朱老夫人欠了欠身子，眼眸變得深邃、幽曠，怔怔的看着手中的玉鐲，積攢了半天力氣，悵然道：“這是媚兒的爹爹送給我的禮物，自從他爹爹被害，美滿和諧的朱家，就開始出現了支離破碎的跡象，而強烈的危機感，讓我的心變得超乎尋常的冷硬。//www.??//”
陳小九壓低了聲音道：“什麼危機感？”
朱老夫人道：“老爺剛死，朱家兄弟反目，又暗中受人挑唆離間，一不小心、便有分崩離析的勢頭，我怎麼能讓朱家的產業在我手上，走到盡頭呢？所以……我無法不變得冰冷。”
“更令我感到震驚、傷心的是，老爺並非重疾纏身，而是被刺殺而死，直到現在兇手還查不出來，這纔是我心中最大的痛！這也導致，我對任何人都有所懷疑，尤其是……”
朱老夫人眼珠轉了轉，才悠然道：“尤其是扈三娘……”
“扈三娘？”
陳小九一聽到這個名字，心裡就有些不自然，有點做虧心事的靦腆。
朱老夫人面色沉重，娓娓道：“很多事情你也清楚，我也快要死了不想隱瞞，扈三娘纔是老爺的舊愛，是我橫刀奪愛，使了些手段，將老爺據爲己有！”
“所以，老爺之死，便是與扈三娘這匪盜有着千絲萬縷的關聯，她就是不許我幸福，讓我在孤單、寂寞、抑鬱中死去。”
“這也是爲什麼我會變得性情乖張、冷漠的原因，在沒有查出真兇之前，我不相信任何人，我必須讓所有人都在我控制的範圍之內，這其中，當然包括才華卓絕的人，尤其是你！我甚至心中隱隱有些恐懼，害怕你纔是某些人派來，竊取朱家家業的人。”
“我？”陳小九聽着老夫人的將死之語，便覺得她帶着一身的戾氣過了這麼多年，終於在這一刻，倒出了心裡的負擔。
老夫人又道：“我只是一個孤苦的女人，唯有冷漠才能掌控好朱家，也纔有機會找出真正的兇手，而你，恰好出現在了朱家飽受李家發難，還有自家兄弟分裂的關鍵時刻。”
“最爲關鍵的是，你雖然才華橫溢，但沒有戶籍，我也不知道你是從哪裡冒出來的，曾經身在何方，一切都是未知，你讓我怎麼會不會懷疑你要對朱家不利呢？”
陳小九接口道：“因爲揹負了沉重的負擔，你才使出手段，讓我入了朱家的奴籍？”
老夫人無力的點點頭：“雖然你是個無辜的人，遭受了不公，但是站在我的立場，我別無選擇，必須這樣做，現在你能理解我的苦衷嗎？”
陳小九無奈的笑了笑：“我理解你，卻不贊同，根子上的原因，只能說明你婦人之見，差了那麼一點兒眼光，若非是豬悟能、媚兒一對兄妹讓我割捨不下，你覺得我會回來嗎？”
朱老夫人忽然無力的擠出一張詭異的笑臉：“我能感覺到你對豬悟能的好，是發自真心的，正因如此，我才覺得不忍！也才把你入奴籍的文書撕得粉碎。(）”
說到這裡，忽然變得哀傷起來，眼眸怔怔的望着陳小九，質問道：“可是，我沒想到，你居然真得與扈三娘有着千絲萬縷的聯繫，這是我最爲恐懼的事情，完全破滅了我的所有希望，不管是個人恩怨，還是爲了朱家大業，我都無法讓你在朱家呆下去……”
陳小九嘆了口氣道：“那你後來怎麼又改變主意了？想要見我？不怕引狼入室嗎？”
“引狼入室？”老夫人笑着搖搖頭：“我一個要死的老太婆，還能防得住你這條狼嗎？我現在想得開了，儘管到現在我也無法對你完全放心，但是我知道愛一個女人，便會願意爲她付出一切，只要你心中的真的愛媚兒，想着媚兒，終究是不會令我失望的。”
陳小九想了想道：“人之將死，其言也善！假如你好好的，會同意我與媚兒的好事嗎？”
朱老夫人想了一下，無奈的笑道：“我就是那個一個惡毒、狠辣、棒打鴛鴦的老太婆嗎？你這話說得好沒道理。”
“有什麼沒道理的？”
陳小九笑了笑，才幽幽道：“媚兒雖然是朱家的骨肉，但卻並不是你親生的骨肉，就憑媚兒那眼神、氣質，與扈三娘有何迥異？”
“你……你住口！”朱老夫人忽然間喘不上氣來，臉色煞白，哆哆嗦嗦的指着陳小九，目光中全是驚恐的神色，哽咽了幾聲，居然暈了過去。
哎……老夫人，這麼激動幹什麼？
陳小九走上去，爲了輸送了一些真氣，老夫人頭頂冒出虛汗，幽幽轉醒。
她無力的靠着枕頭，氣若游絲的嘆道：“小九啊！你太聰明瞭，驚爲天人，天下的事情沒有一件能瞞得住你！哎……”
“小九！我求求你！媚兒是我一手養大，我與媚兒之間的感情很深，早已把媚兒當成我的親生女兒，若是沒有十分突兀的變化，你能爲我保守這個秘密啊，否則，我是不瞑目啊！我……我這老婆子給你跪下了。”
老夫人老淚縱橫，就要強挺着身子、給陳小九下跪。
陳小九心裡很難受，遲暮之年、生死攸關，最放不下的仍然是一樁親情，他急忙扶住朱老夫人的身子，重新安頓好，朗聲道：“老夫人放心，我雖然狡猾，但輕重緩急還是分得很清楚，我可以向您保證，絕不會將這件事情告訴媚兒，您地下有知、儘管放心。”
老夫人聽着陳小九保證，心裡覺得踏實了許多，忽然又露出一副莫測高深的笑容：“你知道了這層關係，對你也有好處，省得你會做出敗壞人倫的事情，有了媚兒，你便不要在癡心妄想了。”長出了一口氣，又露出了勝利的笑容。
陳小九很明白老夫人言中之意，但他骨子裡可是個藐視禮法的東西，對老夫人的話呲之以鼻！在他眼裡，愛情是擺在第一位，至於其他烏七八糟的東西，通通都要爲愛情讓路。
只要能把這秘密矇在鼓裡，還有什麼不能接受的呢？陳小九腦中想着美事，露出了莫測高深的笑容。
老夫人看着那笑容，好像已經預感到了一些微妙的東西，彌留之際，似乎能洞穿陳小九的心裡，失落的搖頭嘆息：“我做了孽，受了報應是應該的，但是，無論怎麼樣，你要讓媚兒幸福，不要讓她傷心、絕望，不然……不然我做鬼都不會放過你。”
說到這，老夫人抑制不住心裡的壓抑，吐出了一口鮮血，顯然已經是不行了，陳小九爲她輸了一股真氣，老夫人才平息下來。
老夫人半響後、睜開眼睛，伸手指了指門外，陳小九會意，開門將站在門外的朱媚兒與豬悟能叫了進來。
朱媚兒與豬悟能從陳小九的眼神中已經讀懂了什麼，飛一般撲到了老夫人牀頭，嗚咽的哭泣起來，“娘！媚兒不能沒有娘！娘快醒醒……快醒醒呀……娘……”
豬悟能也跪在一旁，抓着老夫人枯乾的手掌、低聲垂淚。
“媚兒、悟能你們不要哭，人老人，終究是有這麼一天的！”老夫人勉強擠出一絲寧靜的笑臉，拉着朱媚兒的小手，又指着陳小九道：“媚兒，娘……娘祝你們幸福……”
“娘！媚兒捨不得你！”朱媚兒依依不捨，哭得象一隻悲傷的小鳥。
老夫人又徐徐道：“悟能、媚兒、小九，我還有一個心願，這個心願若是能完成，我在地下方能瞑目。”
“什麼心願？”朱媚兒哽咽着追問道。
老夫人咬牙切齒道：“你父親是被人殺死的，直至今日，我依然沒能查出到底是何人所爲？若是你們能查出真兇是誰，一定要把它挫骨揚灰，然後到墓前告訴……告訴我一聲，這樣，娘才能瞑目啊。”
“娘！媚兒一定幫您完成這個心願。”朱媚兒淚眼闌干，拉陳小九到身邊來，道：“你快向我娘保證，一定要幫我娘查出真兇。”
我怎麼保證？這種事情，你們幾十年沒查出來，我怎麼會查出來？
不過，陳小九斷不會那麼掃興，偏偏將死之人，說說吉祥話，乃是助人爲樂的壯舉，他拉着老夫人枯乾的手，拍着胸脯道：“老夫人放心！只要有我在，沒有過不去的坎兒！”
“那……那就好！”老夫人強掙扎着，將豬悟能、媚兒、小九三人的手放在一切，尊尊告誡道：“你們……你們是朱家的希望！千萬……千萬不要分……分開……”
說到這裡，再也沒有了聲音，一代悍婦的彪柄人生，就此終結，而臉上卻仍帶着滿足的笑容。
“娘……”悲悽慘絕的哭聲，響遍了整個朱家……
朱老夫人之死，轟動了整個杭州，曾經的鐵面威嚴，讓無數商者記憶猶新，一代女強人的霸道強悍，似乎沉澱在他們的心裡。
朱家老墳就在城南，臨近胡華小溪、一處依水而建的墓地旁。
依附着老夫人的一衆遺老遺少，杭州自鍾斌開始，自上而下的各級官員，還有與朱家有仇，但卻對老夫人欽佩的對手，包括李家、石家，都來送行！
陳小九的到來，更讓老夫人的葬禮，變得隆重，與陳小九一派的名人，有崔家、潘家，還有那些與陳小九合作緊密的商人，都不得不來參加老夫人的葬禮。
而且，從這時候開始，他們豁然明白了一個非常重要的事情，陳小九原來與朱家是心和麪不和，在根子上，陳小九與朱家，卻永遠都是一家人。
這個消息，令絕大部分商家感概萬千，心中很讚賞的以爲：有情人終成眷屬，陳小九與朱媚兒纔是郎才女貌的一對伉儷。
而這個消息，對於李家、石家來說，卻無異於晴天霹靂，這意味着，他們的敵人不僅僅是朱家們，還有這更爲強悍的陳小九，等他們去應付！
李家家主李老爺子站在墳頭，一雙眼眸如鷹般盯着陳小九，心中悵然：這真是老鼠拉木杴，大頭在後面啊！