今日的菜餚也異常豐盛。桌上放了佳釀，是郭司珍替她“精心”準備的，她心煩意亂，想喝口酒，最後自是生生忍住，強迫自己吃了幾口飯。
“皇上駕到！”正躁憂之際，門外傳來內侍尖細的聲音。她一驚起來，這尚未到宿寢時辰，怎麼人就來了燔！
她還僵在原地，門已開了，屋外，郭司珍和小陸子一臉難色地把人迎進來，李兆廷揮揮手，打發二人和樑鬆離去，郭司珍給素珍一眼神兒，又瞅下桌上的酒，便緩緩把門合上。
“好餓。”李兆廷笑笑坐下，“正好你開膳，我就在此一併用了。”
“伙食可以嗎？朕吩咐了御膳，讓給你這邊開了一小竈。”他有意無意瞥了她一眼。
素珍卻沒有絲毫感覺，心中只在尋思，這酒水是下策，葵水更是下下策，但李兆廷精警，若用酒，一個不好露出破綻，那便……她拿了個碗邊給他盛湯，決意先開口，緩緩說道：“謝謝。只是我今晚怕是不——窠”
“你來月信是嗎？”李兆廷淡淡打斷他，但脣邊儼有笑意，倒並不見怒。
素珍驚住！他知道她在打什麼主意，但同時也拿捏不透他的想法。
“我到你這邊過夜，但沒打算做什麼。”李兆廷淡淡說道，拿過她手中湯碗，“吃飯吧。”
他說着伸手在她桌前敲了敲，低頭吃喝起來，素珍如釋負重，也坐下用膳。期間，他幾次給她夾菜，倒似往日她給他做的那般。
素珍不聲不響，但也沒有拒絕。李兆廷偶爾會看她一眼。這頓飯吃得杳無聲息。過後，李兆廷讓人把東西撤了，內侍在外報說，洗浴的東西已備妥。
素珍脣角微微抿住，一語不發看着內侍將東西搬進來。
及好，李兆廷讓人退下，問道：“你沐浴了嗎？”
“我洗過了。真洗過了。”素珍往後退了一步，謹慎地答道。
事實上，這也非謊言，她一身髒污回來，郭司珍早便打點讓她沐浴過了，把一身穢氣洗掉。她此時身上是一套妃嬪所穿的素色宮裝。
李兆廷頷首，他既不招人服侍，也沒讓她代勞，徑自解袍，素珍側身坐到一邊，目不斜視。李兆廷也不打話，靜默中想起從前連玉也做過類似的事，只是他那時會“強人所難”，李兆廷看來卻大有本君不屑之意。
水聲傳來，而除卻水聲，二人一片沉默。
過了好些功夫，他一身便袍，帶着沐浴過後的清香走到她身邊——他二人之間，他永遠更像一個優雅得體的大家閨秀，她似個不修邊幅的男孩兒。
“陪我出去走走吧。還是你想……就寢了？”他聲音再次淡淡傳來，隱約透着一絲揶揄。
素珍本能道：“出去。”
她說着手上一暖，他已握住她的手，把她拉起。
素珍厭惡手上觸感，但也無法，隨他走了出去。李兆廷拉着她走出院外，樹梢花木下，他想起什麼，突然笑道：“還記得查案的時候我們在樹上坐過？”
他不說，素珍倒真全然忘了，李兆廷道：“這次換我帶你上去。”
她還沒反應過來，腰身一緊，已被他抱住，凌空躍起，抱上樹梢。這輕功比她好多了。他彷彿怕她坐不穩，沒有鬆手。素珍忍住沒有挪動身子，又見他從竟從懷中掏出一支碧玉笛子，慢慢放開她，湊到嘴邊輕輕吹奏起來。
正是她白天所奏曲目。
素珍卻全無心思欣賞，只盤算着怎麼取得他信任，而後好出宮。李兆廷餘光一直在駐在她臉上。見她眉毛輕挑，眼珠微微轉動，這是她從小思考時的特徵，知她無心傾聽，心中微沉。他把那漸起的怒意抑住，掐斷音律，開口道：“你從前送我的笛子我不小心弄丟了。”
素珍終於有些反應，她搖搖頭，表示無所謂，“丟了就丟了，原也不值錢。”
“花了心血，就是價值連城。”李兆廷又瞥她一眼。
“什麼時候，帶我到你做笛的地方走走？”
素珍心中突然一動，這次倒是立刻擡頭看他，頓了一下，笑答道：“好啊。”
李兆廷看她眉目終於微微揚起，也頓生些愉悅，把笛子放回懷中，慢慢伸手環住她的腰，素珍微微一顫，但終沒有閃避。
……
這依偎的情景
被樹下方到的人盡收眼底。
“原來，你有事……是在這裡。”
來人一聲嘲笑，素珍一凜看去，卻是阿蘿攜梅兒一行，就在底下。
李兆廷微微皺眉，沒有立刻答話。素珍心笑，故意移動身子，“皇上，皇后有事找你，素珍先告退了。”
樹枝被她帶得好一下晃動，李兆廷怕她摔下去，把她抱緊，躍了下來。
阿蘿看着二人，眼眶一片淡紅，末了，冷冷一笑，轉身便走。素珍手肘碰了碰李兆廷，“李公子，還不快去追。”
她說着掙開便往回走。
李兆廷見她眸中一抹久違調皮笑意，並未動作，阿蘿攜蕭司膳和梅兒走得幾步，不聞背後動靜，渾身發冷，終忍不住回頭看去。李兆廷目光落在她臉上，“皇后先回吧，朕隨後找你。”
“還不快帶你們主子，雖是夏夜，但皇后穿得單薄，只怕着涼。”其後一言，卻是沉聲向蕭梅二人。
“是。”蕭司膳先應了，阿蘿咬牙，“不擾皇上辦事，臣妾先行告退。”
素珍回到院中，心情竟起了一絲雀躍，對李顧恨意彷彿也見輕好些，那玉笛她自知他弄丟了，後來還給她連玉撿到了——這當真丟的好，本山重水複無路，但若他真起攜她出宮之意，只要離開這守衛森嚴的皇宮，哪怕他帶的隨從再多，她還是有一線機會可逃！但此時，自不能讓他瞧出絲毫之意，是以方纔絕口不提“出宮”二字，只讓他以爲是故地重遊之喜便可。
而今晚阿蘿也當真來得太好。她正要進屋，背後卻傳來沉穩的腳步聲，她擰了擰眉，側身看去，發現卻是李兆廷折回。
李兆廷看到她眉目間笑意，臉上肌肉登時抽緊，低沉地道：“朕明日還要早朝，睡吧。”
素珍吸了口氣，點頭道：“好。”
她先開門進去，李兆廷隨後進來，微微張手，說道：“淑妃侍候寬衣罷。”
素珍忖他追不到阿蘿慍怒，但他此前說過今晚不做什麼，她還是寬了些心，便過去替他張羅。她在側邊微微低頭，露出白皙的頸項，李兆廷心中不覺稍緊。
一會，她終於完畢，他道：“你先上去，睡內側。”
素珍很想說，我在地上打鋪蓋便行。但這話不能出口，知接下來同.牀共枕怕是避免不了，她儘量讓自己顯得舒鬆自然一些，脫了外袍，掛到一側屏風上，先爬了進去。
李兆廷突然走到方纔內侍進來擺放衣物的貴妃榻邊，把一件東西拿到手上，方纔過來。素珍坐在裡間，陡見此物，吃了一驚。
“你不必害怕。”李兆廷聲音微冷，從懷中又抽出一物。
卻是一把匕首。
幸虧沒打算用酒水“行兇”，這人竟隨身帶着這種防身傢伙，若教他發現端倪，素珍驚出半身冷汗……只是，他把這東西拿出來卻是——
“十六歸十六，爲堵宮中悠悠之口，今晚還需交出證明。”
她正暗自提防，卻聽得他淡淡說道，她心中一鬆，隨即伸出手去，“謝皇上！”
李兆廷不置可否地勾了勾脣，低首就在自己手腕一劃，血液滴到他方纔帶上來的白緞子巾帕上。半晌，素珍方纔回過神來，見他把匕首套回鞘中，將帕子扔到牀外榻上，隨之靠到牀沿不動，她心中微有一絲感激，哪怕無法抵消那早已深藏的恨意，仍是起來，想出去，拿點紗布給他包紮。
“你也還會關心我？”李兆廷自嘲開口，卻在她從他身上跨過之際，倏地出手，將她手腕擒住，把她整個放倒，隨之將還在沁血的傷口湊到她嘴邊。
一股腥甜之氣滑入口中，素珍心中怒起，暗自咒罵，不知他發什麼瘋，牀幃簾帳隨風微動，方纔被他捻暗的燭火照出一片陰影，光影氤氳處，映着他壓攏在她上方的高大身軀，還有漆黑逼人的眉眼。