，岸邊搞點供人歇腳的客店什麼的，這地方經濟不就拉動起來了麼？
這一幕真是將“無利不早起”演繹得惟妙惟肖。高洋大概是被民間可怕的主觀能動性給嚇到了。
你想這麼多人今日只是在挖河道，萬一哪天這麼多人都一條心的造反，到時候誰能壓得住？
“當日第一次見你，我只當你是陛下的跟班。沒想到現在還是跟班，只不過卻是一人之下的那種跟班。我祖孝徵還真是看走眼了啊。”
祖珽拿着兩個酒壺，遞給高伯逸一個，坐到他身邊，兩人一起看夜色下民夫們舉着火把挑土勞作。
“你跟我說實話，陛下……還有多久？”
高伯逸壓低聲音問道。
祖珽伸出一根手指，面色凝重的搖了搖頭。
“一個月？”
高伯逸這話一問，祖珽嘴裡的酒就噴了出來。
“怎麼可能只一個月？我是說，差不多一年時間。若是像現在這樣修身養性呢，那就兩年也有可能。若是和以前一樣，那就一年，甚至一年不到。”
果然，高洋的壽命，跟歷史上並沒有什麼特別大的區別，雖然他的精神狀態比史書上描寫的要好了一些。
“我交待的那件事，辦得怎麼樣了？”
高伯逸眼中寒光一閃問道。
“楊約一直在辦。”
“好，當初我做過的承諾，不會食言的。”
高伯逸拍了拍祖珽的肩膀，站起身，此刻他身上霸氣外露，和白天判若兩人。
“你打算什麼時候動手？我建議是在陛下將死而未死的時候動手，那樣對方也沒防備。無毒不丈夫，該狠的時候，就是要狠。”
“罷了，陛下對我有提攜之恩，他活着我就是忠臣良將，不會動手的。”
高伯逸意興闌珊的擺擺手，否決了祖珽的建議。