商見曜仔細想了想，給出了“最好”的建議：
“等會直接問。”
“……”蔣白棉斟酌了幾秒，“還是算了吧，萬一是那種不能被別人知道的隱秘教派呢？要尊重別人的隱私。”
商見曜的思路早已不知跑到了什麼方向，自顧自說道：
“那個教派的儀式是拿鞭子抽自己，用蠟燭滴自己，拿針扎自己，用刀割自己？”
蔣白棉越聽越不對勁：
“怎麼感覺怪怪的……”
這難道是傳說中的自虐教派？
她“嗯”了半天，想出了另一個解釋：
“可能是烏戈老闆用類似的痛苦來壓制只剩生物本能的狀態？”
也不知道他是從哪學來的這些方式……
兩人討論間，烏戈的房門吱呀一聲打開了。
他換上了亞麻襯衣，偏金色的頭髮很是溼漉，臉色略顯蒼白。
房間水泥地面上的嘔吐物和各種雜物也已經被收拾的一乾二淨。
商見曜正要開口，就被蔣白棉瞪了一眼，於是強行改變了話題：
“老闆，你見過一種長得像鬼的貓嗎？”
烏戈眼皮微擡，冷淡回答道：
“我沒見過鬼。”
蔣白棉無聲吐了口氣：
“是一種畸變生物，潛進了城裡。我們接了個任務，正在找它和它的同伴……”
她把安眠貓和夢魘馬的外形特徵大致描述了一遍。
烏戈搖了搖頭：
“如果遇上這麼明顯的畸變生物，我會嘗試獵殺的。”
“那有沒有見過一個小孩？他喜歡玩遊戲，穿着番茄炒蛋，哦，你不知道什麼是番茄炒蛋，就是紅色配黃色的一套東西。”商見曜追問道。
烏戈看着他，反問道：
“這也是畸變生物？”
“不，這是我朋友，應該也來了最初城。”商見曜誠懇解釋。
烏戈想了一下道：
“沒見過。”
他又回答了商見曜、蔣白棉幾個問題，一個單詞都未再提房間內發生的事情。
蔣白棉見好就收，領着商見曜出了旅館。
她回頭望了門口的監控攝像頭一眼：
“之後讓老格來翻一翻這段時間的監控錄像，要是有拍到安眠貓、夢魘馬或者小衝就好了，嗯，他效率最高。”
“那我們做什麼呢？”商見曜詢問道。
蔣白棉指着一個方向道：
“去這次‘無心病’疫情的第一個患者家。
wωω• ttκǎ n• C O “第一個患者總是最特殊的，往往會昭示出點什麼。”
這次“無心病”疫情的第一個患者叫艾莎，居住在條形街19號公寓的4樓。
她的丈夫是碼頭裝卸工，她沒有固定工作，以承接衣物配飾和某些部件補貼家用，順便照看兩個孩子。
——在青橄欖區，類似的非全職女工有很多，主要集中在成衣行業，因爲大量工廠的生產線比較老化，未經過改造，不少衣物的小型配飾，比如說不同部位的花朵、特殊形狀的鈕釦等，需要工人用雙手來完成。
這不復雜，只是數量衆多，對工廠來說，專門爲此僱傭一大幫人非常不划算，這一方面是每個月都會有固定的薪水開支，另一方面是下一批衣物又未必需要這種加工，也許四五個人配上機器就能完成。
所以，中小型成衣工廠的擁有者選擇找承包商，而承包商會以按件計費的方式，將需要加工的花朵、鈕釦等配飾分發下去，讓類似於艾莎這種沒有固定工作的女性在家裡完成。
承包商只需要做兩件事情，一是分發之前，找熟練工給艾莎她們做一次培訓，教會她們怎麼做，二是給相應的黑幫上繳一部分費用，既防止被人搞破壞，又能借助他們威懾那些非全職女工，免得她們把發下去的材料一賣，要錢沒有，要命一條。
條形街距離烏戈旅館不遠，蔣白棉和商見曜只用了五分鐘就來到目的地，進了19號那棟公寓。
這裡很潮溼，冬天是刺入骨髓的陰冷，夏天如同一個大型蒸箱，還好，現在沒到最熱的那幾個月，只是讓蔣白棉覺得有點悶。
沿着扶手斑駁的樓梯，兩人來到了4樓，敲響了艾莎家的房門。
“誰？”多有劃痕和掉漆之處的暗紅色木門後，一道稚嫩的小男孩嗓音傳了出來。
他語氣裡透着毫不掩飾的警惕。
商見曜一本正經地回答道：
“我說我是來和你交朋友的，你信嗎？”
“不信。”門後的小男孩毫不猶豫地回答。
蔣白棉早已想好藉口，嗓音柔和地笑着說道：
“我們是遺蹟獵人，就是故事裡的冒險家，正在調查一隻奇怪的貓，想問你有沒有看見。”
“什麼樣的貓……”一個更加稚嫩的小女孩聲音傳了出來。
那個小男孩趕緊打斷了她：
“不要和陌生人說話，爸爸說外面都是壞人，會把我們賣掉的！只有他回來，才能開門。”
小女孩不再發出聲音。
蔣白棉順勢就問道：
“那你們媽媽呢？她不在家？”
這一刻，她突然有點自責，覺得這是在揭小朋友的傷口。
門後兩個小孩沉默了好一會兒才由那個小男孩回答：
“爸爸說，媽媽生病了，去了很遠的地方，要等病好了才能回來。”
呼……蔣白棉吐了口氣，準備追問。
這時，商見曜代替她問道：
“你們有看見媽媽怎麼生病的嗎？”
小男孩的語氣變得很是低落：
“看到了……”
“她在家裡生病的嗎？”商見曜問道。
小男孩帶上了幾分哭腔：
“不是。那天，她去安娜阿姨家拿花朵來做，到了中午還沒回來，我和西雅一直等着她，等的肚子都餓了……
“後來我們聽見街上有聲音，就到窗口那裡往外面看，然後看到了媽媽，她眼睛紅紅的，一直在喊，病得好厲害……”
後面的發展，蔣白棉和商見曜都已經知道——艾莎傷害了幾個人，一路躲避着治安員的追趕，在靠近拉貝街的地方被開槍打死。
商見曜又問了一句：
“她周圍有那些花嗎？”
“沒有。”小男孩先是做出回答，接着強調道，“我不能再和你們說話了！”
商見曜掏出了幾顆“拉爾菲”糖，將它們放至房門底部的縫隙處：
“謝謝你們的回答，這是給你們的報酬。
“這種糖會讓你們有點拉肚子，不能多吃，要生病的。”
他說話的時候，蔣白棉也蹲了下來，撿起了其中三顆“拉爾菲”糖。
她對商見曜搖了搖頭，很用力地壓着嗓音道：
“這裡的小孩對糖果沒有抗拒力的，肯定會吃多。”
她旋即對緊閉的房門笑道：
“一人只有一顆哦，不能搶。”
她依次把兩顆“拉爾菲”糖塞了進去，確認是被小男孩和小女孩分別拿到。
“我就舔幾下，不會拉肚子吧？”小女孩天真地問道。
“我也不太清楚誒，要不等你們爸爸回來了問他？”蔣白棉保持着那種和小朋友說話的腔調。
小男孩“嗯嗯”的聲音有點大。
蔣白棉和商見曜相繼起身，離開了艾莎家。
“從艾莎兒子的回答看，她發病前應該已經拿到需要做的那批手工花了……”蔣白棉邊沿着樓梯下行，邊分析道。
這是因爲艾莎家到分包人安娜的家不遠，走路不超過十五分鐘，即使算上培訓的時間，她發病前也肯定往回走了——治安官調查的結果也是這樣。
而從那批手工花沒有散落在她周圍看，她大概率是返程途中突然罹患“無心病”的。
這一點，負責此事的治安官沒有調查清楚，似乎是因爲那批手工花被路人全部撿走了，無法以此確定艾莎“無心病”發作的具體位置。
說到這裡，蔣白棉忽然回頭，望了艾莎家的房門一眼。
她嘆息着說道：
“‘無心病’發作，變成野獸後，她還一路往這邊靠……”
商見曜沒有迴應。
蔣白棉迅速調整好狀態：
“我們等會模擬下艾莎的路線，看途中會路過哪些地方。現在先拜訪下面幾層樓的住客，這都是艾莎出門時可能遇到的人。”
“也可能是上面的人，剛好和艾莎在樓道里遇上。”商見曜和平時小組討論一樣，幫忙完善起細節。
這一次，他的思維不是那麼跳躍。
“嗯。”蔣白棉再次吐了口氣，“那就都拜訪一下。”
之後的大半個小時，他們挨家挨戶地敲門，見識了形形色色的住客。
這有去北岸廢土冒險受了傷的遺蹟獵人；有丈夫在工廠忙碌妻子兼職站街女郎的一家；有此時空無一人的房間；有攢了筆物資，千辛萬苦進入最初城，還沒獲得公民身份，過得非常辛苦的一對夫妻；有因爲長期飲用未處理水，吃紅河魚，滿身病痛，親人盡逝的中年人……
最終，定格在蔣白棉腦海中的兩件事情是：
狹窄陰暗的樓梯；沒有五十歲以上的人。
“走吧。”蔣白棉率先離開了這棟公寓。
她和商見曜沿着艾莎可能的路線，往分包人安娜的家行去，沿途之上，他們就像正牌治安官一樣，詢問着兩側的住客，想完全確定艾莎發病的地點。
經過耐心地調查，兩人大概鎖定了一個區域。
這裡七八層高的公寓一棟接一棟，將街道“擠”得頗爲狹窄。
蔣白棉擡頭往兩側看了看，隨口問起商見曜：
“你有什麼想法？”
商見曜認真回答道：
“等停電。”
PS：得到一件小棉襖，成功晉升輩分，嘿嘿。熬了一夜，實在不行了，定時然後睡覺，之後一週還得忙東忙西，適應人生角色的變化，可能每天只有中午這一更，然後會恢復兩更，但週末單更也會正式開始了，謝謝大家~