雖然已經將遼軍主力擊潰，但戰事並沒有完全結束。
無論是遼軍潰兵，還是戰後防守，都需要仔細安排。
只是曹斌等人已經沒有了時間。
更糟糕的是，河北兵馬都部署早就已經被皇帝貶職。
皇帝坐鎮時尚好，又有曹斌暫任兵馬統帥，可以臨時節制河北兵馬。
但皇帝離開之後，並沒有任命新的統帥，若曹斌也撒手不管，這些兵將要聽誰的？
諸州守將互不統屬節制，恐怕會陷入一團亂麻之中。
別說清剿潰將殘兵，完善防守，就是瓦橋關也被遼人佔據，難以收復。
一旦息兵休戰，進入談判階段，再想要回瓦橋關可就難了。
“渾天候，宗保將軍那裡的戰事怎麼樣了？”
曹斌一邊等待屬下召集士卒，一邊問道。
穆桂英聽到此言，眼睛不由一亮，道：
“你打算推薦宗寶爲河北兵馬都部署？”
曹斌雖然沒有任命這種高官的權利，但可以向皇帝推薦。
楊宗保也就有了臨時節制河北兵馬的機會。
楊家自己總要避嫌，曹斌的身份卻十分合適。
他現在是兵馬統帥，若他向皇帝推舉，皇帝很可能會答應下來。
如果擔任此職，不說升官封爵，楊宗保自身也會安全許多。
有了調動河北兵馬的權利，他的限制會大大減少，基本沒有缺兵少將的憂慮。
於是連忙道：
“宗寶應該正在攻打瓦橋關。”
曹斌點點頭，道：
“若是宗保將軍能夠收復瓦橋關，曹某馬上向官家請示。”
穆桂英有些感激地曹斌一眼，道：
“如此，桂英就替宗保謝你了。”
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曹斌哈哈笑道：
“那曹某就等着渾天伯的謝禮了.......不過楊將軍必須將瓦橋關收回，不然我可不去觸碰陛下的黴頭。”
穆桂英翻了個白眼，無語道：
“放心，桂英不是知恩不報的人。”
這人可真現實。
同時，她暗下決心，一定要去信催促，讓楊宗保無論如何也要收復瓦橋關。
這個機會實在難得。
曹斌也是無奈，他本不想參與此事，但皇帝走得倉促，他總不能把河北的事情直接撂了挑子，任其擺爛。
若他離開後出了事故，朝廷恐怕還會追究他的責任。
與其如此，倒不如儘快把這燙手的職位扔出去，到時候誰出事誰負責，跟他毫無關係。
河北諸州縣的守將之中，也就楊宗保最靠譜了，資歷也足夠，是十分合適的人選。
正說着話，近四萬士兵已經集結完畢。
定州一戰，雖然擊潰了遼國八萬人馬，但宋軍自己也傷亡不小。
完好無損的也就剩下這麼些人。
沒有時間考慮其他，讓穆桂英率領兩萬步卒正常行軍，曹斌自己則帶八千禁衛騎軍，先行追趕聖駕。
畢竟還有蕭古律兩萬多人馬在後方遊弋，虎視眈眈。
皇帝據城坐鎮還沒有問題，一旦出城行軍，就給了他突襲的機會。
大宋是文人治國，曹斌現在無系無派，最大的靠山就是皇帝。
若是皇帝死了，損失最大的就是他。
沒有足夠的實力、聲望和底蘊，隨便一個宰輔就能拿捏他。
所以無論從個人感情，還是從自身前途出發，皇帝是絕不能出事的。
若有出路，他不想走最後一步......
真定以南，欒城附近。
衆多禁衛正護衛着聖駕全速行進。
雖然皇帝十分着急，不斷催促，速度還是提升不多。
畢竟步騎混合，儀仗車輛衆多，總不如輕裝行軍。
何況還有後方步輦上的潘妃。
她已經懷有身孕，謹慎期間，皇帝並沒有讓她與自己一起乘坐車架。
唯恐把自己的血脈顛出事故。
此時，潘仁美正驅馬跟在步輦旁邊，見潘妃臉色蒼白，關心地問道：
“娘娘，你是不是不舒服？”
潘妃搖搖頭道：
“爹，我沒事，就是有點擔心京中的情況。”
潘仁美搖搖頭道：
“娘娘不用擔心，我等精銳兵馬在手，那些人還掀不起風浪。”
說着，他眼裡露出冷光道：
“他們真是好大的膽子，以爲老夫不在，就能拉攏兵將，肆意妄爲？”
“待我回去，看看哪個敢跟老夫炸刺！”
他也是領兵數十年的老帥，帶出來的將領難以計數，自有說這話的底氣。
若往日裡，他或許會考慮站隊的問題，但女兒懷上龍種，誰敢覬覦皇位，就跟戳他肺管子差不多。
聽到如此霸道的言辭，潘妃頓覺安穩了許多，點點頭道：
“如此就好......”
潘仁美低聲安慰道：
“你安心養胎，不用考慮其他，有爹在，必讓這孩子登上皇位。”
潘妃一驚，連忙看了看四周，低聲道：
“爹，你別亂說，若女兒腹中不是男孩.......”
潘仁美不以爲意道搖搖頭道：
“相信爹的眼光，這一定是男孩！”
“再者說，不是有曹斌在嗎？那小子的‘練氣術’倒也了得，竟真讓陛下鐵樹開花。”
“若此胎不成，再找他幫忙，就算多給他些好處，也是無妨。”
說着，他又沉吟自語道：
“老夫也沒有想到，曹斌這小子竟然用兵如此凌厲，對他的重視不夠，可能得罪了一些。”
“今後還要轉變策略，拉攏他一下，有他作刀，掙得大位會安全許多。”
潘妃愣了一下道：
“爹爹此話怎講？”
潘仁美解釋道：
“我朝與遼國作戰，優勝者少，以至於普通將士也畏遼三分。”
“曹斌卻每戰必勝，再三挫敗遼國兵鋒，可見其用兵之妙。”
“如此倒還罷了，他那親衛所向披靡，其人更是勇武難當。”
“這纔是朝爭的關鍵，若有他爲娘娘母子保駕護航，至少不懼有人逼宮作亂。”
潘妃若有所思地點了點頭，嘆了口氣道：
“女兒早與他相識，原以爲他再長進，也逃不過紈絝膏粱之流。”
“沒想到如今越發出息，就是可惜了弟弟......”
說着，她眼睛一亮道：
“弟弟不是與他交好嗎，父親何不將他喚回，跟隨曹斌歷練？”
“或許弟弟會有所轉變。”
聽她提起潘豹，潘仁美的心情瞬間變得糟糕起來：
“不要在爲父面前提那逆子，讓他死在雁門關纔好！”