“佩特留拉閣下，如果不是因爲您和您的政府再三請求，我們連那個塹壕陣地都不必守，直接把敵人放進來，然後我們三路合圍殲滅對方，是您嚷嚷着要保衛烏克蘭的首府，保衛哈爾科夫，我們才幫助您在哈爾科夫以北的邊境搶修了塹壕防禦工事，要是您的民族軍不想守，那就門戶洞開放棄好了，反正花的不是德國的人力物力！”
會議室內一邊坐着抽菸一直沒有說話的一個德軍將領忍不住出聲道，西蒙.佩特留拉聞言老臉一紅，轉過來漲紅着臉嚷道，“馮·弗朗索瓦將軍，您在坦能堡一戰時的勇氣和信心都跑哪去了？當初沙俄兩個集團軍45萬人都不能讓您的第一軍眨巴一下眼睛。
這會兒雖然您帶的是第29軍這樣的預備兵師組成的部隊，可戰鬥力絕對不會比伏爾加聯邦這些前蘇俄紅軍和白衛軍組成的烏合之衆差！堂堂德國步兵上將，身爲第29軍的軍長的您，爲什麼不敢帶領您的部隊上前線一戰，反而躲在哈爾科夫以南的二線防線上看我們遭罪？”
烏克蘭執政內閣總理顯然對弗朗索瓦的表現更加生氣，就他了解的情況，這個把烏克蘭民族軍主力推到第一線邊境塹壕陣地防禦作戰的計劃，就是這個馮.弗朗索瓦力主制定的計劃。
德國駐烏克蘭第10集團軍第29軍的軍長、步兵上將赫爾曼·卡爾·布魯諾·馮·弗朗索瓦，出生於1856年，算起來比自己的新任上司威廉.格萊納陸軍大將年紀要大了11歲，這會兒除了威武的大鬍子依然黝黑髮亮之外，額頭已經謝頂留着花白的寸發，兩隻眼睛卻炯炯有神。
弗朗索瓦的成名戰在於歐戰開始有東線的那場坦能堡大戰，那一戰奠定了整個歐戰中德國主力將帥的江湖地位，德國一個第八集團軍對付俄國兩個集團軍，在半個月的時間內全殲了俄方的第2集團軍，也是整個沙俄部隊中武器裝備和訓練最精良的一個主力集團軍。
坦能堡一戰，除了擔任德國第八集團軍司令的興登堡一戰成名之外，第八集團軍的參謀長魯登道夫也魚躍龍門，但說起來整個戰役中立下最大功勞的，應該屬於馮.弗朗索瓦將軍指揮的第一軍，這廝指揮第一軍俘虜了9萬俄軍，並消滅了另外的7萬，徹底把俄國第2集團軍從編制中抹除。
隨着興登堡高升去柏林擔任總參謀長，而魯登道夫同樣高升爲第一軍需總監（副總參謀長），馮.弗朗索瓦有一段時間代理了第八集團軍的指揮權，但是這廝的桀驁不馴和妄自尊大自行其是卻使得他和魯登道夫之間的關係變得很僵。
弗朗索瓦在坦能堡戰役中違抗命令卻取得巨大戰果的行爲沒有受到官方的處理，但是卻造成了他和魯登道夫之間的猜疑。興登堡和魯登道夫升任德國最高統帥部的職務後，尤其是魯登道夫擔任第一軍需總監，負責主要的實際工作。
由於魯登道夫明確地將弗朗索瓦視作一個某種程度上的危險人物，弗朗索瓦再也沒有被授予集團軍這一級的最高指揮權。這些對他職業生涯的阻礙通過一個對比可以看得很明顯。
奧古斯特·馮·馬肯森將軍和弗朗索瓦能力相近，而且在坦能堡會戰中和弗朗索瓦級別相同，指揮第十七後備軍並肩作戰。但相比於弗朗索瓦在軍一級停步不前，馬肯森上在隨後的戰爭中十分活躍，成爲了一個戰區的最高指揮官並晉升爲陸軍元帥。
之後在第二次馬蘇裡湖會戰中，弗朗索瓦僅僅是慘淡的獲勝，甚至有時候還被認爲是遭到了一場失敗。在這之後，弗朗索瓦交出了第八集團軍的代理指揮權，重新回到了軍一級指揮作戰。
弗朗索瓦在1915年5月14日獲得了著名的藍馬克斯勳章。在這一榮譽的說明中，強調了他傑出的領導能力和卓著的軍事計劃，以及在加里西亞的喬利斯塔諾夫戰役的突破中對第41預備師成功的指揮和在1915年5月2日擊敗了俄軍，弗朗索瓦收到了德皇威廉二世的一封親筆信，對他的獲獎表示祝賀。
在德奧和蘇俄簽訂佈列斯特和約，蘇俄事實上默許了白俄羅斯和烏克蘭的獨立之後，馮.弗朗索瓦這位德國陸軍傑出的將領，卻依然只是擔任駐烏克蘭佔領軍第10集團軍第29軍的軍長，第29軍轄三個預備兵團組成的預備步兵師，在第10集團軍的序列中，論裝備和訓練程度都不如駐守基輔的第27軍。
由於馮.弗朗索瓦的個性，使得他和之前的德國駐烏克蘭佔領軍最高指揮官赫爾曼.馮.艾希霍恩陸軍元帥的關係也鬧的很僵，好在參謀長威廉.格萊納是個識才善用的參謀長，在接任了艾希霍恩的職務後，威廉.格萊納這個新任上司和比自己年長近一輪的下屬關係處的相當融洽。
如果依着弗朗索瓦的本意，他建議自己的司令官放棄替烏克蘭人保衛哈爾科夫，讓眼前這個西蒙.佩特留拉帶着他的烏克蘭政府把首都遷回基輔去，這樣哈爾科夫就不過是個邊境城市而已，隨時可以卸下這個包袱。
當初弗朗索瓦第29軍的一個預備兵團就能把蘇俄的烏克蘭第5軍從哈爾科夫攆走，依着馮.弗朗索瓦的判斷，烏克蘭民族軍的三個德械師至少能抵擋5個蘇俄紅軍的步兵師。而自己的駐防在哈爾科夫南郊的第47預備步兵師至少能對付3個蘇俄步兵師。如果只是這樣，依着馮.弗朗索瓦的脾氣，他倒真有可能先發制人越境攻擊集結在別爾哥羅德的伏爾加聯邦軍隊。
可根據偵察和收集的情報，集結在別爾哥羅德的4萬多協約國聯軍中主力是黃皮膚日本猴子兵，由於歐戰開始前，德國和日本之間的軍事交流相對頻繁，再加上1905年日俄戰爭中日本猴子兵是打敗了不可一世的沙俄老毛子，因此馮.弗朗索瓦倒還真不敢小看了聯軍中的日本軍隊。