上午，日曦明媚。
竹林外。
一衆少女少男們從各個竹院中走出，在沙灘上集合。
歐陽戎與沙二狗走出來的時候，宋芷安和餘小娘子已經在人羣中了。
只見盧驚鴻和狗屁膏藥似的，站在二女旁邊，與宋芷安搭話。
歐陽戎環視一圈左右，沙灘上的少女大約有三十來個，除了歐陽戎、沙二狗、盧驚鴻外，還有四位男娃，瞧着都是質樸老實的相貌，應該和沙二狗一樣都是漁農子弟，應該也是各有因緣際會，纔來此的。
衆人的年紀在十到十六不等，例如宋芷安和餘小娘子，就是剛及笄的年齡，根據歐陽戎從小師妹、容真那兒得知的經驗，這個年齡段是最適合煉氣的。
歐陽戎放在其中，算是年齡最大的了，不說他本身已經過了二十，光是這副阿山的假身，就是十九歲的根骨面貌。
這一批少女們，大都清秀稚嫩，面貌一瞧就有靈氣，不過也不乏面黃肌瘦的小女孩，眼神怯怯，一看就是窮苦人家孩子。
或者說雲夢劍澤，挑選的越女，大多是窮苦人家的。
一是因爲三不收，二是因爲吳越之地的窮人基數多，自然更容易誕生有天賦資質的少女。
若不是這些越女們慧眼識珠，這些少女們大多要湮滅在世俗中。
從這個角度看，進入雲夢劍澤成爲越女確實也是一種晉升渠道。
歐陽戎又打量了一圈，發現被盧驚鴻頻頻搭話的宋芷安，亭亭玉立，杏目靈動，脣如硃砂，確實算是這批少女中最顯眼的幾個之一了。
此刻距離越女通知集合的時間很近了。
歐陽戎和沙二狗算是踩點到的。
宋芷安輕聲：“柳大哥，你們怎麼這麼晚？”
歐陽戎看了看沙二狗，後者有些內疚的撓頭。
歐陽戎倒是起來的早，只是沙二狗差點睡過了頭，鼾聲如雷，歐陽戎每次去叫他，他都嘟囔着“醒了”。
歐陽戎洗漱路過，推門進屋檢查的時候，他還努力直起了身，腦袋點的和搗蒜一樣，博取信任……結果歐陽戎轉身剛走，沙二狗又倒了下去，爭分奪秒的睡，等歐陽戎過一會兒再來，又是如此，拖延到了現在。
歐陽戎有些無語，這倒頭就睡、怎麼也吵不醒的本事，讓人不知說什麼好，但能睡倒也是福氣。
往常，沙二狗都是早睡早起，還蠻勤快，但昨夜爲了迎接歐陽戎，外加爲了賺那位李夫人的銀子，睡的很晚，也能理解。
只不過，今日是宋芷安嘴中的選拔之日，頗爲重要。
宋芷安也發現了這點，眉眼如黛，眼波微轉：
“沙二狗，你是沒睡好嗎？”
沙二狗擺擺手：“沒事。”
說罷，卻打了個哈欠。
盧驚鴻見之，搖了搖頭，似是覺得爛泥巴扶不上牆。
宋芷安雖然出身也不好，但卻有些大家閨秀的禮貌，並未嫌棄，從袖中取出一物遞出：
“這是清涼膏，本來驅蚊用的，你塗點在鼻下，能醒神。”
原本不在意的盧驚鴻，立馬正過頭道：
“說來，在下也挺犯困，在下也試下。”
沙二狗本來不好意思的擺手，歐陽戎卻直接接過，遞給了他：
“醒下神。”
歐陽戎沒有用清涼膏，在沙二狗、盧驚鴻分用膏藥之際，他默默站在人羣后方，打量起旁邊那座小道。
只見那座小島上，也有竹林，那邊的沙灘上也有人影在聚集。
看來這一批參加選拔的人，是分散安置在了兩島。
歐陽戎思慮之際，一位冷麪越女乘着竹筏，最先抵岸。
只見她身後，還有十幾個竹筏，每個竹筏上都有一位吳服越女，腰懸桃木牌，她們也眼神新奇的打量着沙灘上的新人們，面色大多溫善。
領頭的冷麪越女，環顧一圈衆人，冷聲道
“女子先來，隨船去桃谷，男子留下候着。”
……
宋芷安、餘小娘子等少女們先走一步。
歐陽戎和其他男娃等了約莫兩個時辰，臨近正午，纔有木筏返回，也是那位冷麪越女帶隊，來的竹筏沒那麼多，因爲人數也少。
他們紛紛登上竹筏，和隔壁小島同樣留下的那批男娃們一起，駛向冷麪越女嘴裡那個有桃谷的島嶼。
沙二狗忍不住打了個哈欠：
“爲啥咱們要等這麼久？”
他本來就困，早上還能有清涼膏醒醒神，結果站在沙灘上等了一上午，被太陽一曬，愈發的昏昏欲睡。
關鍵是宋芷安不在，沒清涼膏醒神了。
同乘竹筏的盧驚鴻撇嘴：
“廢話，她們是進行越女選拔，咱們又當不了越女，只是進竹堂的資格，流程也沒有她們那麼繁瑣，自然不能一起。
沙二狗嘟囔：
“竹堂？這啥地方，進來幹活還要選拔？難道工錢高？還能當鐵飯碗？”
盧驚鴻啞口無言，偏過頭去，不想回答這愚蠢問題。
很快，竹筏抵達深處一座小島，島上有一座幽谷，滿是桃林。
冷麪越女回頭，朝歐陽戎、沙二狗在內的十來個男娃道：
“越女乃本宗根基，主收越女，但竹堂稍有例外，近來竹堂冷清缺人，大女君破例，允許選一批男娃補充竹堂，竹堂以往的門檻，是八品煉氣劍修，不過你們還沒煉氣，那就通融一下，參照越女選拔來，且過三道關卡。
“三關分別爲，劍術資質，煉氣根骨，心性韌度……另外，按照老規矩，進入竹堂後，還會有一關，和成功入選的越女一樣，檢測另一種十分罕見的資質……不過那也就走個流程，幾十年沒人進了，好了，暫不多言，等你們能過三關入了竹堂再說。”
除了自信抱劍、似是皆在意料中的盧驚鴻外，沙二狗與一衆男娃都面面相覷，顯然也是第一次聽說。
歐陽戎也裝作懵懂。
看着冷麪越女的神態語氣，他們這批男娃明顯不怎麼受重視，連今日測試都是排在宋芷安等越女候選者們後面。
可想而知，在雲夢劍澤，竹堂的地位也就那樣了，不說輕視，但也屬於編外。
只是歐陽戎不清楚，知霜小娘子爲啥要帶他進來參
加這竹堂的測試。
難道不是給他找一份敲鐘活計，陪着她選的親傳弟子阿青嗎？
思來想去，很大可能，是知霜小娘子又搞忘記了，或者說，是冷麪越女等負責之人給弄錯了，以爲歐陽戎也是被帶進劍澤，參加選拔的。
甚至宋芷安、盧驚鴻等小同伴都是默認如此，以爲他和沙二狗等男娃們一樣……
歐陽戎看了眼後方的桃谷，薄霧正徐徐瀰漫林間，桃紅色花朵在霧中若隱若現。
林中不時傳來某種動物的長嘯聲。
“今日是第一關，檢驗劍術資質，這是進入本宗竹堂的根本，若無劍術天賦，修爲天賦再好，入堂也是無用。”
冷麪越女擡了擡下巴，有三位越女上前，分發藍封小冊子，給衆人，同時還發放給衆人一塊身份木牌，寫有各自名字。
“拿去，這是一本劍術初解，你們不用刻意去記，看一炷香就行了，單純靠悟性，然後進入谷內，谷內有些靈動猿猴，你們穿過林子即可，越快越好……”
……
歐陽戎拿到秘籍，和沙二狗一起打量起來。
秘籍上有一套簡易劍招，爲了防止文盲，大多數圖畫。
歐陽戎本就不是萌新，打量一遍，便牢記於心。
他看了看左右。
盧驚鴻等人都在爭分奪秒的記着。
不過他旁邊的沙二狗，看着看着，微微眯眼……似乎要睡着了。
歐陽戎無語，推了下他。
“哦哦。 ”
沙二狗驚醒，趕緊埋頭記起劍術秘籍，不過這一副焦頭爛額的樣子，讓歐陽戎有些替他擔憂。
不過歐陽戎也沒法幫他，很快，衆人各領一柄木劍，一起進入桃谷。
桃谷中，有迷霧瀰漫，他們本就人數不多，十來人是從不同位置進入桃谷的，而桃谷很大，卻只有一處出口，衆人很快便走散了。
本來想和沙二狗搭個夥，歐陽戎也斷了心思。
沒走一會兒，就聽到不遠處傳來一些少年的吃痛聲，還有猿猴的嬉笑聲。
“噔———————！ ”
歐陽戎轉頭張望，似是出神之際，背後似是長眼一般，一記羚羊倒角，擋住了一記黑棍。
那黑棍的主人似是也愣了下。
歐陽戎回頭看去，是一隻長臂猿猴，瞧着比前世峨眉山的猴子大上兩圈，手臂奇長，渾身黑毛，額頭處卻有一撮黃毛，有點殺馬特的造型。
“咿咿呀呀……”
殺馬特猿猴手裡拎着一根桃木劍，明明是劍，卻拖拽着它，就和拽着根棍子一樣，它繞着頗爲奇怪的木訥青年轉了一圈，似是觀察。
某刻，殺馬特猿猴前撲，突然襲擊，歐陽戎反手一記劍突，直接將它撞飛三米。
“咿———————！ ”
它慘叫一聲。
歐陽戎隨手挽了個劍花。
殺馬特猿猴從地上爬起，原地暴跳，周圍林中都是它的同伴欺負這些新人的嘚瑟聲，唯獨它被揍了。
這能忍？殺馬特猿猴一怒之下，就怒了一下。
歐陽戎沒多想，倒拎桃劍，開始追着殺馬特猿猴一頓揍，壓力給拉滿。
反正這薄霧隱蔽，無人偷窺。
他堂堂一位七品煉氣士，怎麼可能害怕這小卡拉米。
自己有沒有劍術資質不清楚，但方術士道脈七品的修爲，讓他對渾身肌肉的控制登堂入室。
比起身形靈動，這些殺馬特猿猴不及他一半。
所以沒用啥劍術技巧，那本劍術初解上的劍式也沒怎麼用，就是單方面虐打。
只不過歐陽戎追着殺馬特猿猴錘了十來步後，發現自己似乎有些格格不入了。
周圍到處是少年們被揍的聲音，甚至還有盧驚鴻的吃痛震怒聲。
不是，你們怎麼都這麼菜……
頓了頓，歐陽戎不動聲色的收斂了些，假裝和殺馬特猿猴勢均力敵起來。
同時，漸漸的朝桃谷出口摸索而去。
察覺到了自己竟然“越戰越勇”，似是被激發了潛力，殺馬特猿猴精神一振，開始反攻。
只不過，它發現自己總是落着木訥青年一頭，漸漸煩躁起來。
歐陽戎給殺馬特猿猴喂招，走到半路，腳踢到一物，低頭一看。
是一個小袋子，有些眼熟。
等他看見袋子口散落的糕點殘渣，才反應過來，這玩意兒他好像在餘小娘子那裡見過，好像是她藏的點心袋，餘大娘子塞給她的。
不過瞧地上這些狼藉場景……歐陽戎嘴角忍不住抽搐了下。
也不知道餘小娘子當時是不是被殺馬特猿猴給爆裝備了。
不是，你參加桃谷試煉都偷偷帶點心對吧？這和前世帶零食進高考的考場有啥區別。
什麼地主家的傻女兒。
桃林中，少男們的慘叫聲此起彼伏，不過隨着時間推移，他們似是長教訓了些，吃痛聲漸少，棍劍撞擊的聲響多了起來，有些少男已經開始於猿猴勢均力敵。
歐陽戎是最快靠近出口的。
桃谷的出口不知是有什麼東西存在，越是靠近它，林間的猿猴們越是聚集，圍攻起了歐陽戎，但絲毫沒有阻擋他的腳步。
還是按照原速度前進，不過，快要抵達出口時，不知想到什麼，歐陽戎停頓了下，還故意退了兩步，讓一路憋屈的殺馬特猿猴十分亢奮，以爲它自己佔了上風。
就這麼在靠近終點的位置放水，等待了二十來息，歐陽戎察覺到不遠處，出現一個少年身影，霧氣遮掩，看不清人。
歐陽戎等他過去後，纔開始發力，一鼓作氣，衝向了桃谷出口。
“不錯，耗時一百零九息，離百息還差點，桃谷第二個出來的，劍術天資上乘。”
歐陽戎衝出桃谷，入眼的是一顆巨大桃子樹，樹上不少母猴抱着小猴子棲息，似是猴羣某處據點。
冷麪越女正帶着幾位腰懸桃牌的越女，站在桃子樹後，輕輕頷首。
她們身邊不遠，正站着一個臉龐黝黑的質樸少年，氣喘吁吁。
歐陽戎也是佯裝喘氣，走上前去，交上木牌。
“柳阿良。”
冷麪越女接過木牌，瞧了眼歐陽戎，提筆記在冊上。
就在這時，後方入口又衝出一道錦服身影。
“呸，真晦氣！這畜生還會咬人……嘶，白白浪費本公子十息！這下肯定進不了百息了……”
是盧驚鴻的聲音。
冷麪越女冷聲：
“第三名，耗時一百一十三息。”
盧驚鴻踉蹌走出，擺脫掉猿猴，剛要整頓好儀容走向桃子樹，突然目光看見樹下冷麪越女旁邊的歐陽戎身影，他瞳孔微縮，臉色變了變……