李長明見娘認命地收拾碗筷，心下有些不忍，多年的習慣使得他站起身來打圓場道：“我來餵豬吧……”
可是他的話還沒說完哩，梅子就擡頭丟給他一個制止的神色，不贊成地說道：“長明哥，你都累了一上午了，這會兒歇歇吧。餵豬不是有娘麼。我們女人在家不就是幹家務活的麼？咋能讓你忙完田地忙家務哩，那我們不成了好吃懶做的婆娘了？”
李長明望着李老大不自在的樣子，尷尬地呆立原地，艱難地嚥了口唾沫——他這小媳婦真的啥都直說哩！
李老大目光沉沉地盯着懨懨的花婆子，也許，自己幾十年也沒管好的媳婦，就要被這個毫無心機的兒媳婦給管好了哩。
李長亮嘴角隱隱地透出笑意——他娘是少見的，他這個嫂子更是少見的。他敢打賭，梅子這模樣絕不是成心爲了對付他娘，而是她本來就是這麼行事的。
下午，等李老大父子三人下地後，梅子扯着花婆子做了半天針線，因想着要多糊幾雙鞋底子，就想起了上午讓花婆子清洗的破爛衣裳，她便跑出去，準備收回來，再熬些漿糊沾鞋底。
結果，一見那些晾曬的衣裳，她又大叫起來：“娘，你這衣裳咋洗的？噯喲！這都沒洗乾淨哩，這些黴點子不洗掉，沾了鞋底也是要爛的。”
那聲音到後來有些憤怒了。
花婆子被她強按着做了半天的針線，正頭昏眼花哩，一聽她喊“娘”，心裡就一哆嗦。猛地站起身，不料起得太快了，一陣頭暈，眼前金星亂竄，差點沒摔倒。
她好不容易纔站穩了，跟着慢慢地來到院子裡，只見梅子正翻看那些衣裳，撅着紅嘴兒鼓着腮。一副惱怒的樣子。
她剛想說這些舊衣裳，隨便洗洗就成了，不過是沾鞋底罷了，又不是穿在身上，可是還沒開口哩。就見梅子一把捋起曬衣繩上的所有衣裳，往她懷裡一塞，說道：“娘，拿去重洗吧——這沒法用哩。要是費心沾了鞋底，沒穿爛，它自己就黴爛了，那不是白費了做鞋子的工夫麼！”
花婆子今兒也受夠了，決心這一回不聽她的。抗爭一番，她說道：“那你去洗吧，我……”
梅子睜大眼睛不可置信地望着她道：“我洗？我倒想去洗哩，正好能活動活動。可是你這麼半天才納了幾排，我都納了半隻鞋底了。我曉得你坐不住，才讓你洗衣裳的，也好讓你歇會。不然你那隻鞋底還不曉得要花多少工夫才能納完哩。”
花婆子被她說得羞愧萬分，因爲她確實坐了半天也不過幹了一點。人家已經納了半隻鞋底了，她只得放棄抗爭，認命地去重洗那些衣裳。
纔出院門，身後的梅子又大叫道：“娘，要洗乾淨了。還有，要快點哩，就要做晚飯哩。”
花婆子聽了腳下一個踉蹌。差點跌了一跤。
她雖然痛苦萬分，卻不敢耽擱，因爲梅子說不定會衝到長星家的院子來叫她，埋怨她爲啥洗個衣裳還磨蹭這半天，要是再說上一大篇她不會過日子的話。她還用不用見人了？
以往，人們都是在背後議論她懶，家裡的人也被她磨得沒脾氣了，況且三個男人，也不知如何安排她做事，所以她從沒感覺這麼過有啥不好，有啥不對，更不會怕丟人。
誰知這梅子來了，每一次安排她做事都是理所當然，要是她還按往常的做法，立馬就被她用見鬼似的目光瞧着，活像看到啥古怪東西似的，讓她覺得自己分外不堪。
況且，她一驚訝，就大叫大嚷，那架勢，彷彿她要不按她說的照辦，她馬上就會喊全村的人來評理，說不定還會急哭——明明就是應該這麼做的嘛！
於是，她把這些衣裳重新洗過，回來又被梅子安排餵豬餵雞、掃院子，完了還得幫做飯的梅子燒火，因爲梅子說燒快些，吃過飯她還要點燈做針線哩。
總之，梅子的安排她找不到任何拒絕的理由，要是她想提一點反對意見，馬上梅子就會驚叫：“娘……”然後用見鬼似的眼光瞧她，好像她不是這個村的人，做的事情嚴重違反了清南村的規矩。
就這樣，梅子開始了她婚後的媳婦生涯，把家裡安排的井井有條，每天過得緊張而充實，她覺得很幸福；花婆子開始了她苦難的婆婆生涯，從此告別了過去的幸福生活，每天被梅子“娘”過來“娘”過去的，忙得腳不沾地。
晚上，李長明想起今兒白天梅子和孃的表現，想問問梅子是如何跟他娘溝通的，於是遲疑地問道：“梅子，娘她……還好吧？”
梅子忙了一天，也累壞了，懶洋洋地靠在他懷裡，任由他幫自己揉肩膀，嘴裡隨意答道：“還好哩。娘也不像旁人說的那樣懶嘛，還是蠻勤快的，就是幹活太慢了。不過不怕，往後我多催着她一點，做習慣了就好了。”
李長明簡直不相信自己的耳朵——他娘勤快？這可是太陽打西邊出來了。可是梅子是不會撒謊或者跟他講客套話和奉承話的，那這是咋回事哩？
於是，他一點點地問梅子，今兒都幹了啥。
可是，問了也白問，因爲梅子雖然說了她和花婆子都幹了啥，卻沒說清爲何花婆子每一回都按她吩咐的照辦。
李長明自己想破了腦袋也想不明白他娘咋突然就變得這麼聽話了。
另一邊的房間裡，李老大瞧着清爽多了的屋子，再瞧瞧點着油燈整理碎布的花婆子，實在是不能適應。
他剛想開口問媳婦，就見她把那些大塊的碎布挑到一旁，胡亂地塞進一個小籮筐裡，然後揉揉眼睛，沒有跟往常一樣囉嗦地問他一些不着調的問題，而是不管不顧地爬上牀睡了，不一會就發出了鼾聲。
李老大吹滅了油燈，也慢慢地上牀睡了，他睜着眼睛望着沉沉的黑夜，想着白天吃飯時的情景，嘴角微微上翹，無聲地笑了。
如此過了好些天，狗蛋娘也不放心閨女，數次問梅子，花婆子有沒有欺負她、幹活偷懶不偷懶這類的問題。
梅子的回答也使得她和李長明一樣不敢相信，只得滿腹狐疑地叮囑閨女道：“要是這婆娘欺負你，一定要跟娘說，讓娘來收拾她。”
梅子點點頭道：“噯！她還算勤快，就是幹活慢了點，我盯着她催，要好多了。”
狗蛋娘是無論如何也不相信花婆子變勤快的，她見梅子也不像是受了委屈的樣子，問也問不出啥來，梅子總是數着跟她說花婆子幹了啥啥，越聽越讓她糊塗。
既然問不出來，她就想着哪天偷偷地去瞧瞧，這對婆媳是如何相處的。
這一瞧，可不就瞧出問題來了。
陽春三月，花紅柳綠的日子裡，菊花也跟活了似的，約了劉小妹和梅子去掐綠色的蒿子，然後好做果子餅。
菊花看着眼前的田埂，各樣野菜和野草都冒出豐盛的一層翠綠，旁邊的田裡仍然是荒蕪的，那些稻茬樁子已經枯爛了，等快要插秧的時候，翻過來正好做了肥料。
這荒田裡長出了一層黃花菜，貼地生長着，開着嫩黃的小花，就有媳婦用小鏟子挑了來餵豬。
她用剪刀將蒿子的嫩芽頭剪下來，用小巧的籃子裝着，連帶的也採了不少馬蘭頭，蓬鬆地堆在籃子裡，透出一股清香。
初春溼潤的空氣使人心情格外的舒暢，她瞧着臉色紅潤、含笑認真地剪蒿的梅子，想起小石頭跟自己說的話，心中一動，想探探梅子婚後的生活咋樣。
她可不是八卦，她是真的很關心梅子，怕她搞不掂那個婆娘。
於是，她就問道：“梅子，你婆婆沒給你氣受吧？”
她和梅子也不是一天兩天的交情了，問話也沒必要拐彎抹角的。
聽了這話，前面的劉小妹也轉過頭來，急忙接道：“對，我也想問哩。梅子，她沒欺負你吧？”
梅子眨巴着大眼睛，搖搖頭道：“沒哩。我又不懶，她幹嘛要給我氣受。”在她的心目中，只有懶媳婦纔是不討婆婆喜歡的。
菊花見她無辜天真的樣兒，心裡擔憂，換了一種方式問道：“那……她幹活麼？是不是每天都要你做飯把她吃？”
梅子停下剪蒿子的動作，手裡捻着一根蒿子芽頭，搓得直轉，有些困惑地答道：“我是每天做飯把她吃——她做飯好難吃哩，我也吃不下。不過她也幹活的。你瞧，我今兒出來的時候，就跟她說了，要洗衣、餵豬、打掃屋子和院子，嗯，要是忙好了，就納鞋底子。”
菊花和劉小妹都張大嘴巴，不相信地瞧着她——這花婆子咋這麼勤快起來了？
梅子見人人都問她花婆子幹活的問題，覺得很有必要爲婆婆正一正名聲——她覺得花婆子並不算懶，就是幹活太慢。
於是，她很誠懇地對菊花和劉小妹說道：“娘其實一點也不懶哩，我讓她乾的活她都幹了，就是太慢了，做針線也慢。”
她見菊花一副狐疑的樣子，急忙點頭，表示自己說的是真的。對於以往老是聽人說花婆子又懶又碎嘴，她是聽得熟了，可是嫁過來這麼久，感覺這婆婆沒那麼難纏哩。
她哪裡知道，花婆子覺得她才難纏哩。