傑迪?盧克斯緩緩睜開了雙眼。
脖頸彷彿還在隱隱作痛，不過摸上去卻已經沒有了任何傷痕，彷彿剛纔的一切都是一場夢幻，密室之中的談判、追殺而來的黑袍人和其他的一切都不存在似的。
下一瞬間，男孩驚訝的感覺到自己身下的堅硬地板。他發現自己躺在一座由某種不知名的淡灰色石材建造而成的巨大廳堂正中，牆壁和穹頂都泛着一層奇特的光芒，那是非常純淨的白光，冰冷，無情，沒有一絲暖意。這座廳堂沒有樑柱支撐，也看不見任何人的身影，然而他知道自己並非孤單一人，因爲有一道目光正在默默的審視着自己。
男孩緊張的吞嚥了一口唾沫，他已經仔細觀察了四周，但是找不到目光的來源，就像是在密談室外面的時候一樣，有個人，不知道在什麼地方默默觀察着自己。他不知道對方究竟抱持着善意還是惡意，不過他能夠感覺到這道目光並不像娘娘腔那麼冰冷銳利，而是平靜溫和，就像是這個寒冷世界的唯一暖陽。
傑迪保持安靜，任憑那個人把自己從頭到腳審視了很久。或許是十幾分鍾，或許是一百年之後，白光突然黯淡了一下，一個披着紅色長袍的身影無聲無息的出現在傑迪面前。或者說不是這個身影出現，而是他原本就站在這裡，而某種遮擋男孩視線的屏障突然消失了一樣。
“歡迎來到我的城堡，孩子。”一個和藹的聲音對男孩說，“很抱歉讓你吃驚了，不過當時的情況非常迫切緊急，我不得不直接把你的靈魂拉進這裡。”隨着紅袍人的一個手勢，一把泛着淡淡白光的高背靠椅突然出現在傑迪的身邊，“你的傷剛剛被我治好，不過對體力的消耗很大，還是坐下來好好休息吧。”
急匆匆爬起身來的傑迪想要表示自己還好，區區一點體力消耗根本不會放在他的眼裡。不過當他看到鋪在椅子上的厚實毛皮的時候，男孩意識到自己確實很累，雙腿似乎也不像剛纔那樣穩定了。
傑迪懊惱的嘆息了一聲，朝着紅袍人深深鞠了一躬，“非常感謝您的救命之恩，先生，我叫傑迪?盧克斯。”
“啊，好名字。”紅袍人點了點頭，指尖捻着潔白的長鬍須說，傑迪發現紅袍人已經上了年紀，不只是鬚髮皆白，而且臉上滿是細密而深刻的皺紋。“我是迪什，迪什?弗瑞德里希。”
“迪什先生，您是一位魔法師嗎？”男孩小心翼翼的看着自稱迪什?弗瑞德里希的老人，尤其是那件繡滿金色符文的紅色長袍，每一個閃爍着光芒的符文都好像是具有某種神秘力量，加上長袍古樸的式樣，更襯托得老人彷彿像是位威嚴的神祗。“是您用神秘的魔法力量救了我？”
“這麼說沒有錯，不過不很確切。我是一個煉金術士，不過說是一個魔法師也沒什麼錯。”老人微笑着點頭，然後又輕輕搖頭，他打了個響指，身後立刻出現了一把和男孩屁股下面樣式相同的高背座椅，然後坐下來，調整到一個最爲舒適的姿勢，“你被人傷的很重，除了我，恐怕沒有誰還能把你這條小命從長眠導者枯希榪的手心裡救出來。不過這也需要你自己的努力，讓求救的聲音傳到了我的耳朵裡面。”
“您，您聽到了我的呼救？”傑迪驚訝的睜大了眼睛。
“呵，豈止聽得到，簡直吵死了。”迪什先生聳了聳肩膀，這個動作傑迪看到過很多人做，不過誰也沒有這位老人做得這麼優雅。“或許當時你已經說不出話來，不過心靈發出的聲音可是非常清晰的，而且執念越深，聲音就越大。”
男孩被老人的調侃弄得紅了臉，“我、我當時只有一個念頭，就是不想死。”他囁喏着說。
“所以我聽到了，然後救了你。”迪什先生笑眯眯的說着，然後挑起一邊的眉毛，“好了，孩子，這個話題告一段落，現在我想知道，回去之後你有什麼打算嗎？”
“我想去光耀之都菲爾梅耶，找個機會覲見首相閣下，把在密談室外面聽到的一切都對他合盤托出。”說到自己的計劃，傑迪的表情明顯興奮起來，因爲救命之恩和迪什先生表現出來的神秘和強大，男孩根本就沒想過瞞騙眼前的老人，把看到和聽到的東西都原原本本的說了出來。
“事情恐怕沒有那麼簡單啊，傑迪。”聽完男孩的敘述之後，迪什先生不贊同的搖了搖頭，接着伸出一根手指，“首先，你想過沒有，那個被你稱爲娘娘腔的人是個實力不凡的騎士，而且對於刺殺一國首相這樣的事情沒有表現出絲毫懼意，彷彿只要他想這樣做，就一定能夠讓獅鷲帝國痛失首相。他究竟有什麼把握？”
“我，我從來沒有想過這個。”傑迪拍了一下自己的額頭，不無懊惱的承認說。
“其次，獅鷲帝國幅員遼闊，身爲帝國重臣之首的首相當然日理萬機，根本無暇接見你這樣一個小人物。”迪什先生伸出了第二根手指，“退一步講，即使是你僥倖得到了首相的接見，無憑無據，只有在某個酒店的密談室裡聽到了兩個人之間談話，你怎麼讓那位首相閣下相信你說的都是真的？”
“我不知道……但是我……對了，我可以接受偵測謊言，我記得戰神神殿的牧師就能夠施展這個神術。”
“偵測謊言很有用，但是並不是萬能的，因爲這個神術無法辨認你是否因爲被矇蔽而說了謊。”迪什先生搖了搖頭，然後伸出第三根手指，“最後，你從頭到尾都沒有看清楚那兩個人的長相，一個是小鬍子，聲音帶點嘶啞乾澀；一個是娘娘腔，劍術不錯，還是個掌握了鬥氣力量的騎士。就這麼點特徵的話，恐怕根本無法認定這兩個人的身份，哪怕就是讓帝國情報大臣、最擅長抽絲剝繭分析線索的巴米利楊公爵親自進行，也難以查出什麼有用的證據。”
聽完了迪什先生的解釋之後，傑迪不由得懊喪的嘆息一聲，像是個泄了氣的皮球一樣癱坐在椅子上，“這麼說，我聽到東西的根本就派不上什麼用場嗎？”
“從你個人來說，是這樣沒錯。”迪什先生安慰的拍了拍男孩的胳膊，“傑迪，如果今天聽到密談的是一位強大的魔法師，用晶球投影的魔法將一切記錄下來；或者是一位優秀的騎士，將那兩個人當場抓獲的話，那他就將成爲揭穿某些人叛國企圖的英雄！”
“爲什麼……爲什麼會這樣？”傑迪有些恍惚的呢喃着，目光迷茫，“明明是同樣的機遇，同樣的選擇。爲什麼有人就會成爲英雄，有些人則會死無葬身之地？”
“這說明力量就是一切，孩子，機遇只是施展力量的空間罷了。”迪什先生向前俯下身子，眸子裡面像是燃燒着兩團火焰，“就像今天晚上，你獲得了一個很好的機遇，能夠改變很多人，甚至整個帝國的命運，但是因爲你的力量太弱小，結果只是搭上了自己的一條小命，什麼都沒能改變。”
“您說得對，迪什先生，是我的想法太幼稚了。”傑迪感覺自己的胸口有些發悶，他垂下頭，滿腔雄心壯志都化成了流水，伴隨着一聲不甘心的長長嘆息，緩緩從胸膛之中逸散出來。
“這不是幼稚，只是有些天真。然而任何人都有過天真的時候，這算不上什麼。”迪什先生微笑着拍了拍手，把男孩的注意力吸引過來，然後鄭重其事的對他說，“揭穿這些人的陰謀恐怕是來不及了，更重要的是沒辦法取信於人。不過這件事情牽扯的恐怕不只是一兩個勢力，正如那個娘娘腔說的，動盪之年即將到來，無論是否願意，很多人都將身不由己的捲入其中。傑迪，你想要擁有力量嗎？比如說成爲一位魔法師？”
“我能夠成爲一位魔法師嗎？我有這個天分？”傑迪不敢置信的張大了嘴巴，男孩不是沒有關於未來的期望，但是就連在最美妙的夢境之中，他也沒有想到過自己能夠成爲一位擁有強大而神秘力量的魔法師——那遠比成爲一位騎士大人或者貴族老爺更加困難。
“喔，你當然有天分，傑迪，能夠把聲音傳到這座城堡裡的人可不多，哪怕是生死關頭也一樣。這裡是神賜之地，靜謐國度的永恆之城，只有在鍊金道途上擁有足夠天分的人才能進入這座殿堂。”迪什先生眨了眨眼睛，然後從袖子裡面掏出一本古舊的羊皮紙小冊子，“這是我給你的第一件禮物，認真學習上面的知識，你就會觸摸到魔法力量的真諦。”
傑迪雙手接過那本小冊子，不由自主的感到胳膊有些發抖。除了酒店的賬本之外，男孩從沒見過其他書籍，尤其是這種帶着一絲淡黃色的上等羊皮紙。傑迪知道，每張羊皮紙都需要一塊上好質量的羔羊皮來鞣製和打磨，價格之高，恐怕只有貴族老爺才能買得起。
“迪什先生，這，這太寶貴了，我恐怕……被人看到的話，沒法保住它。”傑迪緊張得手心發潮，一面攥緊小冊子，一面結結巴巴的解釋說。
“哦，沒關係的，這本小冊子是用鍊金術製造出來的東西，除了你之外，沒有人能看得見。”迪什先生隨意的擺了擺手，然後舉起木杖，“時間不早了，傑迪，如果沒有其他事情的話，我現在送你返回港城亞留斯。”
“好，好的。”傑迪說不清自己的心裡究竟是什麼感覺，死裡逃生的慶幸和如獲至寶的欣喜混雜在一起，讓他心潮澎湃起伏，根本就連自己回答的是什麼都不知道了。“迪什先生，我還能夠回到這裡，聽到您的教導嗎？”
迪什先生眯起眼睛笑了，指了指被男孩緊緊握在手心的小冊子，“努力學習吧，傑迪。讀懂這上面的東西，你就可以隨時回到這裡，學到更多有用的知識，希望我們能夠早日再見。”
木杖在地上輕輕一頓，白色的光芒立刻強烈起來，將迪什先生的身影吞沒其中。傑迪被強烈的光芒刺得瞳孔痠痛，不由自主的扭過頭去，緊緊閉上雙眼。
等到眼前閃爍的光芒消失，四周重歸黑暗之後，男孩的鼻端嗅到一股濃烈的血腥氣息，同時面頰感到一陣冰冷，這才意識到自己正趴在某條僻靜的泥濘小巷之中，周圍滿是從自己體內流淌而出的鮮血。
如果不是右手緊緊握着一本捲起來的羊皮紙小冊子，傑迪幾乎認爲自己是撞到腦袋之後陷入了某個幻想。男孩支撐着坐了起來，喘息一陣之後，藉着月光翻開了小冊子。在仔細看了好幾遍之後，傑迪?盧克斯終於試着拼讀出這本書的名字。
“傾聽死者的低語——長眠導者枯希榪的黑色秘密。”