“誰！”雲嬪警惕地閃在宮門之後，卻發現自己的手腕已經被一個黑衣男子緊緊的握住，半點動憚不得。
“伯丁，你好大的膽子，光天化日之下，調戲周天子身邊的嬪妃，這裡不比你們西戎國，你真是色膽包天！”雲嬪衝着那蒙面男子微嗔道。
“娘娘何必這麼見外，我們已經是一條船上的人，彼此要相互照應，纔好平安無事。”伯丁拿下面上的黑紗，露出了廬山真面目。
“你這個無賴，本宮問你，既然你此行的目的是幹掉你們西戎的大敵掘突和那個王后褒姒，你爲什麼不直接刺殺褒姒，掘突武藝超羣，你不容易靠近他，但是褒姒是個什麼東西？你若是有心行刺，豈不是一股而就。”雲嬪責怪道。
伯丁仔細地瞅了瞅雲嬪的面容，不禁長嘆一聲：“沒想到，你這個美嬌娘，心卻是那麼毒，爲什麼非要治褒姒於死地？”
雲嬪咬牙切齒道：“你沒有喪姐之痛，當然不瞭解我這個揹負血仇大恨的人的心境，試想，如果最疼你的親人被褒姒殺死，那你狠不狠的下心？”雲嬪反問道。
“說的也是，不過雲嬪，我警告你，褒姒只可以智取，不能強攻，因爲利用她，我就可以不費吹灰之力弄死掘突，你上回的苦肉計不是演的很好嗎？繼續保持，在你們王上的面前挑撥離間，一方面繼續派人在外面散步關於掘突的流言蜚語，罵他是少有的色魔惡鬼，搞壞他和褒姒的名聲，這就叫殺人不聞聲，明白了嗎？”伯丁叮囑道。
“一言爲定。”雲嬪點了點頭。
京城的朝陽宮，隱隱正陷入一場前所未有的危機，進入盛夏，京城的天氣卻是陰雲四合，沒有半點生氣，鳴蟬在柳樹艦嘶叫，惹得褒姒愁腸百結，詩興大發，在蒹葭宮的後花園內，徘徊在薔薇園中。
“小主，其實王上根本就沒有爲上次的事責怪小主，爲什麼小主偏偏就是不見王上呢？”阿喜苦口婆心地跟在褒姒的左右，耐心地說服着褒姒。
褒姒把嘴一抿，淡淡一笑：“傻丫頭，我也沒有記恨王上，只是最近京城出現了西戎的奸細，情況十分危急，我是想讓王上集中注意力，把國家的正事辦了。”
“好！姒兒，說得好，其實，在這個後宮裡，也只有你最懂事了。”褒姒話音未落，周天子明貢已經眉開眼笑地撫着掌，步了進來。
“給王上請安！”褒姒和阿喜趕緊低頭福了一福，其優美的姿態如同芙蓉壓枝。
“快起來吧，姒兒，寡人今日來，就是想問問你，這抓捕西戎探子的事，應該如何進行？”明貢捋須問道。
褒姒緊蹙眉頭，思慮再三，緩緩說道：“王上，正所謂安民爲國家首要大事，只要王上在抓探子的同事，不要驚動京城百姓，而是明察暗訪，等待奸細自動浮出水面，這就叫敵動我靜，京城的百姓安居樂業，而敵國的探子垂垂欲動，相信很快就會暴露無遺。”
“嗯，這倒真是一個好辦法，姒兒，多謝你了。”明貢一手執住褒姒的柔荑，眉目欣喜，樂不可支。
朝陽宮朝房，大清早，提前趕來的臣子都在準備着早朝是用的奏章，上大夫孫叔喜氣洋洋迎着剛剛進入的程榮拱手作揖：“哎呀，程大人，今天的氣候真是不錯，你看，超過一半的同僚，一大早就提前趕來，在朝房有說有笑，好不熱鬧。”
程榮微微一笑，問道：“孫大人今日是遇見什麼好事了？這麼興高采烈？”
“喔，這倒是要感謝抱娘娘，據說她對王上進言，讓王上停止大規模在京城抓捕西戎刺客，這樣一來，京城又可以減去那些衙門不必要的小費搜刮，我的戶部，也減少壓力了。”孫叔喜悅道。
“嗯，真沒想到，孫大人，不知道你有沒有注意，我們大周每每官府要接下一個任務，那衙門的大小官吏都是欣喜若狂，你知道是什麼原因？”程榮詼諧地問道。
“喔，那是借朝廷的名義，有名目可以到地方去撈錢了，哎，說起來，現在的官場風氣真是壞透了，以權謀私，以權勢取代國法，往往權貴的一句話，就可以通行無阻，說起來，這朝廷確實有外強中乾的樣子，否則，那彪悍的西戎，又怎麼敢以幾萬騎兵來進犯我們堂堂的天朝呢？”孫叔長嘆道。“
“所以我認爲，咱們天朝自打周厲王起，就國事日衰，真正的原因，在於制度僵化，所以要想活命，只有改革，而改革就必須要破格用更多的人才，比如掘突這樣的年輕人，所以我真是希望，他不要在無謂的宮廷鬥爭中被無辜犧牲掉。”程榮鄭重地說道。
“程大人，孫大人，你們竟然在朝房議論我，要知道，背後說人可不是君子所爲。”這時，掘突已經樂呵呵地步進了朝房。
“喲，掘突公子，今日氣色不錯嘛。”程榮和孫叔趕緊拱手作揖道。
“自然，好不容易撥雲見日了，沒有理由不高興。”掘突欣然道。
這時，朝鐘洪亮，御前太監小如子帶着一叢太監，進朝房宣佈天子升殿，衆大臣趕緊整理衣冠，排着班，恭恭敬敬的向大殿步去。
明貢端坐龍椅，威嚴地掃視着忠臣，泰然說道：“衆位愛卿，最近朝廷改革政令，略有所成，寡人決定，正式宣佈，從今日起，在全國實行丈量土地，按戶徵稅，日後，凡是有土地之人，都要按時向朝廷納稅，絕不容許兼併農家土地！”
“什麼？只要有土地都要納稅，那我們公侯貴族，不是要繳納很多稅嗎？”這時，玉階下的所有王公大臣，都紛紛議論起來。
“怎麼？你們沒聽清楚？”明貢見羣臣面色不悅，不禁沉下臉來。
“王上聖明！王上萬歲萬歲萬萬歲！”丞相陸凱眼睛一轉，趕緊跪上前來，叩首山呼，緊隨着他，羣臣也都紛紛跪下，高呼萬歲。
“豈有此理！王上竟然聽信幾個奸佞的鬼話，決定向咱們皇親國戚大肆搜刮錢物了，要知道，這個天下是我們這些親貴替武王打下來的，現在武王的後代竟然要把咱們都給變成窮光蛋！這是什麼道理？”下朝之後，怒氣衝衝的丞相王志直接進了重華宮，當面質問起瑾皇妃來。
“兄長息怒，這些改革，都是那個叫褒姒的狐媚子勾結外臣，攛掇王上乾的。”瑾皇妃柳眉直豎道。
“就是這個褒姒！絕對是一個紅顏禍水！雖說她進宮時，是褒國公主，但是這大街小巷，哪個不知道，她其實是一個民間女子，根本就沒有資格母儀天下，王上被她的美色蠱惑，早晚要走商紂王的老路！”王志大發雷霆道。
瑾皇妃暗暗好笑，趕緊添油加醋道：“兄長，那小妹希望兄長能夠替小妹再辦幾件事。”
“什麼事？你一個貴妃，身份尊貴，而且還有皇子，竟然都除不掉那個賤婢，讓兄長能幹些什麼？”王志沒好氣道。
“兄長是大周的丞相，只要您派人到全國各地再度散佈流言蜚語，說褒姒是殷商禍水妲己的轉世，然後再胡說她和掘突暗地勾結，只要這話再傳到王上的耳朵裡，看王上不扒了她褒姒的皮！”瑾皇妃詭異地狡獪一笑。
朝陽宮秋雲軒，明貢想起雲嬪的傷勢，想去慰問一下，下了朝便帶着御前太監小如子直往秋雲軒而來，雲嬪眉飛色舞地帶着宮女小紅，老遠的便出宮門恭迎聖駕。
“愛妃，這也一個多月了，身上的傷勢如何？”明貢喜滋滋地執着雲嬪的素手，柔聲問道。
“王上放心，傷勢根本不重，已經大好了。”雲嬪微笑道。
“喔。”明貢忽然回頭掃視了一下跟在後面的小如子、小紅等人，使了個眼色，小如子趕緊帶着小紅等人行了一禮，紛紛退下，只剩下明貢和雲嬪兩個人。
“雲嬪，你耳路子寬，最近是不是聽說，京城外面有人在傳說，王后和太子太保掘突私下裡勾結，到底有沒有這回事？”明貢凝視着雲嬪，忽然開口問道。
雲嬪悠然一笑，行禮道：“王上怎麼會聽這種市井謠言？王后娘娘是何等冰清玉潔，怎麼可能跟什麼掘突勾結？再說，王上心裡是有王后娘娘的，王后娘娘的心中也有王上，王上要小心有小人作怪，搬弄是非。”
明貢滿意地點了點頭，捋須笑道：“說得好，雲嬪，你很懂事，寡人問你，寡人要用什麼辦法，才能讓王后真正的只對寡人一個人上心呢？”明貢忽然神秘地瞅了瞅雲嬪。
“王上，恕臣妾直言，要想穩住娘娘的心思，只有一個辦法，就是把那個流言中的主角給徹底排除，這纔是萬全之計。”