“父親，我爲伊里斯·坦格利安對史塔克家族犯下的殘暴和血腥的罪過道歉。“瓊恩說道。他很動情，就好像那件歷史血腥事件跟他有關。
“瓊恩，你不必有任何的內疚，這件事情跟你本人無關。”
“但跟我的血脈有關，父親。”
“瓊恩，你是坦格利安家族的人，但同時，也是史塔克家族的人，你的身體裡也流淌着史塔克家族的血脈。過去的事情已經過去，讓我們一起面對現在。”艾德的手掌放在瓊恩寬厚的肩膀上，輕輕的拍了拍。
這是一個父親對自己孩子的愛撫。
“是，父親。”瓊恩複雜艱澀的內心情緒得到了很好的緩解。
艾德·史塔克的品格對他的孩子們具有很強大的引導性和權威性。
“瓊恩，我還有一些很重要的事情需要你知道。”
“是，父親。”
“伊耿歷298年，先王勞勃在御林裡打獵，被野豬重傷，當時他喝了不少酒，遞給他酒的人，就是現在你手下的守夜人藍賽爾·蘭尼斯特。他奉瑟曦的命令，不停的拿酒給勞勃喝，導致他處於醉酒狀態。”
瓊恩看着父親，全神貫注。
“先王勞勃被手下騎士們救回紅堡後，最終傷重不治，在臨終前，他任命我爲攝政王，國王之手，輔佐喬佛裡直到他成年再把王權交還給他。但我已經知道喬佛裡、託曼、彌賽拉都是瑟曦和詹姆亂倫所生的孩子，王位的順位繼承權是史坦尼斯·拜拉席恩。”
“孩子是無辜的，我於是勸說瑟曦帶着她的孩子們離開紅堡，和平的讓史坦尼斯登上鐵王座，這導致了宮廷的政變，最終，我被小指頭培提爾·貝里席出賣，他把我誘騙到紅堡的王座大廳，和守備隊司令一起，突然殺死了我的所有隨從。小指頭用短刀從後面勒住了我的脖子，令我無法動彈，我被投進了紅堡的地下黑牢。跟隨我北上的所有隨從全部被殺死，珊莎被軟禁起來作爲人質，艾莉亞至今下落不明。”
瓊恩·雪諾的右手下意識的按上了劍柄：“小指頭培提爾·貝里席。”
“是的，瓊恩。培提爾·貝里席是維斯特洛大陸最不可信的人。”
“我記住他的名字了，父親。”
“我在紅堡地下黑牢裡突然被人救出，當時我也並不知道救我的人是誰，後來我到了大海上，安全了，才知道策劃救我的人是西境的魔山——格雷果·克里岡。”
“七國最惡的惡人魔山！”瓊恩的聲音異樣。他不太願意相信這是真的！
艾德沉聲說道：“魔山是蘭尼斯特家族養的一條最惡的狗，蘭尼斯特要控制住我迫使我屈服，但魔山卻私下救了我出去，這件事情我最初也是不能相信的。我坐船北上白港的路途中想到了很多事情，我想到了君臨大比武之前魔山曾經來首相塔見過我，他曾勸說我別再追查瓊恩·艾林的死因，否則會爲自己招來殺身大禍。”
“他來向父親預警？”
“是的，但這還不是最令人驚異的地方。他曾告訴我，真正的威脅在北方，他要我早早聚集兵力應對北方來的威脅。”
“他預言了異鬼的來襲？”瓊恩幾乎叫起來。
艾德沉凝的眼神看着瓊恩：“瓊恩，可惜我當時對魔山深懷戒備，對他的話並不上心，只是防備他另有惡意。我沒有相信他的任何一句話。”
“魔山在伊耿歷298年的時候就知道了異鬼來襲？他難道是神選者？！”瓊恩·雪諾吃驚道。
“現在看來，多半是的。”
“難怪梅麗珊卓南下專程去找到了魔山，並做了他的隨軍祭司。一定是梅麗珊卓從火焰中看見了什麼神的預言。”
艾德點了點頭：“瓊恩，伊耿歷298年，我們從臨冬城北上君臨的時候，在紅寶石灘上發生了一件事，艾莉亞和喬佛裡起了爭執，艾莉亞的冰原狼娜梅莉亞咬傷了喬佛裡的手腕，當時瑟曦堅持要殺掉狼和屠夫小弟米凱，也是魔山的人叫做伯尼的小個子出來作證，說親眼看見了當時的情形，救了勞勃一命。“
“那麼早的時候魔山就在暗暗的幫着我們了？”瓊恩難以置信。
“當時我自然什麼都沒有感覺，不過在絕境長城抗擊異鬼的時候，我把魔山對我們的點點滴滴回想起來，發覺魔山對我們做的所有事情都是可以串連起來的。他現在的死士營的一名隊長，就是我以前的侍衛隊長埃林。”
“埃林做了魔山的侍衛隊長？”瓊恩再吃一驚。
“是的，我已經得到了埃林的密信，知道埃林和另外的二十個我的侍衛全部都發誓了追隨魔山，他們那時候發誓追隨魔山的條件之一就是魔山對他們承諾會設法把我救出紅堡地牢。”
瓊恩聽了，一時作聲不得。
“魔山把我救出紅堡地牢後，他依然不停的和我渡鴉秘密聯繫。在泰溫勾結北境的盧斯·波頓、河間地的瓦德·佛雷家族，在蘿絲琳·佛雷和羅柏的婚禮上埋伏下重兵要屠殺我們之前，魔山給我示警了，他要我和羅柏提前做好準備，我相信了魔山的示警，我們做了周密的應對計劃，在血色婚禮上反殺了瓦德·佛雷，擊潰了佛雷和波頓聯軍，北境軍贏得勝利後順利回到北境，佔領了我們臨冬城的拉姆斯·波頓聞風而逃。“
瓊恩的眼睛直了，他張大了嘴，呼吸粗重，他很震驚。
血色婚禮的大捷原來也是魔山的秘密示警。
“瓊恩，魔山不僅僅是救了我一人，他還救了我們整個北境。後來異鬼果然來襲，我來到絕境長城，爲了得到援助，我放詹姆回去君臨，我寄希望於詹姆能說服瑟曦率軍來助戰，共同對抗異鬼，但最後真正率領大軍來的，並不是詹姆，而是魔山。這一次，又是他，又是魔山。”
“父親，魔山可能是抗擊異鬼的神選者。”瓊恩·雪諾深思的表情說道。
壁爐裡，火炭燃燒很旺，發出紅通通的火光。
艾德沉默了一會，好像在緩一緩，隨後他說道：”瓊恩，當魔山從龍石島運來大量的黑曜石匕首。箭矢、龍晶礦石的時候，我就堅定了他就是神子。你想想，他爲什麼能在伊耿歷298年的時候就知道真正的威脅來自絕境長城北？他爲什麼知道龍石島下有龍晶？後來，當魔山在明月山脈馴服了一頭巨龍的消息傳來的時候，我就沒有其他人那麼震驚了。“
“父親，梅麗珊卓夫人說，長夜漫漫，處處險惡，當異鬼來襲，就一定會有神選者出現，他就是亞梭爾·亞亥轉世。“
“不管魔山是不是亞梭爾·亞亥轉世，他是一名神選者無異。他負有特殊使命而來，瓊恩！你是守夜人總司令，你需要和他並肩在臨冬城作戰，他惡名在外，但神選中了他，我們就要做好跟隨他的準備。”
“跟隨？”
“是的。抗擊異鬼是人族存亡的大事，魔山是抗擊異鬼的神選者。我對魔山的偏見花了很長的時間才消除掉，我希望你能儘快做到這一點。”
“我會做到這一點的，父親。”
“另外，我要告訴你一個好消息，珊莎·史塔克並沒有被迫嫁給小惡魔提利昂·蘭尼斯特，在新婚的那夜，珊莎被人秘密的從梅葛樓救走了。”
“救走珊莎的是誰？”瓊恩又驚又喜。他和珊莎的關係並不好，但兩人以兄妹關係生活在一起十幾年，大難之際，親情牽掛早就戰勝了那點小小的嫌隙。
“魔山！又是魔山！”
“我猜想的也是他。”
“魔山在救我的時候，要我承諾兩件事情作爲交換，第一件事情是聯姻——魔山希望我們家族的某個子女能和魔山提出的某貴族子女聯姻；第二個交換條件是如果泰溫知道了魔山救人的事而他被迫逃命的時候，他希望北境能夠收留他，給他一個立身地方。我答應了魔山。”
瓊恩立即領會：”父親，魔山想珊莎和他的某個親近的人聯姻？“
“是的，維斯特林家族的雷納德·維斯特林爵士，峭巖城的繼承人，一個古老高貴的家族，以禮儀和榮譽著稱。雷納德的親妹妹簡妮·維斯特林是魔山的公爵夫人。”
”原來如此，希望珊莎能夠看中雷納德爵士。“瓊恩的語氣第一次出現了難得的輕鬆。
艾德的眼角卻起了一點迷霧，這不是擔心珊莎，魔山的來信提到了珊莎對雷納德爵士的中意，雷納德是個少年貴族，未來的伯爵，忠義善戰，他的身份地位能夠匹配珊莎·史塔克。他想到了自己的另外一個女兒，至今下落不明的艾莉亞：”瓊恩，魔山既然是神選者，我想他也許知道艾莉亞的一些消息。“
“魔山沒有對父親說過關於艾莉亞的任何消息嗎？”
“沒有。我一直有心想問他，卻終於按住了衝動沒有去問，也許某些事情，他其實心裡知道，只是礙於某種原因，並沒有對我主動說出來。”
艾德的話說得很委婉，這裡面蘊含着不祥的氣息，艾德平時不肯去面對這個問題，但瓊恩卻認爲不應該再回避：“父親，我們該主動去問魔山，就算艾莉亞不在了，我們也能得到一個準信。”
“艾莉亞不會有事的。”艾德毫無底氣的說道。這是一個堅強得如岩石一樣的鐵人，但提到小女，他的內心脆弱無法掩飾。
可可可可！
響起了急促的敲門聲。
“什麼事？”
“艾德大人，布蘭·史塔克求見。”
“讓他進來。”
房間門打開，布蘭·史塔克坐在輪椅上，推着輪椅的是少女梅拉·黎德。她的父親霍蘭·黎德是極樂塔之戰中除艾德·史塔克外唯一的倖存者，也是艾德的私下密友，老朋友中最值得信任的封臣，爲艾德家族駐守頸澤。
梅拉·黎德推着輪椅進來，坐在輪椅上的布蘭·史塔克臉如北境的凍土，不帶一點人間的溫情和氣氛。
一隻三眼烏鴉停在布蘭的肩膀上，頭偏來偏去，眼珠靈魂的轉動。
三隻眼睛的黑色烏鴉，不管怎麼看，都透露出一種淡淡的詭異。
“父親，瓊恩，異鬼將在今夜襲擊壁爐城，我們現在就得離開。”
瓊恩看着布蘭，在他和布蘭相遇的那一刻，他激動的衝上去抱住布蘭，但布蘭並沒有迴應他的熱情。瓊恩在那一刻，感覺到了布蘭和他的生疏感，這令他很不適應。
艾德同樣也有和布蘭·史塔克陌生的疏離感，就好像這個孩子已經不是布蘭，而是另外的一個人。
“布蘭，瓊恩偵察過異鬼，他們距離這裡還有一天的騎程，屍鬼大軍的行軍速度並不快，步行的他們需要三天時間才能到達這裡。”艾德說道。
“父親，他們這次來的目標是我，來的異鬼和屍鬼全部騎馬，僅有十一騎，另外還有一隻魔法生物：冰蛛。”（原著中，老奶媽訴說異鬼的故事，她說在凜冬裡，異鬼會騎着冰蛛而來。）
艾德和瓊恩只在關於異鬼的傳說故事中聽說過冰蛛。
“在絕境長城，我們並沒有發現有冰蛛。”瓊恩說道。
“瓊恩，人族復甦了巨龍，赤煙獸，都是最頂尖的魔法生物。君臨城火術士的魔法咒語也全部復甦了，在永冬之地，異鬼的頂級魔法生物冰蛛也出現了。它們在冰雪中的行進速度如奔馬，冰蛛有小馬大小，龍晶武器是它們的剋星。有三隻冰蛛一直尾隨着夜王，夜王從未使用過它們。魔山帶着巨龍來到了北境，夜王就派出了一隻冰蛛十一隻異鬼，前來突襲壁爐城，它們的目標是要殺死我。”
“它們爲什麼一直針對你？”瓊恩問道。
“我是三眼烏鴉，繼承了綠先知布林登·河文所有的能力，我知道了異鬼的秘密，我也能夠回到過去，還能夠穿越到未來，異鬼要屠滅這個世界，統治這個世界，把世界變成只有一個冬季，夜王就需要殺死關於這個世界的記憶，更要殺死知道異鬼秘密的人。父親，瓊恩，我們已經沒有時間了，請派最快的騎兵護送我們一起離開壁爐城。“