“各位兄弟。今天你們到我這裡，你們大人，可能已經跟你們說了，乃是護送我上京獻寶。不過，我待兄弟至誠。卻要先跟衆位兄弟說明了。此次護送我上京。卻不是什麼太平路子。先前，我原有了大名府盧員外的三百莊客護衛。盧員外有號稱“槍棒無雙”乃天下一等一的好漢。可我等深夜遇賊，與那河間三隻手的辣手潘峰一戰之下，亡者百餘人，餘者盡皆帶傷。輕傷能動的，原三百多的莊客，現今只有四十八人。而河間三隻手卻因那辣手潘峰之死，跟我們結了死仇。前行的路上，河間三隻手的毒手和銷魂手，必然要再犯我車隊。兄弟們跟着我走。那可是絕對的九死一生。”
李民一席話，當即驚的那些土兵也無心喝酒吃肉了。要知道，這酒肉再好吃，終究還是不及性命要緊。頓時，一個個的驚叫議論起來，那些與王煥交好的，更是直接跑到王煥跟前問了起來。
王煥很是變了臉色。王煥萬萬沒想到，李民竟然把實情說了出來。依着王煥的想法，這等事，萬萬是說不得的。這幫人，下個命令，讓他們跟着走，也就是了。等遇上了，這些人也好不了，自然拼命效力。
可如今李民全都說了，王煥也沒轍了。王煥原本不過是一個步弓手。手下不過就二十人，只因領了這個差事，這才帶了八十人。可除了原先那二十人，本就不大指揮的動這些軍兵。如今就更別說了。
故此，那些人問，王煥只是沉着臉應了一聲。再無別的話。
那些官兵，一個個的更不幹了。紛紛吵嚷起來。
李民看在眼裡，心中更是感嘆：就這素質。三隻手來了，你們要是不跑。那纔是見鬼了。你們一跑。誰還給我賣命啊。
此時衆人心思混亂，說什麼也說不出結果，李民索性也不理，任他們發泄。
果然，這幫兵丁嚷嚷了半天，沒個主心骨，也嚷嚷不出一個結果來。就他們八十人。抗命譁變也不敢啊。最多有提議跑路的。可要跑路，那也不是一件容易得事。他們這些土兵，都是招刺來得，臉上都刺着字呢。跑了抓到，那處分更厲害，今後只能去當山賊，過有一天沒一天的日子了。遠不如現在逍遙。
最後無果，全都糾纏到王煥那裡。紛紛要王煥給個說法，反正不能就此送死。
王煥被逼無奈。最後冷着臉說道：“大家兄弟一場。上差下派。我也是聽命行事。最多也就是把這百十斤，賣給了官家。你等迫我也是沒用。”
直到了此時，李民這才高聲說道：“各位兄弟靜一靜。王大哥也是上差所派。由不得自己。我倒是有兩條路給各位兄弟選擇。”
衆人聽了，立馬都靜了下來。很是期望的聽李民說。王煥也狠狠地看着李民，準備聽聽李民又準備說些什麼？反正，這亂子都已經惹出來了。再差也差不到哪了。
李民卻是不管王煥想些什麼。只是想把這不安的因素搞定。哪怕這些兵一個不要，也能讓他們在戰場上影響了士氣。
故此，李民很是坦然地說道：“各位兄弟。我跟大家說了實情。就是不想讓各位兄弟糊里糊塗的賣命。這裡，我給大家說兩個選擇。一，我和王大哥討個交情。但些干係。反正各位也是來護送我的，車隊我說了算。各位想活命的，今天吃過酒後，找個地方一呆，我與王大哥也不報與上面知曉。自當各位隨行了。你們或是等我成功抵達東京。王大哥返回韓張鎮時，你們再來與王大哥回合。或是等確認我們戰死後，你們就全都隱姓埋名，各奔他鄉。都是隨你，如此，當可保的活命。”
衆人一聽，各自搖頭。
雖然李民說的，聽起來挺不錯，不用去，就當隨行了。可若是王煥他們平安抵達返回。這不去的人，又怎麼有臉相見？而若是王煥他們死了，他們這些活的，與當逃兵的，又有什麼區別，最多也就是有一個戰死的名聲瞞着。少些追捕。可事發了，判的更重。
而且，最主要的是，他們這些人，既然都走到招刺這一步上了。自然都是無家無業的，就指着這份差使過活。又哪裡有什麼親友可投靠？沒了這份差餉，自身活不下去，家人也活不下去啊。
當即有腦子不乍地認可的，也有好面子不認可的，各說不一。不過，大部分全都是不同意。最後，有人叫道：“先生，你那第二個法子，是咋個說法，說來聽聽。”
李民暗自冒汗：這麼半天才有人配合，也夠遲鈍的。
不過，表面上，李民卻很安然的說道：“這第二個法子，自然就是隨我車隊同行。我每日裡給每個兄弟一百錢的花用。到了東京，每人再給二十貫。若是有兄弟戰死了。每個戰死的兄弟，我給一百貫的安家費。傷殘的兄弟，我保治，保今後的生計。可是有一點。凡是要跟我走的。就要一心賣命。我說什麼是什麼。”
衆人聽了，各自琢磨不止。這可是要腦袋的，誰知道死了之後，會不會兌現。更有心思活分的，準備先跟着李民混混，弄些酒錢，等真的遇到了，能打就打，不能打，再跑命也不遲。
可就在大夥議論的時候，李民卻指着那幾個老兵說道：“你等過來，我委派你們一個差事。報備官府，你們就不用跟我走了。賞錢我照給。”
那幾個老兵，細數一共有五人，聽聞李民之言，當即一愣，不知李民這是弄得那一出。可有名正言順的差事，還能逃過賣命的差事，自然是好的。那五個老兵，當即滿臉媚笑的衝李民說道：“先生有何差遣。我等定當死力。”
李民笑道：“不用你等賣死。你等只需把願與我同去的兄弟姓名記下。我自如數給你們一筆錢財保管，若是有兄弟戰死，不論我還在不在，你等到時都可逐個的按姓名把錢送與他們家中安置。若是有人臨陣脫逃，你等也逐個按姓名報與官府，類同匪人捉拿。須知我此次護送的重寶，可是要面聖的。若是有失，定是大案。你等接我差事，不僅無罪，還可請功。而類同匪人者，必將禍連家族。”
衆人一聽，當即傻了眼。可李民都提前把安家費拿出來了。也自有一幫人安心賣命。反正吃了朝廷這麼多年的餉了。賣一把命也是應該的。
很快，十八年後又一條好漢的說法，藉着酒勁傳開了。羣情激奮。倒是士氣高漲，紛紛下定決心玩命了。
王煥看得目瞪口呆。說不出話來，李民卻自留下王煥，回房處理其他事情。
可就在李民和魯雄討論行程的時候，就聽一陣吵亂。有人慌張來報：“不好了，不好了。打起來了！”
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第二章到