“孩兒記住了……”
李元昊施禮應答。
只不過李德明的話進了他心裡，變成了另外一番模樣。
人才，他只重視大夏的人才。
宋人，可用，不可重視，隨時可殺。
李德明不知道李元昊心底裡的想法，他教導了一番李元昊以後，對李元昊道：“此次秘密召見你，是有一件大事要交給你去做。”
李元昊聽到李德明要交給他大事，心頭一震。
從他在河西遭遇慘敗至今，已經許久沒做過一件大事了，如今他特別急需一件大事證明自己，也急需做一件大事穩固自己的地位。
李德明盯着李元昊鄭重的道：“夏竦和夏安期父子靠不住，關鍵的時候還得靠我們自己。我派去遼國的使者，已經回到了興慶府。
他告訴我，遼皇耶律隆緒幾乎抽空了遼國南境的所有兵力，在朔寰二州，還有銅臺關，跟宋國兵馬鏖戰。
毗鄰我大夏的遼土上，除了東勝州有重兵在防着宋人外，其他的地方几乎沒有任何重兵。
我要你率領一支兵馬，悄無聲息的潛過去。”
李元昊聞言，有些激動的道：“父王是讓孩兒趁機從遼地裂土？”
在大夏頻頻受失地的時候，拿回一片疆土，不僅能重振大夏上下的信心，還能穩固自己的地位，李元昊自然激動。
李德明見李元昊如此激動，就沉聲叮囑道：“我們能不能從遼地裂土，關鍵還在於宋國和遼國戰事的結果。宋國若勝，我們就趁機跟着宋人一起，侵入到遼地，從遼地割一塊肉。
宋國若敗，我們就跟着遼人一起，侵入到宋地。
宋國在沙州到麟州城一線的防守十分嚴密。
但新得的東勝縣、寧邊州等地，防守卻十分薄弱。
若是宋國戰敗，你就領兵攻入到東勝縣和寧邊州等地。”
李元昊聽到了李德明的話，果斷的點點頭。
宋國和遼國吃肉，他們喝湯，這是他們大夏慣用的伎倆。
宋遼兩國互相牽制，分不出多餘的兵力來抵禦他們大夏的兵馬。
別看寇季現在率領着重兵，在西北邊陲不斷的叫囂。
可一旦燕雲之地的戰事出了什麼意外，寇季所在的西北，恐怕也要抽調出一部分的兵馬，去應對遼人。
如此，便給了西夏機會。
李元昊一臉興奮的道：“父王，孩兒帶兵過去了以後，得等多久……”
李德明鄭重的道：“宋遼之間的戰事沒結果，你就不許輕舉妄動。”
李元昊臉上的神情略微一僵，他疑問道：“若是三年五載也不會有結果呢？”
李德明沉聲道：“那就等他們三年五載。”
李元昊一臉愕然。
李德明十分認真的道：“如今我大夏羸弱，無法跟宋遼兩國正面一戰，所以只能在他們互相牽制的時候，從中獲利。
我大夏此舉，猶如火中取栗，不得不慎。
所以他們打三年五載，我們就得等三年五載。”
“三年五載？！”
李元昊重複了一下李德明的話，不甘的握了握拳頭。
李德明見此，略微嘆息了一聲，道：“我知道你不甘心等三年五載，可我們沒有足夠的實力，就只能拿時間跟他們耗。”
李元昊咬着牙點點頭。
沉默了許久以後，李元昊突然開口問李德明，“父王覺得，宋國和遼國的戰事，誰會敗？”
李德明略微愣了一下，道：“我希望他們兩敗俱傷。”
“非要選一方呢？”
“遼國！”
李德明幾乎毫不猶豫的開口。
李元昊難以置信的瞪起眼，疑問道：“爲何是遼國？”
李德明眯着眼道：“遼皇耶律隆緒已經老了，此次遼國一旦戰敗，宋國一定會乘勝追擊，遼國會因此損失慘重，遼皇耶律隆緒要麼會在臨死的時候跟宋國殊死一搏，要麼會一蹶不振。
無論遼皇耶律隆緒跟宋國殊死一搏，還是一蹶不振，遼國的力量都會因此削弱到極點。
一旦遼皇耶律隆緒身死，遼國就會進入到有史以來，最弱的時候。
我大夏若是趁機在遼國境內攻城掠地，一定會從遼國身上割下不少肉。”
李元昊略微一愣，皺眉道：“父皇，宋人有句話，叫做瘦死的駱駝比馬大。遼皇耶律隆緒即便是慘敗到了宋國手裡，我們也沒有多少實力從遼國身上割肉啊。”
李德明淡然笑道：“瘦死的駱駝比馬大？遼國這頭駱駝一旦瘦死，恐怕得散架。”
李元昊一臉不解。
李德明解釋道：“遼國皇太子耶律宗真如今十分年幼，遼皇耶律隆緒一旦身死。遼國皇太子耶律宗真繼位，能鎮得住誰？
到時候契丹八部，各自爲政。
不可能興重兵跟我們爲敵。
我們就有機會逐個擊破。
更關鍵的是，耶律宗真的生母蕭耨斤。
她是一個不安分的女人，一旦耶律宗真繼位，她一定會仗着身份在遼國境內興風作浪。
契丹八部各自爲政，再被她一折騰，一定會如同一盤散沙。
昊兒，你覺得我們父子二人攜手，還奈何不了一盤散沙的遼國嗎？”
李元昊聽到了此次，重重的點頭，“我們父子不弱於任何人。”
遼國若是真的淪爲了一盤散沙，那確實不足爲懼。
同爲馬背上誕生的國家，李元昊十分熟知馬背上誕生的國家的強弱點。
李德明聽到了李元昊的話，笑眯眯的點點頭。
李元昊在消化了李德明的話以後，繼續問道：“那若是宋國敗了呢？”
李德明聽到這話，略微有些感嘆，“若是宋國敗了，我們只取東勝縣和寧邊州。”
李元昊皺眉道：“爲何不長驅直入？”
李德明嘆氣道：“趙禎還年輕，寇季亦是如此。他們君臣二人，隨時都有可能捲土重來。他們敗多少次，都有機會捲土重來。”
李德明一直派人關注着西夏周遭所有君王，以及賢臣的動向。
他心裡十分清楚，趙禎和寇季這一對君臣不好惹。
趙禎幼年時長於婦人之手，仁慈的不像是一個皇族之人。
可認識寇季以後，逐漸的變得狠辣了許多。
宋國魏王府一脈，在宋國是一個特殊的存在。
宋太宗皇帝趙光義，貪名聲，沒有將他們趕盡殺絕。
可趙禎在將魏王府一脈召回了汴京城以後，親手將他們送上了斷頭臺。
趙禎不貪名聲，手段狠辣，又有寇季這等賢臣相助。
宋國必然會在他二人的治理下蒸蒸日上。
以前的宋國就很富庶，以後的宋國會更加富庶。
以宋國的財力，他們君臣二人就算是在遼人手裡敗個三五次，也有機會捲土重來。
他們君臣二人還年輕，有的是機會可以捲土重來。
可遼皇耶律隆緒卻已經不再年輕。
遼皇耶律隆緒的餘生，能挫敗宋國兩次，就已經是極限了。
所以遼國好惹，宋國卻不好惹。
李德明之所以贊成夏竦的刺殺計劃，也跟這個有關。
趙禎和寇季這對君臣，活的時間越長，對周遭四鄰的威脅就越大。
宋國一旦打敗了遼國，又豈會容大夏在一旁默默的發展。
秦、漢、唐三朝誕生的千古一帝，用他們的行動向李德明證實了，一旦中原的皇帝坐大，絕對不會容忍周遭還有強敵存在。
但凡是他們觸手可及的地方，必須由他們統治。
即便是他們觸手不及的地方，也得屈服在他們的兵鋒下。
大夏要發展，不僅要開疆拓土，還得想辦法將強敵提前扼殺在搖籃裡。
“我也還年輕！”
李元昊不知道李德明的心思，在聽到了李德明拿寇季和趙禎二人的年紀說事的時候，果斷開口。
李德明聽到這話，哈哈大笑，“不錯……我兒也還年輕，所以我纔敢惦記上遼國的疆土。”
李元昊在李德明的大笑聲中，離開了西夏王宮。
李元昊走後，李德明臉上的笑容緩緩斂去。
李德明一個人站在王宮大殿內，低聲自語，“傻兒子，此次寇季不死，我大夏跟宋國必有一戰。寇季此人睚眥必報，我西夏算計了宋國一道，他如今率領着重兵，在我西夏邊陲不斷的圈地，就是在逼迫我大夏主動出兵，跟他一戰。
宋國在我大夏的東南、西南，佈下了數十萬的重兵。
寇季、種世衡、朱能、折家軍，沒一個好對付的。
他們若是一起涌進我大夏，我能不能擋得住，很難說。
擋住了，我大夏就會繼續存活下去。
擋不住了……哎……
讓你提前帶着一部分人離開，也是爲了讓你保命。”
李德明能看清楚遼國的形勢、宋國的形勢，又怎麼可能看不出大夏的形勢。
寇季率領着兵馬在大夏邊陲不斷的圈地，目的是什麼，李德明一清二楚。
寇季爲何沒有主動挑起戰事，李德明也一清二楚。
也正是因爲知道寇季的目的，李德明纔會對夏氏父子生出殺意。
普天之下，李德明唯一看不清楚的只有一人。
那就是他最寵愛的兒子李元昊。
因爲在每一個父親眼裡，自己最寵愛的兒子，都是最完美的。
……
夏州邊陲。
鐵冶務。
寇季尚不知道危險一步一步的臨近，他正踱步在鐵冶務中，審視着這一座規模宏大，卻十分簡陋的冶鐵作坊。
西夏人的冶鐵作坊不小，但是冶鐵的手段卻十分簡陋。
簡陋的讓寇季看不下去。
“好東西都讓西夏人給浪費了……”
寇季巡視了一番鐵冶務，長長的感嘆了一聲。
跟在他身後的劉亨，低聲笑道：“你不能以你的冶鐵技藝，去衡量西夏人的冶鐵技藝。事實上西夏人的冶鐵作坊引用的冶鐵技藝，已經不輸給我大宋的一些官營作坊了。
只是比不上你在瑞安鎮上的鍛鋼作坊而已。”
寇季感慨道：“西夏人的冶鐵技藝，要是趕上了瑞安鎮的鍛鋼作坊，那我這些年的辛苦，豈不是白費了？”
劉亨一愣，失笑道：“四哥說的對。”
寇季瞥了劉亨一眼，“你好歹是一個國公，就別跟在我身後，拍我馬屁了，我又不會給你升官。”
劉亨哭笑不得的道：“別說我是一個國公，我就算封了王爺，你還是我四哥，該拍的馬屁還是要拍。”
寇季哼哼了兩聲，“無事獻殷勤非奸即盜……”
劉亨乾巴巴一笑。
寇季吩咐道：“你找人將這個大作坊收拾一下，裡面的匠人你甄別一二，能留的都留下，不能留的全部送到明鎬手裡去當苦力。
我不過是抽調了一千遼人俘虜而已，明鎬那廝就三番五次的派人給我送信，說什麼我把築城的俘虜抽空了，他的城築不下去。”
劉亨哭笑不得的道：“明鎬也是爲了完成你交代給他的差事。”
寇季翻了個白眼，“他要不是爲了公務，我早就將他罷官去職了。”
說到此處，寇季似乎又想到了什麼，看向了劉亨道：“那個棒槌呢？”
劉亨趕忙道：“在大門外候着。”
寇季冷哼了一聲，“叫他進來。”
劉亨吩咐了一邊身邊的親隨。
親隨匆匆離開了鐵冶務，沒過多久以後，領着一個膀大腰圓，滿臉橫肉的大漢，進入到了鐵冶務。
那漢子一臉的大鬍子，臉上有一道橫疤，看着十分的彪悍，十分的嚇人。
些許的幼兒，看到了他，估計會被嚇的睡不着覺。
但就是如此凶神惡煞的漢子，到了寇季面前，謹小慎微的像是個老鼠。
寇季在漢子到了以後，盯着漢子上下打量了一眼，冷冷的道：“模樣倒是挺嚇人的，難怪有人叫你催命閻王。”
漢子垂着腦袋，一句話也不敢說。
寇季冷聲質問道：“你就是崔良？”
漢子垂着腦袋，低聲道：“卑職……卑職正是崔……崔良……”
“大點聲，沒吃飯嗎？”
劉亨在崔良話音落地以後，怒喝一聲。
崔良嚇了一跳，渾身打了個哆嗦，身上的肥肉一顫一顫的。
崔良仰起頭，有些慌張的道：“卑職正是崔良。”
這一次說話，明顯比上一次大聲。
寇季見此，皺着眉頭道：“你在西北，名聲不小，能止小兒夜啼，怎麼就如此不堪？男子漢大丈夫，頂天立地，做錯了事情，承擔責任就是了，畏畏縮縮的像什麼樣子。”