蔣幹鬱悶的吁了一口氣。“可不是麼，戰事結束兩月有餘，奏功疏也早就到了，朝廷就是沒什麼反應，真不知道他們在想什麼。後將軍，你說說，這究竟是怎麼回事？”
馬騰笑而不語，心裡被“後將軍”三字撫得舒坦無比。他與韓遂一起舉事，以兄弟相稱，可是韓遂有學問，支持者多，他只能敬陪末座，以韓遂爲主。到了長安之後，他卻躍居韓遂之上，現在又晉升爲後將軍，而韓遂卻還是做他的鎮西將軍。
孫策請功遇到了麻煩，首先來找他而不是韓遂，這就是區別。蔣幹肯定會去找韓遂，但前後順序的變化能說明很多問題。在此之前，雖然他是徵西將軍，韓遂是鎮西將軍，絕大多數人提到他們時，還是會習慣性的將韓遂放在前面。
“朝廷這也是愛惜孫將軍。”馬騰一本正經的說道：“孫將軍剛剛弱冠便已經是討逆將軍，父子官居二千石，手握重兵，晉升太快未必是好事。”
蔣幹揚揚眉，似笑非笑。“原來如此。”
馬騰有點尷尬。他又不傻，豈能看不出蔣幹的不快。但他心裡有數，不管孫策送多少禮，現在爲孫策說話都是不明智的。楊彪已經被罷免，朱儁也很快會被罷免，這兩人雖說與孫策有聯繫，其實並沒有幫孫策多少忙，依然受到排斥，他如果爲孫策說話，說不定下一個就輪到他了。
蔣幹主動轉換了話題。孫策希望馬騰能提供一批上等戰馬。幾次衝陣，馬超立了不少功，但損失也不小，義從騎戰馬損失過半，如果不能及時補充，下一次大戰時義從騎很可能無法上陣。
馬騰滿口答應，他將提供兩百匹上等戰馬，保證義從騎的戰鬥力。不過他提醒蔣幹，最近袁紹的使者一直在長安活動，也找到了他們，想從西涼購買戰馬。西涼每年產馬就那麼多，袁紹財大氣粗，肯出高價，願意賣給他的人很多，戰馬的價格上漲了一倍有餘，上等戰馬更是達到了二十萬一匹。
蔣幹眉頭緊皺。“二十萬？”
馬騰拍着大腿，嘿嘿笑道：“是啊，我也覺得不可思議，不過我也沒辦法。別看我是個後將軍，可是我畢竟不是真正的涼州人。現任涼州刺史種劭和我關係還算可以，可是他很快也要離任了，聽說可能會回朝任太僕，接任的涼州刺史是韋休甫（韋端），可不是個好相與的角色。我聽說他要上任，派人去祝賀，居然被他拒之門外。子翼啊，我也想幫孫將軍，可是心有餘而力不足啊。”
蔣幹笑着拱拱手。“將軍的心意，我一定轉告孫將軍。將軍的難處，我也一定會如實稟報。孫將軍恩怨分明，是朋友還是對手，他分得清。對了，我聽說朝廷要清查空餉，可有此事？”
馬騰點點頭，笑得有些勉強。關中大旱，歉收已成定局，糧價已經開始漲。雖然暫時還沒波及到軍糧，但皇甫嵩已經幾次透出口風，要清查空餉，嚴控軍糧供應迫在眉睫。各部都有空餉情況，但養兵費用太高，尤其是馬騰、韓遂等人，他們要供養兩三千人的部曲，僅靠朝廷提供的糧餉是遠遠不夠的，吃空餉是一個重要的補貼途徑。如果清查空餉，他們的財源就會大大縮水，甚至可能無力養兵。
馬騰有時候甚至在想，這也許就是朝廷針對他和韓遂的手段，變相的削弱他們實力。
蔣幹笑了。“後將軍，長安的糧價現在是不是也漲得很快啊？”
馬騰笑不出來了，假咳了兩聲，擺擺手，示意馬鐵等人退出去，堂上只剩下他和蔣幹。他嘆了一口氣。“子翼，不瞞你說，關中進入四月以來，滴雨未下，旱情已經非常嚴重。去年本來就遭了澇災，存糧有限，今年再遭災，糧食肯定會出問題。”
蔣幹笑而不語。這些情況他都知道。他還沒進長安城，郭嘉安排在關中的細作就將相關的情況報告到他，馬騰在他面前耍心眼簡直是自不量力。
見蔣幹不說話，馬騰更加不安。“子翼，我聽說孫將軍在荊豫揚三州屯田，收成如何？”
“不怎麼好。”蔣幹也一本正經地說道：“去年中原遇到大雨，收成受到影響。從去年十月到今年三月，接連戰了半年，消耗非常大，豫州、荊州勉強保持收支平衡。揚州剛剛開始整修水利，投入很大，還沒看到產出。好在周公瑾剛剛拿下江南四郡，收了一些糧，支持到秋收應該不成問題。”
馬騰向前挪了挪。“江南四郡有多少戶口？收了多少糧？”
蔣幹嗤了一聲，搖搖手，不屑一顧。“江南卑溼，地廣人稀，四郡加起來還不到六十萬戶、三百萬口，和一個南陽郡差不多。這幾年兵荒馬亂的，收成也不太好，具體多少，我也不太清楚，估計只能供應荊州軍吧，沒什麼剩餘。要不然的話，運到關中來賣也不錯。後將軍，我記得前幾年關中糧價曾經漲到幾十萬一石，今年會不會也這麼高？如果是這樣的話，一石糧可就能換兩匹馬啦。”
馬騰乾笑了兩聲，心中暗罵。六十萬戶，三百萬戶還嫌少？加上流民，關中不過二十萬戶。如果發生饑荒，大量百姓外出逃難，能剩下多少真不好說。“子翼，那是特殊情況。真到了那一步，誰還會賣馬換糧，騎着馬去劫掠纔是活命之道，再不濟，殺馬吃肉也行啊。”
蔣幹大笑，拍着腿道。“那可真是可惜了。”
馬騰悻悻地說道：“誰說不是呢。不如這樣吧，如果孫將軍能提供一些糧食給我，我再想辦法籌措一些戰馬交換。”
蔣幹斜睨着馬騰，歪了歪嘴角。“怎麼換？”
“千石一匹，如何？”
蔣幹不置可否。他晃了晃腦袋，不知道是點頭還是搖頭。“茲體事大，我不敢決斷，請將軍給我一點時間，容我向孫將軍請示。”
“這是自然，這是自然。”馬騰連連點頭。
送走蔣幹，馬騰起身來到側院。成公英站在院中，正看馬岱練武。馬岱今年才十三歲，是馬騰的從子，武藝練得不錯，成公英非常喜歡他，點撥了他幾句。馬岱正在加緊練習，一招一式，有板有眼。
馬騰快步走了過去，將一口新刀交給馬岱。“這是你從兄送給你，南陽鐵官的精品。”
馬岱接過刀，感激不盡，退了出去。成公英打量了馬騰一眼，輕笑一聲：“談得不順利？”
馬騰點點頭。“千石一匹，蔣幹不同意。”
“他怎麼說的？他希望多少？”
“什麼也沒說，連討還價都沒有。”
成公英目光閃爍。“千石一匹都不肯，孫策這是吃定了我們啊。”
“我們可不能被他吃住，你趕緊回去，告訴文約，這價不能讓，一石也不行。”
祝賀書友隨野星痕成爲第十四位盟主，加更一章。這段時間太忙，延誤了幾天，還請諸位海涵。