衙門裡有陸菲青這個在李可秀府內潛伏多年、通曉官場運作手段的老人家在，陳家洛大可放心，第二日稍事改扮一番出門和駱冰碰頭後倆人一起到了紅花會購置的莊子裡。福鼎縣在乾隆四年初置縣之時僅有丁口兩千餘人，如今二十年過去了，在冊丁口增加爲近兩萬人，就算是加上那些隱匿不報的人口也不會超過三萬；如此小的一個地方突然來了二三百號外地人難免惹人懷疑，所以駱冰前期購置房屋的時候刻意選擇了一座藏在山溝溝裡的莊子、原先僅有二三十間房子，又搭建了些帳篷才勉強夠住。
“高兄、楊兄，二位這是發現了什麼？莫非此處有礦？”，還未走到莊子口，就看見高類思和楊德望倆人在山崖下那這塊石頭爭論着什麼，周圍幾個精壯漢子將他二人圍在中間，用警惕的眼光打量着四周。見紅花會對這二人護衛的十分嚴密，陳家洛滿意的點點頭，忙過去打招呼道。
“總舵主請看！”，高類思將那塊佈滿黃褐色鏽斑的石頭遞到陳家洛面前，“我倆在莊子裡呆着憋悶，就出來走走，沒想到有意外收穫；如果在下沒有看錯的話，此物正是鐵礦石！”
有礦好啊！一來自己可以開爐鍊鋼，二來有了礦場作掩飾這裡進進出出的人馬也就不那麼引人懷疑了，“高兄、楊兄辛苦！依照二位來看，此處有多少鐵礦？可有開採冶煉的價值？”
高類思扶着楊德望的肩膀爬上了旁邊的大石頭，指着左右兩側綿延不絕的山脈說道，“自從昨日發現第一塊礦石開始，我倆就帶人在周邊的山上走了走，打了好幾個洞查看，若是沒有看錯的話這左右兩座山下都有鐵礦，就是開採起來或許麻煩些，非得用上火藥不成！”
“哦？這火藥乃軍國利器，弄上少許或許不成問題，但開礦這麼大的數目可不好辦啊！”，陳家洛自己可不會配置火藥，目前想大量購買也不太現實。
“在下在法蘭西之時也去他們的兵工廠呆過一段時間，這造火藥的工藝並不複雜，若是總舵主能找到硫磺和硝石，我二人可在此蓋個火藥廠！”，高類思一副胸有成竹的樣子。
“若此甚好！”，陳家洛鼓掌讚道，“硫磺臺灣府就有出產，硝石的話在琉球也有大量分佈，回頭我就讓趙四哥多運一些回來！”
敲定設廠開礦事宜後陳家洛來到莊內，整整花了一星期時間才把社會調查的意義、方法和技巧傳授完畢，遺憾的是這些會衆來自全國各地，通曉閩地方言的人並不多，最後僅僅找出三十多人去進行社會調查，剩下的人則白天幫着高類思和楊德望籌備辦廠事宜，夜間和那些社會調查回來的同伴分享成果，同時接受陳家洛、駱冰、陸菲青等老師的培訓。
出去調查的會衆們已經開始行動，短時間內還無法提供詳實的數據，不過陳家洛還是收穫了一個好消息，通過自己的運作戴震的秀才功名還是被革除了，這就意味着他的功名之路基本斷絕，在心如死灰了一段時間的勸說後，也慢慢地接受了事實，開始給紅花會幹部培訓班的學員們上課教授算學。當然給他的藉口就是知縣大人決定在此開礦以充實縣衙府庫，爲了更好地利用當地的礦產資源，給這些工頭們教些算學知識也是應該的。不知是受打擊太深還是其他原因，戴震似乎並未覺察這些學員的異樣，每到下課後就去找高類思和楊德望交流泰西算學知識。還拿出了新的地圖繪製方式，陳家洛見狀大喜，將後世的等高線、比例尺等繪圖技法通過交流傳授給戴震，自此紅花會在科技上終於有了一項領先世界的技術。
這老是躲着人窩在山溝裡也不是辦法啊！眼看着莊子一日日的擴大，高類思和楊德望每天忙碌着規劃礦山的開採以及工廠開辦事宜，陳家洛卻並未感到開心。這些日子來這裡窺探的人越來越多，明顯已經引起了當地人的疑惑。若是不能解決這個問題遲早會引起事故，再說了以後招收工人和士兵也需要光明正大的理由，看來自己的計劃也該提前了，也不知道十二哥那件事辦的如何了？
說曹操曹操到，剛想着石雙英，他就到了莊子內，“總舵主，惡虎寨的底細我已經打探的清清楚楚了！”
“十二哥一路辛苦，來先坐下喝杯茶再慢慢說。”，陳家洛趕緊把石雙英迎到屋內；
喝完茶石雙英開始慢慢訴說這惡虎寨的根底，“這惡虎寨有三位當家的，大當家楊二虎原是楊家的佃戶......老父病重，偷了東家的雞給老父補補身子......被管家發現，老父被毒打致死，他逃了出來上山落草......二當家原是個小地主家少爺，讀過些書.....高家看上了他家的地，勾結官府把他全家捉進官府，父母死於獄中，僅以身免......三當家是當地獵戶，捕獵誤入趙家山林被通緝......剩下大大小小的嘍囉也多是被地主逼的活不下去了才上山落草，倒也不是窮兇極惡的賊人！”
“逼上梁山啊！呵呵，這就是乾隆盛世啊！”，以前只在小說裡見過這些事，沒想到小小的福鼎縣就有這麼多被迫落草的人馬，想必會衆們的調查報告會帶來更觸目驚心的數據吧，陳家洛冷笑兩聲，對着石雙英耳語一番，“十二哥你帶上幾個好手，去宅子裡找到那幾位當家的，就說...如此...如此！”
石雙英面色不改，經過這麼久的相處，他對陳家洛的計劃早就是言聽計從了，追問了一些細節後拱手離去。陳家洛回了縣衙找到心硯，見他正在和陸菲青商量着什麼，問過才知馬上就是夏汛了，這福鼎歷來水災多發，想要修葺堤壩府庫中卻沒有銀子，他倆正頭疼呢。
陳家洛笑道，“此事容易，把縣內士紳都叫過來，讓他們捐一些便是！”，誰要是不從，惡虎寨的人就能派上用場了，如此以來自己組建武裝力量也就有了藉口。