山洞裡氣壓忽轉沉悶，娃兒們眼巴巴地瞅着大人，目光在各人臉上轉來轉去，希望能有人想出好辦法。他們最後把目光放在菊花身上，希望娘（太太）跟先前一樣，鎮定地分派他們幹這幹那，一點也不慌張。
當一塊石碾子那麼大的石塊滾進井坑後，不等菊花開口，一個漢子就跳了起來，他實在是受不了了，這無疑是在等死，還是活埋，太可怕了。
“我要上去。院子大的很，上去機靈點，好過被活埋。”那漢子對張大栓嚷道。
等死的恐懼壓在衆人心頭，不止那一個漢子受不住，緊跟着好幾個人都跳了出來，說要上去。
看着七八個漢子齊排排站在那，那兩個燒飯的媳婦也站了出來，流淚對何氏跟菊花道：“老太太，太太，不是咱不忠心，可是咱留在這也幫不上忙，還不如上去撞撞運氣……”
王忠見這些人大多是自己帶進來的，遂生氣地說道：“想出去就去好了，別弄得跟老太爺不放你們出去似的。你們瞧瞧外面，咱們是爲啥躲進來了？”
菊花忙制止他再說，面對衆人道：“咱們本是一塊逃命的，虧得衆人心齊，才挖了這大山洞暫時容身。這人命關天時候，我若是跟先前那般有把握，肯定會留下你們的。可眼下到底是上去，還是留下，連我自個也拿不定主意。你們各人自己做主吧。劉嬸，凡上去的人，分些食物和水給他們。”
那些人見菊花這麼說，又分食物給他們，心下感動，跪下朝張家人磕頭拜謝，又想着這一去，還不知有沒有見面的日子，就失聲痛哭起來。
一個漢子見還有大半人都願意留下來跟隨張家人。也有些猶豫了，問菊花道：“太太，明明這坑就要被堵住了，爲何太太還不上去哩？”
他不禁有些懷疑。難道太太有什麼好辦法藏着掖着，卻不跟他們說？
生死關頭，對人不信任，這也是難免的。
菊花苦笑道：“這坑爲何會被填滿？你只看看那往下落的火、泥土和石塊，就能猜到外面是個啥樣情形了，出去肯定討不到好。雖然我還沒想到法子解決被埋住的危險，可我總覺得留下來活命的機會要大一些。”
衆人聽了她的話沉默下來。一時間也難以決斷。
可外面轟隆隆的聲音替他們做了決斷：一大堆燒得乾焦的土石和着熊熊燃燒的斷木滾下井坑，將那還算寬闊的井坑堵塞大半，被火光一照，山洞裡驟然明亮起來。
山洞裡立時就炸開了，有人往外衝，有人往裡跑。往外衝的是沒頭腦只顧慌張逃命的人，往裡跑的是心細想起來要找劉嬸要食物和水的人。
劉黑子高叫道：“東家，我去瞧瞧咋回事！”
話音未落。人已經衝出去了。
劉嬸大喊：“他爹，當心點兒。”
張大栓緊張地對菊花喝道：“照顧好你娘跟娃兒，爹也上去瞧瞧。”
可他還沒動腳。就被嚴師傅一把拉住，大吼道：“我去。老太爺身子不如我靈活。我去看看咋回事就下來，咱們再商議。”
一陣混亂後，山洞裡剩下張家一家人和平日在張宅親近伺候的，王忠帶來的人只剩下他自己和兩個張家奴僕，連那兩個做荷葉雞的媳婦都上去了。
王忠帶人守在洞口，奮力用鐵鍬和鋤頭扒開填堵在洞口的泥土石塊，又剷土滅火；張大栓和老陳頭父子則繼續往深處挖坑，何氏等女人也都衝過去幫忙。
小蔥、板栗和小井兒則來回在山洞裡轉悠，不住打量這山洞。時不時湊一塊低聲商量着，幾隻大狗跟在他們身後。
紅椒緊緊抱着弟弟，依着劉奶奶瑟瑟發抖，她終於害怕地哭了。經過小喜的打理，小女娃不再蓬頭垢面，頭頂兩側梳着溜光的小包包。餘發直垂，卻更讓黑眼睛裡那片慌亂一覽無餘。她怯怯地看着這混亂的場面，咬緊嘴脣，無聲吞嚥，卻不敢哭出聲，任憑淚水橫流。
忍了一會，好容易覺得好些了，才用小手抹了一把淚水，輕輕地拍着山芋後背，跟個小大人似的低聲在他耳邊哄道：“山芋莫怕，二姐姐抱着你。石頭滾進來先砸着二姐姐，泥巴也先壓着二姐姐，山芋不會疼的。”
山芋聽了她的話，乖巧地點頭。其實他一片懵懂，根本不像二姐姐這麼害怕。
劉奶奶聽了心酸，將兩娃兒都攬在懷裡，低低地嘆了口氣。
上面不斷傳來慘叫聲，可見上去的人並不好過。
菊花按捺住狂跳的心，閉上眼睛，努力地平息那緊張和紛亂，靜靜地問自己：爲何明知要被活埋，還不肯上去呢？
她理不出頭緒，可冥冥之中，就是覺得呆在這會沒事，到底爲啥心中這樣篤定，她也說不上來。
她十分相信第六感，當年她懷着板栗和小蔥那會兒就十分明顯，而云影第一次來清南村時，她是最不安的，總覺得不能放她走了，事後，證明她想的沒錯。
板栗和小蔥走過來，想要跟娘商議，卻見她眯上了眼睛，知她在想法子，都不敢吱聲。一時間，女人這邊靜了下來，就聽男人們還在呼喝不絕，大狗呼呼的喘氣聲也十分明顯。
板栗等了一會，見娘還閉着眼睛，心裡一急，就去推她——他有話要跟娘說。
“娘，這洞這麼深，裡面都沒水，不是怪事麼？上面的火再大，也烤不到這來哩！”板栗將自己的疑惑說給娘聽
菊花眼睛一亮：“板栗，你說這下面有明堂？”
是啊，先前朱師傅就說過這泥巴地跟篩子似的漏水，她當時腦子就閃了下。
板栗點點頭道：“怕是有些明堂。可咱也不知下邊到底有啥，也不曉得到底該咋辦……”
正說着，劉黑子和嚴師傅滾了下來，因爲外面的坑已經填滿了，上下十分方便，這洞口即將被堵塞。
“太太，是山崩塌了。”劉黑子不等站穩。就對菊花道。
菊花一直奇怪，爲何會有泥土石塊滾進來，聽了這話才恍然大悟。
可跟着還是覺得蹊蹺：這又不是下雨，導致山體崩塌。形成泥石流，這是大火，怎會燒得山都塌了呢？況且這菜園子離山邊也有一段路，果園那邊才靠着山呢。
劉黑子喘了口氣，忙忙地解釋道：“太太，後山地勢高不少……”
聽他不甚清楚的解釋，菊花隱隱猜出一點緣故。自家建在半山腰處。山勢傾斜，不可能房子也傾斜着蓋，當然要挖平了。張家院子是一層一層高上去的。這後院最高，三進院子低一級，依次往下，前院最低。
院子北面靠山處是有一丈多高的山壁的，加上原本的山勢，就有些陡峭。菊花怕下雨滑坡。這地方不僅種了草、爬藤，還種了密密的樹木，牢牢地固定這片土壤；槐子也在兩邊院牆外修了深深的泄水溝渠。
可是。防水是成功了，今兒這大火燒得久了，也不知怎麼一回事，竟然引得後山整片塌下來，越塌越多，終於形成了泥石流。不，應該是火泥石流。
不管形成的原因是什麼，菊花也來不及想了，她要想的是如何趕緊擺脫眼前的困境。
嚴師傅看着越來越小的洞口，又瞧瞧那幾只大狗。對菊花道：“太太，這狗不能留了。本來洞就小，人呆在裡面都嫌氣悶呢，哪能留着狗。”
菊花看着大黃一家子，心生不忍，可她知道嚴師傅說的是實情。但她竟然不知道自己如此心軟，想要說“那就趕出去吧”，愣是開不了口。
大黃坐在劉奶奶跟前，歪着狗頭，目光溫和地看着紅椒和山芋。
紅椒癟嘴啜泣，把頭埋在山芋肩上，生怕聽見娘說殺了大黃一家子。
忽然，一個渾身着火的人慘叫着滾下坑，落在洞口掙扎翻滾，嚇了衆人一跳。不等他們反應過來，一片攜帶着火焰的泥石殘木從上罩下，井坑立即被填滿，洞口也被封死，一塊巨大的石頭堵在洞口，旁邊些微露出的一點縫隙也被泥石封得嚴嚴實實。
真的被活埋了！
衆人一瞬間陷入石化，連那個滾下來的人被大石頭壓得血肉模糊，急促慘嚎一聲死去，也沒讓他們驚醒。
靜靜的山洞裡，一小截樹木燃起一簇火光，映照得衆人臉上忽明忽暗。
菊花和板栗最先反應過來，齊聲尖叫道：“快挖開那石頭。”
所有人都轟然動身，慌張忙亂地尋找鋤頭和釘耙以及一切可用來挖掘的工具。
劉嬸摸出了菜刀，櫻桃也找了把小些的刀子，黃麥和青麥用扁擔撬，葡萄則翻出一把剪刀，衆人紛紛撲向洞口，揮舞着各樣器具挖掘起來，甚至有人用手扒土。
可是，就聽外面轟隆隆的聲音不絕入耳，他們不但沒挖開洞口，反而發現那石塊和泥土不停地往洞中擠壓過來。
菊花真的恐懼了，她將那截燃燒的樹木弄碎了，只留下一小截，透出一點火光照亮，其餘收攏備用。
她緊張地思索着，是不是要往下挖哩？剛纔板栗提醒了她，這地下有蹊蹺，她也覺得不尋常。
嚴師傅忽然轉身，將手上的鋤頭遞給劉嬸，然後換下她的菜刀，他握着那菜刀就奔向大黃。
紅椒驚叫着哭起來，隨即就用手捂着嘴，不讓自己發出聲音，只是淚眼朦朧地盯着嚴師傅，因爲她知道，嚴師傅不是故意要殺死大黃它們的。
菊花也難過極了，看着毫無所覺的大黃，正滿洞亂轉，彷彿在追趕什麼東西，跑到山洞一角，它停了下來，用前爪在山壁那探了探，聽見紅椒哭叫，立即搖着尾巴轉頭奔了回來。
她腦子裡電光石火般閃過一個念頭，朝嚴師傅大喝道：“等等。”