大宋的省試原先比較鬆散，考的場數不定，有時候七八場，有時候幾十場……一句話，弄不死你算我輸。
范仲淹秉政時，發現這種考試的方式太過隨意，就乾脆定了規矩，從此省試就只考三場。
三場考試，第一就是策。
馬英找到了自己的座位坐下，他擡頭看看左右，看到了兩名太學的同窗。
三人微微頷首，此刻今科知貢舉範鎮已經弄完了那些禮儀，近前說道：“科舉乃倫才之道，三場策、論、詩賦，皆爲你等所學。當今官家仁慈，求才若渴，於是開科舉，重人才……今日之省試，過了即是官員，你等勉力。”
以前殿試還會黜落考生，到了仁宗中後期時，省試一過，就算是徹底的過關了，殿試只是排個名次而已。
所以範鎮這話一出，考生們都興奮了起來，傳來些嗡嗡嗡的聲音。
“開始吧。”
範鎮微微點頭，有人開始報題，同時還寫在紙板上到處傳示。
瞬間，太學的考生們都呆住了。
馬英也呆住了。
這題……怎麼這麼熟悉呢？
一篇文章頃刻間就在腦子裡成型了，速度之快，大抵能嚇尿那些所謂的天才。
馬英不是天才，速度那麼快是因爲這道題他做過。
這一刻他想起了以往在太學學習時，教授們出的題目。
這是運氣吧？
馬英覺得多半如此，但依舊是歡喜不勝。
他看看左右，那兩個同窗也是在歡喜。
考場內，太學的考生們都在歡喜……
他們瘋了？
其他考生見狀只是冷笑，有人還乾咳一聲，引得監考的人過來查看。
“不許交頭接耳，否則算作弊。”
範鎮滿意的看着秩序再次迴歸。
他回到簾後，和幾個同僚說話。
“太學的考生看着整齊劃一，這是沈安北這幾年的成果。”
“那些學生每日聞雞起舞，行武人之事，恬不知恥！”
“只是強身健體罷了，何必這般刻薄。”
“刻薄什麼？你不知道他們不但是跑步，還要操練長槍和長刀，這不是行武人之事是什麼？”
“他們又不上戰陣，行什麼武事？”
“罷了罷了。”
範鎮皺眉壓下了他們之間的爭執，有人說道：“沈安在太學不但行武事，還弄了那個什麼……題海之術，引得天下效仿，有識之士皆斥其媚俗，然其勢已成……奈何？”
“哎！題海之術已然成了氣候，壓是壓不住了，不過可以壓住太學！”
衆人交換個眼色，都微笑起來。
範鎮知道他們的意思，卻也樂見其成。
太學……沈安……
他的眸色漸漸多了沉鬱。
近幾年的學風不大對勁，必須要扭轉這個勢頭，而最好的辦法就是在科舉考試中體現出來。
比如說堅持傳統學習方式的考生在省試中勝出，這是不是證明？
範鎮想起本科的那幾個人才，不禁微微含笑。
……
考試在繼續，當第二場的題目出來時，考場裡再度響起了低喝聲。
“噤聲！”
“安靜！”
又一次鎮壓成功，範鎮心情更不錯了。
可太學的考生們卻有些懵逼。
這個題目怎麼還是眼熟呢？
馬英想起了相似的一個題目，那是去年年中做過的，雖然不一樣，但卻類似，可以引申許多。
臥槽……
他有些懵逼了。
他看看左右，發現其他考生都是愁眉不展，或是冥思苦想，顯然並未做過類似的題目。
他再看看左右的兩個同窗，他們的眼中同樣是充斥着不敢相信。
這特麼誰弄的題目？
竟然連續兩道題都蒙對了……
我的神啊！
……
貢院外重新擠滿了人，沈安也在其中。
一羣太學考生的家長圍在他的身邊，七嘴八舌的說着自己小子的勤奮，大抵有考不上的擔憂，想給沈安留個好印象。
若是考不上省試，那多半還得繼續讀書，還得在這位待詔的手下，所以先討好沒錯。
而作爲相對的，周圍的那些人卻離得遠遠的。
汴梁本地的考生家長們來了，他們三五成羣的聚在一起，大聲說笑。
“有了題海之術，考科舉再也不是難事，沈待詔功莫大焉。”
“是啊！這是他的功勞，不過如今四處都傳遍了，太學再無優勢。”
“就像是流星閃爍了一瞬，看似漂亮，可也只是那麼一次罷了。”
“但還是要多謝他。”
衆人衝着沈安拱手微笑，沈安頷首迴應。
感恩的人還是有的，這個發現讓沈安很欣慰。
“他看着風度不錯，並沒有沮喪。”
“太學如今他很少去了，所以沮喪什麼？考得好就好，考不好他就說自己早就沒管了。”
“那他今日還來作甚？”
“做樣子唄！”
“開門了！”
有人喊了一嗓子，頓時所有人都往前涌去。
“哎哎哎！別擠啊！”
沈安被人簇擁着過去，奮力掙扎了許久才脫身出來。
貢院的大門打開，考生們涌了出來。
“大郎，這裡，爲父在這裡！”
“二哥，二哥，我在這……”
“……”
外面頓時一陣兵荒馬亂。
祝青也出來了，幾個江南東路的考生圍在他的身邊，不時說着自己的文章。
這大抵就是覆盤。
“祝兄，你的如何？”
“還好。”
祝青很是謙遜。
“祝兄乃是我等之中最出色之人，此科當出人頭地。”
“……”
祝青沒有理會這些吹捧，他在默默回想着自己的文章和詩賦，覺得還行，心情就好了起來。
等結果吧，結果出來，某定然不讓蘇軾專美於前。
“太學的出來了！”
祝青回身看去，就見太學的學生們在大門外重新集結，然後走向了自己的父母家人。
他們的家人含笑看着，沈安自覺的走到了邊上，周圍空無一人。
祝青看到沈安此刻的境遇，不知怎地就想起了自己隔壁家的那條老狗，孤獨而可憐。
然後他就看到了一場操演。
太學的學生們整齊的站在沈安的身前，一如每日早操時的場景。
“他們要做什麼？”
“不知道，興許沈安還要說話吧。”
“看着很整齊啊！”
“對，行武事搞出來的整齊，讓人看着……難受。”
太學的學生們齊齊躬身下去，依舊整齊劃一。
“多謝待詔。”
所有人都停住了，紛紛看了過來。
這裡是貢院大門外，無數考生和家人都在看着這一幕。
看着太學的學生們彎腰，然後高喊。
“多謝待詔！”
整齊的聲音震動着貢院內外。
……
這是什麼意思？
祝青覺得太學的規矩太多了些，讓人有些不舒服。
隨後散去的太學考生們把原因也散到了各處。
“考得好嗎？”
“好，爹爹，孩兒覺得有把握。”
“真的？”
“真的，孩兒此次定然能過了省試。”
“別說大話，小心被人取笑。”
“爹爹，孩兒真的有把握。”
“……”
太學的考生們都喜笑顏開，只是記得規矩，沒把考題被猜中的消息放出去。
這讓別人有些不齒。
“他們太驕傲了，上一科的成功讓他們忘乎所以。”
“是的，所以這一科就該給他們當頭一棒！”
許多人都是這般想，隨着人流散去，今日貢院門外發生的一切都在散播。
韓琦得知後只是搖頭，對歐陽修說道：“你不是找沈安來敲打過了嗎？爲何太學還這般得意？”
歐陽修茫然道：“說了是說了，不過……年輕人，總是要吃虧才知道教訓。”
韓琦點頭，“是了，他的路太過順暢，此次該摔一跤纔好。”
“叫上樞密院，咱們去見官家。”
趙禎臥牀不起，但宰輔們每日都會去寢宮外問候。
等到了福寧殿的西閣外時，韓琦先問了病情。
御醫王翔說道：“官家在不斷恢復之中，某有把握……”
他很是自信自己的醫術，韓琦聞言含笑道：“若是如此，某保舉你的大功。”
王翔退後，韓琦帶着宰輔們在外面行禮。
“諸卿辛苦了。”
雙方都沒見面，趙禎在裡面聽着他們的彙報，或是簡單說幾句，或是默然。
說完政事後，韓琦覺得氣氛太嚴肅不好，就笑道：“官家，今日省試結束，太學的學生們很是自信，在貢院外就說必中。”
趙禎靠在牀頭，聞言也笑了笑：“年輕人嘛，沈安不也經常自信滿滿的嗎？這是言傳身教。本來朕該說他們輕浮，可想着朕年輕時也曾經這樣過，所以……有些嚮往啊！”
韓琦在外面說道：“如此臣等告退。”
趙禎在裡面應了，等他們一走，這才喘息了幾下。
“帝王之道首在威嚴，威嚴而不可測，於是臣下忠心不變，你可懂了？”
“是，孩兒懂了。”
邊上坐着的赫然是趙曙。
趙禎乾咳了一聲，趙曙就拿了溫水給他喝。
喝了一口溫水，趙禎看了他一眼，笑道：“宰輔要穩重，否則今日一個主意，明日一個主意，帝王頭痛不堪。”
趙曙點頭，“從前孩兒曾以爲宰輔們太過暮氣沉沉，可如今看來，這不是暮氣，而是穩重。大宋很大，不可輕忽。”
“對，就是這個道理。”
趙禎的眼中多了回憶之色：“可聽到太學的學生們朝氣蓬勃，我也不禁爲之精神一振，可見帝王之道在於平衡。”
……
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