清晨，寒霧中一支鐵勒騎兵穿越出來，這是一支穿着五花八樣明顯能一眼看出並非是鐵勒精銳的隊伍，他們是專爲鐵勒戰兵們負責打草谷的輔兵。鐵勒人如塞上許多草原部族一樣，雖然全民皆兵，但其中也有區分。那些最精銳的青壯，往往被點爲戰兵，而一些年少或者老弱的則爲輔兵。一個草原騎士，往往配兩名輔兵，一名負責安營守營看押俘虜，一名則負責打草谷。草原部族做戰，基本上都是自備軍械乾糧，因此後勤補給方面一直不足，全靠以戰養戰，打到哪裡，就派一個輔兵打草谷到哪裡。所謂打草谷，就是搶劫，走到哪搶到哪。
這些天來的勝利和收穫鼓舞了這些專門打草谷的輔兵們，原來光鮮富有高高在上的粟特人，如今成了他們追逐的獵物。他們精神抖擻的馳騁呼嘯着。經過一夜的休整，一夜的縱情享樂，從那些原來被他們所妒忌的九姓胡身上得到滿足後，他們一大早又迫不急待的離開了臨時的營地。一路上突襲了諸多措手不及的粟特人部落，那些南下的鐵勒先鋒騎士早就擄奪了大量的金銀女子，牛羊馬匹。可是在那堆積如山的戰利品面前，沒有人滿足。這些打草谷的輔兵或者比他們的主子還要積極，許多輔兵都是那些戰兵的貧困族人，好不容易碰到一次大搶特搶的發財機會，他們比戰兵們還要興奮。早忘記了這次南下真正的目的是做鐵勒先鋒，來攔截突利可汗的。
輔兵相當於戰兵的扈從，部份是年紀漸大的半老頭子。還有大半則是那些還沒有成丁的年輕人，他們中有部份甚至就直接是戰兵主子的奴隸。不過這樣難得的搶劫機遇，搶的戰利品多了，那麼大部份最後歸於戰兵外，他們也是能分得一小部份的。
奔過一道矮矮的坡地，這些輔兵們突然發現在前面的河灘地上，居然有八九個騎士在打點行妝。看樣子，這支小隊伍昨夜在這裡宿營。好像也是剛起來正準備上路。那小隊騎士一看到他們，立即嚇的哇哇大叫，連忙上馬逃跑，甚至來不及帶走行李物品。
“不是粟特人！”有個用塊牛皮蒙摭一隻早年部族戰鬥時被箭射瞎左眼的老輔兵。眯着另一隻完好的眼睛打量了幾遍後，馬上已經看出些端倪來了。
“是漢人。”遷居到東方來的粟特人雖然已經漸漸突厥化，可也依然還保留着不少九姓胡的特色，比如突厥部族習慣辨發，不分男女，都留長髮。爲了遊牧和騎射的方便，他們便習慣將長髮辮起來，梳於腦後。中原漢人稱這種髮式爲被髮，一些講究的部落首領和貴族們。更喜歡將頭髮分成許多縷，辮成極細的小辨，再攏在一起齊束於腦後。突厥人是不剪髮、禿髮的。和漢人相當。但不像漢人般束髮。也不像奚人一般的剪髮索頭，不像契丹人一樣髡髮，更不會如靺鞨族一樣把頭皮刮的光光的，只腦後留着一隻如豬尾巴似的單獨小辨。
草原上，看髮式，往往能很容易分辨出一些大部族之間的區別。
鐵勒人也被髮。但他們一般是把頭髮結成兩股大辨。而在草原上的粟特人，他們卻是保留傳統。一直是剪髮的，粟特男子如波斯人一樣，剪髮齊頸，甚至還經常擦些香油，弄的油頭粉面。還喜歡穿白袍，連說的話也操西域胡語爲主。
那個老輔兵一眼就看清楚，那幾個逃跑的騎士，他們既沒有剪髮也沒有穿白袍，那些人右祍束髮，衣着裝束明顯是漢人打扮。
看清楚是漢人後，這個老傢伙有些猶豫。隨着十多年前南方的漢蠻子們統一了中原後，中原的漢人也越來越強勢，年輕時他曾經隨着突厥可汗去中原奔着南邊兩朝打過仗，那時周齊兩朝爭着進貢出錢請求突厥出兵幫他們攻打對方，每次突厥可汗收了錢後，就隨意的調派一支兵馬南下中原。而往往他們到了中原後只是隨便的轉一圈，然後便直接不管北齊也好北周也好，直接搶，搶夠了就自個回家了。那個時候的漢人在他的眼裡，不過是羣懦弱的南蠻子而已。可後來中原一統，突厥人卻屢在這些當年的乾兒子那邊吃大虧，再享受不到那種稱臣納貢的感受，享受不到中原進貢的精美的絲綢布匹瓷器茶葉了。尤其去歲鐵勒接連好幾個部族在這漠南地區吃了大虧，老傢伙正是所謂江湖越老，膽子越小，早過了那種狂妄魯莽的年紀。他的那些狂妄早隨着他的那隻眼睛丟掉了。
“這些漢人好像是商人。”看着對方那望風而逃的狼狽樣，老傢伙判斷道。不過就算如此，他也還不是敢冒然出手。這裡已經屬於漠南東部地區了，距離那個被鐵勒部族四處傳播的隋朝壩上懷荒距離不過兩百餘里，快馬不過一日夜的距離而已。犯不着爲了幾個商人的貨物就去冒險。
不過獨眼的謹慎並不爲他身後的那些同伴們接受，他身後的同伴裡倒多數是那些正騷興的年輕青，他們正如初生的牛犢一樣，正是那種連虎都不怕的年紀。尤其是這些天一路過來的順利，更讓這些傢伙已經不知天有多高地有多厚了。看到明顯是一羣肥羊，他們哪肯放過。一個渾身黑炭般的年輕黑漢的一夾馬腹，呼嘯一聲，立即已經揮手招呼幾名同伴一起追了上去。
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“勿追！”獨眼忍不住喊了一句。
臨時帶領着這支輔兵隊的是一個更黑的黑漢，雖然和獨眼一樣已經年邁了，可眼光依然兇戾，見狀只是哈哈一笑，對着獨眼揮手道：“隨那幾個小崽子去好了。”
“那些是漢人。”
“那又如何，咱們這次南下可不僅是攔截突利的，咱們收拾了突利還要繼續南下，把那什麼狗屎懷荒給踏平了，再一路殺到中原去。這幾個漢人，就當是讓小崽子們練練手了。”這黑老漢正是那個小黑崽的叔父，自然維護着自己的侄子。
這時前方傳來一陣驚慌的叫聲，以及一陣歡呼聲。衆人擡頭望去，原來那幾個漢人逃的匆忙，好不容易帶着的包袱卻沒繫好，開了個口子，他們縱馬狂奔，包袱裡的東西也撒豆子似的撒了一路。都是些好東西，有黃鐙鐙的大隋銅錢，甚至還有黃金和白銀，此外還有那柔順的綿緞。正追逐的黑崽幾個越發的興奮了，這時反而不急着追上了，故意不緊不慢的吊在後面，如貓戲老鼠一樣的玩弄着，享受着那些漢人慌不擇路，驚恐不安的樣子。
本來停在原地看戲的許多輔兵一看這些漢人竟然這麼有料，如此的肥，一個個全都雙眼放光的呼嘯着也策馬追了上去。
漸漸的，衝的快的鐵勒輔兵已經追到了漢人身後百步之遙。
就在這時，只見那個包袱沒繫好錢財灑了一地的那個漢人，乾脆直接把那個包袱給扔到了地上，然後縱馬狂奔，似乎想要破財消招。黑崽騎術最好，最先衝了過去，一矛挑起了那個包袱，搶到了這個豐厚的戰利品。其餘的輔兵們失望的咒罵着，然後加快了速度，直接提刀衝向那些漢人，打算再不錯失其它的肥羊財物，不讓別人先得一步。
他們的眼裡，那些漢人全是肥羊，完全沒有被他們放在心上。
越追越近，越追越近。
漢人騎士中落在最後面的一個灰袍男子突然一閃身，就聽着一道尖利的破空聲傳來，然後一支羽箭當面就射了過來。
箭風迅疾，衝在最前面的一個鐵勒年青輔兵措手不及，當即喉嚨中箭，連聲慘叫都來不及發出便翻身墜馬。後面的鐵勒人都有些反應不及，全都驚嚇了一大跳。等回過神來，他們沒有害怕，而全是怒火燃燒。這些該死的漢人居然還敢放箭，這下他們追的更緊了，剛纔還是爲搶奪戰利品，現在則是要一刀砍翻那些漢蠻子。
這時候那隊漢人也開始繼續加速，而且他們不僅逃跑，還開始回頭放箭。
追了一陣，雙方你來我往，箭射個不停。可不知怎的，追了一路，路上倒是有十來個鐵勒輔兵中箭落馬，而那些漢人在他們的弓箭下，卻一直保持着九個人的數字，連一箇中箭的都沒有。
黑崽他們追出了真火，已經死命的在拍馬追趕，一心只要追上前去一刀砍翻這些南蠻子。
倒是後面的獨眼和老黑漢，這個時候已經看出了些不對勁了。
一開始，他們還真沒有把這隊漢人放在眼中，一來對方一見到他們就逃了，東西都沒帶齊。二來雙方數量差距太大，他們足有一百騎，而對方纔九個，哪怕他們只是一羣打草谷的輔兵，是扈從騎兵，可在他們想來，鐵勒的輔兵，也必然完爆漢蠻子，他們可是馬背上的民族，豈是那些南蠻可比的。(未完待續)