七月十日，亞洲盃小組賽首輪。
中國隊迎戰東道主馬來西亞。
阿里漢以半主力半替補的陣容出戰，門將是李磊磊，後防線是孫翔、馮曉挺、李偉鋒和孫濟海，中場三名球員分別是鄭志、周海斌和王東，前場是邵嘉一、韓朋和毛健清。
中國隊雪藏了隊內的頭號大牌，剛剛在歐洲奪得歐冠冠軍的利物浦核心楊陽，在安德萊赫特表現得十分出色的陳滔，以及在阿爾克馬爾表現搶眼的高林，都給阿里漢放到了替補席上，這也表現出了荷蘭籍主教練對球隊的信心。
而事實證明，開場之後，中國隊就牢牢控制住了場上的局勢。
自從阿里漢上任以來，中國隊就一直在堅持傳控球打法，這讓球隊奪得了上一屆的亞洲盃冠軍，而隨後克勞琛也堅持這樣一套打法，球隊在零五年的荷蘭世青賽上表現得十分搶眼，並奪得了世青賽冠軍。
可以說，中國足球從來沒像現在這樣，如此堅定地選擇傳控打法作爲各個級別國字號球隊的主流打法，而阿里漢也堅持把這一套打法延續到了今年。
過去兩年來，他較少徵召留洋國腳，專心打磨國內陣容，而這也讓球隊在這一場比賽裡表現出了成效。
雖然沒盡全力，多名主力球員沒有首發，但中國隊依舊還是牢牢控制着場上局勢和球權，一次又一次地朝着馬來西亞發動攻勢，並且在第十五分鐘，由王東接邵嘉一傳球，右翼下底傳中，助攻韓朋頭球破門。
隨後，中國隊不斷獲得機會，雖說把握機會和射門效率還是有所欠缺，但依舊還是在第三十六分鐘，由邵嘉一再入一球。
下半場易邊再戰後，中國隊繼續保持着整體優勢，王東上演了梅開二度，韓朋也再度攻入一球，最終五比零狂勝馬來西亞，拿下了亞洲盃的首演。
……
首戰就五球完勝，中國隊以替補陣容出戰，卻交出了一份令人難忘的答卷。
不管是創造機會能力，還是在球場上的傳控球打法，又或者是球員的積極跑動策應，都給人留下了深刻的印象。
以至於馬來西亞主教練賽後都公開表示，在強大的中國隊面前，馬來西亞稚嫩得就像是個孩子，根本沒有任何招架還手之力。
而當消息傳回到國內，再度舉國歡騰。
國內媒體和球迷都對國家隊在東南亞的首演給予了極高的評價，很多人都認爲，中國隊完全有希望衛冕成功，爲中國足球再添榮譽。
不管是媒體還是球迷，信心都是來源於球隊的表現，以及坐在板凳上的楊陽。
從第一場比賽對陣馬來西亞的表現來看，中國隊創造出了更多的機會，只是在把握得分能力上有所欠缺，所以有媒體認爲，這要是換做了楊陽，指不定進球能超過兩位數。
更重要的是，以孫翔、馮曉挺、李偉鋒和孫濟海爲首的後防線，表現得十分穩定，再加上鄭志和周海斌的中場，王東更是上演了梅開二度，整場表現都給人留下了無比深刻的印象。
所有人都相信，只要楊陽上了，中國隊只會表現得更強！
…………
…………
十月十五日晚，亞洲盃小組賽第二輪，中國對陣伊朗。
阿里漢這一場在首場比賽的基礎上進行了調整。
中後場沒有變化，門將依舊是李磊磊，後防線是孫翔、馮曉挺、李偉鋒和孫濟海，中場也依舊還是鄭志、周海斌和王東，但前場卻做出了調整，楊陽取代毛健清，跟邵嘉一和韓朋搭檔，組成前場三叉戟。
而令人頗感意外的是，楊陽並沒有出現在自己所擅長的左邊鋒位置，而是回到了右邊鋒。
這是他在阿賈克斯時踢的位置。
突如其來的變化，讓伊朗隊賽前針對楊陽所做出的種種佈置都徹底落空了。
比賽一開始，他們就發現自己完全失算了。
僅僅二十二秒鐘，率先開球的中國隊在中後場連續倒腳，控制住球后，分到右路交給了孫濟海，後者窺準了機會斜傳禁區。
楊陽以極快速度擺脫了防守球員，斜插禁區，迎着孫濟海的來球，直接一腳凌空墊射。
球直鑽伊朗隊的球門！
一比零！
誰都沒有想到，面對強大的伊朗，進球會來得如此容易！
開場第一腳射門，第一次機會，直接就變成了破門得分。
楊陽在球場上激動地慶祝着，數億中國球迷在家中激動得跳了起來，爲他的進球而歡呼。
太突然了！
而這突如其來的進球也徹底打亂了伊朗隊的陣腳。
中國隊果斷大舉出擊，以楊陽爲首的進攻球員在前場積極創造機會，打出了一波攻勢。
僅僅五分鐘之後，楊陽在禁區前沿右側的突然帶球內切，吸引了伊朗隊的防守球員注意力後，妙傳給了禁區前沿的韓朋，結果伊朗隊防守球員犯規，給了中國隊一次前場的任意球機會，邵嘉一親自主罰任意球命中，進一步擴大比分。
二比零。
連入兩球后，中國隊踢得更有耐心，牢牢控制着場上的球權，不停地組織和創造着機會。
當比賽進行到第三十二分鐘時，王東分球給鄭志，後者帶球推進後，突然直塞入了禁區，邵嘉一橫向一推，傳給了跑出空檔的楊陽。
楊陽根本連調整都不需要，直接順勢將球再一次送入了伊朗隊的球門，三比零！
而楊陽自己也上演了梅開二度！
雖說是在東南亞，但作爲英超頂級球星，楊陽依舊還是吸引了爲數衆多的球迷來到現場，其中不僅有東南亞的球迷，也有一大批華人球迷，所有人都爭相目睹這名世界頂級球星的風采，而楊陽也沒令他們失望，上半場就上演了梅開二度。
甚至就連第二個進球，也同樣是來自於他策劃所製造出來的犯規。
不過，在半場補時階段，李偉鋒爭頂時犯規，給了伊朗一個禁區外的任意球，伊朗隊趁機扳回一局，一比三。
……
下半場易邊再戰後，伊朗隊連換兩名球員，果斷髮動了攻勢。
能夠稱雄亞洲賽場多年，伊朗隊的整體實力不容小覷，尤其是當這支球隊破釜沉舟，全力搶攻的時候，中國隊也是很難應付，一度被逼得十分狼狽。
阿里漢果斷在第六十分鐘，用趙俊哲換下了王東，加強球隊的中場防守，隨後又用陳滔換下了邵嘉一，楊陽被換到了左路，右路則是交給了陳滔。
可就算是如此，依舊還是在第七十一分鐘，被伊朗隊抓住了一次機會，再度扳回一局。
連扳兩球后，中國隊稍稍穩住了陣型。
以鄭志、周海斌和趙俊哲爲首的三中場同時發力，將整體陣形前壓，給予前場支持。
阿里漢很快用高林換下了韓朋，進一步加強前場的控制力。
這一調整很快發揮出了效果。
高林上場僅僅不到五分鐘時間，中國隊中場斷球后，迅速從右路打出了一次反擊。
陳滔右路帶球強行突破下底傳中，高林禁區內中路倚住對方球員，將皮球停向了禁區外圍。
楊陽後排插上，迎着高林的傳球，直接一記拔腿怒射。
這一腳禁區弧頂區內的突然遠射，打得伊朗隊的門將羅德巴里安措手不及，根本無力招架。
楊陽這一腳精彩的外圍遠射，再一次洞穿了伊朗隊的球門，同時也遏制住了波斯軍團的反攻，爲中國隊保住了一場勝利。
最終，中國隊四比二擊敗了伊朗，讓球隊拿到了小組出線的主動權。
楊陽也在亞洲盃的第一場比賽裡就打出了帽子戲法，讓所有人都見識到了他世界頂級球星的實力和風采，在賽後得到了所有人，包括對手伊朗上下的一致讚賞。
而所有人也都堅信，在楊陽的帶領下，這支中國隊完全有實力走得更遠。
不進則已，一進就進仨！
放眼本屆亞洲盃，除了楊陽，還有誰？
…………
…………
阿里漢對國家隊在亞洲盃上所表現出來的狀態極爲滿意。
原本他的穩妥策略就是要確保球隊後面兩場的戰鬥力，而現在球隊前面兩戰全勝，尤其是擊敗伊朗的這一戰，基本上可以說是把球隊穩穩送入了淘汰賽。
兩輪小組賽打完後，中國隊是兩戰兩勝位居第一，伊朗隊是一勝一負，烏茲別克斯坦也是一勝一負，而馬來西亞則是兩戰全負。
由於伊朗最後一輪打馬來西亞基本沒有懸念，所以烏茲別克斯坦最後一場一定要拿下中國隊纔有機會，而中國隊卻只要拿到一場平局就能頭名出線。
可以說，比賽的主動權徹底掌握在中國隊的手中。
阿里漢這一場比賽也再度對球隊陣容進行了輪換，除了李偉鋒停賽外，周海斌也被他放到了替補席上，排出了趙煦日、鄭志和趙俊哲的三後腰陣容。
比賽基本上沒有什麼可以說的，中國隊以防守反擊應對，充分發揮出了前面楊陽的速度優勢，並且在上半場一次左路拿球內切後，突然起腳打門，攻入了個人本屆亞洲盃的第四個進球，爲中國隊取得領先。
下半場易邊再戰後，又是楊陽助攻高林破門得分，將比分改寫爲二比零。
確定優勢後，楊陽在第六十五分鐘被替換下場。
隨後烏茲別克斯坦發動了一波搶攻，雖然在第七十一分鐘攻破了中國隊的球門，但始終沒能再進球，最終只能是一比二飲恨而歸。
中國隊以三戰全勝的驕人戰績，昂首從小組賽出線。
而在隨後的八強淘汰賽抽籤當中，中國隊抽到了死敵韓國。