劉嵐徹底被陳小九的一番言論給嚇住了！
誠如陳小九所說，楊莫風、袁海確實是被蕭丞相親手給殺死的，根子就在於他們掌握着蕭丞相作奸犯科、或者同流合污的罪證。//www.?//
而蕭丞相的某些罪證，自己也掌握了一些，雖然不多，可一旦傳出去，卻也能將蕭丞相給褪掉一層皮。
殘酷的現實擺在了劉嵐的面前，因爲陳小九故意製造的某些巧合，蕭丞相已經對自己起了懷疑、甚至是憤怒的心思。
那說不準什麼時候，蕭丞相就會對自己出手了，而陳小九又站立在自己的對立面，到時候誰敢來保護自己呢？
劉嵐腦中亂如麻絮，擦拭着不斷涌出的汗珠，看着陳小九望過來的淡然眼眸，嘴角強擠出一絲笑意：“陳大人，您……您能給我指出一條明路嗎？”
陳小九悠哉的品了一口香茗，看着劉嵐那雙焦慮的眼睛，點點頭道：“劉大人，小葉大人對您的品行、才學，都是十分讚賞的，多次稱讚你出淤泥而不染、濯清漣而不妖。雖然依附於蕭丞相，但卻是不得已而爲之，其實骨子深處，卻有着一顆拳拳報國之心。”
“真的？小葉公子真是這麼說的？”
劉嵐心中激動澎湃，“其實……這些年風風雨雨，我走得如履薄冰，雖然很想爲朝廷做一番事業，但是……哪裡會有那麼容易。”
陳小九又循循善誘道：“不光小葉大人這樣認爲，我小九對劉大人也是十分佩服的，易位而之，也能體會到劉大人的難處。”
“劉大人，你是個聰明人，我說了這許久，你也該徹底明白我的心意了，我和小葉大人都是心胸開闊之人，對於劉大人這樣出類拔萃的人才，不僅既往不咎，還要全力重用。”
“既往不咎、全力重用？”劉嵐呆若木雞，反覆磨叨這八個字。
陳小九看着鍾斌、毒皇剛好一同回來，便把毒皇手中的藥扔給劉嵐，站起身來，笑道：“劉大人，你好好想想吧，若是無愧於心，那就請明日早上到禮部議事，一同商量春闈科舉的盛事，若是您明日不來，那我只能祝福劉大人好自爲之了，告辭！”
劉嵐畢恭畢敬，一直將陳小九、鍾斌、毒皇送到大門外，目送他們的身影消失在街道盡頭，方纔滿腹心事的回到了書房。
他的兒子劉志山溜進了書房品茶，看着劉嵐坐在倚子上唉聲嘆氣，便沒心沒肺道：“爹，你怎麼一副愁眉不展的樣子？難道那個陳小九真是殺人不眨眼的傢伙嗎？我看着他與我年紀一般大小，神情朗逸，倒不像個殺人的惡魔呢。”
“你懂個屁！惡魔是用眼睛可以看出來的嗎？那要用腦子！用腦子啊。”劉嵐氣得將茶杯重重的放在桌子上，哼道：“三天後就開始考科舉了，你怎麼還不去用功讀書？”
劉志山無奈道：“我學問不好，臨時抱佛腳也考不上，也無需再費心思了，哎……我爹是考官，居然沒有爲兒子弄到考題，這真是千古奇事。”
“你胡亂嘟囔些什麼？還不趕緊讀書去？”劉嵐終於沒了耐性，啪嚓一聲，將茶杯摔倒了地上，水花四濺，蹦了劉志山一身。
劉志山見老子發火，再也不敢抱怨，低着頭，就要出去讀書去，。
“站住！”劉嵐重重的嘆了一口氣，向劉志山追問道：“鍾大人都問了你一些什麼東西？”
劉志山忽然來了興趣，笑道：“這老頭學問倒是有，不過言行倒是怪異，開始問了我讀過什麼書，後來又給我舉了幾個《詩》《書》《禮》《樂》《典》的例子，可他的解釋很是好玩，與書上的解釋完全不同。”
劉嵐一聽，蹙眉，又問道：“鍾大人還問你什麼了？”
劉志山笑道：“接下來就更匪夷所思了，問我定南王蠢蠢欲動，到底該怎麼處置，我說蕭丞相主和，那自然是主和了，我再聰明也沒有蕭丞相聰明啊！鍾斌這老學究，就嚴厲的反對我，給我擺出了一副大道理……”
“接下來呢？”劉嵐眉頭舒展，似乎想清楚了什麼。
“接下來鍾大人便給了講了幾個好玩的案情，我現在也沒有解出來，不過他也沒有告訴我答案，只是讓我自己想去！嘿嘿……我有功夫讀書，哪有心情想那勞什子。”劉志山磨磨唧唧的說道。
劉嵐聽到這裡，忽然露出一副笑臉，悵然道：“投之以桃、報之以李！這橄欖枝，我豈能不要？”
“爹，你在說些什麼？算了！我不理你了，我去讀書去，死馬當活馬醫。”劉志山一臉落寞，轉身欲走。
“站住，別去讀書了。”劉嵐招呼劉志山坐下，若有深意道：“你把鍾大人問你的《詩》《書》《禮》《樂》《典》的具體問題，還有是戰是和的原話，還有那幾個蹊蹺的案情都詳細的說給爹聽，爹來給你一一解釋，你要是敢把答案忘記了，爹會打斷了你的腿，你記住沒有？”
“記住了！爹！你怎麼也神神叨叨的……”
第二日，朝陽初升，紅****人！
雖然此時空氣中依然充滿着冷清的味道，但是熱情的陽光灑下來，充滿了春意融融的愉悅。
劉嵐並沒有徹夜難眠，相反，在事情有了巨大的轉機之後，他睡得很香，十幾天來，他是第一次睡得這樣香甜。
清晨的陽光沐浴在他的身上，讓他的心情變得格外愉悅。
他沒有片刻停留，坐上轎子，直奔禮部而去，剛到門口，便發現了禮部侍郎趙文彩笑意盎然的站在門口，若有深意道：“劉大人，我在這裡恭候您多時了，陳大人可是對您的到來殷殷盼望啊。”
“多謝陳大人擡愛！”劉嵐整理了一下衣帽，昂首闊步，走入了禮部的朱漆大門。
短短的三天時間，劉嵐便迅速融入了春闈的氛圍之中，與鍾斌、陳小九打成一片。
葉吟風偶爾過來查看進程，也與劉嵐暗中進行了促膝長談。
雖然只有三天時間，但彼此之間的關係，卻從對立的敵人轉變成了友朋。
而這奇怪而驚詫的轉變，卻在朝臣中間迅速的傳播開來，引得呼聲陣陣，讓人浮想聯翩。
蕭丞相雷霆大怒，對陳小九、劉嵐、葉吟風之間如膠似漆的舉動甚爲惱火，但是他除了吹鼻子瞪眼，沒有一點辦法阻礙他們的友誼地久天長。
而如火如荼的春闈，終於在飽受爭議和期待的討論中，拉開了序幕。
上萬名才子，懷着激動的心情，涌入了考場之中。
筆試，共兩項：《五書》、《策論》，共計三天，三天之內，不得出屋。
這三天之中，鍾斌、劉嵐一直全程監視考場中的一切舉動。
而陳小九則暗中讓康鐵帶領着一支隊伍，保證科舉的正常進行——他最怕的是被排除在外的蕭丞相暗中使壞，而讓科舉鬧出大亂子來。
幸好的是，三天很快過去，沒有鬧出一點不愉快的事情，這讓陳小九放下心來。
隨後，便是批閱考卷，卷子匿名，由國子監的一幫大學士統一批卷，當然，答案要按照陳小九的參考答案批示才行。
陳小九害怕這幫學識暗中搗鬼，向皇上請了諭旨，誰敢徇私舞弊、麻痹大意，便播剝奪了他的學士名位。
有了這把懸在頭上的利劍，這些大學士倒是不敢怠慢，專心批閱卷子，生怕出現一點差錯。
如是五天，筆試的榜單揭曉。
潘氏兄弟、方文山、鍾越等人，俱都榜上有名，雖然名次都在中間，不高不低，但也足以進入實測審案。
而才學平平的劉志山，卻得了筆試第三名，這讓他歡喜得差點瘋掉。
崔州平這廝，學識了得，得了筆試頭名——若是按照往年的規矩，他已經是當朝狀元了。
對於他筆試奪得第一名，無人膽敢質疑——崔家本就是文學大家，學識的鼻祖，近百年領袖文壇，得了頭名，自然實至名歸。
但是，劉志山奪得了第三民，卻隱隱有着非議，可是其中隱情捕風捉影，誰也不會公開說出來。
三日後，筆試前二百名進入實測審案階段！
如次進行五日，前一百名的綜合成績終於有了結果。
崔州平無論是筆試、還是實測審案，俱都奪得了第一名，狀元郎的頭銜，收入囊中。
榜眼之位川西才子顧平志奪得——這人倒是引起了陳小九的好奇。
才學平平的劉志山、繼續在實測審案中發揮超常，最終奪得了探花的好名次——所有才子心如明鏡，這廝不是暗中操作，就是走了狗屎運。
陳小九當然不是迂腐之輩，爲了招攬劉嵐，表露誠意，一個探花之位算什麼，給他個狀元都成。
這點點非議，他還是能受得了的。
潘氏兄弟、方文山、鍾越幾人的成績俱都在前三十名，也算沒有枉費了陳小九言傳身教的心思。
至此，科舉考試全部結束，剩餘的事情，就是討論要如何安排這前一百名學子的職位。
而這個問題，卻是諸多關節中的重中之重?——陳小九之所以會如此急迫的招攬劉嵐，也正是爲此埋伏了一步好棋。