太陽照在御花園內，一片奼紫嫣紅。
女官與侍衛穿梭其間，花枝招展間，頗見身段妖嬈的女孩子。
自李清當國，太監頗不受待見，淨身入宮的太監也越來越少，女官越來越多，就連大內侍衛中，習武的女子也是越來越多。
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蘇路坐在臨湖水榭內，正想着自己手上可供一用的卡牌該當如何才能增加。
李清帶着幾個女官進了水榭，長寧把手上拿着的一份奏摺呈了上來。
“這是三法司張墨的摺子，禮部尚書錢謙益被下獄，先前張墨所奏的罪名，一樣不落。”
李清說着，語氣裡有些失落。
蘇路接過長寧的摺子，展開掃了一眼，隨手放在一旁。
“過往老臣，俱往矣，你想好了沒有，誰來接掌禮部？”
李清在水榭內坐下，隨口說着：
“我意讓曹華來掌禮部，她是你的弟子，忠心可靠，能力也是上佳。”
蘇路搖了搖頭：
“曹華不合適，出於掣肘的目的，也不能讓曹華掌禮部，她爲兵部雙尚書之一，已經是極限了，講武堂一系的將軍遍及軍中，若是曹華出任唯一的尚書，於君於臣，都不是好事。”
李清嘆了口氣，沒有再說李清，轉而問着蘇路：
“探尋特殊金礦脈的事情已經佈置下去，傳召諸府縣跟諸軍，封賞如此之重，我知道你有你的考慮，然則若是發現礦脈過衆，這賞賜，會否太重了。”
在一衆朝臣眼中，搜尋礦脈，不過是苦力礦工所做，如何值得朝廷的爵位賞賜。
遼西礦場內的礦工們，也覺着這是自己求生的活計，如何值得朝廷厚重的賞賜，賞千銀，已經是足夠厚重的賞賜了。
蘇路看着御花園內的花兒，輕描淡寫的說了：
“你若是覺着不成，罷了這賞賜就是。”
李清聞言一喜：
“當真？”
“當然當真。”
蘇路無所謂的說着：
“反正這江山是你李清的，敗壞完了，也是敗壞你李清的江山。”
李清聞言一愕，知道蘇路是說了反話，無奈的嘆了口氣：
“我也不是強要駁斥你的話，只是朝臣反對甚衆，宗室之中，李俚爲首的宗室們，也是多次來見朕，言說這事兒的危害。“
“所以你就退縮了，認爲我也可能不對了。”
蘇路轉過頭，看着李清說了，語氣裡是毫不猶豫的申斥。
李清苦笑了一下，有些鬱悶的坐下，臉頰上滿是尷尬。
蘇格目光掃過周遭的女官跟侍衛，垂在身側的手擺了一下，女官們麻利的退了出去，侍衛們拉大了保護圈子，遠離了水榭。
蘇路起身，看着左近，嘆氣說了：
“文官跟你抱怨，宗室向你訴苦，但是你聽到武將們向你抱怨嗎？”
“我朝素重爵位，有爵之人，無論是否有職事在身，可見官不跪，見王不跪，享有一定數量的不納賦田畝，有子弟入講武堂國子監之權。”
“非軍功無得封爵，文臣自然是沒指望了，想要封爵，除非入軍前搏殺，否則無得封爵。這次的封爵，打破以往的慣例，自然是讓衆文臣跟勳親們眼紅心熱。”
“自己得不到的，自然要想方設法讓別人也得不到，這幫子文臣勳親，其心可誅。”
李清聞言臉色有些難看，這些天她被衆臣們煩壞了，想着若是能夠收回這並不合理的旨意，也不是什麼了不得的事情。
但是蘇路一席話，讓她看清楚了很多，想清楚了很多。
“這件事就這樣，得礦脈者，重賞，得爵。”
……
柔然草原，極北之地。
這裡青草逐漸稀疏，苔蘚逐漸多了起來。
放牧的牛羊逐漸變少，極目向北，已經可以看到稀疏的冰雪。
一支馬隊自北方緩緩而來，打頭的是一匹灰色青口，馬背上馱着幾袋子扎着口的麻袋，後面跟着的十幾匹灰馬，同樣馱着這樣的口袋。
驅趕着馬隊的民夫有些疲憊，深一腳淺一腳的走着。
馬隊不知走了多遠，到了一處營地，營地處在官道的盡頭，大門正對官道，高高的門樓上，幾個持弓的草原漢子來回巡邏着。
營門大開，放了馬隊進去，不過是片刻之後，馬隊就重新從營地裡出來，馬兒已經換成了棕色的馬匹，趕馬的民夫，卻還是原來的幾個民夫。
沿着原路返回，馬隊行了一個多時辰，道旁開始出現嶙峋的石頭，石頭越來越多，地勢也越來越不平整。
雪開始出現，踩上去，已經有了咯吱聲音。
風聲攜裹着叮叮噹噹的聲音傳來，馬隊轉過一道山樑，眼前突然出現一處盆地，盆地內，遍佈了黑色的露天煤礦，數不清的民夫蹲在煤礦上，叮叮噹噹的敲着斧鑿。
馬隊進了盆地，自然有人過來交割，給馬兒飲水吃草，然後把裝滿煤塊的袋子裝在馬背上，一切都開始變的熱鬧起來了。
“啪”
一個正在鑿開煤矸石的礦工捱了一鞭子，身上的棉衣被抽開，露出了黑乎乎的棉花，和染血的脊背。
“讓你狗日的嚼舌頭。”
“啪啪啪”
監工的鞭子揮的利索，把礦工打的抱着頭在地上打滾，嗚呼慘叫。
片刻之後，監工打累了，這才啐了一口唾沫：
“狗日的，這次放你一馬，再有下次，老子打死你。”
罵罵咧咧的，監工走到一邊去了。
監工走開，這纔有礦工敢過來扶起被打的礦工。
“王高丘，你咋又惹上活閻王了。”
扶起被打礦工的礦工小心的問着。
王高丘吐了一口帶血的唾沫，罵罵咧咧的說着：
“老子怎麼惹到他了，還不是因爲老子跟他是老鄉，當年在家鄉，我同族有大哥在軍中爲將，我家在村子裡有些牌面，他霍巖經常被俺老王家的人欺負，這是找我撒氣來了。”
同伴礦工聞言嗤笑了他：
“王高丘你就扯吧，若是你家中有人在衛軍爲將，還會來這鳥不拉屎的地方挖礦。”
王高丘臉色一黯：
“俺是被騙來的。”
礦工們忙了會子，等到天色變暗，看不清斧鑿，這才被監工趕了回來。
王高丘不可避免的，又捱了霍巖幾鞭子，身上的鞭痕更多了，棉衣上露出的棉花，也更多了一些。
排了會隊，王高丘領了一瓦罐清湯一樣的米飯，兩個硬的跟石頭一樣的窩窩頭，隨便踅摸了個擋風的地兒，蹲着吃這一天中唯一一頓飯食。
打到了飯的同伴們陸續過來，在王高丘左近蹲下，說着一天的見聞。
負責押送馬隊的民夫夥計最輕，也見識最多，每每都能從前方的營地內聽說一些外來的消息，身邊圍滿了啃窩頭的礦工。
“朝廷發聖旨了，跟咱們礦工有關的。”
有了新消息的礦工趾高氣昂，說着自己在營地內聽到的見聞。
周遭的礦工們興奮起來了：
“可是要殺了這幫黑煤窯的殺才。”
“咋可能，這些人可是有官面兒背景的，否則能在這裡開煤。”
“憨三，快說，啥跟咱有關的消息？”
憨三啃了一口硬窩頭，倒吸了一口冷氣，吐出窩頭，從中間挑出一顆牙來。
“奶奶的，這窩頭夠硬，老子的牙都又掉了。”
“朝廷下旨，誰要是能尋到特殊金的礦脈，就能被封爵。”
憨三得意的說着。