在出席賽前新聞發佈會的時候，周天成還是表現得一貫自信。
“沒錯，我尊重伊拉克隊。足球踢的是一口氣，一種精神。像伊拉克這種球隊當然值得尊重……所以，這場比賽沒說的，只有贏了。擊敗對手就是最大的尊重，我一直是這麼認爲的。”
現場發出一陣笑聲，聽了前半句，他們以爲周天成是認真的。可是聽完之後他們真的很想知道：這究竟是在表達尊重對手，還是在示威啊？
不過他們沒有一個人不喜歡周天成這樣的態度，本來就缺了一個重要的主力，註定要面臨一場艱難的攻堅戰，這個時候周天成透露出這種必勝的信念，對整支球隊來說是很積極的信號。
在這場比賽的首發陣容中，高宏波對中軸線做了兩處顯著的調整：一是撤下了李瑋峰，事實上高宏波直接把他排除在這一期集訓名單之外，因爲前兩場“大頭”總是在臨場方面出現不應有的失誤，以高洪波目前面臨的壓力，他賭不起。所以他及時做出調整，用二十六歲的年輕中後衛馮瀟霆頂上。再就是由於江浩的退出，高宏波在鋒線上啓用了一米八八的楊旭。高宏波在鋒線上的用人追求極致用法，沒有快的，那就用高點轟炸，簡單粗暴。
實際上面對伊拉克人4-5-1的密集防守體系，楊旭的高中鋒支點作用體現得非常明顯。
開場僅僅八分鐘，楊旭就在鋒線上創造出了威脅。
“陳鵬飛傳中……落點不錯！楊旭——頭球！！哎呀！被擋出來了……周天成跟進，再補！這回有了吧——啊！被後衛給堵了槍眼啊，運氣太差了。”
劉健宏在現場發出這樣的聲音，伴隨着他時起時落的驚呼，深圳寶安體育場的氣氛也是波瀾起伏。
連高宏波都站在教練席旁拍掌惋惜，周天成卻沒有絲毫情緒波動，因爲他看到對手的反擊來得更快，左邊後衛阿德南一腳直接長傳到了前面的尤尼斯腳下。而中國隊後場二防一都顯得有些吃力，中後衛汪強直接被對方身體碾壓。
“小心，小心！堵住他的角度，千萬不要出腳。跟住，跟住，他要射門了，明濤果斷出擊——好樣的明濤，堵住了一次反擊，尤尼斯的狀態確實不能和四年前同日而語，更何況他面對的是中國新生代中最好的門將。”
可能論起撲救各種刁鑽射門的能力，明濤還比不上板凳席上同樣被國內媒體寄予厚望，曾在國米少年隊接受過試訓的王大雷，但是在德甲長時間的歷練讓他形成了一種特質：穩定。
更多的時候，門將不失誤比力挽狂瀾更可貴，這也是爲什麼高宏波一直都更欣賞明濤的原因。
比如現在，明濤搶先一步出擊，搶在尤尼斯之前穩穩抱住皮球，不僅化解了一次險情，對於對手的士氣也是無形的打擊。畢竟伊拉克隊很不容易才抓到一次中國隊退防的疏忽。
從開場第一分鐘，中國隊就利用更強大的中場佔據了明顯優勢。看臺上的氣氛也一直都很熱烈。
把對手按在對面半場摩擦，這已經成了中國隊面對亞洲比賽的常態。前場行雲流水的串聯和無限的無球跑動，伊拉克隊這種亞洲二流的中場配置在中國隊前場的快節奏攻防下完全沒有抵抗之力。
不過缺少江浩，還是給中國隊進攻帶來了很大的影響，就是得勢不得分。楊旭作爲國產空霸，頭球功夫遠比腳下技術更好，所以即便是周天成不停地朝前面輸送火力，也被浪費掉了大半，伊拉克後衛顯然也是找到了防守中國隊的竅門。最後體現在場面上就是中國隊的射門數在急劇增加，然而大部分火力輸出都不足以威脅到對方門將。
這就不僅令劉健宏和所有球迷無奈，就連周天成都沒什麼辦法。楊旭衝他歉意地豎起大拇指，他倒是沒有埋怨隊友，人跟人不一樣，否則江浩怎麼就能在沙爾克踢上主力呢？
不過高宏波接受不了這樣成串的浪費機會，在中場休息的時候他調整了戰術，其實就是強調周天成的開火權問題。高宏波對楊旭無限浪費機會很不滿，要提升球隊的進攻效率。
……
“上半場中國隊總共有九次射門，但是真正射正球門的只有兩次。這麼下去可不行啊，會讓對方防出信心來的，時間越往後拖，對中國隊越是不利。高宏波應該堅定讓全隊給周天成創造空間纔對，他的進球效率可不比前鋒差，可是沒空間也不行啊！世預賽可不是練兵場。”
劉健宏在中場點評的時候這樣說，問題顯而易見，在下半場調整之後，對手的防線就暴露出漏洞。
周天成從後往前插上是他的標誌性手段，所有對手都知道，但是對於時機和線路，只有當他出現在危險位置的時候，才能夠發覺，但這種時候，往往已經來不及了。
第六十二分鐘，周天成在禁區前沿依靠強壯的身體和蒿俊閔打出一系列撞牆配合，隨後敲開防守突入禁區，面對出擊的門將，輕輕把球搓起，越過門將頭頂，緩緩墜入身後球門內。
“好球，吊射！球進了進了進了進了進了！好球——這個進球來得關鍵啊，在體能下降的關鍵節點上打破僵局了！把包袱甩給伊拉克人，中國隊可以穩住比賽節奏稍稍喘口氣。”
伊拉克隊的德國籍主教練西德里搖了搖頭，雖然在最後階段他連續換上了高中鋒，希望能用最直接的方式帶來奇蹟，但是在球隊隊長尤尼斯都累得抽筋，而比賽已經過了八十五分鐘的時候，他明白大勢已去了。
現場已經熱烈起來的歡呼聲，比分落後場面上絕對處於劣勢的局面，都足以摧垮任何一支客場球隊的抵抗意志。
他明白這支球隊已經逐漸正在褪去奇蹟之師的顏色，現在的亞洲足壇，屬於他們對面這支活力四射，已經顛覆了亞洲足壇格局的中國隊。
面對這樣的對手，美索不達米亞雄獅沒有機會發出它的怒吼。