“殿下，孟州章臺捐稅案，微臣以爲，極不尋常。明面上賬冊流出，不過他人放出誘餌。此案查出無故缺銀三百萬兩，實乃大案。聖上已是下旨，令直隸總督伍安華即日趕赴孟州，嚴令徹查。隨行還有刑部吏部一應人等。”
“伍安華，宗政明的人？”宗政霖翻開卷宗，將章臺一案重新看過。半晌過後，才輕敲書案，冷笑出聲。
“宗政明不會主動趟這趟渾水。想來是有人硬拉他入局。伍安華此人如何？誰人爲他舉薦？”
第五佾朝撫過美髯，羽扇輕搖。“伍安華此人倒還不錯，爲官清正，御下嚴格
。可惜性子太過剛正，絕非合適人選。只章臺官場習氣，便非他所能容忍。要查案，卻是難了。而最初舉薦之人，卻是他昔日同窗，如今翰林院侍讀公輸良。”
公輸？此姓氏在盛京極爲罕見。宗政霖稍作回想，便有了眉目，“可是南邊福州人士？”
“殿下英明。此人出身福州名門，公輸世家偏房嫡支。”
“可摸得清他底細？”
“身家清白，章和初年十公子次席。得當今看中，隧入翰林。”
宗政霖頷首，手上扳指微微轉動。“再無其他？”
“旁的只能查出此人好潔，交友廣闊。至於仕途聲名，俱是讚頌一片。均言此人清正不阿，無半字不好評說。”
“哦？”宗政霖眉峰高挑，隨手將攤開的卷宗合上，微微露了笑意。“此人有趣。”
“微臣亦是如此覺得。”第五佾朝輕笑附和。
前院書房燈火通明，直至子時，衆人方纔散去。
宗政霖起身召喚衛甄，卻見田福山匆匆來報。
“殿下，赫連正妃派丫鬟打探過好幾回，說是有要事請見。”
宗政霖解外袍盤扣的手指微微一頓，鳳目沉靜無波。“告訴赫連氏，今日時候不早，讓她早些安置。本殿明早會往禪若苑一行。”
田福山領命而去，不由暗自感嘆。瑤主子不在府上，殿下連後院也沒心思踏足。這倒叫他想起，那位主子進府以前，殿下便是如此。如今三年已過，竟還是一如舊時。
翌日清早，赫連敏敏早早收拾妥當，一身月白對襟裙襖，華貴不失雅緻。只等着六殿下過來，順道一塊兒用飯。
“如何？殿下可是來了？”見趙嬤嬤小跑着進屋，赫連敏敏跟着起身。
“主子，大管事說殿下寅時便已入宮。想是下朝之後纔會過來。”
虧得主子大清早起來就交代了小廚房，備的全是殿下偏好的吃食
。如今卻是等不來人，真真枉費主子一番用心。
赫連敏敏笑容凝在臉上，轉身回到黃花梨桌案前坐定。拿起湯匙舀了燕窩粥小口吞嚥，只覺平日都還是香滑入口，當下卻帶着苦味，澀口得緊。
從昨兒晚上等到今日，求見殿下一面，竟至如此艱難！更何況她要說與宗政霖知曉之事，並非她甘願。
“派了人去前邊候着。殿下回府，立馬通稟。”若非淑妃下了諭令，她也用不着這樣自討沒趣。
“今早請安免了，讓她們各自回罷。”除開慕氏，宗政霖旁的女人，她也無心應付。
城中大院兒裡，慕夕瑤抱着錦被睡得香甜。屋裡地龍燒得暖和，寢塌綿軟舒適，直叫她一碰着枕頭，就沉沉睡了過去。
直至巳時已過，墨蘭在外輕聲叫起，慕夕瑤才迷糊着睜了眼睛。轉過身看看更漏，竟比平日晚了一個時辰。沒有宗政霖在旁，日子過得當真自在。
“進來。”慕夕瑤聲音帶着軟糯。胳膊伸出錦被，懶懶打個呵欠。好似，給六殿下做外室，比側妃舒坦得多？
被人伺候着用過飯，慕夕瑤百無聊賴，索性乘着軟轎在各院裡觀賞一回。還別說，這宅子佈局着實精巧，景緻也十分考究。不過再大的院落也有看膩歪的時候，這不，這女人已是打着盤算，如何糊弄了嚴乘舟，瞞着宗政霖混出門去。
“蕙蘭，去五殿下府上一趟。就說妾許久不見庶妃，念得緊。若是得空，還請她過府一敘。”這時候，慕夕婷應是閒着。姐妹家隨手幫襯一二，應當不算爲難了她。
宗政霖再想不到，慕夕瑤只安分了一個晚上，睡醒過後，已是蠢蠢欲動。
“嬤嬤，殿下回府，正往主屋過來。”大門外望風的小廝巴不得跑得再快些，能給皇子妃辦差，賞錢肯定少不了。
果然，才報了信兒，馮嬤嬤就露了笑臉，打賞他五兩銀子。
“來了來了，主子您還瞎操心
。殿下允了您過來，怎會半道又去了東邊側妃那處。這不，人就快進門兒了。您可要出去迎迎？”
“自然要去的。只丫頭們就別跟了，殿下不喜吵雜。”赫連敏敏鬆一口氣。不管宗政霖是否情願，礙着自己正妃名頭，這點情面還是要給的。
“殿下。”自慕夕瑤出事，宗政霖便往丹若苑去得越發勤了。若不是偶爾到正屋裡用飯，怕是連人影都見不上一眼。
“起身，屋裡說話。”虛扶一把，宗政霖當先而行。
赫連敏敏跟在身後望着他一身冷肅，只沉默着亦步亦趨。半年已過，還是這般疏遠客套。世家正妻雖大多都是這般過活，只她心裡終究是存了念想。不爲****，但爲子嗣。她可以委曲求全，但她的兒子，絕對不能！
“昨日議事太遲，勞你久候。”宗政霖接過茶盞，輕抿一口便擱在一旁。
殿下，您每回來妾院裡，哪次說話不是客客氣氣。當着慕氏面前，您可曾對她提過勞煩二字？赫連敏敏低眉斂目，心也跟着冷了下來。
“不礙的。只是昨日娘娘招妾入宮，與妾說了許久的話。妾回來過後，仔細琢磨，還是應當與殿下通通氣爲好。”
您這麼着處處爲慕氏遮掩，又能瞞到幾時？更何況，她赫連敏敏，未必就情願幫着那女人好話說盡。
宗政霖雖不耐煩應付女人，但對她們心思卻把握精準。赫連氏急着請見，一來是被淑妃逼得緊了。二來……怕是她本身就心存不滿。
見宗政霖不說話，只定定看她，赫連敏敏侷促着繼續接道，“母妃在妾面前再三提了要立規矩。又說蘇側妃那裡，讓妾多加照看。”
當時聽淑妃說這話，赫連敏敏面紅耳赤，尷尬得不行。殿下要臨幸何人，哪裡是她能做得了主？
“原是此事。本殿之前已知曉。”宗政霖撩起衣襬，頭也不回大步向外走去。臨出門前，留下一句讓赫連敏敏怔愣當場的話。
“告知蘇氏，收拾行裝，後日隨本殿離府。”