寒風凜冽、天地間一片肅殺之色，今年的冬天來的比往年遲一些，但卻冷的厲害，短短几天的時間，慶州兩側的渭水與洛水都已經結上厚厚的冰層，冰面上甚至可以行走馬車，這倒是給慶州一帶的交通帶來一些方便，不過近幾天空中陰雲密佈，看樣子隨時都可能下雪，等到大雪封路之後，整個慶州一帶的交通就將會短暫的癱瘓，到時慶州城也會與外界失去聯繫，不過在這種天氣裡，倒也不用擔心西夏人會進攻大宋，可以說有得也有失。
趙頊在三川寨成功的阻擊了西夏軍隊，但並沒有立刻離開，而是一直在三川寨駐紮到冬天來臨，確定西夏人不會去而復返後，這纔將軍隊分批的撤離了三川寨，其中大部分人馬迴歸各自所在的駐紮地，剩下將近兩萬人的軍隊則被趙頊安排在慶州城，以防萬一西夏人冒着嚴寒再次進攻大宋，到時他也方便調集軍隊迎戰。
慶州是環慶路的治所，城中設置着各級行政機構，其中主管環慶路的官職名叫觀察安撫使，一般由文官充任，掌管着一路的軍政大權，權力之大可以與唐末時的節度使相比，所以又被形象的稱之爲帥臣，現任的環慶路帥臣名叫蔡挺，也是歷史上有名的詩人，另外蔡挺對軍事也十分精通，駐守慶州多年，曾經多次打退西夏人的進攻，可以說是勞苦功高。
蔡挺的帥臣府就位於慶州城內，只不過自從趙頊來到環慶路之後，蔡挺的帥臣府就讓給了趙頊，畢竟一來趙頊是大宋的皇子，另外爲了讓趙頊名正言順的調動西北各路的大軍，趙曙給趙頊安置了一個西北觀察使的職位。可以節制西北諸路，可以說剛好是蔡挺的頂頭上司，當然趙頊的這個職位並不是常設職位。等到趙頊回到京城就會自動解職。
隨着天氣漸冷，趙頊也減少了外出的次數。大部分時間都呆在帥臣府中，今天剛好是旬日，慶州城的大部分官員都休息，趙頊就在帥臣府中設宴，請來了蔡挺以及楊文廣，他們兩人一文一武，掌握着環慶路的行政與軍事大權，趙頊請他們過來也有些事情要告訴他們。
“殿下。您真的不回京城了？”暖閣中鬚髮皆白的楊文廣對趙頊問道，臉上也露出驚訝之色。酒宴還沒開始，酒菜也沒有端上來，但趙頊卻忽然宣佈說他不會回京，而是在一直呆在慶州城時，楊文廣和蔡挺兩人也都是十分的驚訝，甚至有些不敢相信，畢竟趙頊是大宋的儲君，若是一直不回京城的話，天知道會有什麼變故出來？
“不錯。這件事是我親自向父皇請求的，兩位都是我大宋的心腹重臣，想必也都知道國內正在準備的滅夏之戰。我來的時候父皇就已經說過，只要能夠擋住西夏人，那麼最遲明年秋天，就可以發動滅夏之戰，到時西北各路就是滅夏的主力，我留在這裡也方便調集各路大軍！”趙頊將自己留下來的原因講了一遍，楊文廣和蔡挺都是滅夏之戰的直接參與者，因此從一開始就不可能瞞着他們。
“殿下，您若是一直留在慶州城。會不會引起西夏人的注意，萬一他們從這件事上猜到些什麼。到時恐怕會對滅夏之戰造成嚴重的影響啊？”這時蔡挺忽然開口道，只見這位環慶帥臣今年大概有五十多歲。身材高瘦相貌古拙，一看就知道是位飽學之士，只是現在蔡挺臉上也多了幾分風霜之色，耳朵和手上也帶着凍傷，這是他前幾天出城巡查時留下的，由此可知西北冬天的寒冷。
“這個父皇已經替我想到了，三天後我身邊的大部分人都會在軍隊的護送下回京，我的馬車裡也會安排一個替身，到時我則是悄悄的留下來，另外蔡帥臣到時也要搬回來住，只要我不再公開露面，別人就不會知道我還留在慶州城！”趙頊再次開口解釋道。
“原來如此，既然陛下已經幫殿下安排好了，我等必當全力協助殿下隱藏身份！”蔡挺聽到這裡也只得立刻開口道，趙頊要和他一起住在帥臣府，隱藏趙頊身份的事自然也就落在了他的頭上。
“殿下，明年真的會發動滅夏之戰嗎？”這時楊文廣終於找到機會，當下十分激動的開口問道，身爲一員年邁的老將，隨時都可能從軍中退下來，所以他對於滅夏之戰也是格外關心，若是能夠在離開軍隊之前參與到這場大戰中，他也就死而無憾了。
“這點不需要懷疑，對於滅夏之戰的準備我比任何人都清楚，這次西夏人沒能攻入我大宋，對於滅夏計劃也沒有造成什麼太大的影響，在我看來，明年秋天發動滅夏之戰已經算是推後了，事實上在明年夏收之後，滅夏之戰就可以正式啓動，因此整個計劃只會提前，絕對不會推後，畢竟我們準備的已經太久了！”趙頊這時也是滿臉堅毅的道。
爲了讓滅夏之戰更加的順利，這次阻擊西夏人他連火器都沒有使用，爲此讓大宋軍隊付出了更大的傷亡，不過只要能夠在明年打西夏人一個措手不及，那麼這一切都是值得的。
“那可太好了，若是此一戰能夠滅掉西夏，我就向朝廷上書，請求調回京城，到時也能多回老家看一看了！”蔡挺聽到趙頊的話也不禁激動的道，他本是宋城人，也就是後世的河南商丘一帶，距離京城很近，不過自從他二十歲中了進士之後，就一直在西北一帶任職，到現在已經三十二年了，這三十二年裡回老家的次數屈指可數，隨着現在年紀漸長，他也越懷念老家的生活，所以纔會發出如此的感慨。
“哈哈，帥臣若是回京城，老夫也應該回家頤養天年了，到時有機會再去找帥臣喝酒！”楊文廣這時也是大笑着開口道，大宋雖然文貴武賤，不過蔡挺熟知兵事，對武將倒沒有什麼歧視，再加上楊文廣又是他的重要助手，所以兩人的私交也算不錯。
蔡挺聽到楊文廣的話，也是立刻說笑了幾句，只是他們的話卻對趙頊的觸動很大，特別是看到楊文廣雪白的鬚髮，蔡挺的鬍鬚與頭髮也白了大半，這讓趙頊也是心中感慨，從西夏造反到現在，大宋爲了防守西北邊疆，已經讓蔡挺這些老臣守在苦寒的西北大半輩子，若是這次無法滅掉西夏的話，以後還不知道要耗費大宋多少的人力物力？一想到這些，趙頊心中也不禁更加的堅定，這次的滅夏之戰一定要成功！
“下雪了！”正在這時，忽然只聽外面也不知是誰喊了一聲，結果這讓趙頊和蔡挺、楊文廣三人也都站起來走到窗邊，打開窗子向外看去，結果發現天空中的烏雲更加陰沉，空中也飄起零星的雪花，看樣子纔剛開始下，而且看天空中烏雲的樣子，估計這場雪肯定不會太小。
“慶州這邊下雪了，不知道京城那裡是否也下雪了？”趙頊看到外面的雪花，當下也不禁有些感慨的道，雖然他是主動要求留在慶州，但這並不代表着他不想回京城，畢竟去掉皇子的外衣，他也是個普通人，孤身一人在外時也會想家。
蔡挺和楊文廣也都是人精，自然看出了趙頊的思鄉之情，不過他們也不知道如何勸慰，只得彼此對視一眼誰也沒有出聲，幸好趙頊不是普通人，很快就從感慨中恢復過來，當下笑着與他們二人重新坐下道：“本王一時感慨，倒是讓兩位見笑了！”
就在趙頊的話音剛落，還沒等蔡挺兩人說話，這時只聽有人在外面輕輕的敲了敲門道：“殿下，宴會的酒菜已經準備好了，是否現在送進來？”
“哈哈，這倒是巧了，外面的雪剛開始下，酒菜就準備好了，剛好讓我們可以邊喝酒邊欣賞雪景，倒也是一大樂事！”趙頊聽到這裡也十分高興的道，然後立刻吩咐外面的人上酒菜，結果不一會的功夫，一道又一道的菜餚就送了上來。
“咦，這……這倒是奇了，殿下哪裡找到這麼多的水果？”菜餚剛一送上來，蔡挺就立刻十分驚訝的問道，旁邊的楊文廣也同樣露出驚訝的表情，因爲他們發現面前的菜餚中竟然有許多都是用水果做的，這在夏秋兩季自然不算什麼，但是在這種天寒地凍的季節，出現這麼多的水果實在是有違常理。
“哈哈哈~，本王就知道你們會這麼問！”看到蔡挺兩人驚訝的樣子，趙頊禁不住開懷大笑，然後一指面前的水果菜餚解釋道，“這些水果的來歷可不簡單，它們是我那位三弟在幾個月前經過特殊的處理，把它們裝到罐子裡，讓它們不會腐敗，稱之爲罐頭，然後差人送給我，只是當時我在三川寨，而且一路上路卡重重，哪怕是三弟送的東西也無法送到我手上，直到我回到慶州後，才接到這些罐頭，而且不僅僅是水果，還有許多的肉類也同樣可以做成罐頭保存起來。”)