陳小九手中拿着十八連環，對這匪夷所思的一幕哭笑不得，他本以爲崔家老祖宗就算再刁鑽，也只是出些詩詞歌賦層面的很有侷限性的浪漫篇章，逃不出古代文人重理論、輕實戰的框架，可沒想到崔家老祖宗的想法是如此的奇妙，見識是異常的深遠，而且好似通靈般竟然能窺探十八連環的真諦。//www.??//
正在胡思亂想間，忽聽得崔遠山渾厚的聲音迴盪在耳邊，顯然是用了某種擴音的東西，不然上千名的才子，任他聲音再大卻也無法極遠。
崔遠山見衆人手拿此物交頭接耳，心神慌亂。嘴角一笑，頗爲自信道：“此物名爲十八連環，環環相扣，是老祖宗親自發明創造出來的一件絕世奇物，每一個圓環上都連有一個直杆，各直杆在後一個圓環內穿過，十八個直杆的另一端用板或圓環相對固定住。圓環在框架上可以解下或套上。衆位才子，你們只要在兩柱香的時辰內把十八個圓環一一拆解下來，便算過關，現在，開始！”
場中衆才子無一人再交頭接耳，耳邊想起的卻全是鐵環撞擊的叮噹之聲。隔着柵欄的那些觀衆對今年的賽事大爲驚奇，他們非常想不通崔家老祖宗不吟詩作賦，反而弄出這些個沒用的勞什子故弄玄虛，意欲何爲？只有少數識貨之人頻頻點頭，一副恍然大悟的表情，但無論懂與不懂，崔家老祖宗的權威擺在那裡，無一人敢大聲喧譁，破壞了這和諧的氛圍。
陳小九手拿圓環，一動未動，眼神懵懂，一顆心回憶起前世的心酸往事。
他清楚地記得，當初陰差陽錯進入國安局做破譯工作，所面試的第一關便是這個十八連環，考官清楚地告訴他，只要在一個小時內解得了這個十八連環，便能通過第一關，而在那次面試中，只有他唯一一個人通過那次離奇而荒謬的考試。
而現在，睹物思人，往事的一幕幕又如幻影一般在他腦中重現，他現在對這個崔家老祖宗充滿了濃厚的興趣，這個老祖宗究竟是什麼樣的大人物，竟然能將另一個世界的東西搬到這裡？
十八連環，環環相扣，是一種古典破譯密碼，如能將他研究明白，將使人在橫向思維方面得到前所未有的加強，進而衍生出三十六連環，七十二連環等。陳小九在國安局閒得無聊時亦或者疲憊不堪之時，便用這種方式來緩解自己的緊張情緒。
陳小九轉頭望向拿着十八連環一臉沉思模樣的小書童，發現她秀美微蹙，儀靜體閒，一雙專注的眼神中蘊含着茫茫思緒，彷彿這一刻她已經與十八連環融合在一起，再也分不開，她的粉腮，白膩如雪的頸項與蠻腰，從側面望去，組成了一副別開生面的獨特風景。
“這可怎麼辦？根本沒見過這是什麼玩意？”
“不考校詩詞歌賦，考校這破玩意兒有何益處？“
“此物巧奪天工，如何解得？”
“崔家老祖宗在耍我們嗎？”
一炷香已然點完，可是絕大多數的學子根本無一點頭緒，漸漸露出了焦躁的情緒。抱怨、憤懣、落寞紛擾而至，那些淡定與雍容，自信與高傲被狠狠的拋在九霄雲外。
而這個小書童仍然神情專注，小手輕輕地擺動着圓環，對於衆才子的抱怨置若罔聞，獨自一人陶醉在她的精神世界裡，小嘴微翹，鼻翼微張，一張小臉分外惹人憐愛。
“你這廝，在偷看什麼？”一個嚴厲中帶着獰笑的聲音在他耳旁迴盪。
陳小九從欣賞的思緒中回過神來，卻見崔州平這廝不知何時竟然出現在了他的面前，眼中滿是火苗，面色通紅，一臉怒氣。
“你個狗屁馬伕，竟然也敢前來班門弄斧，冒充什麼才子？你可曉得這是什麼地方？”崔州平不屑一顧道。
“啊，好臭好臭，我說怎麼會無端傳來一股騷氣，原來是崔公子到了。”陳小九還已顏色道。
“你敢罵我？”崔州平怒火更勝。
“昨日一別，分外想念哪！今日一見，嘖嘖……，崔公子好似清瘦了許多,難不成公子吃壞了肚子，拉稀了不成？弄得滿嘴臭氣，臭不可聞”陳小九手拿連環，閒來無事，滿嘴奚落道。
很多才子破解無門，苦思無果，已經徹底放棄了希望，聽見這邊聲音吵鬧，紛紛放下了圓環，圍着兩人的身影開始看起了熱鬧。
“這小子不是那個朱家的馬伕陳小九嗎？”
“哪裡，分明是朱家三掌櫃！”
“就是那個把崔公子貶的一無是處的混小子？”
“正是他，崔州平在他眼中就是渣……”
聽着衆人的奚落，崔州平臉色變得越來越難看，望着陳小九手中完好無損，分寸未動的圓環，狠狠的拍了一下羽扇，輕蔑道：“你休得花言巧語，哼……，既然別人稱你爲機智過人？眼前這個十八連環你可解得開？”
“解得開怎樣？解不開又怎麼樣？”陳小九微眯着眼睛，直視崔州平挑釁道。
“此十八連環是我老祖宗獨家所創，你這馬伕大言不慚竟然敢與我叫板？”崔州平怒吼道。
陳小九上前一步，手臂一揮冷笑道：“崔公子，我只問你，我若解得開怎麼樣，解不開又怎麼樣？你可敢答我？”
周圍的那些苦思無果的才子，聽聞一個馬伕竟然與崔家三代掌門人叫板，紛紛趕來瞧熱鬧，周圍人等越聚越多，水泄不通。
崔州平望着陳小九那奚落的神情，不由得渾身顫抖，有股說不出的害怕，但是箭在弦上，不得不發，否則將被衆人引爲笑柄，還如何做得三代當家人？
他裝出一副無所畏懼的樣子，冷笑中帶着一絲陰狠道：“你若是能解得出這個十八連環，我崔州平便拜你爲師！你若是解不開，哼……，你就乖乖的給我磕三個響頭，然後滾出摘星樓！”
這廝可是夠狠的啊，陳小九凜然不懼，遙向四周微笑道：“諸位才子，大家可能爲我作證？”
一衆才子振臂歡呼，願意做證。
陳小九手拿圓環，胸脯一挺，自信躍然於表，雲淡風輕道：“十八連環，環環相扣，難度之大，曠古絕今，但我若破之，如掌上觀紋！”
衆人聽得此言，俱都倒吸了一口冷氣，暗想馬伕果然自大。一雙雙明亮的眼睛都定格在了陳小九手中的圓環上。
“此環最初源於三連環，破解供需五步，九連環難度稍大，破解供需三百四十一步，而十八連環，解之供需六百八十二步……”他嘴上慢慢解說，手中不停的拆解，只聽得一聲聲的圓環撞擊一聲，而後那些鐵環便神奇的從陳小九的手上一一跌落，叮噹響聲四散滾在地上。
那聲音環佩清脆，聽在衆才子耳中，分外覺得悅耳與驚奇，可是聽在崔州平的耳中，卻蜚短流長，宛如地獄孤魂之聲嘶力竭的吶喊，一點點的將他的魂魄收走。他盯着滾落在地上的圓環，雙目無神，渾身顫抖，一絲絲的冷汗不斷涌出，心痛得如同針扎一般，驚魂不定。
不一會的功夫，連爲一體的十八連環在陳小九上下其手的拆解下，各個擊破，最終化爲十八個獨立的圓環！
圍觀衆才子鴉雀無聲，一雙眼睛在陳小九與崔州平之間晃來晃去，良久，猛然爆發出振聾發聵的喝彩之聲。紛紛舉着手臂高聲喊道：“拜師，拜師，拜師……”場面之瘋狂，直衝九霄雲外。