沒有任何一個羅馬士兵敢插足我與他們的王之間，原本密密麻麻的方陣被我們撕裂出一道罅隙，我不知要與弗拉維茲纏鬥到幾時，只覺得戰場上彷彿只有我們兩個人。
火知我多想投入他的懷抱，親吻他頭盔下殷紅的嘴脣。但我的手如刀，他的愛似劍，鋒刃交錯時我離他最近。近得能看清他的眼睛。不知他是否想起了我，詛咒的力量又是否減退。他的眼神一如既往的令我失神。稍一不留心，就被他的劍刃劃傷身下戰馬，繮繩被一把抓住。距離驟然拉近到不可思議，兩匹戰馬在身下交頸相撞，他的手臂勒住我的脖子。
我們與彼此的脣擦過，耳鬢廝磨。
只是一瞬間，比刀劍摩擦出的火花更短暫。我肯定無人在混亂的戰場上窺見了這一幕，胸中驀地涌起一股甜味。甜得發澀。
“投降吧，做我的俘虜。”
又一次擦肩交手的一刻，在震天的殺聲中弗拉維茲輕笑。
我喉頭一熱，不甘示弱：“休想，是你做我的俘虜。”
“那還是等我攻下這座城，再和你好好討論。波斯的王子誕下了羅馬之子，真是大功一樁。”
我的手猛地一顫，見一團小小身影竟從他的盔甲裡探出腦袋來，好奇地張望四周，渾然不覺現在是什麼狀況。
“你……竟然帶他上戰場！”
我差點從馬背上栽下去，瘋了嗎，帶着一個嬰兒披甲上陣的國王，前無古人後無來者！
見我驚愕，弗拉維茲笑意更甚，越戰越勇，將我逼得在方陣中愈陷愈深。
唯恐與他交鋒傷到小傢伙，我持刀的手都發起了顫。
不遠處傳來象鳴，是父王率領的象軍在進攻，弗拉維茲舉起鷹幟，羅馬方陣開始聚集、移動，齊刷刷舉起尖銳的矛朝着肉盾似的象羣衝去。
我殺出一條血路，繞到陣外，遙遙望見一個削瘦的身影衝在方陣最前，直逼父王所在之處，一襲深紅戰袍獵獵飄揚，猶如迎風展翅的朱鸝。轉瞬他身後的重騎與象軍殺做一團，我衝上高地，拉滿弓弦瞄準那人的頭顱，眯眼定睛望去，覺得那側影有些熟悉———像是霍茲米爾。
一種莫名的感覺涌上心頭，使我拉弦的手顫了一顫，不知是誰一箭射中了霍茲米爾的馬。馬受驚失蹄，他從馬上栽下，滾落在地，眼看就要跌入象蹄之下。
突然之間城樓上傳來了撤軍的號令。騎兵、步兵團在象陣的掩護下退入山谷，暴雨似的流矢形成了一道抵擋追擊的屏障，我疑惑地隨大軍移動，一眼望見前方父王的戰象，那長長的象鼻上赫然捲了一個人，那不正是霍茲米爾嗎？
羅馬人不敢貿然深入波斯腹地，第一場正面交鋒的戰役在入夜後暫時休止。我們撤入底格里斯西岸的塞硫基亞，這是一個極爲易守難攻的衛城，它像波斯波利斯一樣歷史悠久。羅馬人若是想攻進王都泰西封，必須先拿下它。
我站在古老的白色城樓上，望着日輪西斜，感到愈發濃重的彷徨。弗拉維茲的態度使我感到也許我是能夠使這場戰爭停息的。假如能說服父王允許我去談判，或許能達成波斯與羅馬間難能可貴的和平。
我攥了攥拳頭，不禁發出一聲喟嘆。假如將這話講與伊什卡德，他必會驚訝於我的轉變。我們都是向死而生的武士，而今我卻開始貪生怕死，渴望和平而非戰場。不僅因爲擁有牽掛，參與在阿瑪德的屠殺更使我感到自己血債累累。
我害怕光明神讓我的小傢伙爲我贖罪。
一輪皎月升入高空，我終於想好說辭，踏進父王下榻的宮殿，卻被門口兩個侍衛攔了住。腳邊的睡蓮池裡流水淙淙，四周很靜謐，從走廊深處卻隨風飄來些異樣的聲音，像是有人在激烈的爭吵。
好奇心驅使我再次成爲一個幽靈，沿宮殿外側繞過守衛，爬到窗外窺聽。
透過窗棱一看之下，我便僵了一下。
霍茲米爾站在窗檐邊上，手裡握着一把匕首。鮮血一線沿着刀刃流下來，滴到雪白的大理石地面上，觸目驚心。長髮掩住他的半張臉，神情晦莫難辨。風中他的衣袍飄蕩，身軀形銷骨立，顯得蕭索又絕望。
父王站在他前方，袖袍上也染了淋漓的血，被誰刺傷的，不言而喻。我猶豫着是否要闖入，卻見他向前走了一步。
“你真的這麼恨我，我的王兄……恨到不是你死就是我亡？”
霍茲米爾身形微顫：“我忍辱十年，爲的就是能親手要你的命，奪回我的一切。我的夙願不能成，也沒有什麼活下去的理由了。再屈就在你掌中活數十年，生不如死。”
迴應的是一聲沉悶的笑，“是嗎，我倒很懷念當年。你寢宮裡的陳設還原封不動的爲你保留着。”
“是麼，可惜我活不了多久了，沒法回去享用你的恩賜。”霍茲米爾驀地也笑起來，笑聲悲愴悽然。笑了幾聲之後就成了劇烈的咳嗽，彷彿在咳血般粗嘎。他靠在窗檐邊上，身體搖搖欲墜，我才意識到他是有了輕生的意願。
“那麼我只好將那座塔賜給你的兒子了。他現在，還以爲我是他的父親呢。”
這話說得極輕，卻讓我腦子嗡了一聲，差點從窗邊栽下。胸中頓時掀起驚濤駭浪———此刻一切怪異都得到了合理的解釋。
我靠在牆上深呼吸了幾口氣，仍難以平復心情，聽見裡面驟然響起一陣動靜，像是人倒在地上的聲音。急忙側頭看去，霍茲米爾躺在地上，頭仰靠在國王的手臂間，他的黑髮只有稀疏的數縷，粘連在削瘦的頸項上，被嘴角咳出的鮮血浸透。我呆怔地看着我真正的父親，僅能通過他半翕的眼判斷他還活着。
“我們彼此原諒吧，哥哥。”
國王俯首抵着他的額頭，聲音嘶啞沉悶，似含着深不可辨的悔意。
“那就遵守你的承諾，立我的兒子爲你唯一的繼承人。”
“我本就是這樣打算的，我已在朝臣面前宣佈他的王儲身份。”國王撩起他的頭髮，“只是我一見到他，我就想起你……”
“我原諒你，我親愛的弟弟。”
一隻纖瘦的手在國王背後舉起匕首，對準他的脊心，我的心懸到嗓子眼，本能地推開了窗。那隻手猛地一僵，刃尖斜斜扎進國王的肩膀，被他閃身避開。霍茲米爾望着突然出現的我，眼睛睜得很大，漆黑的眼底飽含驚惶。
那種眼神，就好像他十分不願意讓我知曉他是我的父親一般。
但他分明伸出手想觸碰我。剛剛那一刺似乎已用盡了最後的氣力，手臂劇烈的顫抖着，匕首滑落到地上。冰冷刺耳的哐鐺一聲，彷彿死亡的喪鐘驟然敲響。一大股濃稠的鮮血從他半張的嘴裡涌出來，伴隨着痙攣似的猛咳。
“阿硫因……”他發紫的嘴脣囁嚅着，從齒縫裡擠出我的名字。
我窒息一樣的呆立在那，腿腳崩塌似的發軟，最終跪在地上。與此同時窗外轟隆一聲，雷雨傾瀉而下，彷彿回到了母親猝死的那個夜晚。我匍伏下去摟住我的父親骸骨般消瘦不堪的軀體，大腦一片空白，下意識的扭頭看向國王。
他定定的立在旁邊，臉色慘白，漆黑的眼睛絕望如困獸。
這神情像極了多年前的弗拉維茲。
“沒救了，他快要死了。”震耳欲聾的雷鳴中，國王的聲音如賜人死罪一樣冷酷，又夾雜着不可名狀的悲傷。
一隻手撫上我的臉頰，掌心沾染着黏膩的血。我不忍低頭去看，只閉上眼，感到那手指漸漸滑落，纔再次睜開。
一雙黑珍珠似的瞳仁已失卻了光澤，空洞地望着上空。
這世上我最後的親人也終於離我而去了。
許是一切發生的太突然，竟沒有預料中的哀慟。我木然地爲我的父親闔上眼皮，站起身來，忽然感到胳膊被一隻手擒了住。
身體被猛地大力推向旁邊的石桌，重重壓在上面，跟着壓上來的是一具強健的軀體。還未反應過來，頭就被按在桌面上。耳側粗重的喘息使我意識到國王想做什麼，還未反抗，一把冰涼的匕首就已抵在我頸項上。
“你的父親恨我……到死都不肯原諒我。既然如此，就讓他更恨一點，恨到冥府裡去，轉世都記得我！”腰間的手拆解着我的腰帶，“你說怎麼樣，我的侄子？”
我像被閃電劈中的死屍一樣打了個激靈，擡肘擊中他的肋骨，劈手奪過匕首。刀刃在我的頸側留下一道長長的傷痕，我卻感覺不到絲毫痛意。
“怎麼，你想成爲一個弒君者？”
國王盯着我笑了。忽明忽滅的電光中，他彷彿不再是那個我敬重的有如神詆的君主，而是安哥拉在人間的化身，眼中閃爍着我從未見過的癡癲。
“國王陛下，或者，叔叔？”我垂目望向我死去的父親，一步步退到窗口。巨大的眩暈隨着雷鳴向我逼來，我想痛哭，卻流不出一滴淚來，乾嘔的衝動淤積在咽喉，“你一直欺騙我？”
“我立你爲王儲，欺騙又算得了什麼呢？放下刀，過來，你就還是我的小王子，沒有人會知道你是一個叛徒的私生子。”