雖然夜半三更，虎皮大帳中燭光映照，昏暗中透着一股肅殺之氣。
花如玉居首而坐，冷豔的臉頰上，扶着一層掩飾不住的憂慮。
知府崔州平、副將羅桐居於兩側，潘安、黑山、徐瞎子、劉志山等官員、武將依次而坐，月神、單兒、雙兒等一衆家眷，聚在最下首，卻不知道到底發生了什麼事情。
扈三娘看着花如玉那張殷紅焦躁的臉，心中更覺得冰涼沒有人比她瞭解自己的女兒，她知道花如玉的城府有多深，除了因爲擔憂小九出事愁腸百轉外，還真麼沒有見她如此莊嚴、焦慮過?”“?。
然而此刻，到底發生了什麼重大的事情，讓她如此的沉不住氣，居然夜半三更踹開了小九的房門，連洞房花燭之夜，也不讓小九安然度過？
扈三娘滿腹心事，卻又將目光轉移到了從京城趕來的康鐵身上！
康鐵眼窩子深深下陷，面色灰黑，一臉憔悴，遠從千里之外的京城趕來，一路上累死了三匹馬，不眠不休，才花費一天一夜的時間，趕到了寧都！
他如坐鍼氈，急得如熱鍋上的螞蟻，圍着大廳團團亂轉，嗓子儘管沙啞紅腫，仍焦慮道：“花將軍，陳大人怎麼還不過來？萬分緊急，一刻都不得耽擱呀。”
花如玉臉上一紅，淡然道：“稍安勿躁，陳大人收了寶貝，自會過來！”
“收了寶貝？”康鐵一臉無奈，只好重新坐下，等着小九現身。
鍾越卻覺得奇怪：自己送糧至今，也纔有十天時間，難道這十天中，居然發生了什麼大事情？
大廳中一片黯然肅殺之氣，一陣急促的腳步聲傳來，小九、毒皇、紅杏推門而出。
康鐵見狀，疾跑幾步，撲通一下跪在小九面前，淚水奪眶而出，咬牙切齒道“京城危矣，只有陳大人出手，方纔能力挽狂瀾！”
“康鐵，快起來！”
小九一把將康鐵攙扶起來，扶着他坐下，安慰道：“到底出了什麼事情，慢慢說，天，塌不了。”
康鐵一路奔波，滿嘴血泡，口齒不清，向花如玉示意，讓她代勞。
花如玉眸子中焦慮尤甚，莊重道：“皇上病危、昏迷不醒，蕭賊、袁卓建擅自擁立五皇子爲太子，妄圖挾持五皇子繼承大寶，並聯合兵部尚書趙碩，刑部尚書陸峰，煽動青龍營、白虎營、朱雀營五萬兵馬，犯上兵諫，逼迫皇上退位，朝廷危機矣。”
兵諫？
蕭炎、袁卓建好大的膽子啊！
崔州平一系列文官、羅桐等將軍，月神等內眷，聞聽此言，俱都呆立當場，心驚肉跳，眸子齊刷刷的向小九望去。
“果然如此！果然如此啊！”
小九聽罷，嘆了一口氣，“我最擔心的事情，還是發生了……”
康鐵咬牙切齒道：“陳大人、花將軍，京城局勢危機，還請立刻率領鐵甲營，回師相救，遲則生變啊。”
“回援？鐵甲營哪裡能夠回援？”
小九經歷磨難，早就將心智磨得無比堅韌，雖然心中震撼，但仍能控制着不讓自己過於激動，以至於錯判了形勢。
他站起身來，踱着步子，徐徐道：“我幾天前就覺得定南王在毫無準備的前提下，居然不計死傷，親率領十五萬大軍，猛攻寧都的計劃有些奇怪，隱隱覺得其出了昏招，但從戰略大勢上來看，實則堪稱絕妙啊。”
見崔州平等衆將的目光都被吸引過來，小九又道：“從現有形勢推測來看，蕭炎、袁卓建與定南王之間，一定是暗中串聯，達成了合謀之約！在蕭炎謀反之時，定南王用重兵，不計生死，牽制寧都大軍，不讓寧都大軍回援京城勤王。”
“假如鐵甲營真的捨棄寧都，回援京都，在定南王十五萬大軍的碾壓下，寧都必失！耳寧都又是大燕的門戶，門戶有失，後患無窮，咱們再想奪回定都，可就難上加難了。”
崔州平、花如玉等人聞言，不禁默然！
爲將者，都知道小九之言絕非危言聳聽，寧都之得失，事關大燕之氣運，定南王若攻下寧都，必會屠城，百姓生靈塗炭，絕非鐵甲營所願意見到，其性質有多惡劣，幾乎不敢設想。
“可定南王大軍死傷無數，對其有何好處？”康鐵一聽大軍不能回援，心急如焚，連聲追問。
小九道：“寧都爲手腳，京城爲心臟，京城重創，手腳焉能無恙？”
“蕭炎、袁卓建若是挾天子以令羣臣，則我寧都糧餉、軍餉從哪裡來？蕭炎若是派出一支兵馬，守住圖州險關，隔絕了補給樑道，然後在徐徐圖之，聯合定南王從兩面攻擊，重兵壓境，又哪裡有咱們鐵甲營的活路？”
衆將聞聽小九之言，只覺得一股涼意從尾椎骨涌上後腦，渾身如墜冰窟戰略大勢若真如小九分析的模樣，那就太可怕了。
“真的……真的不能回援京城？”
康鐵咬着嘴脣，神情悲切，“皇上昏迷之前，只說唯有陳大人能夠幫他穩住大燕江山。”
小九眸子凝重，還沒有來得及迴應，就聽到外面傳來一陣悉悉索索的腳步聲。
隨後，一名氣喘吁吁的探兵從大帳外闖進來，滿臉大汗，單膝跪地，焦慮道：“花將軍，大事不好，定南王以陳海爲將，率領一萬騎兵，二萬步兵，直撲樑縣，兵兇戰危，請花將軍示下。”
無需小九回答，這名探子已經提他回答了康鐵的請求！
“三萬大軍？”
花如玉蹙眉、詫異道：“是死去的營將陳韓三的父親陳海，親帥大軍攻城？爲愛子報仇嗎？”
房齡道：“陳海如何用兵，我如掌上觀紋，將軍在此安心議事，我與黑山將軍立刻前去，必能守住城池。”
聽着房齡說的斬釘截鐵，花如玉放下心來，“有了房先生鎮守樑縣、自然無憂！”
房齡、黑山領命走出大帳，氣氛就重新變得凝重起來。
陳小九踱着步子，思慮半響，忽然對毒皇說道：“老皇帝還能堅持多久？”
毒皇想了一下，伸出一根手指，低沉道：“還有一個月的時間，只不過，皇上此刻已然昏迷，想要醒來，確實千難萬難！”
“一月足矣，昏迷無妨，只要一息尚存，局面便不會難看到無法收拾的地步……”
看着康鐵那張苦瓜臉，聽着花如玉慍怒的嘆息聲，小九忽然又莫測高深的笑起來，“其實事情沒有想象中那麼嚴重，在你們看來，這是一場浩彌天大禍，但在我看來，這卻是大燕之洪福齊天。”
“何解？”花如玉一聽，眼睛亮晶晶的看着小九，“你說話總是讓人心驚肉跳。”
康鐵一雙殷殷期盼的眸子也望着小九，等着小九說出真相。
小九望着康鐵，笑了笑，“這場浩劫，難道真的需要寧都回援嗎？”
“這……”康鐵欲言又止，重重的嘆息。
“據我所知，小白公子手中暗中掌控着三萬兵馬，足以與袁卓建麾下五萬兵馬對峙，而我大哥葉吟風在朝堂之上的威望甚高，聯合鍾彬、劉嵐、鄭平等朝堂大員，並不懼怕蕭炎一黨。”
陳小九盯着康鐵閃爍幽光的眸子望去，疑惑道：“若是小白公子與葉吟風聯合起來，就是一道堅固的文武雙壁，實力強大，又豈會懼怕蕭炎、袁卓建這些亂臣賊子？怎麼？你既然來找我，莫不是倆個彼此看不順眼的傢伙各自爲戰，根本尿不到一個壺裡去？”
“陳大人，若是二皇子能與小葉大人同心協力，抵禦蕭炎、袁卓建，局面又怎麼會落魄到這般天地？”
康鐵痛心疾首，說道：“小葉大人主張二皇子親自繼承大統，而二皇子卻不願意當皇上，想要立四皇子爲太子，與控制五皇子的蕭炎一決雌雄。”
“小葉大人與二皇子本就心有嫌隙，此刻爲了儲君之事大動干戈，各自爲戰，致使局面變得越發難看，二皇子指揮不動劉嵐、鍾彬、鄭平等大員，小葉大人雖有重臣支持，卻又沒有兵權，無法單獨以蕭炎抗衡，兩人相互摯肘，委實讓人痛心。”
說到此處，康鐵很是激動，平復了半天心緒，才道：“小葉大人最聽陳大人的話，二皇子也把陳大人視爲最要好的朋友，現在，也就只有陳大人能想出辦法、力挽狂瀾了。”
大廳中重新陷入沉默！
陳小九凝神良久，才道：“我若是此刻趕回京城，倒也能控制住局勢，也能說服大哥與小白公子悉心合作，共抗蕭賊！但是……就算這次危機過去了，那下一次呢？誰能保證大燕危機不會再次發生？”
“大哥若是與小白公子始終不能正視對方，就始終是一個巨大的隱患，大燕經歷浩劫，大哥與小白公子兩人必會因此走上權臣之路，但二人嫌隙頗深，今日兩人在危急關頭形同陌路，明日，他們就會因爲瑣事積累而反戈成仇，到那時，蕭牆之禍，將無法調和，大燕中興無望矣！”
大廳中無論是文臣、還是武將，亦或者小九的家眷，都是有遠見卓識的，無一人是草包，聽着小九字字珠璣的分析，便知道他的話絕非危言聳聽，葉吟風與二皇子之間的矛盾，若是任其發展，必有反目成仇的那一天！
“陳大人，那該如何是好？”康鐵急了，哽咽道：“總不能眼睜睜的讓局面這麼衰敗下去吧？”
“爲了大燕千秋萬代，這次危機，我無論如何是不能回去的，倒要冷眼旁觀大哥與小白公子有沒有精誠合作的大局觀！”
小九對康鐵道：“你不要耽擱時間，速速趕回京都，你要告訴他們兩件事情：第一、立儲之事，老皇上早已與我暗中議定了最佳人選，萬勿要他們因此而起爭執。”
“第二，你問我大哥，到底要不要做千古名臣？再問小白公子，到底要不要大燕中興？然後再問他們，私仇恩怨與百姓民生哪個更重要？他們若是聞聽這三個問題，還不能恍然大悟，團結合作，我小九與他們割袍斷義，永遠都做不得朋友。”
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