下午申時，胖子回來了，又帶回一堆破舊器皿，跟南風打過招呼，便自房中收拾忙碌。
胖子的臉上一直帶着笑，南風瞭解胖子，化回一堆生活器物胖子固然高興，但絕不會是這種表情。
“北山的寺廟是個尼姑庵？”南風問道。
胖子愕然回頭，“你咋知道？”
“看你那一臉的霪笑，定是遇到了美貌尼姑。”南風笑道，胖子比他還大一歲，早就到了動情的年紀。
“不服不成啊，你就是聰明，”胖子也不隱瞞，“那庵裡住了一個老尼姑和兩個小尼姑，那兩個小尼姑不過十六七歲光景，着實好看，改天你與我同去，也見她們一見。”
“我可不去，快煮飯，我餓了。”南風擺手說道。
晚飯吃的早，飯後南風再度打坐練氣，胖子挑着擔子出門去了，中途回來幾次，二更時分，南風收功出門，只見胖子正在摸黑拓坖，拓坖就是將稀泥做成泥磚，經日曬定型，可以用來蓋屋建築。
見南風出來，胖子直身站起，甩掉手上泥巴，“沒炕總是不成，得壘上一鋪。”
“我幫你。”南風說道。
“不用了，太黑了，看不到了，歇了吧。”胖子走回破屋，簡單洗手，坐在火旁抱起罐子吃那剩飯。
南風往火堆裡添着柴草，“我讓你幫忙打聽祥雲鏢局，你問人沒有？”
“問了，問了，”胖子嘴裡有飯，說話含混，“那祥雲鏢局就在縣城西北的雞鳴山上，有百十號鏢師，領頭的名叫周大慶，跟玉清宗好像有點關係，這個人的內功和拳腳功夫都很厲害，還有個外號，叫追魂手。”
南風點了點頭，當日天元子曾經跟他說過江湖之事，江湖上的諸多門派根據各自特點大致可以分爲五類，分別爲靈氣內功，兵器技法，暗器機關，岐黃毒術，旁門雜學。這個周大慶既與玉清宗有所關聯，所練功夫自是借鑑了玉清宗的練氣之法，擅長內功和拳腳也在情理之中。
胖子吞掉嘴裡食物，再度說道，“周大慶沒兒子，只有一個女兒，應該就是當日救你的那個，叫什麼不知道，打你的那幾個是誰也不知道，我怕問太多人家會起疑。”
南風沒有再問，胖子能打聽到這些已經很不容易了，知道祥雲鏢局在哪兒，日後便有機會報仇雪恥，不過眼下還是不能輕舉妄動，縣城也不宜去的太過頻繁，萬一再被那弔喪眼碰到，怕是又要捱上一頓打。
胖子吃完飯，拿出經書湊着火堆翻看。
“你又吃肉又喝酒，還惦記着小尼姑，我看你這和尚不做也罷，別看了。”南風揶揄。
胖子搖了搖頭，“那可不成，我啥也不會，不做和尚還能幹什麼。”
南風剛想接話，胖子再度說道，“那老尼姑敢帶着兩個小尼姑住在山裡，想必也是會武功的，我得多與她們走動，興許能學點功夫。”
“行啊。”南風點頭同意，他已經決定要在這裡久居，胖子有事可做便不會感覺無聊。
胖子看經書的時候會一併唸誦，南風靜心不下便躺臥休息。
次日早起，二人合力拓坖，忙完之後胖子又走了，南風繼續留在房中打坐練氣。
隨後一段時間二人對破屋進行了修葺，自房屋兩側砌了兩鋪火炕，南風居東，胖子在西。按胖子的意思是壘砌一鋪大炕，燒炕也省事一些，但南風嫌胖子叨擾，便把胖子攆到了另外一側。
二人各行其是，南風大部分時間都在房中練氣，胖子很少着家，除了化些吃食買些鹽巴，平日裡大部分時間都在北山幫工，此時寺廟都是有田產的，開春之後田地需要耕種，但那師徒三人都是女子，耕種多有吃力，胖子便主動請纓，幫人翻犁耕種。
深居簡出，少有是非，如此這般過了三個月，二人各有所獲，胖子與那師徒三人越發熟稔，對方開始留他吃飯，每日除了睡覺纔會回來，其他時候多在北山庵中。
早在兩月之前，南風已然聚得少許靈氣，一月之前開始引氣下行衝關拓渠，此時督脈已破四關，開始衝擊腦後玉枕大穴。
哪怕任督二脈不曾徹底連通，練氣的益處卻已經開始顯現，精力充沛，抗熱耐寒，最爲明顯的是夜間已經能夠看清東西，哪怕伸手不見五指的黑夜，也能隱約看清房中事物。
由於無有師長指點，南風便不知道自己的修行是快還是慢，便託胖子尋機打聽，但胖子帶回的消息令他無比沮喪，天賦稍好一些的道人，只需百日就能晉身洞神，如此推算，哪怕得到了補氣丹藥的幫助，他練氣的速度也只有他人的一半。
此時門外的那棵大樹已經長出了樹葉，兩隻烏鴉自上面築了巢，每當練氣疲憊，打坐勞累，南風便會自門外看那烏鴉起落歸出。
生活總是多有平淡，平淡雖然安寧，卻也多有無聊孤寂，好在南風耐得住孤獨，古語有云不鳴則已，一鳴驚人。不飛則已，一飛沖天。在一鳴驚人和一飛沖天之前，是沒有人圍聚在身邊的，聚勢的漫長過程只能孤身一人獨自完成。
築巢完成，便只剩下一隻雄鴉飛進飛出，那雄鴉回巢之時總會銜帶食物，喂與巢中孵卵的雌鴉，半月之後，樹下出現了蛋殼碎片，兩隻烏鴉盡皆離巢，開始覓食育雛。
破屋周圍除了這棵大樹，無有藏身之處，槐樹被烏鴉佔據，若是暗中庇護他的那人藏身槐樹，烏鴉就可能警覺鳴叫，故此每次樹上傳來烏鴉異常叫聲，南風都會出門查看究竟，但令他失望的是這幾個月裡那人就像消失了一般，未曾再次出現。
眨眼又是一個月，巢中的幼鳥已經可以離巢覓食，此時南風的聚氣衝關已近尾聲，只需衝破任脈的顫中和神厥兩處大穴便可連通周天。
破屋周圍有些荒地，南風開闢出來，胖子自縣城買來菜籽種下，由南風灌溉管理，胖子每日都往北山去，那處庵堂名爲無情庵，老尼姑法號滅緣，胖子已經確定她懂得武功，只是不知造詣深淺。
胖子幫人家勞作，很是殷勤，不但挑水澆灌，還將二人的糞尿挑去了她人菜地，自家的三分菜地由於無肥可追，菜苗長的稀朗枯黃。
沒過多久，幼鳥徹底離巢，不再回來，好在那兩隻大鳥一直棲身槐樹，偶爾傳來的嘎嘎叫聲雖然難聽刺耳，卻也給這山野破屋帶來了幾分活氣兒。
孤獨會在無形之中消磨一個人的銳氣，隱居久了，南風有時會出現錯覺，彷彿天元子太清宗以及靈研子等人都只是黃粱一夢，從未真正出現過。
一個月後，任督二脈徹底打通，靈氣以氣海丹田爲營，以任督二脈爲渠，往復循環，耳目清明，精力充沛，夜間視物亦同白晝，拳腳剛猛有力，一躍之下可達三丈遠近。
連通任督並未令南風欣喜若狂，反倒令他心頭灰暗，晉身洞神前後耗時七個多月，體內自生靈氣越來越少，這說明那三顆補氣丹藥的藥力已經耗盡，以後的修行會越來越難，耗時也會越來越漫長。
南風沒有將自己晉身洞神一事告知胖子，胖子心思也不在南風身上，每日只是往北山去，也不知道是爲了討好滅緣師太學得武功，還是爲了親近那兩個妙齡尼姑。
清晨，胖子早起離開，這時候穀物已經成熟，他要幫人家收谷去。
南風今日沒有練氣，而是坐在門口出神發愣，今日是九月初九，盛大的三清法會便於今日舉行。
前後不過半個時辰，胖子回來了，氣喘吁吁，大汗淋漓，表情驚恐，語帶哭腔，“南風，出事了，師太和兩位師姐被人殺了……”