荀衍衝進輜重營，翻身下馬，將馬繮扔給親衛，衝進了帳篷。
那個斥候正由醫匠包紮，看到荀衍衝進來，嚇了一跳，連忙起身行禮。見他沒有性命之憂，荀衍長出一口氣，環顧四周，想找一個地方坐下說話，卻發現帳逢裡至少躺了七八個傷兵，有的是箭傷，有的是刀傷，還有的被石頭砸傷的，滿身血污泥垢，腥臭難當。他向後退了一步，腳下一滑，險些摔倒，低頭一看，原來踩中了一具屍體流出的腸子，頓時覺得頭眼發麻，腹中一陣翻涌，轉身衝了出去，大吐特吐，差點連黃膽都吐出來。
這些天，他已經見過太多生死，卻還是第一次如此近距離的接近受傷的士卒。他也聞過空氣中的血腥味和屍臭，幾次欲嘔都忍住了，卻不知道原來這種味道是如此濃烈，如此難以忍受。
幾個衛士走了過來，神情平靜，有人遞過來手巾，有人遞過一個水瓢，讓荀衍漱漱口。荀衍漱完口，剛剛平靜了些，卻發現自己的戰靴上粘了不少血污，擡起腳一看，又發現鞋底上滿是黃色的糞便，臭不可當，這纔想起自己剛纔踩中的是腸子，忍不住又吐了起來。
不少傷兵被吸引過來，神情冷漠地看着荀衍。
荀衍後悔莫及。一時情急，沒有做任何心理準備就闖進了輜重營，不僅丟人現眼，顏面大失，還毀了苦心積營的將士關係。看到自己這副模樣，這些士卒心裡不知道會怎麼想呢。名士統兵，相互之間的身份差距原本就是一個難以逾越的障礙，他吃了那麼多苦，受了那麼多罪，好容易讓這些將士接受自己，現在全毀了。
爲將難，名士爲將更難。
荀衍很沮喪，本想回自己的中軍大帳去，讓人把斥候帶過去問話，可是轉念一想，咬咬牙，又生生的把已經邁出去的腳步收了回來。他有一種感覺，如果這樣出了輜重營的門，他和這些將士之間的隔閡以後就再也化解不開了。
衆止睽睽之下，荀衍的臉色紅一陣白一陣，短短几息之間幾次想一走了之，最後還是忍住了。那個斥候很快包紮完畢，走了出來，見荀衍這副模樣，腳邊又是一堆剛吐出來的穢物，酸臭味撲鼻，主動說道：“將軍，這兒太髒了，出去說話吧。”
“不，就在這兒說。”荀衍強迫自己不去看戰靴上的血污糞便。“說說，你看到了什麼。”
斥候不敢怠慢，連忙把了解的情況說了一遍。他們奉命去禹登臺附近查看，但禹登臺附近看守嚴密，幾撥人都沒能闖進去，反倒傷了不少人。他也是其中之一，在戰鬥中失足從坡上滾了下來，對方一時疏忽，沒來得及察看。他躲中樹叢裡一天一夜，趁着對方交班的短暫空隙潛到了禹登臺附近。
禹登臺周邊的幾個路口也有人把守，不過重點是禹登臺上的人，不是外面。他藉此機會，看到了禹登臺上的情況，帳篷、旌旗都在，人數也差不多，服飾也對，唯一讓他生疑的是臺上那些人不太像餓了幾天的樣子，尤其是那個模樣像是黃琬的人。斥候是黃琬舊部，他對黃琬的體型比較熟悉，臺上那個人身形過於健壯，與黃琬消瘦的體型不符。
荀衍心中怦怦亂跳。如果斥候所言屬實，登禹臺上的人不是黃琬，對他來說無疑是一個好消息，他不用再這裡硬耗了，可是接下來的問題也不少。如果那人不是黃琬，那黃琬去哪兒了，死了還是降了？以他對黃琬的瞭解，投降的可能性似乎不大，死也說不過去。黃忠圍而不攻，顯然沒有取黃琬性命的打算。黃琬爲人慷慨，以天下以爲己任，知其不可而爲之，也不像是會輕易自殺的人。
情況究竟是什麼樣，這是他現在需要搞清楚的問題。
斥候也說不清楚，他甚至不敢斷定臺上的人是不是黃琬。畢竟隔得那麼遠，看不清面目。穿了戰甲，體型發生變化也是很正常的事。
荀衍反覆盤問，見問不出更多的內容。他站起身，來回踱了幾步，又讓人把之前受傷的斥候叫來，一一詢問。見荀衍關心黃琬的安危，渾然忘了輜重營的污濁，旁觀的傷兵們慢慢改變了態度。想起自己當初剛剛接觸這些時的窘迫狼狽，再想想荀衍的身份，不禁多了幾分同情之理，反生了些欽佩。
荀衍看在眼裡，悄悄地鬆了一口氣，轉而考慮該如何確認消息的真僞。
——
黑龍溝。
黃忠起身，看着被何逵扶進來的黃琬，拱手施禮。一旁的黃祖搶上一步，接過黃琬，滿臉堆笑。“子琰兄，你身體還好吧？”
雖然同屬一族，但黃琬對黃祖沒什麼好印象，即使此刻黃祖有恩於他，他還是不肯與黃祖虛以委蛇。他抖了抖衣袖，順勢推開黃祖的手，向黃忠拱手還禮，昂然道：“敗軍之將，先謝過將軍不殺之恩。”
黃忠苦笑。他根本沒指望黃琬會投降，所以才說得那麼難聽，要黃琬將功折罪。沒想到黃琬居然接受了這個條件，親自來了。有約在先，他不能食言自肥，只好同意見黃琬。他做了補救，讓李嚴冒充黃琬留在登禹臺上，可是此刻一看到黃琬本人，他就知道李嚴並不合適，兩人從體型到氣質都相差太大，瞞不了太久。
黃忠環顧四周，沒看到何鹹，不禁眉頭微皺。“何子同何在？”
黃琬咳嗽一聲：“何子同與孫將軍有破家奪妻之恨，又記恨袁公路，不肯投降。我勸他不住，只好讓他走了。”
黃忠剛想說話，黃琬又說道：“兵不厭詐，將軍雖然饒我一命，卻讓人留在禹登臺上，應該是欺騙援軍，讓他們以爲我還在臺上，不惜傷亡的猛攻吧？將軍用兵，頗有孫鎮北之風，不僅猛如虎，能臨陣斬殺夏侯淵，而且狡如狐，虛虛實實，應用自如。以將軍的能力，似乎不需要靠多殺傷來積累軍功吧？”
黃忠眼神緊縮，盯着黃琬看了片刻，嘴角歪了歪。“黃公不愧是聞名天下的名士，聰明果敢，決斷如流，佩服，佩服。忠是武夫，學問粗陋，不足與黃公語。若黃公不反對，我這就送你去見孫將軍，如何？”
黃琬點點頭。“甚好，我也想早點見到他，看看這位被稱爲小霸王的少年是何等樣人，是拯救天下黎民的英雄，還是禍亂天下的梟雄。”
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