“怎麼回事？”虎柳站到那十來名修煉者背後，低頭掃視地面。“嘯晴至尊，這裡的沙子有點不同，您看，顏色和其他地方的不一樣。”其中一人邊說邊捧起沙子，送到虎柳跟前給至尊查看。虎柳抓了些，在手指間搓動。沒錯, 沙子的顏色確實不一樣，不是那種焦黑的樣子。沙粒表面有些泛紅，類似黑色加上紅色混合後，形成的紅褐色。用手指搓動後，那些暗紅便沾到了指頭表面，露出底下的黑色。接着黑色又被搓掉, 露出黑色之下的灰黃色澤。虎柳皺着眉頭思考，大荒的沙子，身應該是灰黃色的。隕石雨轟擊雲袖大陸, 讓整個世界陷入火海，灼燒後的炭灰將一切都染上黑色。現在，黑色外面有染上了一層暗紅，那肯定是隕石雨之後的事情。在這塊地方，肯定有不同尋常的事情發生過，那這事情又會是什麼呢？他拋掉沙粒，再次取出地形圖查閱。出征隊伍的前進路線應該沒有錯，確實是沙海觀北方。按照拓吉傳回的訊息，沙海觀往北走就能找到神之眼烙印，拓吉當時走的肯定也是差不多的路線。一想到這些，虎柳腦海中閃過靈光，難不成這片異常的沙地，是拓吉所爲？拓吉在這裡施加了某種法術嗎，還是用染料特意留下的記號？虎柳收起地形圖，嚷聲下令：“所有人，沿暗紅沙地散開, 把這裡每一寸地方都挖一遍。如有不同尋常的東西, 立即上報。”一百六十多人沒有拖拖拉拉，轉眼工夫便向四周分散，開始執行嘯晴至尊的命令。他們有的釋放氣勁轟掃沙地，有的用兵刃鑿挖，將暗紅色的沙子一片片揚起。虎柳環抱雙臂來回巡視，觀察沙地挖掘情況。暗紅色沙子只有表面一層，深度不超過三寸。三寸以下的地方，沙子還像大荒其餘區域一樣，呈現焦黑色澤。分散挖沙不到兩炷香時間，人羣中便傳出驚呼聲，緊接着一名修者舉着某樣東西不停搖晃。“嘯晴至尊，我這裡有東西，是碎布塊！”虎柳立即趕過去，邊上的修煉者們，也好奇向喊話方向圍攏。那是名小宗派的中年修者，手裡舉着一塊三寸見方的碎布。碎布顏色發黑，好像被火燒過，破損邊緣存在焦黃痕跡。虎柳接過碎布片翻看，纔看了兩眼, 臉色便瞬間黑了下來。碎布片上有一條草葉子形狀的花紋, 顏色微綠, 雖然只是殘缺圖案，但這草葉子明顯是自己最熟悉的形狀。該死，這是靈翠山守衛款式的衣服，而這條路線上的靈翠山守衛…….他心裡生出不好的預感，拓吉只傳回了一次訊息，沒有再傳回第二次。難道說，拓吉不是沒傳第二次訊息，而是不能再傳第二次了。“挖，快快挖，這裡肯定還有東西。都給我仔細找，沒寸地方全部翻開，不許有遺漏！”嘯晴至尊情緒突然變得激動起來，把周圍所有人都嚇了一跳。誰都知道事情嚴重了，那碎布片肯定不是什麼好兆頭。很快，又有驚呼聲響起，沙地下有了新發現。虎柳飛快趕過去查看，發現是一個破碎的錦囊，邊上還有其餘衣物碎布。緊接着，又有人在往北一丈四尺的位置，發現了兩株藥草。虎柳過去撿起藥材，確認這兩株都是萬靈回春草。之前避難所派出去找大荒孤城的隊伍，帶隊的每一名隊長都是靈翠山守衛，身上各攜帶了三株萬靈回春草。同樣身爲隊長的拓吉，也不會例外。只是眼前這兩株萬靈回春草有些奇怪，乾癟癟失去了水分，連原本斑斕的瑪瑙狀顏色，也一併消失。藥草灰濛濛的，呈現出濃濃死氣，好像沒有任何生命力的石雕。出發前分發的萬靈回春草，全部是剛摘的新鮮植株，怎會變成現在這個樣子。虎柳撓頭不解，琢磨不出原因。這裡只有兩株萬靈回春草，說明拓吉服用了一株，而且也沒找到靈蘊琉璃珊瑚果實，拓吉應該也吃了。如此說來，拓吉肯定遇到大戰，消耗過大才會服用這些東西。沒等虎柳細想，不遠處又有驚呼聲響起。趕過去一看，這回是一對散落的金屬拳套。拳套表面泛着微弱熒光，在昏暗天色下非常醒目，就像塗抹過燈石粉末那樣。看到這對法器拳套，虎柳不禁閉上眼做了個深呼吸，周圍靈翠山守衛和不少落霜閣弟子，也忍不住嘆氣。那些小宗派的修者中，同樣有人露出惋惜之色，臉上掛起愁容。很多人都認識這對法器拳套，它曾經屬於靈翠山最有潛力的守衛，有虛神境修爲的拓吉。如今，拳套躺在沙地中，碎布和碎錦囊，也一併躺在這兒。答案顯而易見，那位叫拓吉的虛神境強者，已隕落於此處。氣氛沉默而壓抑，出發前大家雖然緊張，但還算信心滿滿。可眼前的景象，卻如一大盆涼水，澆在衆人頭頂。一位虛神境修煉者真的隕落了，屍骨無存，只留下些隨身攜帶的遺物。這裡一百六十多人中，有幾個修爲在虛神境以上，沒有幾個吧。若是碰到熾魂，下場恐怕會更慘。也許前方是條不歸路，這次從避難所出來，就是跑出來送命啊。虎柳沉默半響，叫來三名靈翠山守衛，把拓吉的遺物分別交給三人保管。並囑咐道：“東西都收好，儘可能帶回去，立個衣冠冢葬在避難所裡，也比躺在這地方強。”三名守衛先回對視一眼，紛紛向虎柳拍胸口保證，並把拓吉的遺物仔細收進行囊裡。他們明白嘯晴至尊的意思，前方路途艱險，東西分三個人帶比一個人帶安全。至於所有人都回不去這種情況，他們倒是沒想過。他們相信嘯晴至尊的能力，有至尊坐鎮，此次搜尋神之眼烙印的任務，一定能完成。等三名守衛收好遺物，虎柳擡頭掃視四周，從人們臉上的表情中，讀到了害怕與退縮。看樣子，拓吉犧牲的事，對大家的士氣打擊很大。
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