鐵鞋頭一次騎駱駝，感覺很新奇，一直在嘿嘿偷笑，但是令他發笑的並不是騎駱駝，而是左登峰在前面拉着駱駝行進，晚上月暗，周圍很黑，駱駝看不清道路，不牽不走，而晚上能看清道路的只有他和左登峰二人，他剛送洋妞回來，牽駱駝的事情自然就落到了左登峰頭上。
小鎮向西是一片戈壁灘，沙子不厚，左登峰在前方牽着駱駝行走，瘸子和刀疤女在前面的兩隻駱駝上，鐵鞋在最後。
夜晚趕路是左登峰的主意，因爲此時雖然立秋，沙漠裡的溫度仍然很高，據刀疤女講述白天沙子的溫度能燜熟雞蛋，還是晚上趕路涼快一些。
戈壁灘上有不少廢棄的古代建築，這些都是古代駐紮士兵的地方，而今古代的將士早已經不知埋骨何處，唯有那一片殘垣斷壁爲西行的人指引着前進的方向。
古代的絲綢之路並不是只有一條路，山海關往西就有三條岔道，一條是北上吐魯番，還有一條是直插樓蘭古城，第三條是通往西南的若羌，衆人目前走的是中間的那條路線，位於羅布泊的南側，並不經過羅布泊現存的湖泊。
羅布泊又被稱爲死亡之海，意思是這裡極爲危險，還沒有進入羅布泊區域左登峰就已經感受到了危險，白天被曬熱的沙地上不時可見一捺長短的蠍子，還有與沙子顏色相同的沙蛇隱藏在沙子下面，但是到了白天這些動物就會躲藏起來，這也是人們白天趕路的原因。不過這些問題對於左登峰來說都不是問題，因爲有十三在前方開道，所有的毒物都會遠遠的避開。
駱駝一開始還得用力拖拽着駱駝才走，時間一長它們發現左登峰並沒有帶着它們涉險，也就對左登峰產生了信任，輕鬆的邁着步子抹黑前行。
晚上趕路的確比白天要舒服，沒有太陽的炙烤，駱駝走起來也顯得很輕快，左登峰趁機與刀疤女交談，力求對羅布泊區域有個更直觀的瞭解。經過半宿的交談，左登峰知道了羅布泊是個鹹水湖，湖水是不能喝的，但是沙漠裡也並非沒有可供飲用的清水，在沙漠深處的某些地方有可能殘存着爲數不多的淡水水潭，這些水潭大小不一，小的水潭只有幾步寬窄，潭水不多，大的水潭有數畝，水潭周圍會生長着一些植物。
這些水潭的存在爲在沙漠中迷路的人提供了一線生機，同時也將他們誘向了死亡，因爲沙漠中的水潭極爲少見，周圍的動物都會過去喝水，水潭周圍往往會盤踞着一些生物，其中不乏帶有劇毒的毒蛇，倘若處於飢渴狀態下的行人盲目的跑過去喝水，就有可能被它們咬中並毒死。
在穿越沙漠的時候最怕遇到的就是颳大風，沙漠裡的大風可以輕鬆的卷飛帳篷，捲起沙子，倘若風力太大，颳風的時間過長，就有可能令先前的地貌發生變化，令人找不到參照物來分辨道路，這時候就需要嚮導出馬，憑藉豐富的經驗和遠處的參照物來尋找道路，辨別方向，將駝隊帶出困境。至於駱駝認路一說是世人的謠傳，它們經過人類的馴化已經喪失了野駱駝認路和尋找水源的本能，人類驅使它們去哪裡，它們就會去哪裡。
雖然沙漠裡經常颳風，但是大風並不多見，尋常的微風不足以改變地貌。但是一旦颳大風，情勢就會非常危險，換句話說不出事兒則以，一出事兒就是大事兒。
此外沙漠中還有一種名爲鬼城的奇怪現象，就是在某一區域忽然出現一座奇怪的城池，城池是古代的城池，規模三倍於小鎮，外有郭城和城牆，看不到裡面的景物，也沒有聲音傳出。與海市蜃樓不同，鬼城一般是晚上出現的，持續時間不定，出現的地點也不定，曾經有人進入過鬼城，卻再也沒有出來過。關於鬼城的傳說是刀疤女聽來的，只知有其事，不得知其詳。
“你臉上的刀疤是怎麼回事兒？”左登峰衝騎在駱駝上的刀疤女問道。
“這不是刀疤，是三年前被那怪物給抓傷的。”刀疤女搖頭說道，在小鎮時她曾經跟左登峰說過遇到怪物的經過，那次也是在護送商隊的途中颳起了大風，風停之後刀疤女找不到參照物辨別道路，於是商隊偏離了既定路線，向北越走越偏，最終在死樹林區域遇到了那隻怪物，那隻怪物比人類要略小一點，面目像人，身上無毛，四肢着地，移動迅速，在見到駝隊之後快速的自死樹林中躥了出來攻擊商隊裡的人，刀疤女見狀急忙上前阻擋，怪物無視她的砍刀，直接撲向了她，結果兩敗俱傷，那怪物受傷之後鑽進了地下，而她的臉上就留下了一道疤痕。
“正常的抓痕應該不止一道。”左登峰迴頭看向刀疤女。
“它只有三個爪子，中間那個特別長。”刀疤女知道左登峰在看她的刀疤，翹嘴一笑沒有生氣。
“你真名叫什麼？”左登峰隨口問道，鎮上的人都喊她男人婆，所以左登峰並不知道她的真實姓名。
“葉飛鴻，你呢？”葉飛鴻出言回答。
“你應該聽鎮子上的人說過了。”左登峰挑眉看了她一眼。
“你真不豪爽。對了，你的外號爲什麼叫殘袍？”葉飛鴻撇嘴搖頭。左登峰說的沒錯，她的確聽鎮子上的人說過左登峰的名字以及殘袍的外號。
左登峰聞言轉頭看向前方，沒有回答她的問題。
“你這人怎麼這樣啊，我跟你說了快倆時辰了，問你句話怎麼這麼難呢？”葉飛鴻不識趣的追問。
“我的袍子很破，所以他們纔給我起了這麼一個外號，千萬別問‘你爲什麼不換件新袍子’，我不想說。”左登峰皺眉搖頭。
“你說對了，我的確想問這個，你說說吧，閒着也是閒着，還有，你的法術怎麼這麼厲害，能不能教教我。”葉飛鴻出言笑道。
“你知道爲什麼你到現在還沒嫁出去嗎？”左登峰牽着駱駝繮繩邁步向前。
“因爲男人以貌取人。”葉飛鴻隨口就來。
“因爲你廢話太多。”左登峰皺眉說道，鎮子上的所有人都對他敬而遠之，只有這個葉飛鴻不怕他。
“哼。”葉飛鴻聞言冷哼了一聲，拿起駱駝背上的水袋喝了一口，在沙漠裡討生活的人喝水有個很奇怪的習慣，那就是每次只喝一口。
沙子散熱快，到了下半夜沙漠裡的溫度驟降，彷如到了深秋，這一刻左登峰感覺自己來的還算是時候，倘若等到冬天進沙漠，白天倒是能舒服一些，到了晚上就會滴水成冰。
戈壁灘並非一片黃沙，沿途不時可見各種灌木和雜草，這裡的植物有個普遍的特點，那就是葉子很小，這樣的結構是爲了減少水分的散發。
戈壁灘上也生存着一些體型稍微大點兒的動物，遠處傳來的狼嚎說明這裡是有狼的，在草叢之外也有土鼠覓食的身影，貓頭鷹站在廢棄古堡的牆頭嘎嘎叫喚。
“左兄弟，你歇會兒吧，我來牽駱駝。”到了下半夜，露出了月牙，瘸子衝左登峰開了口。
“不用，你的任務就是照顧好駱駝，對了，你叫什麼名字？”左登峰出言問道。鎮子上的人都喜歡彼此喊外號，什麼男人婆，瘸子，尿泡，包括馮四兒也不是本名兒，因此左登峰並不知道瘸子叫什麼名字。
“我叫仇虎。”瘸子出言回答。
“駱駝不吃不喝能在沙漠裡走幾天？”左登峰點頭髮問，他必須瞭解這些駱駝的習性，以便於自己安排行程和計劃。
“駱駝不吃草能活一個多月，不喝水半個月也死不了，但是馱東西趕路就不行了，商隊的駱駝一般馱東西比較多，重的有四百斤，在那種情況下駱駝可以七天不喝水，時間再長了它就沒力氣了。但是咱的駱駝馱的都是食物和飲水，負重不大，又是晚上趕路，不怎麼出汗，要是一直保持目前的狀況，堅持半個月沒什麼問題。”仇虎衝左登峰解釋道。
“駱駝還會出汗？”鐵鞋的聲音自隊尾傳來。四人一共租了十匹駱駝，連起來長達幾十米。
“會的，太熱了它也會出汗。”氣溫太低，仇虎披上了羊毛坎肩。
鐵鞋得到了答案也就沒有多問，他擅長坐着睡覺，駱駝行動緩慢，步伐平穩，他可以在駝背上假寐小憩。
“其實你看着駝峰就行，駝峰如果平了，駱駝就得進食飲水了。”仇虎衝左登峰說道。
左登峰聞言點了點頭，沒有再開口。
天氣涼爽，駱駝走着舒服，一個鐘頭能走三四十里，這樣的速度左登峰還是滿意的，越往西走，沙漠化越嚴重，沙子越來越厚，殘破的建築越來越少，左登峰一晚上沒有休息，次日太陽升起的時候已經來到了戈壁和沙漠交界的地方，事實上戈壁和沙漠並沒有明確的交界線，只不過這裡有一座廢棄的古代軍事城堡，再往西走就沒有類似的城堡了。故此，進沙漠的人都以此爲分界線，也稱此處爲死亡之海的鬼門關……