夏愛琴推開她二哥家的大門，蘇美麗和老太太聽到響動，一起回頭看了過去。
“娘、二嫂，剁這老些大蒜幹啥？”
蘇美麗用身上的圍裙擦了擦手，露出笑臉：“我就猜你今兒得趕回來。快進屋。冬子，冬子？給你姑和姑夫倒水。”
趙鐵柱停好自行車：“不用二嫂。娘你看着好利索了？都能掄起來菜刀了？”
老太太帶小跑地進屋要拿水，被夏愛琴攔了下來:“好了也得注意點兒。娘，你這遇事就跑的毛病可得注意了。你要哪天腳下沒注意，摔了咋整，遭罪的還是我二嫂。”
老太太停住腳，笑着回答：“這不你們回來啦。我高興的。嗯吶，以後我注意。我能好了不老少，得虧了你二嫂。”
夏愛琴眯眯眼，心裡泛起了點兒尋思。她娘今兒說話誇她二嫂咋這麼不自然。原來平常也誇，可不那麼……僵硬。
趙鐵柱看夏愛琴沒說話，接過話來問蘇美麗：“爹呢？我二哥呢？都在大地呢？”
“爹出去溜達去了。也不知道在誰家呆着呢。你二哥在後園子裡。”
“噢。那我去看看我二哥。”趙鐵柱邁開步子就奔後園子走去。
夏冬跑了出來，大嗓門“小姑、小姑”叫了好幾聲。夏愛琴答應着，有點兒納悶地問道：“二嫂，我怎麼瞅着冬子瘦了挺多。你沒給他吃飽飯是咋地？”
夏愛琴習慣地要翻衣兜給夏冬拿糖塊兒。手都伸到半截了，停住了……她差點兒忘記了。她是哭着出門的。都哭得大腦蒙圈兒了，如果不是趙鐵柱跟着，跟被婆婆攆出家門似的有一拼。
夏愛琴正愣神的功夫，就感覺到她娘粗糙的大手，輕輕地捏了一下她的手。
夏愛琴順着她娘躲躲閃閃的眼神，望向蘇美麗。發現蘇美麗前一刻還是笑模樣，現在已經耷拉着臉，臉有些漲紅，正一下一下地摩挲着夏冬的腦袋。
這是咋的了？難道從京都回來後的短短數日，不止她婆家。孃家也發生啥她不知道的事了？
想到這。夏愛琴重新揚起更大的笑臉，跟蘇美麗打招呼：“二嫂，我這坐自行車也顛吧得夠嗆。先去娘屋裡躺會兒。你歇會兒吧。一會兒我貪黑跟你一起醃蒜茄子就趕趟。”
蘇美麗無力地擺擺手，戳破了夏愛琴的心裡想法：“你跟娘進屋嘮去吧。我自己就能行。”
老太太要說啥。夏愛琴同樣偷偷捏了下她孃的手。示意別說話，她來說：“二嫂，一會兒我再出來。咱倆再嘮。別一人不要命地幹活。你也歇會兒。”
然後老太太欲言又止地就跟夏愛琴回了自己屋裡。進屋時，夏愛琴關緊了房門，沒給老太太醞釀的時間就問：“咱家出啥事了是咋的？”
“你那眼珠子咋通紅的呢？”當媽的，最先關心的就是兒女的身體。稍微一點兒不對勁就能看出來。
夏愛琴微微不自然地側側腦袋：“沒啥。娘，我能有啥事！我倒覺得我二嫂好像有啥事呢？”避重就輕地就拐了老太太的注意力。
“唉！琴子啊？娘就應該死啊。你們都不該救娘啊。癱炕上能活幾天算幾天多好。啥啥不知道也省心。嗚……”
閨女和兒媳她就是不同。再好的婆媳關係，都隔着點兒心，無論是婆婆還是媳婦，說啥話、嘮啥磕之前都得尋思尋思。可閨女不同，你想說啥就說啥，沒有任何顧忌。
老太太就覺得終於能有臉哭哭了，跟她閨女哭覺得沒啥。她對着蘇美麗哭，沒臉面啊。她都哭這樣，吃虧的二兒媳更得哭得死去活來。
夏愛琴急性子，受不得啥事還沒聽明白呢，就哭哭啼啼的。音調拔高了點兒，眉頭皺着，斥責她娘：“你瞅瞅你。大夥費勁巴力地給你治好了，說的那都啥喪氣話！到底咋回事？我二嫂說你啥了是咋的？她要讓你受氣，我找她去！”
……
多少人家不愛奉養老人，就因有以上的原因存在着。伺候好了，沒人道謝感恩，因爲你是兒子兒媳，應當應份的。
可老人但凡要有一點兒委屈，有時甚至沒你啥事呢，哪個趕回來看爹媽的兒女，都能給你小話聽着、被埋怨着。
碰上明事理的人家，聽完前因後果，還懂得回來看老人時，給贍養老人的兄弟姐妹也捎帶着點啥意思意思，表示我們知道你們辛苦了。
碰上不明理的，沒聽明白咋回事呢，此時七十年代是找你直接幹仗吵架，質問你爲啥對我媽不好。後世是一個電話撥過去，大姑姐小姑子找贍養老人的兄弟告狀、告她們嫂子的狀。
唉！其實誰養老人誰都難。多少還算不錯的好兒媳，因爲這些瑣碎的、不是什麼大是大非的事，被傷了心肺，寧可月月花些錢，都不愛跟老人一起過。
人的心是偏的。夏愛琴只是普通人，她自然也有小姑子們的心理。當大姑姐小姑子的，做派和心理都是相通的。回孃家看見自家娘抹眼淚，第一反應就是得去找一起過得嫂子弟媳婦算賬。別人也沒辦法招她娘啊，就因爲你離得近，理所當然就認爲是你招的。
老太太急忙拽住夏愛琴的手，慌得都不哭了，趕緊解釋：“不，不是你二嫂。你二嫂夠委屈的了。你要啥都沒弄明白就戳你二嫂心肝，她非得一場大病躺炕上嘍。”
“那到底咋得啊？我大嫂氣得啊？”
老太太嘆了口氣，開始一五一十的把她知道的、都跟自家閨女攤牌了。
夏愛琴咬着牙問老太太：“那你和我爹說啥了？”
“琴子，他倆那是親兄弟。那是你大哥大嫂。打連營了能要回糧食是咋的？要回來了，就李老蔫兒那虎了吧唧的，真不怕事鬧大了，夏文要真進大獄了咋整？我們少吃一口兩口的不怕，原來沒吃沒喝都對付過來了。打了羅圈仗，你爹說啥事不當，還讓村兒里人看笑話。說時間長了，事兒就慢慢過去了。”
夏愛琴豁然站起：“娘，你們真是糊塗了！”一聲吼，吼得外面正在剁大蒜的蘇美麗聽得一清二楚，眼圈兒當即就紅了。夏家裡，唯一一個說句公道話的人讓她盼到了……