袁譚原則上同意沮授的看法。孫策最近四面出擊，的確有躁進的嫌疑。他缺少戰馬，取遼東的動機很強烈，可是在西線勝負未定，孫堅又遠赴交州的情況下再進取遼東，即使孫策治下人口多、財賦充足也難免捉襟見肘。且以南攻北，江東子弟兵能否適應幽州的寒冷氣候也是一個大問題。
沮授早就料到了這一點，提前做了準備，安排許攸去了遼東。
但袁譚並不覺得這會是一個機會。與沮授相比，他不僅與孫策正面交鋒過，還在平輿做了半年俘虜，對孫策治下的情況有切身體會。就算孫策受挫，一時會有些困難，形勢卻不可能出現根本性的逆轉。雙方的實力差距太大了，一州豈能與五州對抗？更何況他已經身不由己，能不能戰，並不是他說了算，關鍵要看冀州世家願不願戰。
見袁譚興致不高，沮授心裡有些失落，卻沒有說什麼。他知道袁譚最近壓力比較大，朝廷宣佈袁紹矯詔，袁譚不僅要面對看得見的對手，還要很多看不見的敵人，被迫向朝廷稱臣雖然能解決道義問題，卻又不得不從本來就很緊張的錢糧中割出一部分送給朝廷，對冀州來說傷害很大，怨言不少。
如果不是他和田豐從中斡旋，這是根本不可能實現的。可是對袁譚而言，這何嘗不是一種無形的威脅。
兩人相對沉默，只有城外樹上的蟬聲高亢。
不知過了多久，腳步聲響起，臧洪大步走了進來，躬身施禮。他滿頭大汗，身上的戰甲、戰袍已經脫了，只穿着單衣，即使如此，他也渾身是汗。袁譚站起，拿起布巾，在一旁的水盆裡浸了，擰得半乾，透給臧洪。
“子源，擦擦汗。”
“謝使君。”臧洪接過，扯開衣領，迅速擦了幾下。這天氣實在太熱了，太陽像火爐一樣曬人，爲了讓孫策知道他們嚴陣以待，他不得不全副武裝的去見孫策，這衣裳都溼了幾次，可惜不僅沒嚇住孫策，反而被郭嘉嘲諷了一番，着實有些失策。早知如此，還不如輕裝上陣來得從容一些。
“子源，見到孫策了？”沮授問道，將一杯冷茶推了過來。
“見到了。”臧洪入座，端起茶杯一飲而盡，潤了潤快要冒煙的嗓子，這才把情況說了一遍，就連他被郭嘉奚落的事都沒有漏過。袁譚和沮授聽了，相視而笑。臧洪雖然被郭嘉損了一頓，但孫策的態度還是非常客氣了，說明派臧洪去的確是個明智的選擇。
最讓他們高興的還是孫策的態度。孫策顯然無意發動戰事，只是想恢復之前的疆界而已，甚至退一步說，只要理由充分，他甚至願意維持現狀。有了這一點，他們心裡就有了底。把涿郡吐出來是不可能的，但是如果能不交戰，那當然是最好的。萬一戰事不可避免，能讓孫策置事外也是一個不錯的選擇。單獨面對劉備，袁譚的勝算要大得多。
“使君，孫策約你見面，你……”
“當然要見。”袁譚不假思索。“他都這麼遠的趕來了，我如果不見，豈不失禮。”
沮授笑着點點頭。“使君所言甚是，我們不能弱了氣勢。那我們安排一下，讓子源率部爲你壯壯聲勢……”
袁譚擡起手，打斷了沮授。“公與，吳侯不是那種人。天氣炎熱，不用勞動將士，我去去便來。”
沮授勃然變色，厲聲阻止。“這怎麼行？萬萬不可。”
袁譚笑了，伸手按住沮授肩膀。“公與稍安勿躁。我與吳侯亦敵亦友，深知吳侯稟性。匹馬相會，那就是朋友。他待朋友一向真誠。如果是率大軍前去，那就成了敵手。他待敵手可沒什麼好客氣的。再者，他需要我和劉備互相牽制，絕不會在這時候取我性命，便宜了劉備。”
“可是……”
“沒什麼可是，劉備敢見，我不敢見嗎？”袁譚拍拍沮授的肩膀，不容置疑。“就這麼定了。”
見袁譚堅持，又自信滿滿，沮授一時無計，只好點頭答應。
——
袁譚頭戴皮弁，身穿單衣，配上略顯消瘦的面容，修長的身材，步履如風，飄逸中自帶三分憂鬱。
孫策赤腳站在沙灘上，看着袁譚快步走來，朗聲笑道：“經年不見，顯思兄越發英華內斂了，令人自慚形穢。”
袁譚快步來到孫策面前，拱手施禮，一揖到底，含笑道：“涸轍之鮒，如何敢與在淵之龍相提並論。君侯此言，譚愧不敢當。”
郭嘉笑道：“既知吳侯乃在淵之龍，使君莫不是前來稱臣？”
孫策微怔，想了想，才明白過來。袁譚說他在淵之龍既是指他趁船跨海天賜而來，也有說他離九五之尊只差一步的意思。不管這是恭維還是陷阱，總之他不能默認，否則難免給人輕狂之感。
袁譚笑道：“祭酒說遲了一步，我剛剛已經向長安天子稱臣，暫時還不能易幟，否則豈不成了朝漢暮吳的小人？不過這一天想必也不會太久，我雖然不如祭酒慧眼明辨，卻也對吳侯充滿信心，只可惜身不由己，不得附吳侯驥尾。”
孫策大笑道：“行了，行了，你知道我讀書少，就不要在這兒鬥機鋒了。過來喝酒、吃肉。”
袁譚也笑了，與孫策挽臂而行，沙灘上已經擺好了燒烤的用具，新鮮的海鮮，冰鎮好的飲料和酒。木炭燒得正好，孫翊、甘寧等人站在一旁，有的烤肉，有的喝酒，正說得開心，見袁譚走過來，有的上前見禮，有的點頭致意，煞是熱鬧。孫策將袁譚拉到遮陽傘下。袁譚以朋友之禮見，所以他也沒有拿出長公主的青蓋傘來撐門面，用的是普通的帷蓋。
兩人入座，是兩張孫策按照前世沙灘椅的樣式製作的新式坐具，袁譚很是新奇，在上面試了試。孫策獻寶似的演示了一下摺疊收攏的方法，袁譚見了，連連點頭。“此物形似胡坐，卻更加舒適了。”
“那當然，要的就是舒適。”孫策順手一指。“你看，很受歡迎的。”
袁譚舉目一看，見沙灘上到處都是各種顏色的遮陽傘，傘下大多都有一兩張這種樣式的沙灘椅，有的上面躺着人，有的上面卻只有衣物。大海上隨處可見劈波斬浪的矯健身影，沙灘上有不少人走動，有的正向大海奔去，有的卻渾身是水，剛剛從海里上來，但他們的臉上都洋溢着笑容，大呼小叫，呼朋喚友，一派歡樂景像。
“君侯離家萬里，這些將士就不想家？”
“家隨時都可以回，開眼界的機會卻未必天天有。這些大多是年輕人，思鄉之情還不重，好奇之心卻很強，從江南來到河北，很多人又是生平第一次橫跨大海，興奮還沒興奮過來呢，哪有時間想家？”
“君侯橫跨大海，在海中幾日？”
“最長的一次是五日。”孫策揮了揮手臂。“四面全是海水，看不到一點陸地，只能根據太陽、星辰的位置來判斷自己有沒有迷失方向。不過那幾天，我們看到了很多內陸河流中永遠看不到的珍物，幾乎每一種都讓我們大開眼界，味道也不錯，待會兒請你嚐嚐。”
孫策說着，招呼人取一些烤好的海鮮來，又遞過一瓶果飲。果飲是在冰裡鎮着的，入手涼爽，喝一口，暑氣全消。時間不長，朱然端來一盤烤好的大蝦，諸葛亮則取來幾條烤好的魚。孫策熱情的招呼袁譚品嚐。袁譚倒也不拒絕，拿起來就吃，嚐了兩口，便挑起大拇指連聲稱讚。
“好，好，這味道好。”
“得知顯思將至，我特地派人入海打撈的，清晨剛到，絕對新鮮。”
“感激不盡，感激不盡。”袁譚哈哈大笑，三兩口將一條魚吃完，又喝了一口果漿，一抹嘴，感慨不已。“早知如此，我當初就不回冀州了，白白費了三千金，卻換了一身不自由。”
孫策躺在沙灘椅上，呷着酒，笑道：“怎麼，你這冀州牧做得不舒服？”
“我舒服不舒服，君侯應該比我更清楚吧。”袁譚捲起袖子，拿起一對大蝦，爲了避免油滴到衣襬上，他儘可能將身體前傾，又將兩腿岔開。如果被禮學之士看到難免會罵他失禮，可是在這一羣燒烤、喝酒的人羣中卻自有一番不羈。他用手撕下蝦頭，剝去蝦殼，將大塊蝦肉塞進嘴裡，大塊朵頤，吃得津津有味。
孫策笑眯眯地看着袁譚。他覺得眼前的袁譚很有意思，明明是世家子弟出身，卻比劉備更灑脫，更放得開。這當然和他曾經被俘有關，但也說明了人是可以改變的，只看你有沒有那樣的機緣。像袁譚這種含着金鑰匙出生，然後又經歷了各種磨難，最後戰敗被俘，落到人生最低谷，當他再次爬起來的時候，自有一番普通人無法理解的豁達，反倒是劉備那樣從來沒有發達過的人會汲汲於富貴。
“顯思，你這話說得我有點過意不去啊。”孫策笑眯眯地說道：“你要是還願意做俘虜，我可以再俘虜你一次，反正葛陂旁的那個小院還給你留着呢。”
袁譚嚥下嘴裡的蝦，從一旁的扶手上拿起布巾抹了抹嘴，又細心地擦着手上的油脂。“我倒是不反對正相反，我等這一天可是等了很久了。只不過以君侯的爲人，想必不會現在俘虜我。若說是在戰場，我又覺得你未必有和我決戰的勇氣。”