“佟掌櫃，”醜婦收斂起笑容，又一派雲淡風輕：“安好。”
李三媳婦兒和春娘一聽到“佟掌櫃”三個字，，也跟着醜婦站起身來。略顯得有些侷促，……這大人物忽然來這裡嘎哈？
佟掌櫃從身後的隨從手中接過一隻碗：“大娘子，老夫來還碗的。”
醜婦瞟了他手中那隻碗一眼，瞭然，道：“看來佟掌櫃是有備而來的了。”目光一閃，覷向佟掌櫃：“‘珍饈坊’這次又看上小婦人的毛血旺了？”
“哈哈哈哈……既然讓大娘子一語道破，老夫也不繞彎子，”佟掌櫃一思量，做出一個“請”的手勢，邊道：“大娘子，這裡不是說事兒的地方，還請三位‘珍饈坊’一聚。”
“不了。”醜婦淡然拒絕，一雙清透的眼睛鎖住佟掌櫃的白麪圓臉：“佟掌櫃有話這裡說就行。小婦人幾個人還要趕着回家去，就不到貴食肆坊叨擾了。”
話雖說的客氣，其實是想也不想地拒絕了佟掌櫃的邀約。
佟掌櫃微不可查皺眉，“大娘子好似是知道老夫要與你說什麼。”他的眼和他的人一樣精明老練。
醜婦搖頭，安靜地笑着望他。
佟掌櫃眉心微隆起，同樣不語。
兩人像是在比耐性，卻叫一旁站着的春娘和李三媳婦兒戰戰兢兢地，連連擦汗不止。
春娘和李三媳婦兒看着醜婦，眼中滿滿都是焦急和擔憂之色……這大妹子咋回事吶！是叫這佟掌櫃幹上了？！
正午的太陽火辣辣的，站在大太陽底下，能夠灼傷一層皮來，終於，佟掌櫃精貴慣了的人，忍受不住這火辣辣的太陽光，“咳咳，大妹子，老夫直說，老夫是特意叫‘珍饈坊’裡的小廝來買這個豬……毛血旺的，老夫嘗過這個毛血旺，驚奇於大娘子化腐朽爲神奇的本事。老夫想問一問，大娘子可願意來我‘珍饈坊’掌廚？”
“啊！”春娘子和李三媳婦兒驚叫一聲，隨後同時驚喜地望向醜婦……，這可是‘珍饈坊’啊！當上‘珍饈坊’的掌廚那意爲着的，可不只是生活有保障了！這醜婦妹子是熬到頭了，終於要過上好日子了。
“多謝佟掌櫃厚愛。”醜婦也嚇了一跳，她沒想到佟掌櫃這次打的是這個主意，她以爲佟掌櫃還是想要買秘方子的。
佟掌櫃保養得意的右手習慣地摸了摸倒八字的鬍鬚，嘴角還沒翹起來，就又聽眼前這個醜婦說：“但是小婦人不能答應佟掌櫃的邀請。”
佟掌櫃面上一沉，低沉問：“爲什麼？難道我‘珍饈坊’還入不得大娘子的眼了？”
士農工商，社會地位，商人排在最末，按理說，佟掌櫃一個從商的，還只是人家分店裡的一個掌櫃，社會地位並不會很高。
但是，顯然，到目前爲止發生的事情來看。佟掌櫃這個“商”顯然脫離正常的認知範圍。小柳鎮的縣丞見到了還要敬上三分……，有聽說過“官商勾結”的，但……你見過“官見商，讓三分”的嗎？
那這一切異常又是爲何呢？
是因爲“珍饈坊”是全厲唐最大的食肆坊，分店遍佈各地嗎？是因爲“珍饈坊”是全厲唐第一皇商嗎？
醜婦曾經夜半無人的時候，獨自靜坐湖邊，思索過這個問題。
最終種種現象表明：就算“珍饈坊”再厲害，它擺在明面上的原因都不足以讓一個有朝廷正式公文頒發的縣丞，在面對一個開在小城鎮裡的分店掌櫃的時候，禮讓三分，甚至是有些奉承的！
再加上那位始終不肯以真面目示人的“二爺”，……比起明面上的“珍饈坊”，恐怕暗地裡的“珍饈坊”勢力遍及更爲可怖！
而這一切背後，必定有一個“相當”有權勢的人在撐腰，這個人是不是那位“二爺”，她不知道。但是有一點，“珍饈坊”背後的主人手段了得！
到底是什麼樣的勢力，才能讓一個食肆坊在這個權力至上的國家裡舉足輕重！到底又是什麼樣的手段，才能讓人人只要提及“珍饈坊”三個字，就與“地位崇高”四個字聯繫在一起！
醜婦覺得，珍饈坊……甚至隱隱有滲透朝堂廟宇的趨勢！
醜婦每每只要一想到這件事，背後都會拔涼拔涼。覺得當初選擇與“珍饈坊”合作，簡直就是一種極爲輕率的舉動。
這哪裡是“合作”？這更不是“求救”！
這種感覺就像是……飲鴆止渴！
本來“珍饈坊”如何，與她沒有關係，因爲她不過就是個無知的村婦，人家不看在眼裡的。但是！人家送來一隻銀狼，指明是給平安的！
那意義就不同了！
柳家老宅的人雖然可恨，柳寶通雖然有些陰毒的伎倆，但與透着重重迷霧的“珍饈坊”相比，那簡直就是小巫見大巫！
她更情願面對小計謀不斷，麻煩不斷的柳家人！
“珍饈坊”代表着危險，而且是大危險！
自從想通這一點後，醜婦就想把那天晚上，那位“二爺”命佟掌櫃送來的銀狼還回去……，她不想與“珍饈坊”再有牽扯！
而且，若是有必要，她一定也會將被那位“二爺”帶走的蘭娘子一家子人扯出來！
送回銀狼……不是不可以！而是，她不知道怎麼和小平安解釋，……銀狼和小平安已經很熟稔了，她真的不知道怎麼解釋！何況，看上次佟掌櫃的做派，恐怕她送還了銀狼，他也會再送回來。
所以，這個問題一直是被她刻意地避開的。
……
因爲確定了要與“珍饈坊”劃清界限的想法，醜婦今日纔會回絕地那麼果決！
面對佟掌櫃咄咄逼人的問題，醜婦冷靜地回答：“小婦人會的不多，只是機緣巧合才琢磨出改良不值錢的豬下水，做掌廚的人，必定要天南地北的食材都掌握一些個，小婦人卻是不會的，做什麼，吃什麼，全憑自己一時興趣。小婦人做不得‘珍饈坊’的掌廚。”醜婦平淡地說完，語氣聽不出害怕，又衝着佟掌櫃道一句：“恕罪。”
雖是求饒，卻聽不出來卑微。
正好是晌午吃飯的時間，東市街上沒幾個人，就算有偶爾走在街道上的小蝦小魚，也因爲天氣熱，只顧着一邊快走，一邊擦汗，鮮少有人會花時間望東望西。所以，即使是佟掌櫃在這街道上站了好一會兒了，倒也沒人發現。
……也許也有人發現，只是都被佟掌櫃身後的隨從，銅鈴大的牛眼給瞪走了。
佟掌櫃一聽醜婦的話，眉宇之間的褶子淡了一些，舌頭一轉，換個話題：“這樣吧，大娘子還把這毛血旺的秘方子獨賣給‘珍饈坊’，老夫這次花五千兩白銀的價錢！”
嘶！
五千兩啊！
除了醜婦以外的李三媳婦兒和春娘，都是猛地倒吸一口氣！
醜婦連眼皮都沒捨得擡一下。
“你不吃驚老夫爲何開出如此天價嗎？”佟掌櫃納悶了，一個秘方賣出“五千兩”的價格！的確是天價了！
但是好似在面前這個女人眼裡，只是個小數目……她連眉毛都沒動一下！別說是吃驚了！
奇了怪了，這個數字，放在京城裡有些朝官勳貴的家裡，一下子多出這麼一大筆真金白銀，那也得高興一陣子的了。
怎麼偏偏這個長於鄉野的無知村婦卻一副雲淡風輕的模樣？
醜婦這時候面上出現一剎那的諷刺，轉眼又變成恭敬之色，眼睛卻瞟了一眼站在一側戰戰兢兢的李三媳婦兒和春娘。
對佟掌櫃拱手說：“佟掌櫃，兩位大娘子隨着小婦人一大早忙到現在，不如讓這兩人帶着兩個孩子到前面茶水攤子喝一口涼茶，歇一歇腳吧。”
佟掌櫃眼中瞭然之色，知道醜婦這是故意要支開那兩個婦人和兩個孩子。當下點頭，讓身後的一個隨從陪同前去。
……
“大娘子，這下可以說一說可吧。”
醜婦這才正色道：“小婦人斗膽猜測，……小婦人前陣子聽別人說，臭豆腐在咱小柳鎮上賣的俏。小柳鎮只是個小城鎮，……想必，這臭豆腐在其他城鎮上行情更好吧。”
賣的俏，是村裡的老話，意思是，賣得好。
“‘珍饈坊’慧眼獨具，佟掌櫃作爲一個分店的掌櫃，自然能夠估量出，小婦人的這道毛血旺的價值，要是在各個城鎮分店裡售賣，行情不下於之前的臭豆腐。……”醜婦沒有迴避佟掌櫃越來越驚訝的目光，她直視他，磊落而光明：“何況……，五千兩的大數目，佟掌櫃一個掌櫃就能夠開出，輕易就開出這樣天價！……必定是心中已經有數，買了毛血旺的秘方子，這生意，穩賺不賠！……小婦人何苦還去驚訝那五千兩的白銀呢？”
嗖！
佟掌櫃不得不正色面前這個鄉野模樣的村婦。
從頭頂到腳趾，從眼睛到嘴巴，……從上到下，一個汗毛都沒有放過！
他矍鑠老眼精光一閃：“聽大娘子的意思……那是已經做出決定了？不賣嗎？”
“不賣。”醜婦平靜地回答，無視佟掌櫃周身散發的威勢。
……讓她驚蟄，他還不配。
佟掌櫃瞬間危險眯起一雙老眼，危險地說道：“大娘子這麼決絕拒絕老夫的好意，……難道不怕‘珍饈坊’報復嗎？”
“嗤！”醜婦忽然嗤笑一聲，看了一眼佟掌櫃越來越危險的臉，才輕輕解釋：“佟掌櫃自己也說了，小婦人得罪的是你‘佟掌櫃’，‘佟掌櫃’只能是‘佟掌櫃’。”
這話答得似是而非，但是佟掌櫃卻是老眼一眯，那雙時而精明，時而懶散的老眼中遮掩不住的驚愕！
別人聽不懂，他不可能聽不懂！
眼前這位貌似不驚人的醜婦，她的意思已經很明顯了，就差明晃晃地說出：“你佟掌櫃只能代表你自己，代表不了‘珍饈坊’，也做不了‘珍饈坊’的主！所以，‘珍饈坊’要不要報復我，那還得看‘珍饈坊’後面的人。”
佟掌櫃“呵呵”陰沉地一笑：“大娘子，說句打嘴的話……，一個鄉野村婦，用不着‘珍饈坊’出面的。”語氣中明晃晃的威脅。
醜婦再一笑：“佟掌櫃是想要自己動手報復於小婦人嗎？……恐怕佟掌櫃暫時不會動手呢。那位‘二爺’送來的銀狼，可以算作是小婦人和家裡小子的一道護身符嗎？”
今日這個鄉野村婦給佟掌櫃的打擊已經很多了，但前面加起來的沒有一個比這句話還要讓佟掌櫃心驚的！
他目光深沉地鎖住醜婦平淡看不出情緒的臉，忽然一笑：“大娘子可知道，你今日可算是徹底得罪了在下？”
已經不自稱“老夫”，取而代之的是“在下”兩個字，這是對於醜婦的認可。
至少作爲對手，醜婦能夠讓他正眼相待了。
“一個鄉野村婦，什麼都沒有，……今日這樣得罪在下，只爲了一道秘方子……，在下問你，划算嗎？”
這也是佟掌櫃從剛纔開始就一直想不通的問題。
“無所謂划算否，只爲活着，感受活着。”這話說的玄乎，醜婦話語一轉，目光熠熠生輝，盯着佟掌櫃：“且問佟掌櫃，昨日小婦人賣了秘方，今日小婦人再賣秘方，明日……，小婦人是否還得賣秘方？”
佟掌櫃被問的啞口無言。
醜婦忽然笑了，笑容堅定而真誠：“請佟掌櫃相信，小婦人無意與佟掌櫃爲敵，無意與那位‘二爺’爲敵，更無意與‘珍饈坊’爲敵。何況，小婦人也沒有那個能耐！”又說：“小婦人只是午夜夢迴時候，突然覺得不該與‘珍饈坊’合作，不該高攀‘珍饈坊’。因爲雲泥有別。只是小婦人悔悟得有些晚了。但好在還有機會讓小婦人將錯誤改正。”
佟掌櫃目瞪口呆了……，她，她說……“雲泥有別”？這是自謙吧。
憑藉她今日的表現，他敢打包票，就是在主子爺麾下，也能得到一席之地！
主子爺麾下，不止有男人，也有女人。然，女人畢竟佔少數。
這女人表現的這麼真誠，讓人不知不覺就對她產生好感，就是他這個在商海之中打滾幾十年的老江湖，也不自覺地就相信了她的話。
他忽然覺得……，就算平安有個這樣的鄉野村婦的親孃，似乎也不錯。
他正想說什麼，眼前這女人突然又說：“佟掌櫃，小婦人只是一個很愛自己兒子的母親。一個母親的願望就是自己的兒子平安健康和快樂。小婦人知道自己的兒子長相妖孽了一些，難免會惹來不該惹的人，但是……”
醜婦忽然擡眼目視佟掌櫃，目中的冰寒能夠凍透人心：“爲了護住平安，小婦人敢與天鬥！……還請佟掌櫃將這句話轉告給那位‘二爺’。另外，再轉一句：小婦人只有一個兒子。二爺看上哪個了，想要哪個了，隨手就可取來，只要二爺想，他能有千千萬萬個的孌童！但，絕不會是小婦人家的平安！”
說罷，醜婦衝着佟掌櫃施了一禮，轉身趕着牛車，朝着前面的茶水鋪子去了。
……
她走後……
“三子……她剛纔說什麼……？”佟掌櫃只覺得他身子越加孱弱，在太陽下顫巍巍的。他不可置信地問身後隨從，不敢相信他剛纔聽到的話。
“掌櫃的……，她說，說……”那叫做三子的隨從也十分猶豫，能成爲佟掌櫃貼身隨從的，自然也瞭解一些那位“二爺”。
“她說……，讓您幫着傳話……”
“廢話！老夫耳朵又沒聾，當然聽到她讓老夫帶話給主子爺。”佟掌櫃指責：“老夫問的是，她剛纔說二爺啥的來着？”
“她說，說二爺能夠有千千萬萬的孌……童……，但絕對不會是她的兒子……”三子很無辜。耳朵沒有聾了，那還問他……，他也很後悔啊，早知道，剛纔就那兩個婦人和兩個孩子到前面茶肆去了，這樣就不用聽到這麼……額，……這麼可怖的話了，要是讓主子爺知道他聽到這話的話，他會很慘的！
“老夫沒聽錯……她真的說了！孌童！嘶……”佟掌櫃倒吸一口氣：“主子爺從沒有特殊癖好！她到底怎麼想的？”
那三子適時回答：“主子爺對平安小公子太好了……，也許她察覺出來了。所以誤解了吧。”
佟掌櫃想了想，點頭道：“嗯，有理，換做是老夫，那也得想歪了。不怪她想歪，畢竟她也想不到是……倒是沒有想到，她這一想歪，就露出本性來了，沒想到是個不動聲色扮豬吃老虎的主兒。老夫真沒想到啊，鄉野之間還能出這樣的村婦！要不是之前派人打聽清楚了她的身世，祖宗八代的話，老夫真的懷疑，她真的只是一個鄉野村婦嗎？而不是別的勢力的探子！……哎……”
佟掌櫃忽然嘆一口氣：“這帶話的活兒，倒是不費力，這這話，老夫怎麼給帶啊～！這位祖宗奶奶，也不好伺候！老夫的命怎麼這麼苦的！＂
三子訥訥提醒：“掌櫃的，主子爺最恨下人欺瞞了，這事兒……您要是不派人上報，憑主子爺的能耐……，遲早還是會知道的。”
“老夫……上報就上報！……一字不落！”說這個話的時候，還一臉狠樣，說完之後，一副吃了黃連的模樣。RS